宋祈安边说余光不自觉瞥向特使，特使显得有些不悦：“你见过哪个大男人……”

    特使话说到一半，却是停住了，他愣了一下，心下一惊，愕然望向宋祈安：“你是说……赵莲生？！”

    “据我所知，莲生公子为了演好狐妖，便特意留了指甲，后来长指尖生活多有不便，他又做了副假指甲。”宋祈安一边说，一边转至崔鸿之头部。

    “特使大人你看这里，他这处淤伤，你有没有发现有点特别？”

    特使疑惑上前，在宋祈安的指引下弯下腰，果然看到了崔鸿之后脑处，有一块“鱼鳞状”的淤伤，一点点一块块，小小的淤伤组合在一起，看得人头皮发麻。

    特使与宋祈安盯着那处诡异的淤伤出了神，露出了同样迷惑万分的神情，当萧云景手上的事告一段落来到停尸院时，正看到他们二人躬身凑在一起，一人举着火把，一人举着刀，直勾勾盯着崔鸿之的后脑勺发呆。

    “呃……”萧云景的轻咳声，惊醒了陷入沉思的两人，宋祈安骤然回神，一个没注意，只听得头顶“刺啦”一声，自己还没反应过来发生了什么，便觉头顶一痛，特使一巴掌拍在了自己发髻之上，钗环落地，宋祈安的长发倏然散了开来。

    “你？？？”宋祈安简直要气晕过去，却见特使板着脸捡起自己的发簪递了过来一本正经道：“你头发险些着了火，毛手毛脚，真是不小心，要不是本官，宋小姐可要变秃头了。”

    火把分明是被他拿在手里，没有第一时间把火把拿开烧着了她的头发，还好意思反过来把责任推在她身上……虽说她也有一定的责任……宋祈安得罪不起特使，还着急回家帮宋祈宁找猫，眼下不是多说话的时候，宋祈安强忍下火气，决定不与这人计较，接过发簪随便将长发挽起，继而认真向萧云景汇报起了刚刚的探查结果。

    “萧大人，死者头顶这处淤伤十分可疑，但臣女一时半会儿也分辨不出是什么东西造成的，还请萧大人派人继续调查了。”

    宋祈安顶着险些被烧焦的一头乱发，认认真真严谨工作的模样，令萧云景很是感动，他发自内心满意于自己选了个好助手，开始暗自琢磨，此间事了，或许可以问问宋祈安的意思，让她在大理寺挂职。

    “时间也不早了，明日灯会要紧，你先回去休息吧，剩下的事，本官会着人继续调查。”萧云景命人将宋祈安送出了大理寺，宋祈安回身见礼。

    萧云景似是还想要说些什么，正准备开口，一个家仆匆匆跑了过来，一脸惊慌的模样：“老爷，少爷回来了！”

    萧云景一愣：“兔崽子回来了？这么快！”

    萧云景的儿子萧见明随军在外，已经很久没回过家了，今年神武大将军得胜，军中很多人都得了恩典，可以还乡看望父母亲友，萧见明便是其中之一。

    “那萧大人快回去吧，臣女这便告辞了。”

    “好，回去跟你父亲说，本官抽空，会带小儿亲自登门拜访。”

    “好，萧大人慢走。”

    回府路上，宋祈安与姚红做完了最后几个香袋，总算是了结了手头上一件大事，姚红一刻未歇做了两日的香袋，很是辛苦，宋祈安掏出一个小瓷瓶递给姚红：“这是神木阁在南疆最受欢迎的一种补品，是淮之专门研究的方子，特别适合辛勤劳作之后需要好好休息的人。”

    姚红欣喜接过瓷瓶：“谢谢主子。”

    姚红早在宋祈宁那儿听说过，大小姐有位师兄，虽身在毒虫毒药见长的神木阁，修的却是医道，素日着一袭白衣，斯文有礼，每逢年节还会带着自己亲手炼制的丹药补品，去山下义诊，最重要的是，听说那位公子，长得十分之不错，宋祈安从三年前起，就多次扬言要将那位师兄带回家，直到今年，宋祈安言之凿凿，大家都以为她终于能心想事成，没想到神木阁却出了那样的事。

    但不知怎么的，姚红总觉得，宋祈安这次回来，跟往年有些不同。

    不是为人处世方面的，而是……对于那位“师兄”的消息上，她似乎有种特别的笃定。

    笃定沈淮之不会牵涉进任何阴谋诡计里。

    笃定沈淮之与驸马案无关。

    笃定藏在京州的神木阁中人，不会是沈淮之。

    姚红不禁有些好奇：“主子，等京州的事了结之后，你还要回南疆吗？”

    “不回了……”

    宋祈安的答案令姚红愈发疑惑了起来：“真的？可……”姚红本想问“可你不回去，不就见不到沈公子了”，犹豫了一下，姚红还是没敢问出口。

    宋祈安眼睫低垂，目光始终落在姚红手上的小瓷瓶，沉默片刻轻声道：“我不过是个外山的小弟子，早都已经被逐出师门了，回不去的。”

    “更何况……淮之他……也不希望我再回去……”

