“？？？”宋祈安难以置信愣在原地，满头问号望向谢北辰。

    谢北辰盖上食盒盖子，眯起眼睛回望向宋祈安：“宋小姐这是什么表情？你父亲特意准备的东西，别说你不知道。”

    “我爹？？？”宋祈安眼珠子都快瞪出来了，她当然不知道。

    “太医令宋大人前日特意命人去金吾卫常去的几间茶楼打过招呼，宋小姐办案期间，金吾卫谢大人的茶点，都由你们宋家包了。”谢北辰一字一句说完，只见宋祈安原本疑惑的面色，转而被震惊代替，而后是尴尬。

    看样子她还真不知道，谢北辰原以为宋家“做贼心虚”，刻意在与自己攀交情，更衣洗手时得知了韭菜包子的来路，攒了一肚子嘲讽的话，一时没了用武之地，谢北辰总觉得心里有些憋闷。

    可如果不是“做贼心虚”，宋昌明背着自己女儿整这一出，又是什么意思？

    攀交情，除了这个原因，谢北辰想不到别的。

    而在宋祈安不知情的情况下，特意指名道姓来与自己攀交情，在谢北辰对宋家有限的了解中，“宋家女儿荣登京州最不适合婚配对象榜首”的标签，莫名的就出现在了谢北辰脑海里。

    谢北辰忽而意识到了什么……宋昌明亲自把女儿送到了自己手上，之后宋祈安又主动请命帮忙办案，加上这攀交情的古怪举动，可谓是“宋昌明”之心“昭然若揭”。

    想明白了这其中的“门道”，谢北辰这个急性子心里立时不得劲了起来，工作场合，他最讨厌的就是这一套“公私不分”。

    于是乎，谢大人屏退左右（除了特使，他想屏退也支使不了人家），正色向宋祈安施了一礼：“宋小姐，有些话本官还是应该与你说清楚。”

    宋祈安不明所以，忙起身回礼：“谢大人请讲。”

    “本官之所以留宋小姐帮忙办案，只是因为神木阁手段诡谲，而宋小姐又正好对神木阁够了解，且行事公允、不偏不颇，也得了大理寺那边的赞许，至于其他的，还请你回去转告，宋大人的心意本官领了，至于那破费之事，便请不要再做了，若因此落人口实，被旁人误解了什么，对大家都不好。”

    宋祈安：“……”

    谢北辰一番话说得诚恳，倒弄得宋祈安有些不好意思，她犹豫再三，还是决定稍微解释一下：“谢大人，这其中也许有什么误会，不如等我回家先问一问家父，再来同谢大人解释，另外……其实我已有……”

    “心上人”三个字未说出口，一旁的特使却是等得十分不耐烦，出声打断了两人的对话：“闲话能等到事了之后再说吗？”

    强势如谢北辰，也不能拿特使大人如何，宋祈安便更不用说了，两人的对话以“尴笑”收尾，而后一同回到了地图旁。

    宋祈安默默以余光瞥了特使一眼，竟是惊奇的发现，他似是对着谢北辰的背影，翻了一个大大的白眼。

    回到正题，谢北辰安排周密，除了城郊河道，城中护城河、对外公开的水榭之地，特别是与崔家相似的汤池，都有专人把手，只要神木阁的人敢来，谢北辰就有把握将其一举擒获。

    现在唯一的问题，就是那条“暗号”的真实性，暗号所指碰头时间是在后日，也就是灯会的第二日，但公主祈福、歌舞表演从明日起连续三日，谢北辰的部署也必须从明日开始。

    不确定性，是当下最大的问题。

    “谢大人，臣女有个法子，保证神木阁中人只要在京州，必然露面，只是……些许有些冒险。”

    “什么法子？”

    宋祈安正色：“不瞒谢大人，您从臣女家带走的，除了骨灰和血书，还有神木阁掌门令。”

    “什么？你说掌门令在本官这儿？！”谢北辰记得很清楚，唯一可能藏东西的骨灰他都亲自检查过，分明没见过什么掌门令。

    谢北辰的疑惑宋祈安看在眼里：“谢大人不必怀疑，掌门令的确在你这儿，另外，神木阁的掌门令，与普通令牌略有不同，不是常人能发现的，至于那东西具体放在了哪儿，怎么拿，谢大人何时准备擒拿奸佞，臣女便何时告诉您。”

    宋祈安的意思再明显不过，若神木阁的人知道掌门令在谢北辰手上，一定会伺机而动，手持掌门令，便意味着取得了一定的主动权。

    “另外，臣女还未来得及告诉谢大人，掌门令在您手上的消息，眼下只怕已在江湖上传了出去，谢大人到时可一定记得，多拿几个避毒香袋。”

    谢北辰盯着宋祈安半晌没说话，直到这一刻，他才意识到，本以为自己拿走的骨灰是件拿捏宋祈安的利器，如今看来，谁拿捏谁，却还不一定，主动请命帮忙探案的宋大小姐，果然没那么简单，一如当年一把火被烧了个干净的远郊盗匪一般。

    两人的对话特使听得分明，出声再一次打断了宋祈安两人之间愈渐紧张的气氛：“神木阁的掌门令，当真在金吾卫？”

