伊索烈神庙的内部结构错综复杂，七拐八弯，不同地点间相似度极高，加之这是玉人江第一次亲自领会神庙不为常人所知的一面，她就算小跑，仍旧跟丢了龙戬和泰雷，驻足在联排的三扇拱门处。她透过门洞向里望，是更多层层叠叠的门，数量呈指数急速上涨，根本没有尽头。
有钱没地方花，所以修了很多道门。玉人江的内心对自己解释道，回头看进来时走的路，竟然变成了一条不见底的直道。而那三扇门里显出无数影子从深处走来，它们一边走一边合并，十六，四，二，最后合为一个——是鬼谷。
“自己送上门？也好，省去了我找人的功夫。”玉人江的话听着十分随意，“现在就我们两个，这下不会有别的人来打搅我报仇了吧。”
“这里会不会有人，决定权在你手上。”鬼谷的微笑让人不由怒从中来。
“之前还小心翼翼地伪装自己——临死之前，性情大变，想把你干过的好事展示出来？”
“是否展示，展示给谁，都由你发落。因为，这里是你的内心世界。”鬼谷手一碰旁边的墙壁，全身立刻开始虚无化，“但是，你的内心现在貌似很孤独，很迷茫，深深的执念快要把你逼疯了，就像这数不尽的拱门一样。”
“啊，我的脑袋是什么旅游景点吗，随随便便想来就来？”
“一点都不随便，迄今为止只有我成功了，连你的心上人都被你残忍地挡在门外。”
“如果你不是来和我决斗的，我就要把你请出去了。”
“年轻人火气大，不过这么做你大概率会后悔。我不过是想恭喜你，居然能超越我的安排，在第一轮困境中活下来，并且即将扭转整个局势。你，已经不再是那个我所了解的你了。”
“你的，安排？原来一切都是‘楚门的世界’，我所见到的，都是你手里的演员。”
“当然不是，这里没有一个人是演员，他们都是赫利索大地上自然存在的。故事的流程原本比现在更长，可我等不及了——授意拉赛尔撕毁跟那个奴隶的合作，我才能这么快看到结局。其他时候我完全放手，因为我实在太了解你了，我知道你一定会参加酒会，一定会去追神相，一定会落入‘猎人’的罗网…对于你的突破，我感到非常欣慰。”
“我绝对不会放过你。”玉人江一个箭步上前打碎了这个用异能量制造的幻象。
这一冲稍微过了头，玉人江没刹住车险些跟侧方出现的人撞在一起。
“还在想别的事？这里视觉盲区多，当心。”
泰雷听见声音迅速停下脚步回头，龙戬也循声望去，发现自己和玉人江之间隔着一位老者。
“师父，您回来了。”泰雷主动迎上去。
“事情暂时告一段落，我马上赶回了神庙，想不到你能自己交新朋友了。”老者朝龙戬和玉人江点头，“我叫元正，是泰雷的师父。”
“您好，我是龙戬。”
“世人皆知雷盾星云天下无双，却未尝一睹本尊的真容。我叫玉人江，刚才得罪了。”
“你们都是好孩子。国王那边还有点事需要我处理，你们在一起的时候，要记得和睦相处。”元正交代完，消失在走廊里。
三人回到泰雷的房间，这次，龙戬终于可以大大方方地盘腿坐下。
“你怎么会知道雷盾星云，还是说从一开始你们就是冲着我来的？”泰雷饶有兴趣地看着面前的两人。
“这么自恋做什么？元正，我认得他。”玉人江两手撑在身后，“而且，这是历史。在我所了解的范围内，一共有三个人能够使用星云体：冥王的玄冥星云，雪皇的圣辉星云，元正的雷盾星云。”
“你认得我师父，他好像不认得你。”
“他不需要认得我。我比较好奇，你和龙戬之间到底发生了什么。”
“那还用问吗？捏一下手腕就知道是男是女，这我可太熟练了。我觉得你们和商队那些人完全不一样，不是本土人，甚至不像是这个星球上的人。不过上次我们都还有自己的事情要做，没多说。”
“你的姐姐——是叫泰岚吧。”
“我是不是该问你，还有多少东西是你不知道的？”
