这是马二丫做梦也想不到的场景。

    先是被河神吓晕过去，落水后让水一激转醒了，一睁眼又被面目狰狞的水鬼吓晕。不知怎么又上了岸，悠悠转醒，眼前所见竟是一个清秀可爱的少年，单膝跪地，正对着她微笑，眼睛温柔多情。

    她又紧张又害羞，一时说不出话。

    “吓着了吧，还走得成吗？”白孟禾关切问道。

    马二丫挣扎了一下，很想站起来，可一连串的惊吓抽干了她的力气，两腿酸软，试了几次都东倒西歪的。

    “不成，有点站不稳。您救了奴家一命？恩人叫什么？”

    “举手之劳而已，是你妹妹马三丫拜托我来的。我姓白。”白孟禾对她微笑，“我送你回去，别慌。”

    旋即白孟禾将少女打横抱起，送到被水鬼系在岸边的竹筏上，轻轻放下，叫她坐着，自己半蹲在一旁，扶着她的肩膀。涂山青本来一副悠然自得沾沾自喜的样子，此刻脸色古怪，默默跟上竹筏，站得离她们一人远。

    “走吧。”白孟禾一声令下，竹筏快速向下游驶去。马二丫凝望恩公侧脸，一脸崇拜仰慕，还以为他神通广大，能凭空御舟，殊不知是苦逼的水鬼张孝在底下充当发电机，一头水草长发累得卷成乱麻。

    白孟禾沉浸在自己英雄救美的场景中，心里乐开了花，面上还保持着大侠风范，一声不吭。

    *

    三人离马家村越来越近。

    这么一来一回，已是日上中天，岸边的婚宴还没散，众人吃饱喝足，百无聊赖地等着河神降雨。等了一上午都没见到雨点子，以为是河神不满意，都有些惶恐起来，交头接耳，窃窃私语。苟道长一手捻须，一手背后，比村民们镇定许多。

    “姐姐！”马三丫一直满怀期待地盯着恶沱河，远远就看见两位恩人带着姐姐乘舟而至。她这么一喊，全村人都往河上看，还真看到祭河神的新娘回来了。

    马二丫不少胳膊不少腿，身边跟着两个英俊少年郎，均是锦衣玉冠，一身风流，不似村野之人，让围观众人自惭形秽。

    “什么？”村长不敢相信自己的眼睛。祭河神从来有去无回，马二丫凭什么活着回来？那河神岂不是要发怒？

    一直老神在在的苟道长也有些慌了。他是个半路出家的道士，仅会背几篇祭文，实在本事一点没学到，这两人能把祭品从河神手里抢回来，想必手段非凡，若得罪起来不是他能对付的。

    在众人讶异的眼光中，白孟禾扶着马二丫下了竹筏，将她往三丫手里一递，悄悄对小女孩说：“幸不辱使命。”

    马三丫又高兴又奇怪，贵人不是女的吗？

    宁氏本已绝望，此刻见二丫回来，激动不已，冲上去紧紧搂住女儿，马春丫和三丫也扑上去，四个女子哭成一团。河边聚集的村民一时静悄悄，没人敢说话。

    苟道长见他二人年纪虽小，气度不凡，且锦衣玉冠，不似小门派出来的，不敢托大，趋向前拱手问：“敢问小道长贵姓？师从何门何派？”

    “道长有礼。我家公子是洛州余氏，修仙世家，只是隐居多时，早不现世了。”白孟禾一眼看出苟道长是个花架子，对他敷衍道。

    “高人，我是马家村村长马德忠。不知您和马二丫是什么关系？”马德忠心中慌乱，不知这小道士有何目的。

    “萍水相逢罢了。我家公子乘船游历，路过此地，见这姑娘要被水蛇所吞，心生不忍，随手救下。你们为何要将好好的闺女送给水蛇吃？”

    “河里有水蛇作怪？这不可能，我们马家村有河神庇佑，向来风调雨顺，没见过什么鬼怪。”马德忠一脸激愤，仿佛在为河神主持公道，“二丫，你来说！”

    二丫正欲开口，就见村长眼神中怒意冲冲，似有威胁之意，不禁犹豫。再转头看恩公，白孟禾微笑朝她轻轻点头，一股勇气油然而生：“就是水蛇！要不是公子相救，我就被蛇吃了！”

    “河神怎么会是水蛇？不可能！不可能！若河神是水蛇，那往年祭河神之后都是谁降的雨？谁保佑的我们？”

    “不过是条会些微法术的小蛇罢了，竟被你当成河神来祭拜。幸亏这河里没有真的河神，不然早发水把你淹了。”白孟禾一脸讥讽道，“祭了几年河神，就害死了几个女孩子，村长，你手上这么多人命，夜里可睡得安稳？”

    “些微法术？那高人您能为我们降雨吗？”马德忠嘴很硬，“若是没有这场春雨，夏天洪水泛滥，或是秋天收成不好，我们一村人可怎么活？我是为了全村人的身家性命，莫要血口喷人。”

