“听说沈淮之是你师兄？”李清歌似是不愿再提起赵家人的事，话锋一转，问到了宋祈安身上。

    宋祈安点点头，为公主满上了空杯，李清歌一双眼睛漫不经心望向楼下“戏台”又道：“他是个很好的人吧，值得你这般去维护。”

    “是啊，他就是收了那狐尾的人。”宋祈安从未想在人前隐瞒她和沈淮之的关系，李清歌怔了怔，好奇回过头，瞪大了眼睛凑近又道。

    “原来是他！所以……他真的也来了京州？”

    宋祈安没出声，不置可否笑了笑：“算是吧，不过……他暂时被一些麻烦事困住了，不能出面解释那些疑点，但我可以向公主保证，他绝不会做任何有违公理道义、迫害他人性命之事。”

    “好好好，本宫信你，其实那封‘陈情信’有问题，明眼人都看得出来，只是……现在诸多疑点指向神木阁，他又不能现身，确实很容易惹人怀疑。”

    李清歌话说的委婉，就目前的情形来说，何止是惹人怀疑，恐怕在金吾卫那边，沈淮之已是头号抓捕对象。

    “所以你帮忙办案，是为了替沈淮之洗清嫌疑？”

    “是也不是……”窗外雪越下越大，宋祈安遥遥望着窗外飞雪，又给自己和李清歌斟了杯酒：“我师兄本就没有做那些事，即便我不帮忙，相信大理寺早晚也会查清真相，不过……不瞒公主，我确有一私事，想请公主帮忙。”

    李清歌笑了笑：“说吧，什么事？”

    “我……想斗胆请公主，帮我寻一个人。”

    李清歌：“你师兄？？”

    “不是……”

    宋祈安的回答令李清歌很是意外，她分外疑惑借着烛火细细打量起了宋祈安，然而宋祈安面色如常，并没有什么变化：“前日，我回京路上，突遇一伙黑衣人袭击，险些丧命，是神武大将军麾下一个副将救了我，但我走得匆忙，还未请教那位副将的名字，救命之恩不能报答，我总是不能心安。”

    李清歌了然拍了拍胸脯：“原来如此，你放心，后日大将军也会去灯会，本宫自会安排，让那位副将亲自去一趟香云寺。”

    “多谢公主。”宋祈安与李清歌交谈间，发现屏风后的特使似是许久都没有动过筷，只静静坐在那儿，仿佛听他们墙角听入了迷。

    宋祈安心底默默翻了个白眼，将目光收了回来，几杯酒下肚，李清歌渐渐放下了公主的架子和戒备心，抓着宋祈安哭诉起了自己一时鬼迷心窍，听信中书令的花言巧语，将那崔鸿之错当个宝，险些就耽误了自己，同时还有对赵莲生的愧疚之心。

    赵莲生为了找妹妹，不但卖了戏台子，还自此封了嗓子，不找到妹妹，再不露面，没了戏听的李清歌仿佛生活失去了光彩，突然变得无所事事起来。

    李清歌也命人帮忙去府衙关照寻过人，但京州城这么大，一个有腿有脚的大活人，实在是不好找，渐渐地，最初的帮忙之心被时间磨去了耐心，李清歌觉得这样的日子有些无趣，鬼使神差的，在中书令的牵线搭桥下，李清歌注意到了那个很会画画、眼睛里似是只有自己的男人。

    “我本以为，我会一直一直支持着莲生，可我甚至都不知道，他为了找妹妹，竟求到了远郊那些山匪……”李清歌含糊不清说着歉疚的话，虽然宋祈安再没听清之后的话，却听出了问题。

    远郊山匪，那伙强盗不是前年就被清剿了吗？

    宋祈安入江湖六年，至今只遇过两次险，一次是前年的远郊山匪，一次是前日被神木阁追杀，但没有人知道，除了前日的追杀宋祈安躲不掉的，前年的山匪，却只是宋祈安刻意设计的一个局。

    三年前，宋祈安察觉到沈淮之也是对自己有意的，每年年节，都会主动邀请沈淮之入京游玩，第一次，沈淮之拒绝了，第二次，沈淮之也拒绝了。

    沈淮之屡屡拒绝自己，又给不出明确的理由，甚至不敢当着自己的面说一句“不喜欢”，前年回京前，宋祈安在神木阁发了好大的一通脾气，赌气把“小胖”留在了山上，郁郁寡欢自己回了京。

    行至远郊，正巧听路人提起最近肆虐作恶的“山匪”，无处撒火的宋祈安在附近的小山村一连待了三日，高价收走了村民的许多药材调料，独自一人暗戳戳在山泉那边捣鼓了许久，而后，大摇大摆离开了官道，在山道上又等了半日，终是等来了山匪。