“不久前我见过她，穿着打扮举手投足一看就是贵族的人。她的脸，黑灯瞎火的，看不清。”
“泰雷，未来的路恐怕不仅仅是找回你姐姐，击败政敌这么简单。”龙戬语重心长道，“如果不是江意外掉进陷阱去，撞见了背后的秘密，以后的每一天都有可能是你的死期，亦或是王朝的死期。”
三言两语，泰雷心中保护着自己的金色泡泡被彻底击碎。
“你的姐姐现在正在一个地下组织手里，这个组织最擅长的就是做人口贩卖的生意，并且与威尔斯商队、皇室高层有着脱不开的关系。你一直找不到泰岚，想必是有人在为这片黑色地带打掩护。”
“只要能告诉我这些人的位置，条件你尽管提。”
“这件事，需要从长计议。”龙戬尝试平复泰雷的冲动心情。
“等不了了，姐姐在他们手上多待一秒就多一分危险。”
“你想怎么办？带几个和你关系好的人冲进去？他们什么时候会在据点，有多少人，里面的路怎么走，找到泰岚之后从哪里撤退，动了那些重臣的蛋糕，耳旁风吹了一阵又一阵，回来之后国王会是什么态度？”玉人江连珠炮般问出好几个问题。
“我想…我只想姐姐能平安无事地回来。”
“之后好好感谢我吧。”玉人江掏出先前从力士德身上带走的小册子，“这上面是组织成员的名册，名字后面都有对应的血手印，你看看有没有认识的。”
泰雷仅仅随意翻了几页，不可置信地朝玉人江点点头。
“很好。我的条件就是——让我和龙戬亲自在国王面前揭发这件事。国王他就算再昏庸，看到这种残害自己族人的黑产总不可能连是好是坏都分不出。如此一来，切断神庙与据点的联系，你还能争取到更多人手来把这棵坏死的大树连根拔起。自己胡闹和王朝权力的象征拄响权杖，背后的意义能一样吗？”
“你好像…比我更适合成为王。”
“我没那个兴趣。”
“人如果没有迷茫的时候，那就不能称之为人了。”龙戬紧接着把泰雷从低落的边缘拉回来。
同根之生自相残杀，黎民百姓涂炭无期，千百万年之基如此倾覆。双眼一闭一睁，泰雷把这些画面一并碾碎在脑海最深处。
“开个玩笑，拯救这种事情，难道能指望上别人？”泰雷嘴角往两旁一扯，“所以你们两个大半夜出现在遗址，是刚刚从陷阱里逃出来。”
“是的，那晚跟你分开后，我见到了沙尔曼亲王返程，却迟迟没有江的影子。当我跟着痕迹追到贫民窟前的沙丘，他们早已得手。”
“这些人要论功夫，三五个人劫一辆小型镖车都够呛，但我没想过他们用的致幻剂这么毒，起效快药效强——我从来没打过这么不痛快的架。”
“如果掉进陷阱的不是你，而是个普通人…会怎样？”
“活又活不好，死也死不掉。体力，脑力，色相——他们会为了巨额利润把每个人的价值榨得一丝不剩，那下面没有基本权利和自由可言。行动完全受控的情况下，要是出意外早点死掉，还算幸运。你的精神崩溃了，他们因此获得成就感，会更高兴。”
“你一个人，在这样的无间地狱里，不害怕吗？”
小小一片的纸老虎竟被描述得跟它的影子一般大，玉人江不禁仰头大笑。泰雷显然被她的反应吓得不轻，转头朝龙戬投去求助的目光。
“我知道龙戬一定会来救我。在他到之前找到有用的线索证据，去一趟也值了。”玉人江的语气过山车式急速落回低处，“这种程度就算无间地狱，整个宇宙早被夹成二维平面了。”
“总感觉，你们永远都这么默契，永远都这么冷静。”
“第一次见面的时候我们连话都没说清楚，两个人就动手了。之后大大小小打了多少次，我自己都记不清，一来二去当然默契。至于冷静，不如说整个赫利索还找不出什么东西能让我心跳。”玉人江重新打量泰雷，“一点王的风范也没有，把你教成这样，元正干的？”
“话不能这么说。以前，皇叔一直是我的老师，知识礼数法律武功，他替我推开了观察整个外界的大门，却为权霸不惜与父皇反目。后来，族群矛盾越来越尖锐，元正就是这时候出现的，父皇也把他选做了我的师父。相处的时间不长，我其实并不非常了解他，只觉得他…是个慈悲为怀的强者。”
