（七）三年后

    七月流火，暑热渐消，七月半乃祭告先祖之日，更多几分凉意。

    珊珊稳住褚家后，便到城外渡口与五味会合，二人乘船北上，江河远阔，速度比陆路快上许多，褚钦派出暗中跟踪的人手很快被甩在身后，到宜阳城时，恰好赶上中元节。

    宜阳是三江交汇、分界南北之地，鱼龙混杂，州府对此地的把控不严，因此珊珊一路行至宜阳，方才敢与太后联系。

    太后走陆路，稍慢一些，她又不怎么想在宜阳城里待着，于是在郊外看山看水溜达了许久，今日得知太后将至，方才入城落脚。

    中元节时，多地都有放河灯祭先人的习俗，此刻河上便飘满了纸灯，满载哀思静静远去。

    五味抻长了胳膊，将一盏彩纸河灯推远，又双手合十，默默给他天上的娘亲带了几句话，才起身揉着老腰道，“成了，咱们直接回去等老夫人，还是再逛逛？”

    珊珊也放走了一盏河灯，看着岸边颇为可观的人流无奈道，“老夫人定去了庙里，咱们打听打听哪座庙香火最盛，去看看吧。”

    中元是道教的说法，有以河灯祭神的传统，释家则称盂兰盆会，每逢七月半都要在庙里摆盂兰盆，挂幡祭拜。她与五味都惯以河灯祭祖，但是先王信佛，太后娘娘定会去寺庙。

    只不过怎么每回过宜阳，都赶上个大日子？珊珊在人群中穿梭，心下郁闷。

    好不容易走到城中最大的寺院，她发现此处确实是热闹极了，僧众由住持领着，在做水陆大道场，院中善男信女无数，诵经声震得她耳朵嗡嗡作响。

    “我的娘啊……”五味目瞪口呆，这哪是找人的地方，“要不咱们回去等吧！”

    珊珊捂着耳朵点了点头，在信众异样的目光中转身就走。

    然而没走出两步，她就在院墙转角处与一行人不期而遇，看清领头人后，脚步一顿，只觉漫天神佛没有一点用处，中元时节，自己还是见鬼了。

    已作妇人装扮的蒋如薇，带着几个下人，看到她亦是停下了脚步，先是惊讶皱眉，后又意味深长地笑了，“还道为何海棠枝头红透，原是故人久别重逢。”

    抢了她喜欢的簪子、看上的人，如此印象深刻的故人，即便已过三年之久，四下灯火阑珊，她还是一眼就认了出来。

    珊珊对她的印象只会更深，面上呵呵一笑，心中更不痛快了，“不知是宜阳太小，还是你我三生有缘，竟又见面了。”

    她只来宜阳两次，第二次还在城外躲了两天，没想到还是见面了，这是什么缘分？

    “哎呀，想是天公作美，我难得回一次娘家，竟就碰到了妹妹，真是巧呢！”

    蒋如薇抬手抚了抚鬓发，上下打量人一遭，笑得越发盛气凌人，“只不过，这都过了好几年，妹妹怎么还未出阁呢？要不要姐姐给你说个好人家？”

    当年之事，她一直憋了口气，没想到今日竟又重见故人，且故人还灰头土脸，闷闷不乐，此时不出气，更待何时？

    连日赶路，珊珊自然穿得轻便些，但嘲讽的气势却丝毫不落人后，“我乃家中独女，没有姐妹，婚姻大事就不劳夫人费心了，您还是回去多关心一下尊府后院的姐妹吧！”

    意外重逢，这人上来就冷嘲热讽，她也没了好脸色，回敬一句，便不欲再纠缠，转头就走。

    然她这话扎得太精准，蒋如薇被气得钗环直颤，新仇加旧恨，怎能让她离去，当即冷笑道，“妹妹好意，姐姐心领了。不过么，我总是有个知冷知热的人，倒是妹妹你，怎么如今身边只剩个油嘴滑舌的，不会是被始乱终弃了吧？”

    话音一落，珊珊又停下脚步，深深吸了口气。

    若是楚老三在，五味乐得看热闹，但现在独自面对珊珊的怒火，他心里怕极了，连蒋如薇的贬损都顾不上，只一叠声要把人劝走，“珊珊珊珊，正事要紧，正事要紧！咱不跟那些长舌妇计较，别计……”

    “放肆！你胡说什么？”蒋如薇身后丫鬟立时上前，指着五味喝道，“我家夫人可是……”

