然而此刻的李清歌已失去了神志，再说不出一句囫囵话。
“琳琅姑姑，有劳你照顾公主。”公主的酒量从来都不怎么样，琳琅早就备好了车马人手，避开耳目将醉醺醺的李清歌自永乐坊后门，扶上了马车。
琳琅：“宋小姐，酒后之言，让您见笑了。”
宋祈安：“烦请琳琅姑姑待公主醒来帮忙转达，酒后之言，明日臣女也会忘得一干二净，还请公主不要忧心。”
“那就好，宋小姐回府注意安全。”
目送公主府的马车消失在长街，宋祈安在姚红的搀扶下踩着雪缓步往雅间走去，说起酒量，她比起李清歌也好不到哪里去，只不过她茶水喝得比较多，酒劲儿来得没那么快罢了。
后门通往雅间小径，正经过永乐坊梅园，冬日梅树开得正盛，此刻伴着飞雪和明媚的烛火，显得分外动人，宋祈安去年来时，就曾被永夜坊的雪景折服，回到神木阁，不止一次向沈淮之提过这样的美景。
对了，说起来，沈淮之也是会画画的，她不大懂画，不知道什么笔墨走势色彩呼应，只知道，沈淮之画里的梅树，花开得零零落落，有种被风雪侵袭过的萧条感，宋祈安当时愣是捂着鼻子，一个劲儿的猛夸了沈淮之一顿，惹得当时在旁凑热闹的师兄师姐，打趣了她许久。
“什么嘛，梅花落了雪，花瓣就是会看不见，我们淮之画的明明就很好……”宋祈安还想继续说，突然嘴巴被姚红捂了起来。
宋祈安有些不满，挣扎了几下，没有挣脱姚红的手，只得用眼神愤怒问道：“干什么？”
“主子，特使大人还没走呢！”姚红小声在宋祈安耳边这么一提醒，宋祈安一个激灵回过神来，恢复了神志。
“宋小姐可是醉了？小心点，雪天路滑，若是摔坏了身子，明日只怕得坐独轮车出行办案了。”恼人的声音永远都不会变，特使立在雅间外的围栏上，自上而下正望向宋祈安，宋祈安忍住想翻白眼的冲动，恭敬道了声“知道”，便被姚红匆匆搀扶着进了雅间。
接他们的马车还没来，他们需得在雅间再坐一会儿，顺便整理收尾，以免留下什么不必要的把柄，落人口实。
宋祈安本想帮忙，但她酒量不行，后劲儿上来，走路都有些不稳，姚红将她按回到桌案边，将桌上未用的茶水和点心一一摆在宋祈安面前：“主子，您先吃点东西休息一下，咱们一会儿就能走了。”
“好！”宋祈安虽头有些晕，但神智还算清醒，乖乖巧巧坐在一边，托着脑袋，静静看着姚红忙活着去了另一边。
案上一盘晶莹剔透的“兔子”水晶糕，很快便吸引了宋祈安的注意力，曾几何时，这是宋祈安最喜欢拿去逗沈淮之的东西，看着师兄一张冷脸无可奈何将点心还给自己，是宋祈安神木阁枯燥修行生活里为数不多的乐趣。
下山采买不方便，那时的点心，大多是宋祈安自己做的，于是乎，送到沈淮之面前的大多是丑哭的兔子、倭瓜脸的小猫，诸如此类让人啼笑皆非的东西。
“兔子的眼睛怎么是绿的？好丑！”恼人的声音在雅间外响起，宋祈安愣了一下，才意识到背对着自己的特使竟是隔着雕花窗棂在与自己说话。
然而当宋祈安起身走出雅间时，却见特使仍背对着自己，独立在雅间外的楼梯上，似是在看雪。
这个与自己共事了整整两日的人，至今还不知其姓名，如果不去看他的脸，不听他说话，单从背影看，倒是副肩宽腿长的好皮囊。
疏议院的掌事都是有名有姓之人，手下特使，怎么可能没有名字，有那么神秘吗。
“你叫什名字？”不知是不是酒精的作用，宋祈安忽而就问出了声，并且，这句问话，既不恭敬，也不是宋祈安该对一个陌生男子该说的话，更不该是对疏议院特使说的话。
