杜月姝冲宋祈安使了个眼色，起身关上了所有门窗，确定四下无人，这才坐回到了宋祈安身侧。

    “大火焚毁了一切，你不是也看见了吗？”

    宋祈安愈发疑惑了起来：“那母亲可听说，最近远郊一带，有新的匪盗出没？”

    杜月姝摇了摇头：“没有，怎么？远郊又出了匪盗？”

    宋祈安隐去了“李清歌”，只说是偶然听人提起，故而有此一问，杜月姝却是心生警惕：“我会想办法找人问问，用了饭你便先回去休息，灯会快开始了，万事小心。”

    “好，母亲也早点睡。”

    宋祈安回房前，特意又去了一趟宋祈宁的卧房，若是睡前不见那丫头一面，只怕宋祈安也睡不安稳。

    意外的是，今日宋祈宁竟没再眼巴巴等着自己，而是坐在案前，认认真真写着什么，挑灯夜读这样的事发生在宋祈宁身上，怪异而又离奇。

    更奇怪的是，宋祈宁专注到，姐姐立在自己身后看着自己写写画画了许久，念出了声，这才反应了过来，红着脸一把捂住了身前之物：“阿姐！你又偷看我写信。”

    “我正大光明站在这里，偷看什么了？”宋祈安微眯着眼睛，玩味看向被宋祈宁藏在身后的花笺：“你这是要约哪家公子去赏花灯啊？”

    宋祈宁心虚极了，默默挪动了下手指，按住了信笺落款处的名字，用力蹭了蹭：“就是……那个……卢公子……”

    宋祈安故作惊讶：“卢？哪个卢公子？可我刚刚怎么看，收信人落款，是四个字呢？”

    眼见自己瞒不过去，宋祈宁只得乖乖招供：“好吧好吧，也没什么可瞒着你的，我想约太子殿下……”

    宋祈宁话未说完，便被宋祈安一把揪住了耳朵：“你怎么一点儿记性不长？不是你躲在被子里哭的时候了？”

    宋祈宁“哎呦”了几声，宋祈安愤愤然松开了手，将宋祈宁拉到一边，面上满是愠怒之色：“阿姐最后最后最后再与你说一次，太子殿下的婚事，那是国事，不是你喜欢或是他喜欢就可以的，当然了，太子若是愿意，随自己心意收个人入府也不是不行。”

    “可就算你愿意不要名分入太子府，关键是人家不愿意啊！”

    “你清醒一点，又想被太子拒绝一次，回家继续哭吗？”

    “拜托你争点气行吗？？？”

    宋祈安在外面奔波了一日，又喝了酒，再提起这些旧事，简直要气爆炸。

    宋祈宁却是脖子一梗，主打一个叛逆少女：“不是你想的那样，太子殿下是有苦衷的，他都跟我道过歉了！”

    “什么？！”宋祈安满脸写着不信。

    宋祈宁清了清嗓子，倏然起身，一言不发走向内室，而后抱着只乌云豹走了出来，猫儿打着呵欠在宋祈宁怀里打滚，模样十分可爱。

    宋祈安回家不过两日，又都忙着办案，还未发觉妹妹屋里多了只乌云豹，宋祈安素日喜欢捉猫逗狗，偶尔弄回来两只受伤的小动物养着也是常有的事，宋祈安却不会被这些东西吸引注意：“别以为拿这个就能做挡箭牌，说话呀，他有什么不得了的苦衷，怎么的道的歉，说出来我也听听！”

    “喏，这就是太子殿下的道歉礼物。”宋祈宁满脸自信，揉了揉怀里猫儿的脑袋，猫儿发出了舒服的“咕噜”声，转过身变换姿势，倒在宋祈宁怀里睡着了。

    宋祈安看得莫名其妙：“什么意思？”

    “你可不许告诉爹娘，这只猫，是太子殿下的……叫乌云。”

    此言一出，宋祈安的酒登时醒了一半：“你疯了？万一被太子知道他的猫在你这儿，咱们全家都完了！”

    宋祈宁也急了：“不是我私藏的，姚红可以作证，太子殿下亲口说送我的。”

    “是吗？”宋祈安满头的问号，面上依旧写着不信，谁人不知太子殿下数月前在香云寺拒绝宋祈宁的名场面，他会送东西给宋祈宁？

    知情人姚红一五一十还原了当时的情景：一月前，宋祈宁正在院子里挖番薯，忽而听得隔壁宋祈安的院子传来一阵异响，宋祈宁与姚红疑惑前去，便发现了这只猫儿懒洋洋趴在宋祈安院子里晒太阳，身侧是一只碎了的空药坛。

    猫儿通体乌黑，皮毛光亮，见人不躲，像是谁家院子里跑出来的小主子。

    宋祈宁对长毛的小动物有着与生俱来的好感，当即便收留了那只猫儿，同时命姚红张贴了“寻主启示”，告示贴出去不到三日，便被不知什么人揭了去，宋祈宁接连又等了数日，却并未等到失主来接猫。

    就在宋祈宁兀自疑惑间，太子府管家风崖，在宋府后门拦住了外出采买的姚红，带了太子原话：“养不熟的乌云豹，自己寻得了主人，也算是它的造化，宋二小姐若喜欢，便将那玩意留下，权当是本太子考虑不周、出言无状，令宋二小姐难堪的赔罪之物。”

