赵莲生佯装不知，痴痴傻傻的应道：“好看……”

    崔鸿之心情大好，手一松，颇有些嫌恶的捂着鼻子坐到了一边：“你身上什么味儿，先去沐浴，别弄脏了我的画！”

    赵莲生连日发烧，明楼又懒得管他，身上都有味儿了，赵莲生在后面沐浴，崔鸿之便在前面继续美滋滋喝起了小酒，过了今夜，他拿到画讨得皇帝欢心，欢欢喜喜做他的驸马爷，而赵莲生，今夜过后，也会跟他那个傻瓜妹妹一起消失，没有人知道他崔鸿之都做过什么。

    他已经玩儿够了，也必须玩够了，即便赵莲生没有生病，他也会想办法在大婚前将他处理掉，那只出自南疆的血隐虫，是他从郝玉龙那儿重金买来的，郝玉龙向他保证过，赵莲生会在无知无觉中死去，最后化为一摊血水，不会留下任何痕迹。

    当他拿着装着虫子的空酒壶走进内室，赵莲生刚好沐完了浴，他像往常一样，捏着赵莲生的下巴，让他张开了嘴。

    “莲生，你不是问我有没有见过你妹妹吗？把这个吞下去，我就告诉你。”

    “妹妹”两个字向来是控制赵莲生最好的灵药，果然，赵莲生的眼睛亮了，崔鸿之忽而有些犹豫，反正大婚还有几日，他大可以把赵莲生关在这儿，再多改几幅画。

    只这片刻的犹豫，崔鸿之便发现，自己的身子忽而变得有些沉，他想要动弹，四肢仿佛灌了铅，怎么也动不了了。

    这样的反应，正是明楼里惯用的伎俩，曾经的赵莲生，也被他下过一模一样的药。

    “你……”药效发作很快，崔鸿之想要说话，想要呼救，舌头却已经开始不听使唤。

    赵莲生一点点收起了面上一惯的笑容，一双眼睛冷的可怕，崔鸿之上次见到这样的赵莲生，还是他刚被抓进明楼的时候。

    崔鸿之攥在手里的小瓷瓶被赵莲生夺了过去，他仿着崔鸿之对自己那般，用力掰开了他的嘴，眼睁睁看着那只虫子爬了进去，之后，只需要将崔鸿之的嘴巴合上，这个恶心又虚伪的人便会被虫子一点点毒死，发不出一点声音。

    “崔驸马，别急，你的娘亲，很快也会下去陪你。”

    崔鸿之瞪大了眼睛，身子剧烈颤抖间，重重摔在了地上。

    赵莲生拉开屏风，刚刚的沐浴之处，竟多了许多崔鸿之不认识的瓶瓶罐罐，那是赵莲生曾经登台演出惯用的东西。

    不对，这是谁给他拿来的东西？府上出了叛徒！崔鸿之气急败坏想要喊人，却怎么也动不了，只能眼睁睁看着赵莲生坐在镜前，一点点为自己改换了妆容。

    赵莲生娓娓又道：“你的娘亲真的很爱你，只是一点点的胁迫，她便愿意为了你，去给公主下咒……”

    “不过也是，她都愿意为你杀人，区区咒术，又算得了什么呢？”

    赵莲生再转过头时，崔鸿之看到的是一张与自己一模一样的脸。

    紧接着，崔鸿之听到了敲门声，门外传来他母亲的声音：“鸿之，你还没睡吗？别胡闹了，快把那人送走！”

    赵莲生捏了捏嗓子，仿着崔鸿之的声音回道：“娘，你放心，我已经把他送走了，您去睡吧。”

    “那就好，别太累，早点休息。”贺云芝的脚步声渐渐远去，崔鸿之不甘而又愤恨的，绝了气息。

    那天晚上，赵莲生坐在崔鸿之的尸体旁，翻出了许多“旁人”的书画，那上面的署名，赵莲生大都没听过，想必都是跟妹妹一样，被崔鸿之坑蒙拐骗收来的。

    赵莲生翻了很久，才从箱子最下面，找出了属于妹妹的画。

    “月夜孤舟图”、“江山图”……

    赵莲生深吸了口气，抹去面上泪痕，将伪装重新检查过后，将崔鸿之的尸身，趁夜搬去了温泉。

    腊月三十，“崔鸿之”同往常一样，作了大半日的画，在下人的催促下，去了温泉沐浴，他当着下人的面咬破血包，倒在地上时，下人们果然乱作一团，趁乱拖出藏在帘子之后的崔鸿之尸身不是什么难事，直到医官前来，确定崔鸿之已死，众人手忙脚乱将崔鸿之抬去大理寺时，赵莲生卸去伪装，换上早已准备好的下人服，离开了崔府。

    “这便是崔鸿之死亡的真相……”赵莲生神色淡漠，仿佛在说着别人的故事。

    短暂的沉默之后，萧云景出声问道：“你说崔鸿之中了迷药，那药是哪儿来的？”

    “明楼小二的身上都有，只要费些心思，拿点药不是什么难事。”

    萧云景：“崔鸿之既是常派人去接你，他府上定然有知道你见过你的人，都是谁？”

    “有个叫青萝的丫头……”

    赵莲生似是不打算继续往下说，萧云景接着他的话道：“还有瑞祥？”

    赵莲生刚刚一番自白，有一个关键点，就是在温泉换尸，当时服侍的下人虽不多，瑞祥却是自始至终都留在内室的人，赵莲生不可能避得开瑞祥的眼睛，除非……

    他跟瑞祥是一伙的。

    赵莲生见状也不再隐瞒：“是我逼瑞祥与我合作的，一切与他无关。”