    宋祈安点头道：“臣女不敢欺瞒诸位大人，千真万确，只是未免提早告知掌门令具体下落而生出事端，请恕臣女暂且还不便透露。”

    不到最后一刻，都有变数，宋祈安此举与谢北辰为升平公主设计的回程路线，如出一辙，故而谢北辰虽心有疑惑，也没再追问。

    “另外，事成之后，还请谢大人信守承诺。”宋祈安所指何物几人心知肚明，谢北辰立时吩咐人手下去准备，宋祈安又马不停蹄来到了升平公主府，跟随琳琅姑姑提前熟悉了解明日公主出行的各项流程和人员安排，如此奔波了大半日，总算是准备好了灯会的事，日落前，宋祈安来到了大理寺。

    不知是不是特使受了伤的缘故，除了在金吾卫，特使这一路上都没再说过话，只默默跟在宋祈安身侧，有时宋祈安忙起来，甚至感觉不到他的存在，只偶尔抬眸，会瞥见其“傲然独立”的背影。

    崔鸿之的案子随着赵玉燕的出现，有了新的进展，根据多处线索显示，瑞祥当时服侍更衣的那位“驸马”，很可能是被人假扮的，而眼下嫌疑最大的，便是赵玉燕的哥哥赵莲生。

    一来赵莲生精通化妆易容之术，且身形与崔鸿之相仿。二来，他演出所用道具里，便有各种仿真血迹，当时天色昏暗，众人惊慌失措间，很难分辨“死者”口中是真血还是假血。

    最重要的是，赵莲生为演戏，常年服药，男子特征并不明显，正好符合瑞祥指认“驸马下身有点空……”的证词。

    偏巧，赵莲生又在这时候失踪了。

    大理寺卿萧云景忙着带人一边找寻赵家人下落，一边四处走访赵莲生这半年的动向，同时还要重新审问崔府众人，忙得焦头烂额。

    宋祈安不便打扰，自觉去了停尸院，开始重新检查崔鸿之尸体。

    如果当时瑞祥他们第一时间看到的死者不是崔鸿之，那么崔鸿之的死亡时间便要重新推算，另外，从他的尸体上，还要再看看，有没有“凶手”留下的痕迹，以及“凶手”是如何在瑞祥几人出去叫人的间隙，快速完成“尸体对调”。

    避毒香袋还差几个便能完工，宋祈安吩咐姚红继续做香袋，自己带着各式工具，径直来到了停尸院，冬日里尸体腐败没那么快，加上每日有专人打扫整理，尸体并无明显异味，宋祈安裹了手巾，便开始了尸体检查。

    特使后脚跟了进来，正看到宋祈安手持一柄长匕首，似是准备将死者开膛破肚。

    “你这是……”特使惊讶出声。

    宋祈安头也没抬，将刀缓缓放在尸体身上，刮去了尸身头发：“臣女在师兄那儿学过一种检查昆虫的方法，便是将离奇死去的虫子，破开胸腹，一一检查内脏及各处器官……”眼见特使的面色沉的吓人，宋祈安顿了顿又道：“但毕竟死者为大，那法子也不好用在人身上。”

    “上次检查只确定了死因，却没有将死者全身痕迹细致检查，是我的疏漏，这一次，断然不会再遗漏任何一处疑点，天气寒凉，此处又无火炉，特使大人不必一直跟着我，可以在暖阁稍待，检查完尸体，我自会向大人禀报。”

    特使没了声音，宋祈安本以为他听了自己的话，兀自休息去了，没想到，不多时，他却是拿了宋祈安的斗篷又回来了，与此同时，他还叫人在停尸院多加了几个火把。

    这次轮到宋祈安惊讶了，她接过斗篷：“……谢谢。”

    “不必谢我，是姚红一定要我拿来的。”特使板着脸，将一只火把拿近了些，似是在为宋祈安照明，借着火光，宋祈安看到了特使绑了香袋手臂的衣袖上，隐有血迹渗出。

    宋祈安犹豫了一下，亦没有多言，兀自认真检查起了尸身。

    这一次，宋祈安在崔鸿之身上又发现了几处极细微的淤伤，那痕迹大约指甲盖大小，又在小腿附近，上次并未引起宋祈安的注意，同时，刮去崔鸿之头发之后，宋祈安又在其头部发现了大片淤青，加上崔鸿之嘴边那一点红痕，宋祈安不觉陷入了沉思。

    什么样的情况，才会留下这样的痕迹呢？

    宋祈安专心致志想着案子的事，全然没有发觉，火光对面，特使那双莹莹发亮的眼睛里，有一抹异样的流光倏然闪过。

    宋祈安望着崔鸿之的尸身定定站了半晌，而后鬼使神差伸右手，扼住了崔鸿之下颚……

    果不其然，宋祈安的拇指，正落在那一点红痕之上。

    “果然是这样！”宋祈安隔着手巾的手用了力，如果自己指甲再长一点，便刚好可以划过崔鸿之口周的皮肤，留下那一点红痕。

    特使立时反应了过来：“有人扼住了崔鸿之，强迫他张嘴，吞下了那血隐虫？！”

    宋祈安应道：“看起来，那人指甲还不短……”