    姚红一字一句，原样照着风崖传话的口吻，将那句令宋祈宁“希望复又燃起”的话复述了一遍。

    “什么意思？这是什么道歉？我看他分明就是不安好心要吊着你吧？！”宋祈安此言一出，便见宋祈宁原本雀跃的脸，一点点沉了下去，委屈巴巴眼看着就要掉眼泪。

    这丫头，还是同小时候一模一样的吃软不吃硬。

    宋祈安斟酌了下词句，好声好气道：“宁儿，不是阿姐不让你去灯会，且不说你约太子殿下出游这件事是不是妥当，但这次的灯会真的很危险，神木阁的人本就藏在暗处，意图对咱们不利，加上金吾卫和大理寺还在办案，到时候一定很混乱，你听话，咱别凑热闹了好吗？”

    “阿姐，你这话说得不对，旁的百姓都能去，我却不能去，你的意思是，金吾卫根本就保证不了皇城的安危，会置全城百姓于不顾吗？”

    宋祈安被噎住了，这丫头，什么时候学会拿捏人了。

    “太子殿下之前是拒绝了我，但他也解释过了，不是故意要令我难堪，他一定有自己的苦衷，我……我也知道自己的身份与太子殿下悬殊太大，阿姐你放心，我这次约太子，只是想跟他把误会当面说开，只这一次，以后我也就不惦记他了。”

    宋祈宁这丫头什么都好，但容易犯轴，而且轴起来还油盐不进。

    看着妹妹这一脸的“少女怀春”固执样儿，宋祈安劝阻的话到了嘴边，却不知该如何去说，她没再多言，借口累了先行离开了宋祈宁房间，她先是在院子外面原地踟蹰了一会儿，最后还是决定先去知会母亲一声。

    然而走了没几步，宋祈安却又犹豫着顿住了脚步……

    要说轴，她又何尝不是呢？有的事，旁人越是劝阻，自己便越是听不进去，妹妹是这样，自己亦如是。

    她有很多种方法，可以在后日将妹妹留在家中，可留得了后日，那大后日……以后呢？

    她又能拦得住妹妹几回？

    夜风卷着雪，扑簌簌落进宋祈安的脖颈衣领里，她缩了缩脖子，望了眼母亲房中已经熄灭的烛火，终是没再去打扰，转而回到了自己院子。

    有些事，还是自己去经历比较好，作为姐姐，她也不会眼睁睁看着妹妹去撞南墙，大不了，她提前在那南墙之上，加一层“软垫”吧。

    折腾了一整天，加上酒精的作用，宋祈安做了一个很长的梦，梦里，她又回到了满山翠色的神木阁，沿着长长的山道一路往上，走上约莫一个时辰，便是神木阁山门所在，在那里，她看到了一个躲在树后的人。

    那个人背对着自己，一颗好奇的脑袋不住在树边晃动，周遭偶有路过的神木阁弟子，那人便会立刻收回脑袋，小心翼翼将自己藏在树后暗影里，如此往复，直到傍晚时分，山道上出现了一个白衣翩翩的少年，那人一手持剑，一手捧着只小王八，行动间白衣浮动，高高竖起的马尾随风飘荡，伴着落日的余晖和南疆山林里特有的浓重雾气，仿若谪仙人下凡，分外夺目。

    “找到了！”那时的宋祈安不过二八，满眼满心都在为自己的“心愿得偿”而雀跃。

    第二日，宋祈安便入了神木阁，外山弟子，既不能修习门内重要功法，也不能得掌门和诸位长老亲授学习，每日除了摘草药，就是养虫子，稍有不慎，还可能被野性未驯的虫子咬伤中毒，除却这些，还要种菜种地，挑水做饭，说白了就是神木阁养在外山的“苦力”，宋祈安却乐在其中。

    那段时间，比自己小三岁的宋祈宁写来的信里，几乎都是“怒其不争”和“担心劝诫”之言。

    宋祈安每每收到来信，兀自忧愁一会儿，便会将信收起，给自己暗暗打气“再坚持一次，就一次”，然后继续出门干活。

    这样的日子一坚持，就是六年，外山修行的六年时间里，除了确定了沈淮之心意，宋祈安还学会了很多很多，诸如：与养虫子有关的全部，如何躲避毒物伤害，如何隐藏自己，躲避危险，还有种地、木工、水泥工、不把自己饿死的厨艺……

    “如果你再不负责任使性子，将自己置于险地，让小胖感觉到不安，我以后都不会再认你这个师妹。”

    “我知道错了师兄，你别生气，我再也不敢了……”

    “不要让人知道是我救了你，掌门也不可以。”

    “另外，不要让任何人知道……我是谁……”

    宋祈安是被一阵喧哗之声吵醒的，不等她披衣起身，卧房的门便被人强行推了开来，宋祈宁是和冷风一起跑进来的，她一脸惊慌跌跌撞撞，没头苍蝇似的在宋祈安房里转了一大圈，而后面上神色愈发失落，姚红和冰儿一个匆忙赶来服侍宋祈安穿衣，一个后脚扶住了神色恍惚的宋祈宁。