    宋祈安的声音趋近哽咽，姚红意识到自己应是问了什么不该问的，忙收起瓷瓶：“对不起主子，我不是故意要……提起这些……”

    宋祈安笑了笑：“没关系，帮我煮一碗茶吧。”

    姚红转过身去忙着煮起了茶，宋祈安原本挂在面上的笑意倏然消失，小胖似是觉察到了主人情绪的变化，悄悄自衣袋里探出了脑袋，试着在宋祈安手边蹭了蹭，宋祈安轻轻摸了摸小胖的触角，喂其吃了几只小虫子，心下落寞的想：以后，我们就留在京州陪爹娘和宁儿，哪儿也不去了。

    行至宋府，姚红将所有香袋交给陈虎之后，宋祈安又将一个香袋交到了特使手上。

    特使接过香袋，发现这个香袋闻起来与之前那一个气味略有不同，宋祈安解释道：“这香袋里有裹伤的药粉，是我刚刚配的，比寻常金疮药好用些。”

    特使怔了怔，不由分说将那香袋又塞回到了宋祈安手里：“不用。”

    他果然不会轻易接受旁人的好意，宋祈安没有多言，将香袋收回：“那好吧，明日再见，特使大人早点回去休息。”

    这一次，是宋祈安目送特使离开的府门，直到特使的背影转入巷尾，再也看不见，宋祈安这才转身离去，姚红不明所以：“主子，那位特使，是有什么问题吗？”

    “没有，进去吧。”

    巷尾暗影之处，特使背着着一颗矮树，咬牙扯下一块衣角，缠住了自己隐隐作痛的手臂，就在这时，昨夜那个黑衣少年，复又出现在了不远处的飞檐之上。

    “宋小姐的药，你怎么不拿呢？也好让咱们开开眼，看看那宋小姐的真本事。”

    特使闷声裹好了伤，仿若没有看到那人一般，自顾自向着疏议院方向缓步而去。

    少年跟在特使身后，直到特使再也坚持不住，猛地抬手，扶住了身侧墙壁，少年上前将其架在身上，没好气道：“昨日挨了掌事的罚不好好休息，还跑出去干活，掌事可不会因为谁干活多就赏识谁，你若真想讨掌事欢心，不如直接把那宋祈安绑了，早日问出神木阁掌门令的下落才是真。”

    “宋家这条线是掌事分给我的，你最好不要打歪主意。”特使的话少年并不在意，将他扛起，几个跳跃窜入了暗夜。

    宋祈安回府便冲进了妹妹房间，到时宋祈宁正红着眼睛歪在母亲怀里，宋祈安的到来，令宋祈宁燃起了最后的希望：“阿姐，乌云还是没找到……”

    姚红见状应声上前：“二小姐放心，奴婢这就去太子府探一探情况，很快回来。”

    杜月姝沉声道：“万事小心，切不可暴露行踪。”

    “是。”姚红身形一闪离开了宋府。

    宋祈安上前，握住了妹妹的手：“没关系的，既如你所言，太子殿下不是那般计较的人，若实在找不到，咱们如实禀报，他应该能理解。”

    杜月姝附和道：“就是，还是说……太子殿下根本就没有你说的那么好，是个斤斤计较不讲道理的人。”

    宋祈宁愣了愣，没有做声。

    “别怕，咱们先吃饭，慢慢等消息，忙了一天，可累死我了。”在宋祈安的招呼下，宋祈宁乖乖起身，跟随母亲往饭厅走去。

    彼时，宋昌明刚忙完太医署的事，还未来得及换上便服，便见母女三人神色各异从院子走了过来，宋昌明正欲询问，忽而便被宋祈安一双“怒目”给盯的忘记了到嘴边的话。

    “这是怎么了？怎么这样看着你爹我？”宋昌明不明所以，满脸的疑惑无处安放。

    “爹，您背着我做什么了？”宋祈安这么一说，身后原本期期艾艾的宋祈宁立时被吸引了注意，眼睫闪了闪，好奇跟母亲在一边做起了吃瓜群众。

    宋昌明愈发迷惑了：“什么？我做什么了？交代什么？你到底在说什么呀？”

    宋祈安施施然走近饭桌，从满桌子的饭食中，挑出了个热腾腾的包子递给了宋昌明：“爹，你看这个包子，又香又软，好吃吗？”

    宋昌明险些便被宋祈安带跑偏了，他将那有些烫手的包子放在一边，认真道：“到底怎么了？别卖关子了，直接说。”

    当宋祈安原话将谢北辰的拒绝之词一五一十同众人复述了一遍时，除却宋祈安以外的三人，皆露出了莫名其妙震惊非常的神色，特别是宋昌明，他左思右想，直到杜月姝出声提醒，他这才想起来，宋祈安出门办案的第一天，他与杜月姝担心女儿与沈淮之的关系被金吾卫宣扬出去，也怕宋祈安在谢北辰手下办事受欺负，便想着帮忙打点疏通一二。

    因着大朝会没能与谢北辰见上面，宋昌明便吩咐了几间茶楼，自作主张张罗了这事儿。

    谁承想，等晚上宋祈安向二老坦白之后，宋昌明百感交集，将自己白日里做的事忘得一干二净，这才有了今日之事。