升平公主府坐落于皇城西侧，比邻西大街，经过工匠们一番布置，今日的长街已被各式花灯点缀的五彩缤纷，前几日崔鸿之的死带来的阴霾和肃穆，仿佛随着灯会的到来，正在逐渐褪去，也许再过些时日，世人便会忘记这位倒霉催的驸马爷。

    宋祈安在莺歌的搀扶下走下马车，顺着西大街遥遥望去，尽是一团锦绣繁华、四海升平，可想而知，到了晚上，这条街会有多热闹。

    “宋小姐，我们进去吧，公主已经在等您了。”

    宋祈安提起裙摆转身往公主府走去，特使几人则在金吾卫的指引下，往侧殿去见金吾卫左郎将陆乘渊，商议今日具体行程和人员安排。

    当宋祈安见到李清歌时，李清歌正在梳妆，她与宋祈安一样，打扮以素净低调为主，毕竟她此行，是去为驸马祈福遥寄哀思的，见到宋祈安，李清歌显得很开心，她招呼宋祈安坐在自己身侧，仔细端详了宋祈安一番：“宋小姐，虽说今日要打扮得素净些，你这也太……过于素了。”

    李清歌说着，拿起手边一对鎏金银花钿别在了宋祈安发间：“嗯……如此相得益彰，正好。”

    “公主，您……”宋祈安婉拒的话未说出口，便被李清歌打断了。

    “就当本公主送给你的见面礼，宋小姐日后再回礼就是。”李清歌如此说，宋祈安也不便拒绝，便应声收下了。

    两人说话间，李清歌身侧一个以面纱遮面，身形纤细，个子比寻常女子略高一些的侍女引起了宋祈安的注意，即便是隔着面纱，也隐约能看到那侍女面纱下布满伤痕的脸，公主近前伺候，首要规矩便是相貌端正，容貌不得有损。

    宋祈安打量的目光被李清歌自梳妆镜中看得一清二楚，她转过头，望了那侍女一眼，侍女便躬身退下了，宋祈安自觉逾矩，垂目收回了目光。

    “那是我的伴读侍女玉竹，前段时间不慎染上恶疾，病愈后，便成了这副模样，她家中已无亲人，本宫便将她留了下来。”

    李清歌一边说一边对着镜子扶了扶自己的发髻，卸下了其中几只样式略显繁复的步摇，起身去了暖阁内更衣。

    隔着一道屏风，李清歌问起了崔鸿之案子的进展，宋祈安隐去了并未查得实证的部分，如实禀报了大理寺正着手四处找寻赵家人下落，李清歌许久没有出声，当她再走出来时，已穿戴整齐，琳琅搀扶着她一步步向着宋祈安走了过来，行动间，长裙下一双玉珠赞头鞋，正落在了宋祈安视线内。

    细密排布的玉珠，组合在一起，将鞋面包裹得流光四溢，贵气逼人。

    宋祈安不动声色立在原地，微微垂下的眼睫，正好掩饰了她眼底的错愕与震惊，崔鸿之后脑的“淤伤”犹在眼前，恰与玉珠鞋面的花纹，一般无二！

    当李清歌走到她身侧时，宋祈安面色已恢复如常：“请公主将此香袋随身保管。”

    琳琅接过香袋，将其挂在了李清歌腰间，而后吩咐左右：“公主起驾！”

    殿门缓缓而开，仆婢自觉跪成两排，一列提着灯的侍婢躬身立于殿外，为李清歌引路，宋祈安跟在李清歌身后行至前院，便见陆乘渊携金吾卫侍从，整装待发，陈虎和刘清风二人皆身着轻甲，每人手下各还有二十名高手随时调遣，持刀负责近身保护公主。

    宋祈安四下寻了一圈，却是没发现特使的踪迹。

    李清歌也发现了异常：“特使大人何在？”

    陆乘渊：“启禀公主，特使大人身体不适，疏议院稍后会令派其他人过来。”

    “身体不适……”宋祈安眼底闪过一抹疑虑，跟着浩浩荡荡的人群，依次上车，前往香云寺。

    公主驾辇比李清歌送给宋祈安那一个大了足有三倍，镶金缀玉，周遭刻有繁复的花纹，车内分内外室，李清歌与宋祈安坐在内室，琳琅与玉竹坐在外室，陈虎与刘清风则带人分立在马车两侧，沿路保护公主。

    透过车窗缝隙，可见沿路百姓皆是驻足张望，偶有胆子大的，还会冲公主喊“节哀”之类的安慰之言，殊不知，升平公主早将驸马之死抛诸脑后，面上毫不掩饰的愉悦之色若被百姓看在眼里，只怕又要起风波，宋祈安小声提醒道：“公主，外面风大，还是把车窗关上吧。”

    李清歌恋恋不舍收回望向街边花灯的目光：“本公主已经好久没有外出了，上次出门，还是应了刘大人的约去见崔明……”

    礼朝公主并没有“闭门不出”的规矩，李清歌这样得宠的公主，按理说行动应十分自由才是。

    “七弟身体不好，去年的一场疫症，险些要了他的命，母后成日忧心，本宫每次出门，也都是入宫去陪母后，加上莲生不再登台，出去也没什么意思。”