    青鸾动作极快，不待五味反应，便把那丫鬟指人的手狠狠拍了下去，“啪”的一声，十分清脆，仿佛抽了蒋如薇一个耳光。

    “好个嚣张的丫头，竟敢打人！”

    打狗还要看主人呢，这个姓白的，当她还是三年前那个在街上任人欺负的闺中小姐吗？！蒋如薇面上怒火更炽，抬手指着青鸾骂道，“把她擒下！”

    这主仆俩一个毛病，青鸾不屑地翻了个白眼，面对冲上来的家丁怡然不惧。

    “住手！”珊珊终于忍不了了，瞪圆了一双丹凤眼，回头怒道，“蒋如薇，你是不是脑子不好？些微过节，早已时过境迁，你现在闹得这么难看做什么？”

    二人再度相逢，两相厌恶，不该扭头就走么？与她在这儿纠缠作甚！

    “时过境迁？不见得吧！”蒋如薇眉梢一跳，冷笑道，“当年你几度与我针锋相对，还让我当众下不来台，如今又打了我的丫鬟，还想轻易离去不成！”

    珊珊只觉离谱，看傻子似的看着蒋如薇，满脸不可思议，“当年我为何与你针锋相对，你心中没点数吗？难道你竟觉得自己占理？！”

    蒋如薇已为人妇，自然不能让当年之事翻到明面上，她只冷冷道，“当年是非你不愿承认，我也无话可说，但你这下人打了我的丫鬟，可是证据确凿，容不得你抵赖！”

    此人竟比三年前更不要脸，十有八九，是嫁了个手握公权的夫郎。

    珊珊无力望天，只觉这事恶心极了，若真论是非对错，她自然不惧，但她却不得不顾及玉龙的名声，有些投鼠忌器。

    “虽说你这丫鬟有些嚣张，但毕竟是我家动手在先，便给你赔个不是，今后各不相干，如何？”珊珊勉强扯了个笑脸。

    今日中元，难免见到一些魑魅魍魉，她认了。

    然她愿息事宁人，丁大御师可不乐意，嘴角一撇，翻了个白眼，“那个丫鬟出言不逊，还敢对朝廷命官指指点点，该打！”

    蒋如薇且更不乐意呢，她本就是借题发挥，想迫珊珊低头，好出一口气，如何肯善罢甘休，此刻更是冷嘲道，“朝廷命官？就你？不知官拜几品呢？”

    这人就是个江湖混子，当她没见过么？

    “嘿，你还真是老寿星……”丁五味小眼一瞪，撸起袖子就要开始反击，珊珊连忙把人拽住了。

    她皱眉盯着蒋如薇，语带警告，“你既已嫁人，合该好好过日子，还惦记着当年的事情，不怕引火烧身？难道你就没想过，若是把事情闹得人尽皆知，你要如何自处？”

    “你敢威胁我？”蒋如薇紧了紧手，眼角立时带出厉色。

    “我从无意与你为难，是你与我纠缠不休！”珊珊沉声道，“今日之事，我愿给你赔罪，只是若你再纠缠，我可就不客气了！”

    “赔罪？好啊，那就叫你那丫头受我十杖，你再给我赔个礼，此事就算揭过。”蒋如薇嗤笑道。

    珊珊终于黑了脸，这人就是吃准自己不会答应，拿青鸾作筏子，非要让她受尽羞辱不可！

    “想要动手，我奉陪就是了，何必惺惺作态。”她也不再是当年那个负气而跑的小丫头了。

    “主仆情深，看得我真是感动呢！”蒋如薇假笑一声，悠悠甩了甩帕子，身后家丁便一拥而上。

    虽说她们在角落里，但两相争执之时，已有好几拨过路人投来好奇的目光。珊珊抽出长剑，眼神凝重，真要动手，为免殃及无辜，速战速决，她只得下重手了。

    双方剑拔弩张，一触即发之时，蒋如薇身后渐渐行来几人，为首的男子见此情形，连忙扬声道：“都住手！出什么事了？”

    蒋如薇闻声立即顿住，迅速调整好神情，欣喜回头，“夫君，你来了！”

    ……夫君？

    珊珊缓缓放下持剑的手，与五味面面相觑，那男子，瞧着该届不惑之年了吧？

    更让珊珊震惊的是，这个人她好像见过。

    蒋如薇可不管二人怎么想，兀自拉着丫鬟上前，让男子看那只被打肿的手，委屈告状，“夫君，这几人出言不逊，打了小雯，我让他们赔礼，他们非但不依，还想对我动手！”