“不了解，连他从哪里来都不知道？”
泰雷的动作僵住了，头也不抬盯着地毯上纵横交错的花纹，眼前直冒金星。玉人江看完双手抱头，把脸藏进膝盖里，生怕降智这种不好的事情传到自己身上。
“元正是第七平行宇宙，雪皇的手下，他应该是受命来到这里平乱的。”龙戬接过话头，“不光他从别的平行宇宙来，我们也一样。”
“今天的时间多得是，就从——上次的‘有仇’开始讲起吧。我觉得你们会来，也许跟这有关。”泰雷对七大平行宇宙的存在一点也不感到吃惊。
“你是说鬼谷？”龙戬在脑海里把记忆倒退回第一次见面的晚上。
“鬼谷想要的结果也是权霸，但不是王朝的权霸，”玉人江的声音被蒙在环抱里呜呜响，她抬起头平视前方，“而是所有平行宇宙的权霸。我们的父辈，族人，家园，成了他达成目标的牺牲品。跟他纠缠了这么久，是时候有个了断。”
“他到底…为什么会这么做？太难让人相信了。”泰雷握着异能锁，心里五味杂陈。
“对不起，这本来是我们的事情，现在却不得不打扰这里的人。不用逼着自己相信，你有你要拯救的东西，我们有还没报完的仇，正好在十字路口撞见打了个照面，仅此而已。”
“跟我做朋友有那么丢人吗？”
“怎么会呢，我的条件还没说完：想办法收留你的好朋友。我要和你吃一样的住一样的，出门见人就说皇子是我的结拜兄弟——如何？”
三个人爽朗的笑声在房间里打转，之前所有的不悦到这一笔勾销。
“肯定让你们满意，我保证。”泰雷自信打包票。
“那就来吧，”玉人江左手一撑从地上站起来，“让笼子里养大的金丝雀看看，天空不是辉煌的穹顶，而是无尽的海洋。”
同一个太阳下，沙闻风头顶炙烤，带着弟弟妹妹们抵达皇城脚下的集市。各个摊前的人来来往往，其间交易和气温一般热火朝天。从他踏进这里，暗处就一直有一双眼睛紧盯。
“不是说不去见那个大姐姐了吗，怎么我们还是到皇城来了？”男孩的声音绕着沙闻风转。
“答应过你们的皇城特供，现在兑现。”
“原来这几天你一直很晚才回家就是为了这个吗？”沙闻风的妹妹拽着他不肯往前走，“其实得不到也没关系，我们只想要你一直陪在身边。”
“现在两件事都能实现，不是更好吗？”沙闻风反过来抱起妹妹放在肩膀上。
规模庞大的市集从地面一直朝阶梯上绵延，开市的时间也出奇的长，几个孩子在震撼之余不免叽叽喳喳地喊叫。沙闻风则对这条“登天”的路若有所思，随后斜眼，他终于跟暗里锁定自己的目光对个正着。
“我们今天的目标，是在那上面。”顺着沙闻风的手指，孩子们不再流连，向更高的地方奔去。
在赫利索，做生意也要分三六九等，地位越高，出没的地势也就越高。虽没有写入法典明文规定，可一旦低等之人僭越，就会被声讨般赶走。今天一反常态，那些会咄咄逼人的人似乎都不在这里，连摊位都变少了，沙闻风更是毫不顾忌走上很高，走到某一级阶梯上停住，把妹妹放下地。
“你们想知道这是哪里，我为什么会带你们来吗？”沙闻风背对着弟弟妹妹，“这段台阶向上不远处是个平台，在你们出生之前，我带着族人们反抗金象族的压迫，把敌人逼到那里，可还是失败了。”
“哥哥，你从来不和我们说这些。”
“别人都说我们鲸鲨族人生而为奴，这话无论谁相信了都不怕，就怕那相信的人是我们自己。鲸鲨族无路可选那也是假的，选择，从来都不是天然形成，而是自己缔造。以前那些没能得到解答的‘为什么’，说出来吧。”
“为什么我们家只有破房子住？明明是金象族的地盘，为什么还会有和我们一样的鲸鲨族人生活在这里？还有你经常说从前的事，到底是什么？”