    李清歌所提及的疫症，去年在京州掀起了不小的风波，好在疫症很快得到了控制，才没波及附近州县。

    “那今日公主权当是散心，别想那么多，香云寺一带青松苍劲，翠竹如海，梅花开得比永兴坊还要盛，是处难得的好风景。”宋祈安说着，从衣袋里掏出两颗蜜饯，一颗递给了李清歌，一颗自己吃。

    李清歌接过蜜饯，入口时发现上面刻着的“归”字，惊疑出声：“咦？蜜饯刻字……倒是新奇。”

    李清歌面上的惊奇真真切切，宋祈安心思微动，作出一副同样惊奇的模样回道：“这不是公主殿下命人给臣女准备的京州新玩意吗？”

    “本宫？”李清歌愣住了，她一时也有些拿不准，因为她的确吩咐下面的人，每日在宋祈安车内准备好吃食点心和热茶。

    外室的琳琅闻声回道：“启禀公主，奴婢让人每日去永兴坊采买新鲜点心吃食，那边确有蜜饯之类的干果，许是永兴坊的新花样。”

    琳琅这么一说，李清歌也想起来了，前日她与宋祈安在永兴坊喝酒，桌上的确有一盘蜜饯。

    宋祈安的“试探”落了空，看起来，李清歌对此的确不知情……

    白日里长街上的行人不算多，马车行进还算顺利，不多时，公主车驾便驶出了京州城，行入了香云寺外的松林，林间积雪未消，举目望去，一片银装素裹，远离街市的喧嚣，周遭只车队人马行进的声音、林间鸟鸣声、还有马车内热茶咕咕作响的声音。

    行至此处，不止李清歌，就连宋祈安也被雪景所吸引，两人相视一望，不约而同推开车窗，一股清新的夹杂着松木香的冷气扑面而来，宋祈安下意识打了个哆嗦，裹紧了身上的狐裘，就在这时，一个少年模样，打扮与特使一般无二，着黑衣束着高马尾的少年人走了过来：“宋小姐，我这里有个好东西，你要不要？”

    少年眼尾向上，嘴角噙着笑意，正是姚红昨夜画下的那个人，宋祈安一时没反应过来，便被猝不及防塞了一个雪球在手里。

    “！！！”宋祈安手一抖，雪球滚落在地，消失不见了。

    看着宋祈安惊慌失措的模样，少年笑出了声：“开个玩笑，宋小姐别介意。”

    “不知这位大人如何称呼？”宋祈安也不恼，趴在车窗边笑眯眯望向那少年。

    少年笑意更浓：“我在疏议院排行第四，那里的人都唤我四郎，不过我不喜欢那个名字，没什么特色，我更喜欢别人唤我作北亭。”

    “北亭……”

    见宋祈安若有所思的模样，少年解释道：“因为我是被掌事自家北面的亭子里捡回来的。”

    难怪北亭年岁虽小，在疏议院的辈分却比那位“十郎”要大，原是入院时间早了许多，不知是不是年岁略小的缘故，北亭接触起来，倒是比十郎容易多了。

    见状，宋祈安又道：“北亭大人，不知那位十郎大人，身体如何了？这几日看他身子硬朗，怎的突然就生了病？”

    “他呀，老毛病了，休息几日就好了……”北亭答的随意，若不知内情，宋祈安大约真的会被他这副“天真无邪”的少年面孔糊弄过去。

    “老毛病？他……身体不好吗？需要臣女帮忙瞧瞧吗？”

    北亭摆摆手：“他那人倔得很，宋小姐不用管他，反正死不了。”

    “这样啊……”宋祈安点点头，没再多言。

    北亭是个自来熟，自顾自又道：“他去年才入的疏议院，跟谁关系都不怎么样，要不是我脾气好，才不会来帮他顶班呢。”北亭说着，故作神秘压低了声音：“宋小姐可别让小十知道我跟你说过这些，否则他又要生气，挺大个人了，是不是很幼稚。”

    宋祈安忍不住笑出声，仿着北亭的模样同样小声回道：“知道啦。”

    “你们说什么呢？”李清歌看过了那边的风景，转过头，凑到了宋祈安这边。

    “公主殿下，好久不见~”北亭游刃有余同李清歌打了个招呼，顺便又从李清歌那儿讨了几样吃食，美滋滋翻身上马吃东西去了。

    “昨日本宫才与母后提过，想不到母后今日就让疏议院换了人来。”

    宋祈安一愣：“是公主殿下要求换人？”

    “本宫也没有执意要求，就是顺嘴一提，不过要不是那个特使身体抱恙，换人应该也没那么容易，北亭小时候常跟本宫一起玩，性子活泛，很好相处，是不是比那个板着脸的人好多了。”

    另一边，谢北辰一早便带人在各处水路设下关口，严密排查过往船只和数量，在他身侧不远处的水面上，停着三艘一模一样的画舫，画舫不大，船身两侧还加了数个动力口，行动起来比寻常船只都要快上一些，今日稍晚些时候，他便会命人将画舫开至东郊松林外的河道上。

    众人各司其职，正忙碌着，谢北辰的另一个心腹，金吾卫右郎将陆逢渊匆匆赶来：“太子殿下刚刚得了陛下旨意，也要去香云寺祈福，指名要走水路，稍后便到了。”