    告的一手黑状，珊珊扯扯嘴角，十分不齿。

    年届不惑的男子皱起眉头，看向珊珊几人，“诸位缘何动手打人？”

    自家夫人年纪轻，虽说娇纵了些，但并不会无故与人结怨，更不会动手。

    其中缘由说出来只怕吓死他，珊珊瞥他一眼，并不答话，反是看向蒋如薇，语气微妙，“没想到啊，你竟愿意给人做续弦。”

    此人乃扬州长史穆俭，原是宝丘郡丞，因功擢叙，她曾在玉龙案头见过他的履历画像，这人元配早逝，彼时尚未续弦，长女还与蒋如薇一般年纪……

    蒋如薇被她看得脸色一阵红一阵白，咬牙道，“我与夫君琴瑟和鸣，你无需在这儿挑拨离间！”

    她是个有野心的人，从不甘于平庸，因祖父曾在京城为官，她也见过帝都繁华，宜阳这些人户根本入不了她的眼。愿嫁给穆俭，正是看中此人官运亨通，用不了几年，就能让她风光无限、享尽荣华。

    穆俭一心扑在公事上，蒋如薇又长袖善舞，做个官宦夫人再合适不过，因此二人倒确是十分和睦。只不过人么，就是得陇望蜀，当初心甘情愿嫁的，如今见了珊珊，又觉意难平，忍不住发作一顿。

    “你们是旧识？” 穆俭有所察觉，侧眼看向自家夫人。

    “未出阁时见过几回，她本就与我不睦，如今更是见不得我过好日子，处处为难我！”蒋如薇用帕子抹了抹眼角，仿佛委屈极了。

    原是妇人间争风，穆俭一个大男人，不好多管，沉吟片刻，只道，“无论如何，总不该动手打人。是谁动的手，来给我家丫鬟赔个不是，此事我便不再追究。”

    蒋如薇微微垂眸，暗自扯了扯帕子，她就知道，让自家夫君处置，定是个不痛不痒的结果，不过么，能见那丫头落入下风，也勉强过得去了。

    却不曾想，这夫妇俩觉得自己宽宏大量，眼前这来历不明的女子反而不依不饶起来。

    “穆大人处理公务时，也这么糊弄了事？”珊珊嗤笑道。

    “看来阁下想讨个公道，那我之前问话，你为何不答？” 穆俭心下微动，他此刻一身布衣，此人如何知晓他有官身？

    “大人想知道缘由，怎么不先问问自家夫人，我若说了，只怕大人不信呢。”珊珊意味不明地笑了。

    蒋如薇面皮一紧，刚想糊弄过去，珊珊却径自又道：“大人乃扬州长史，无故不得擅离职守，为何会出现在荆州？”

    她可没指望这个中年男人能看穿蒋如薇的把戏，仍旧在此纠缠，是为了确定一件事。

    “你如何得知本官职分？” 穆俭心中惊疑，脸色立即严肃了几分。

    还敢自认身份，想来不是擅离职守，珊珊扁了扁嘴，语气颇为无奈，“你不会是……上京赴任吧？”

    吏部举荐此人为扬州长史时，玉龙对他还颇为赞赏，被调入京不无可能。

    他确是被调入京，途经宜阳，顺道陪妻子归宁。被人说中底细，穆俭更是大惊失色，“你究竟是什么人？！”

    “来日方长，大人总有知道的时候。”珊珊呵呵一笑，心情复杂。完了，她回京后还得见蒋如薇，这叫什么事……

    得到自己想要的答案，珊珊不再多留，直接转身离去。

    “管好你的婆娘，让她少在外丢人现眼！”五味抱臂撩下一句，自觉十分霸气，在穆俭惊诧的眼神中扭头跟上。

    夫妇俩自然不敢再拦，只觉莫名其妙，云里雾里。

    回到歇脚的宅院时，太后娘娘已然到来，见着她笑叹了口气，招她上前，很是细致地关怀了一番。

    珊珊自然一一乖巧地应了，又再三保证自己绝不再单独行动，才让太后放心歇下。

    今日过于糟心，她身心俱疲，径直拐进隔壁厢房，只想倒头就睡，白泽连忙掏出一封信奉上，“姑娘，公子来……”

    房门哐一声关上了。

    “……信。”白泽不明就里，茫然看向丁大御师，“姑娘这是怎么了？”

    “啊，这个……”唯一知晓真相的五味讪讪一笑，“大概是中元节，见鬼了吧。”