杜月姝和宋祈宁一齐露出了看热闹不嫌事大的神情，各自在饭桌前落座，任由宋祈安刁难住了自己亲爹，宋昌明尴尬万分，拉着宝贝女儿坐了下来：“哎呀，都是误会，都是爹的错，你放心，爹明日就去金吾卫，亲自向谢大人解释清楚。”

    “算了，也不是什么大事，况且，明日金吾卫忙得很，也没空与您闲聊。”宋祈安的态度一软，宋昌明也松了口气，忙出声附和道：“那行，你说什么时候，爹就什么时候去，绝不会耽误你们做事。”

    哄好了大女儿，宋昌明总算可以坐下来吃口安稳饭，转眼便见，小女儿面带忧愁，似有不悦。

    “怎么了？宁儿这又是怎么了？”

    宋昌明在外面忙了一天，还不知家里为了找猫已经被翻了个底朝天，宋家家规，饭桌上不议事，杜月姝往宋昌明嘴里塞了块肉，宋昌明被迫闭上了嘴，没再追问。

    饭毕，宋昌明被杜月姝推着回房更衣，房门被关上的瞬间，宋昌明忍无可忍：“不是，到底怎么了？你们又瞒着我做什么呢？”

    自从宋祈宁被太子拒绝闹得满城风雨，宋昌明便极力反对女儿们再做这种“上赶着吃力不讨好”的无用功，那之后，宋祈宁养猫种菜不念书，他都睁一只眼闭一只眼不再过问，若被他知道，最近被宋祈宁当个宝贝似的养在房里的乌云豹是哪儿来的，定然要在气得大发雷霆。

    想到大女儿身兼数职，明日还有要事要做，不能分心，二女儿好不容易才冷静下来听进去了“人话”，杜月姝左思右想，还是决定先瞒着宋昌明，等灯会的事儿过了再与他细说。

    杜月姝面上若无其事推着宋昌明进了里间：“她能有什么事儿，猫儿又不见了呗。”

    宋祈宁收养的猫猫狗狗，今天来明天走是常有的事，“她若实在喜欢，明日你带她出去，再买一只一样的……”宋昌明没觉察到异常，乖乖抬起手，任由杜月姝为自己脱下了外袍。

    另一边，姐妹俩在房间里一边等姚红回来，一边检查起了明日宋祈安要带在身上的“装备”：可以藏在发髻、靴子里的防身小暗器，急救伤药，口服避毒丹，最重要的，还有一件可抵挡普通刀剑伤害的“软甲”。

    宋祈宁强迫自己不去多想，认真为姐姐清点着装备，宋祈安却始终忧心着妹妹：“宁儿，明日便让姚红跟着你，不管你要不要去见太子殿下，哪怕只是出门随便走走，也一定要注意安全，明白吗？”

    “那怎么行？姚红必须要跟着阿姐才行！”宋祈宁断然拒绝了姐姐的安排。

    “你听我说，明日我与升平公主在一起，公主身边高手如云，但你不一样，让姚红跟着你，阿姐也能放心些。”

    宋祈宁还想说些什么，一张口，却喉头一哽红着眼睛再说不出话来。

    她突然觉得自己有些过分，也许明日真的不是什么见太子殿下的好时机，她似乎真的做错了。

    “阿姐……对不起……我……我不去见他了……”

    宋祈安将妹妹搂在怀里，学着母亲的样子摸了摸妹妹微微颤抖的脑袋：“没关系的，你想去就去，阿姐和娘亲都会保护好你，阿姐知道，有些事……只能你自己亲自去解决，阿姐不想你后悔。”

    “呜呜呜呜……阿姐，我不去了，真的不去了，比起跟太子殿下说清楚，我更希望阿姐平安，还是让姚红跟着你。”

    “傻瓜，阿姐哪有那么容易受伤，金吾卫派了很多人保护我和公主，陆乘渊陆大人你也见过的吧，他可是金吾卫一等一的好手，还有疏议院特使也会寸步不离跟着阿姐，你真的不用担心。”

    宋祈宁闻言抬起头，眼泪汪汪望向姐姐：“真的？”

    宋祈安笑着点点头：“所以，姚红跟着你，不论你要不要去，阿姐都能放心，如此做事也能安心。”

    宋祈宁眉头皱在一起，委屈巴巴“嗯”了一声，而后再也抑制不住情绪，扑在宋祈安怀里复又啜泣了起来：“阿姐……你可一定要答应我，万事小心，平安回来。”

    “好了好了，不要搞得跟我要去刀山火海似的，一会儿被爹爹看到，看你怎么说。”

    提到“爹爹”，宋祈宁这才从悲伤中回过神来，匆忙起身冲去一边洗了把脸，坐回在宋祈安身边帮忙检查起了明日衣饰，与公主同游，宋祈安需得遵循礼制，规规矩矩做好她的宋府大小姐，衣袍多了两层，钗环首饰也多了几样，为此，宋祈安明日还需早起，提前梳妆赶去公主府。

    宋祈宁本想让姐姐早些休息，但姚红不来，他们谁也睡不安心，干脆便坐在了一处，聊起了“心事”。

    “阿姐，你知道我为什么喜欢太子殿下吗？”