“呃……抱歉……”宋祈安懊恼极了，正想尽力找补一二，背对着自己的特使竟是出声回应了自己。
“本官在疏议院排行第十，大家都唤我十郎。”
“……”宋祈安万万没想到，这个人会认真回话。
“哦……十……嗯……”这名字说了还不如不说，搞得喝了酒的宋祈安一时嘴巴打了结，也不知怎么称呼为好，“十郎”听起来太过亲切，她实在有些叫不出口。
“名字不过是代号，旁人随便称呼什么我并不介意，宋小姐做好自己分内的事便是。”
特使依旧背对着宋祈安说着话，在看不到人表情的情况下，宋祈安并不能如实判断说话之人的真实想法。
宋祈安忽而就想起了昨日大理寺的那个背影，今日离得近了，宋祈安愈发觉得，这样的背影，她一定是在哪里见过的。
准确的说，从见到此人的第一面，宋祈安就觉得他很像一个人。
宋祈安是个行动派，说干就干，下一瞬就扯着特使的衣袖强迫其转过了身。
“做什么？”特使板着脸，一张平平无奇的脸瞪着眼睛盯着宋祈安。
宋祈安，你在想什么？疯了吗？
如此境地，缓解尴尬最好的办法只有……装醉。
“这位大兄弟，别站着了，进来喝一杯吧！”宋祈安的邀请特使当然不会理会，轻轻一抬手，便挣脱了宋祈安搭在自己衣袖上的一双手。
“哎呀……”宋祈安没骨头似的险些倒在地上，被匆忙赶来的姚红眼疾手快长臂一伸捞了过去。
姚红满面自责：“特使大人，不好意思，我家小姐可能也喝多了，我这就扶她进去。”
“那傻大个儿谁啊？凭什么干站着不喝酒？拽什么呢？”宋祈安一边嚷嚷着，一边被姚红连拖带拽送去了雅间，随着雅间卧房的门“哐当”一声被关上，宋祈安面色立刻恢复了清明。
姚红吓得魂都快飞了：“主子，您没事儿扒拉特使做什么？小心被扣上言行不端的罪名！”
“唉……”宋祈安长叹了口气扶额道：“酒后误事。”
说是误事，倒也没完全误事，今日与李清歌这一番交际，宋祈安倒确定了一件事：升平公主没有说谎，她也许没有勾结神木阁，却一定与案件有关。
而她之所以邀请宋祈安来永乐坊，不过是想借着用饭的机会，点出“赵莲生”和“山匪”一事。
“所以，公主是想借我之口，让大理寺再查山匪？”宋祈安盯着案上那盘蜜饯和兔子点心兀自陷入了沉思。
与此同时，京州城东街的一处小巷中，一列身着黑甲的侍卫分立在“赵书生”家门外，不多时，扑了个空的刘少卿带人从屋内拿了些字画书信一类的东西，走了出来。
赵书生家已有落灰，显然有段日子没回家了，而自从赵书生的女儿赵玉燕失踪后，他就与儿子赵莲生时常在外寻人，有时十天半月不回家也是常有的事，附近街坊见怪不怪，问起赵家父子的行踪，都是“不清楚、没注意”。
“你说赵家父子啊，只要外面一有失踪女子的消息，不管多远，他们都会亲自跑去确认，所以就不常在京啊。”
“上次……好像是去年中秋前，我见赵家公子回来拿过东西，后来就再没见过他们了。”
刘少卿带人问了一圈儿，也没什么特别的线索，只得先行离开，回大理寺再做定夺。
宋祈安约莫又等了一盏茶时间，马车终是到了，走出雅间，宋祈安倚在姚红身上，装作仍有些不清醒的模样，姚红按着事先吩咐的，打包了蜜饯交给了特使：“特使大人，劳烦您一起等了这么久，实在是不好意思，这是我家小姐的一点心意，请您笑纳。”