“为什么我总感觉海边才是我们真正的家？”
沙闻风正欲展开心中的时间卷轴，将问题一一放到对应节点，一个不和谐的声音闯入了五个人间的对话。
“老大？我没认错吧，真的是你吗？”暗里藏着的那双眼睛终于肯出来跟沙闻风相认。
同样不太敢相认的还有沙闻风自己，站在曾经的战场，面对曾经的同伴。但他立刻找回了当初一起腥风血雨，苦难而不辉煌的感觉，和从前一样，他沉默地点头表示肯定。
“没错的，一定是你。”男子喜形于色，声音颤抖，“小池，小池！你过来看看这是谁？”
一听见这个名字，沙闻风的脑子里翻江倒海，他一下子又跳到了与这个女孩在荒芜的大漠中月下花前的回忆里。这张多年未变的脸再出现，复杂的情感冲破先前的沉默。
“好久不见。”沙闻风这话只像是说给小池一个人的。
“风哥哥，我还以为我们永远见不到了。”小池深呼吸克制自己，低头视线转到沙闻风身边弟弟妹妹们身上，“他们是谁呀？这么久没有你的消息，你该不会…”
“这是我的弟弟妹妹，母亲去得早，家里只剩我了。”
“那也有一，二，三，四，五个人在家里，多热闹。你说啊，风哥哥，还好当初我没跟了你，这样的福气我哪受得起呢，肯定有比我更合适的人陪在你身边。”小池边笑，边也把一个孩子揽在身前。
笑声不大，十分甚至九分的刺耳，连沙闻风的弟弟听了都忍不住抬头望他。昔日天真烂漫的少女显然不复存在，取而代之的是被欲望歪曲的嘴脸。对面这个小孩的脸上，沙闻风看出了面前男女的影子，事情的大概他已基本了解。
“来，跟哥哥姐姐们问声好。”小池双手拍拍小孩的肩膀，后者像是开关被触发，读指令读出一条不冷不热的招呼。
来自其他族群的白眼都已司空见惯，但自己人的嘲讽还是第一次见。
“这几个人是谁啊？”沙闻风的妹妹直接忽略对方的话，拽拽他的衣角。
“他们不是陌生人，是哥哥以前的朋友。”沙闻风面不改色地解释。
“风哥哥，你好像…没有以前那么帅了啊，我还是喜欢你替我——”
“现在分配权交给你。”沙闻风也学着妹妹晾着小池的话，把玉人江留下的钱袋子放在妹妹手上，“傍晚闭市，我们在这里见面。”
目送了弟弟妹妹们蹦蹦跳跳离开，沙闻风才直起身正视面前的两口子。
“你刚才说什么？”
“我，我是说…”小池尴尬地把自己的小孩也给推走。
“这样吧，老大，你第一次来这儿，不明白路，我们带你走走如何？”在对话里隐身许久的男子终于出声。
“第一次来？”沙闻风直接反问，紧接着又觉得无所谓了，“好，你就当我是第一次来这里吧。”
两口子带着沙闻风一个劲朝下走，声称所有绝世珍宝只在这里出现，选择留在神庙周边是个永远不会错的选择。殊不知为皇族卖命时，多少不可一世之物经了沙闻风的手，现在他不会多看一眼。待三人下到长阶偏下处，沙闻风终于停住了，盯着一旁看。
“我就知道老大你的眼光最好了，这是最新运来的…”男子的殷勤劲猛地上窜。
“这是当年毛毛牺牲的地方。明明胆最小话最多，撒手的时候却毫不犹豫，安安静静的。”沙闻风眼前，无能为力送走伙伴的情形历历在目。
“老大，出路在前面，得朝前看。”
沙闻风没多说，继续走着，没多远又停了，还是那样细数这里的记忆。如此走走停停，循环往复，一边的市集都成了陪衬的背景，小池决定把沙闻风带到家里去招呼。两个人的家是一幢单独的斜顶小屋，距离地面不远，算是在这巨大金字塔的底层。近处看外观，通体石制，墙面没有氧化破损，浮雕花纹和切割边角依旧锋利，也许落成没多久。
推门走进，内部空间远不及皇家的宽敞，形制也有些不规整，但层高出色，最低的地方也能有三米。简易琉璃吊顶挂在正中，沙闻风抬头望去，一阵风从门外吹来，吊顶叮当作响。
“不用把弟弟妹妹们叫回来？”男子赶忙关上门。