    这个问题宋祈安从前就问过宋祈宁，但每一次，宋祈宁都会含含糊糊打岔敷衍过去，这次她愿意主动提，宋祈安也乐得听，忙凑近了些好奇竖起了耳朵。

    太子殿下乃已故皇后王氏的独子，也是皇帝的第一个儿子，名唤李苍梧，皇后生产时大出血亡故，帝后情深，皇帝对这个儿子格外优待，不但将其送至太后身边抚养，还在其十三岁时，册封为太子。

    东宫太子，谁人不想攀附，很长一段时间里，李苍梧身边都环绕着“阿谀奉承”之言，那也是李苍梧最讨厌的声音。

    于是乎，每月李苍梧都会选上一天，乔装打扮避开耳目，像个普通人一样，在街上随便走走，吃点京州新出的小吃，听一听最近京州城的八卦。

    然而这样做并不能完全避开那些有心之人的窥伺，没多久，李苍梧便发现，自己出门遇到的很多人，其实都是安排好的，他们想让他听到什么，他才能听到什么。

    渐渐的，李苍梧唯一的爱好，变成了钓鱼，未免被人打扰，他会选择在远郊溪水一带，命侍卫四面将自己围起来，与世隔绝待上一日，成了他唯一的放松方式。

    宋祈宁第一次见李苍梧，便是在那里……

    宋祈安捕捉到了这段话的重点：“远郊……溪水？！”

    宋祈宁不明所以解释道：“那时阿娘得了江湖朋友的消息，找到了远郊山匪的老巢，我们特意前去查看，阿娘嫌我走得太慢，让我和姚红在山下等她，我们不小心蹲在了太子殿下那个‘包围圈’里，不是传言里说的那样，说我故意设计接近太子殿下……”

    前年宋祈安离京后，的确从母亲的家信里得知，远郊匪盗的事已了结，让她不必担心，她却不知道，母亲亲自带人还去检查过那处废墟。

    宋祈安收起心中疑惑：“然后呢？”

    “我与姚红闲来无事，就在河边摸鱼玩儿，那时河里的鱼特别多，我们正觉得奇怪，就看到上游，有人把一筐筐的活鱼倒在了溪水里，我与姚红暗中观察才知道，原来那位钓鱼的太子殿下，就连钓的鱼，都是有人提前安排好的，我看他每次把鱼钓起，都会对着鱼说一番大道理，再把鱼放生，他是真的以为自己钓到了鱼，我当时只是觉得他挺可怜的……”

    若换做其他人对宋祈安说“太子殿下可怜”，她决计不信，但那个人是宋祈宁，鬼使神差的，听妹妹这样说，宋祈安也觉得这位太子殿下有一点可怜。

    宋祈宁顿了顿，有点不好意低下头：“那之后，我就会特别留意他的消息……”

    宋祈安了然叹了口气：“所以你就骗爹娘，去了‘六艺斋’……”

    六艺斋是皇后在京州设立的一座鼎鼎有名的“女子私塾”，斋中多为民间请不起先生，但又想让女儿略通“六艺之术”的百姓之女，斋中不仅汇集天下藏书，还常会请来名家讲学，每逢年节，也会挑选优秀学员，入国学馆旁听。

    以宋祈宁的水平，在官家子女中籍籍无名，但在六艺斋中，拔得头筹倒也不是什么难事，没多久，她便受邀，得以入曲江宴，一观京州学子们的风采。

    那日宋祈宁特意避开了父亲所在的官员宴席，远远躲在一处假山之后，她对觥筹交错互相寒暄的宴会并不感兴趣，但听说天子将携众皇子、公主前来赴宴开席，宋祈安有些好奇，想看看那位“对鱼讲道理”的太子殿下，在人前是什么模样。

    等了许久，就在众人议论纷纷，等得有些不耐烦之时，一内宫太监匆匆穿过人群，高声宣读了皇帝圣旨，原是皇帝身体不适，不能前来赴宴，将曲江宴开席之事，全权交由太子处理。

    宋祈宁好奇伸长了脖子，向着宴席最前方望了过去，只见几人簇拥着一人自内院走了出来，正是太子李苍梧，他面上带着标准的微笑，一一与近前的官员打招呼，而后行至人前，以杏花做引赋诗一首，引得八方喝彩，而后太子殿下又亲自带着众学子，在园中各处“投壶、射箭、对弈、舞剑”，就差把本太子“什么都会”写在脑门上。

    那天晚上，宋祈宁离得远，在人群里听到了许多对太子“颇有微词”的声音，她那时才知道，原来所谓的“天子盛宠”并不是什么好事，盛宠压下了太子锋芒，他所做的很多事，都会被旁人认为是沾了“皇后”的光，他结交的每一位权贵，也都会被看做“攀附结党”的手段。

    “可我那天晚上听到的诗词文章，是太子殿下现场亲作，投壶、射箭这样的事，也不是旁人安排，就能中的，我也看得出来，太子殿下对每一位朝中官员和文人才子，都是真心实意与他们结交。”

    宋祈宁话说到最后，情绪愈发激动了起来：“连条鱼都舍不得杀的人，会是什么心机深沉之人呢？”