果然，特使面无表情直言拒绝了那包蜜饯。
“也不是他吗……”宋祈安心下落寞的想着，如果昨夜的蜜饯，也与特使无关，那么就只有谢北辰一个人了。
宵禁前，特使将宋祈安送回了府上，宋祈安主仆下车后，特使将一个食盒交到了姚红手上：“公主吩咐，你家主子应该喜欢这些，特意命永兴坊的人打包带了些。”
姚红谢过特使，搀扶着宋祈安走进了宋府府门。
就在府门关上的那一瞬，宋祈安鬼使神差的，回过头去，望了门外的特使一眼。
一袭黑衣，撑着一把白色的油纸伞，面庞在昏黄的灯火和落雪的映衬下，显得分外模糊，若将这黑衣换做白衣，落雪换做大雨，几乎与神木阁山道上那个人一模一样。
“宋祈安，你在想什么？”宋祈安被自己脑海里这个莫名其妙的想法吓到了，匆忙收回眼神，转身走进了内院。
宵禁将至，特使必须在锣鼓声结束前，回到疏议院。
脚踩在雪地里发出的“咯吱”声，有种令人无比心安的神奇魔力，他在雪中走得不疾不徐，直到飞檐之上冒出一个人影，出声催促。
“再不走快点，掌事又要去金吾卫捞你。”
说话之人是个看起来约莫十五六岁的少年，他与特使身着一模一样的黑衣，特使瞥了他一眼，飞身跟上了那人的脚步，消失在了大雪里。
宋祈安回府后，换上便服，径自便找去了母亲那儿，宋昌明今日在外聚会被人灌了酒，早已经歇下了，杜月姝身披氅衣，在外间边看书，边等着宋祈安回来请安。
“母亲……”宋祈安拜过母亲，上前靠在了杜月姝身边，长舒了口气道：“今日我入了宫，见到了谢贵妃，晚上还跟升平公主在永乐坊用了饭。”
宋祈安的行踪，姚红大概都是知晓的，谢贵妃礼数周全，早已遣人知会了宋家人。
“吃饱了吗？要不要母亲再命人给你做些夜宵？”外面的吃食虽精致，但应酬聚会，重在应酬，大多都是吃不饱的，果然，宋祈安嘿嘿一笑，点了点头。
杜月姝吩咐人下去准备吃食，厅内只剩下母女二人，杜月姝了然道：“说吧，闯祸了还是碰壁了？要母亲为你做什么？”
宋祈安坐直了身子，认真道：“不是，女儿想问……前年那件事。”
如果说这世上知晓“山匪”死于沈淮之之手的，只宋祈安与沈淮之二人。
那么离真相最近的第三人，便是杜月姝。
骤然死了数十人，还都是匪盗，只凭宋祈安一人之力，自然瞒不过官府和当地百姓，好在远郊本就人烟稀少，知晓匪盗行踪的平民更是不会主动靠近那座山，宋祈安被疾风带着在官道上行了半个时辰，穴道便自动解开了。
这一路上，她都在思考该如何遮掩此事，想到最后，她发现不借助点外力，她根本就摆不平这桩大麻烦。
思忖之下，宋祈安调转方向，又往远郊荒山而去，行至山脚下，宋祈安放出了随身的传信烟火。
那“烟火”是江湖上通用的求救信号，附近的江湖人第一时间赶了过去，在荒山树丛里找到了被绑住双手，瑟瑟发抖的宋祈安。
那些江湖人循着宋祈安的指引，杀到山上，却只见到了一片火海。
“不知是哪路侠士，先一步动了手……”江湖人并未对武功不济、银钱路引全无、身上多处擦伤、衣衫凌乱脏污的宋祈安产生怀疑，将宋祈安送至附近的官府，大致说明了情况，江湖人便自行离去了。
宋祈安路遇匪盗，得江湖人相助一事很快在京州传了开来。
那之后过了很久，宋祈安才知道，那些江湖人原是母亲的朋友，故而那天夜里，没有一个人提议去救火，心照不宣让远郊山匪消失在了火海里。