“好不容易出来一次，怕是我想叫也叫不回来。”沙闻风环视一周，屋子的构造了然于心。
厨房是开放式，小池进了家门就默不作声站到台面前捣鼓解暑的饮料。在她这打翻了那弄掉了的生疏操作之中，沙闻风发现了放在橱柜上的盐——整整两大罐。
“快别看了老大，她说你没以前帅，自己倒是也不如以前聪明了。”男子火速拉开桌旁的椅子，两人面对面坐下，“当年我们分开之后，你在贫民窟…过得怎么样？”
“既然都把那里叫做贫民窟了，你说呢？”
“也是，那你后悔吗？其实留在这里并不…”
“不后悔。”沙闻风斩钉截铁道，“你们这房子哪里来的？”
“很，很正常啊，附近大家都住这样的。”男子显然不愿意多说关于房子的由来，“分开这么久，我实在好奇，你还会不会一呼百应，像你带着我们造反的时候那么有号召力？”
“莫筹。”沙闻风直呼其名，小池端来饮料的手一滑，杯子踉跄过后才稳住，“你一点都没变，心思细腻弯弯绕绕，作为曾经的领导者，我最愧疚的就是从来没有真正明白过你的心思。把话直说了，好给我一个弥补过错的机会。”
话语刺中莫筹心中症结，他张口难言，话茬被小池接去。
“我知道你们两个之前有意见分歧，那已经是过去的事情了。现在我们过得好，也希望其他的族人能享受到这样的生活——放弃在沙漠深处做苦行僧吧，搬到这里来，只要是你开口，其他人一定会接受的。”
“你们心里还牵挂着鲸鲨族是好事，那我能知道这些用来接纳我们的房子从哪来的吗？替贫民窟里的其他人先问了，节约时间。”
全员沉默，整个空间里只能听见杯中气泡破掉的声音。
“我感觉不到这个地方是你们的家，这里到处都有皇室建筑的影子，你们所有下意识的动作都和这里的布局对不上。而且，能自由用盐的人，不应该住得离地面这么近。抱歉，不是故意要扫你们的兴，跟金象族打交道久了，忽然有的这种感觉。”
“亏我还一直把你当做老大，你却反过来用你的嫉妒来揣测我们的好意，甚至和我们的宿敌打交道？”
“你不也是在和他们打交道吗？”沙闻风笑着反问了莫筹，起身准备离开，“如果不是，这里恐怕就要变天了。”
“等等，你要是立刻走，在长阶遇到任何事我们都不能再保你；要是留下，我们还有可谈的余地。”
“谢谢，你该先关心自己。”
离开的时候，沙闻风没有泄愤式甩上门，留下锁扣轻轻搭上的声音。莫筹和小池你看着我，我看着你。
“怎么办，本以为他会同意的——再这样下去，我们就要被赶出去了，说不定还会被…”小池紧张地望着门口。
“还没到绝望的时候。”
今天的长阶这般寂静不是没有原因——国王泰亚此刻正在伊索烈神庙里，是个千载难逢混脸熟的机会。
“泰雷，你今天突然把所有人都叫来，所为何事啊？”
“父皇，我知道姐姐的下落了。”泰雷的话让原本心不在焉的拉赛尔头顶一充血，“这件事不仅仅是有人失踪那么简单。”
“原来你一直在关心这件事，肯为我分忧，实在是好。那就说说你的发现吧。”
“这件事情功劳不在我，而是在我的朋友。”
“朋友？你什么时候交的朋友？是什么人？”国王的语气说变就变。
“不用太紧张，这是好事。”元正笑着安抚道，“跟人打交道的能力是必不可少的。小皇子天资聪慧，稍微提点就能感悟，这识人的本领以后就怕是无人能比的了。”
“事情的经过我让他们自己和您说。”泰雷示意仆从把人带来。
在场的人脸上表情都不一样，拉赛尔额头上写满了愤怒和疑惑，沙尔曼亲王双手抱胸闭上了眼，剩下更多的人满心期待望向地毯尽头。门开了，玉人江和龙戬并肩出现在众人视线中，神庙里一片喧然。
走向国王座前时，玉人江抬头斜眼去看横梁上原本刻着太阳神相的地方。被沙闻风敲下来的部分回到了原位，同时带着几道无法修复的裂痕。
“哼，补上了？”