    白孟禾叫他怼得一时语塞，很想回他一句，老子评价冰箱还需要会制冷？可眼下必须想点正经法子，不然看这老头的样子，她一走他就得再祭河神。可说点什么好呢？她是真不会降雨。

    “别信他们！他们也是妖怪！”一个瘦弱少年沿着河岸飞奔而来，“二丫，你别被妖怪迷惑了！”

    少年正是一直跟着竹筏的马宝文，和马二丫同岁，从小体弱多病，性子孤僻，私塾里少有人理他。他在私塾里受了气就逃学出去溜达，马二丫性情活泼，两人常在一处耍，他早就暗中倾慕。

    马宝文是村长的孙子，马二丫家是破落户，他知道爷爷看不上她，一直不敢说。二丫被选中去祭河神，他凭着一腔少年心意，竟一路跟了上去，看金雕斗蛇，然后又变成一个男子抱起马二丫。

    “原来是你。我还想着是谁偷窥。”白孟禾早察觉他趴在暗处，但一个人类少年，她又下不去手，干脆不管他。

    “你承认了！我就在现场。这小道士不是人，他是个鸟！”

    “哎哎哎，好好说话，骂谁呢？”白孟禾感觉耐心要到极限，我救你的心上人，你给我拆台，什么白眼狼行径？

    马德忠见自己孙子出来指证，把腰一挺，恭顺的脸突然绷了起来：“竟有此事？莫非你们是伤了河神的妖怪，来此为祸？”

    “妖怪？”围观的村民你看看我，我看看你，有迷惑，有害怕。

    “少年郎，我们是不是妖怪你说了不算。苟道长，你是修道之人，我们是不是妖能看出来吧？”涂山青上前一步，对苟道长说道。

    “这……”苟道长一没这个本事，二不敢得罪两人，可他也不舍得得罪村长——每年村长给他送的银子养着他一家六口。

    涂山青对他冷眼一笑，狐狸眼里闪着精光，似乎一瞬间把他的心思看透。苟道长突然想通了。钱没了还能赚，命没了上哪儿花钱？

    “二位灵气清澈，一身正气，怎会是妖怪？宝文，你眼花看错了吧。”

    “好你个吃里爬外的老道！”马德忠往后退去，心中恼怒。

    不知何时他的家丁族人都聚集过来，几十个男人将白、青二人团团围住，马德忠站在人群后方，发号施令：“那水蛇必是水中妖孽，阻了河神祭礼，小余道长斩杀孽畜，我们马家村必有厚礼相赠。只是河神祭祀需如常进行，既然您救回了二丫，她就不用去了，重新抓阄换人。这是我们村的村务，您不便插手。”

    马德忠嘴上客气，眼里却有了厉色。几十号人都以他为首，强龙不压地头蛇，道士又如何，神通再大，大周吏治清明，律法严苛，谁也不敢犯下几十条人命的案子。

    白孟禾心中疑惑，一个小小村长哪来这么多家丁，这么厚的家产？

    两方陷入僵持。白孟禾没把自己当妖怪，不想滥杀无辜，也不能坐视不管，心中纠结；村长族人和家丁则是心存畏惧，毕竟对方是修道之人，谁也不想当第一个送死的。

    剑拔弩张之际，人群外不知何处钻出来一个书生，玉面长身，风度翩翩。书生手里摇一把纸扇，优哉游哉行至人群中央，扇子啪得一合，对马村长家仆众人喝道：“大胆马德忠！三个月前朝廷发了敕文，战乱方熄，人口凋敝，严禁任何人祭行为。你身为马家村里正，难道不知？为何明知故犯！”

    “你又是哪里来的猪狗！”马德忠站在人群里，有恃无恐。见一个小小后生都敢来驳斥他，不由得恼怒万分。

    “猪狗？吾乃博陵郡深县县令崔煜，小小里正，见上官还不跪下！”书生身后闪出一个侍从，捧着一方印信，印章上刻“深县县令”四字。

    马德忠胡子一颤，脸色发黑，膝盖酸软，差点跪倒，他强令自己撑住。县令就够麻烦了，还是博陵崔氏，这下子绝不能善终。崔煜只带了一个侍从，拼掉家丁几十条命，未必不能遮掩过去，随即咬牙喝道：“深县县令好像不姓崔吧？”

    崔煜见他负隅顽抗，不欲与穷途末路之人争辩，只让身边侍从把印信举起给村民看，然后说道：“不如咱们各退一步。今日祭祀可以照常进行，只不过人要我来选。放心，我不会选你马德忠的近亲。”

    不待他回答，崔煜立刻将手中折扇指向一个身着锦缎，大腹便便的男子，“就你了。你是个外姓人，与马村长想必没有关系吧？你家孙女听说年龄正合适。”