    赵莲生话音刚落，殿外传来一阵难以自抑的哭诉声：“不是的，是我，是我主动找上公子，自愿要帮他的……”

    是瑞祥的声音。

    瑞祥是亲眼见到青萝被害的，他知道太多事，莲生公子一死，下一个死的就是他。

    赵莲生闭了闭眼，轻轻摇了摇头。

    那天晚上，赵莲生背着死去的崔鸿之往竹林走时，一直守在暗处的瑞祥主动上前，要求帮忙：“公子，我带你去，这边有条小路，没有人。”

    有了瑞祥的配合，一切都变得简单了起来，赵莲生离开温泉竹林前，瑞祥冲他摆了摆手，战战兢兢的脸上，扯出了一抹难得的笑意：“公子，走了就别再回来了，保重！”

    “瑞祥，官府问起，你便按我教你的说，你会没事的。”

    瑞祥目送赵莲生孱弱的背影消失在巷尾，用力吸了口气，转身关上了府门，他不明白，恶报为什么要好人用命来偿，老天真是不公。

    交代了崔鸿之的死，接下来便是郝玉龙。

    前殿风大，赵莲生被风那么一吹，剧烈咳嗽了起来，当他再抬起头时，唇角多了一丝血迹，萧云景忽而意识到了什么，匆忙命人去掰开了赵莲生的手。

    他手心里满是鲜血，冲萧云景轻轻摇了摇头：“没事，老毛病了，我可以继续。”

    交代了崔鸿之的死，接下来便是郝玉龙。

    前殿风大，赵莲生被风那么一吹，剧烈咳嗽了起来，当他再抬起头时，唇角多了一丝血迹，萧云景忽而意识到了什么，匆忙命人去掰开了赵莲生的手。

    他手心里满是鲜血，冲萧云景轻轻摇了摇头：“没事，老毛病了，我可以继续。”

    这样的赵莲生，很难与昔日戏台上熠熠生辉的莲生公子联想在一起，萧云景没再多言，命人给赵莲生加了件披风。

    “崔鸿之一死，明楼那边很快就会发现端倪，我为求自保，尾随升平公主府一个采买丫头，将其杀害，取而代之，躲进了公主府。”

    萧云景：“你杀了谁？”

    “茯苓，草民把她的尸身留在了城西十里道棺材铺，靠墙的一口棺材里，草民来时身上还带着她的腰牌，请大人过目。”

    据公主府的琳琅所言，因着崔驸马的事，府上无暇他顾，加上公主胃口也不好，每日饮食都是谢贵妃那边从宫中送来的，府上采买的人被派去别处干活，直到今日一早，才发现了端倪。

    大理寺的人迅速出动去棺材铺查了，赵莲生继续又道：“草民本想等风头过了，寻个机会离开京州，伺机再找郝玉龙报仇，但没想到，公主顾念曾与草民的几面之缘，仍在暗中帮忙找寻玉燕消息，巧的是，公主的人也查到了远郊明楼……”

    自崔鸿之出事后，明楼为明哲保身，遣散了伙计，烧了账册，自此销声匿迹，然而郝玉龙没想到，他放火烧楼后潜逃回香云寺临水阁，被李清歌的人一路尾随看在眼里，于是乎，李清歌答应了本无心应付的祭祀，提前派人前去香云寺打点，顺便探查“宏印法师”此人的来路。

    “草民偷看了公主手下递回府上的密信，又去香云寺偷看过宏印几回，他即便装得再像，身上的味道和贪财的本性却不会变，临水阁里的银钱宝物说明了一切，他就是郝玉龙。”

    赵莲生作为提前入香云寺打点准备的侍从之一，提前一天住进了香云寺，次日清晨，郝玉龙刚更完衣，转身的瞬间，便被一柄利刃穿胸而过。

    “郝玉龙也怕自己身份败露，独来独往，不敢让人入临水阁侍奉，他死后，草民换上他的衣服，易容成他的样子，又装了半日的主持，本想借宏印尸身被发现一事，趁乱逃走，但金吾卫部署太快，草民无处可逃，只得继续扮回公主府侍婢。”

    “这便是事情的全部，草民愿承担一切罪责。”赵莲生说着，躬身俯首跪在了堂上，他孱弱的身子被斗篷整个覆盖，像极了某种无助又可怜的小动物。

    赵莲生所言还有很多细节需要作证，萧云景命人将其先带了下去，离开前，赵莲生回眸忘了堂上一眼，顺着他的目光，便是后殿所在的位置。

    与此同时，一直沉默不语面色淡然的李清歌，放下了手中已经凉透的茶水，起身准备离开：“剩下的事，与本宫无关，本宫先走了。”

    目送李清歌后，三娘将所听所记整理妥当，也离开了大理寺，霍九霄左右无事，准备告辞离开，离开前，他特意找到了谢北辰：“谢将军，疏议院新来的人不懂规矩，若有冲撞将军的地方，还请见谅。”

    谢北辰对疏议院向来无感，无心与其寒暄，敷衍了几句便要离开，却见霍九霄命人奉上了几瓶金疮药：“这是三娘的一点小心意，还请将军收下，莫要再推辞。”

    谢北辰自然不会收，拒绝的话还未说出口，却听得霍九霄又道：“这药是十郎亲自调的，疏议院很多人都用过，很是不错。”

    十郎……想起那张没礼貌的脸令谢北辰愈发不耐烦了，紧接着，谢北辰的衣角被什么人捉住了，谢北辰身后哪里还有旁人，宋祈安突如其来的举动，令谢北辰到嘴边的话犹豫了一下，变成了：“那本将军便不客气了。”

    宋祈安躬身接过了那几瓶伤药，霍九霄微笑着同谢北辰点头告辞，离开了大理寺。