    果不其然，有几分姿色的宋祈安立时引起了山匪的注意，他们乱哄哄要将宋祈安抓去献给自己所谓的老大，此举正中宋祈安下怀，只要这些人敢带她进山，被药水处理过的虫子们很快便会追寻她的气味，霸占这群山匪的巢穴。

    谁知，有人先她一步，用虫子血洗了那里，山中一片狼藉，到处都是血和张牙舞爪的蛇虫鼠蚁，押解她的土匪当即吓破了胆，最后也没能逃出“炼狱”。

    没了小胖傍身，宋祈安左支右绌震惊愣神间，便见一个熟悉的身影，怒气冲冲走上前不由分说擒住了她的手腕，拉着她便往山下走。

    “师兄！！！你……你是跟着我来的吗？”

    宋祈安又惊又喜，同时又有些不可思议，神木阁虽修习的是些世人难以接受理解的毒物，但习的都是以毒攻毒的救人之术，从不会教人用虫子杀人。

    更令她难以置信的是，今日屠了满山山匪的，竟是白衣若仙、克己守礼，她的好师兄沈淮之。

    眼看离山脚下等候的“疾风”越来越近，宋祈安猛地甩开了沈淮之的手：“师兄，你弄疼我了！”

    “死都不怕，还知道疼？！”沈淮之的责怪之声令宋祈安无地自容。

    如今冷静下来想想，自己是有些不自量力，且不说山匪们五大三粗人多势众，自己那驭虫之术修炼的稀松平常，小胖又没带在身上，稍有不慎，后果不堪设想。

    “我……我错了……师兄你别生气了。”宋祈安的道歉并没有平息沈淮之的怒火。

    “一意孤行的宋大小姐还知道错？不敢当。”沈淮之转身便走，似是不愿再与宋祈安交谈。

    宋祈安见状忙跟了上去：“师兄，我真的知错了，你等等我，别走那么快……”

    一个在前面走，一个在后面追，这样的场景常在神木阁上演，宋祈安早就追习惯了，而且，沈淮之也压根没认真想走。

    “师兄，此地离京州不远，你……跟我一起回去吧，我爹娘和妹妹人很好，他们一定会很喜欢你的……”显然，这种时候说这种话，是不会得到沈淮之回应的。

    宋祈安自顾自追着絮叨了一会儿，眼看沈淮之将自己送到了地方，就要离去，宋祈安只得上前扯住了沈淮之衣角。

    沈淮之站在原地，头都没回：“放开。”

    只一片衣角若是能抓住沈淮之就有鬼了，宋祈安眼见衣角就要从自己手掌心溜走，干脆心一横，一把抓住了沈淮之的腰带。

    沈淮之大惊失色：“你……你……你疯了？还不放开？”

    “师兄，你还没回答我，你为什么会来？为什么杀那些山匪？你是不是担心我才我来的？”

    宋祈安势有沈淮之不说，她就敢继续扯的势头，与一个姑娘家纠缠自己的腰带，实在是沈淮之沈公子做不出来的无礼之事，他只得以衣袖作挡，握住了宋祈安蠢蠢欲动的手，以免她再乱来，而后回道。

    “有事路过，正好看到你找死。”

    沈淮之话落，便见宋祈安面色紧张的神色瞬间被喜悦所取代，而后宋祈安笑出了声。

    笑的很大声。

    沈淮之黑着脸立在原地，眼看着自己的腰带随着宋祈安的笑声不住颤动，面上悄无声息爬上一抹红晕，可惜的是，当时天色昏暗，宋祈安只顾着笑，错过了那一幕“好风光”。

    “笑够了就松开。”沈淮之忍无可忍。

    “呜呜呜呜……不要，我们淮之怎么这么可爱……”宋祈安越说越过分，沈淮之自知纠缠不过这个厚脸皮的千金小姐，蹙眉盯着宋祈安沉声道。

    “你确定不放？”

    宋祈安笑眯眯仰起脸：“那你再回答我一个问题……”

    “你之后要去哪儿？”

    沈淮之想都没想：“你不许跟着我，赶紧回家去。”

    宋祈安果然是个无赖，没有依言放开自己，沈淮之也不再多问，径直松开了攥着宋祈安的手，就在宋祈安洋洋得意自己抓住了沈淮之弱点，他不敢轻举妄动之时，沈淮之突然抬手封住了宋祈安的穴道。

    宋祈安僵在原地：“你……你你你……”

    沈淮之施施然将自己的腰带从宋祈安手中抽了出来，而后转过身去，整理衣衫。

    宋祈安悔不及当初，自己没有跟着家里的老师好好学习武功，戚戚哀哀求饶道：“师兄，我错了，我真的真的知错了……”

    沈淮之悠然转身，露出了一个委婉而不失礼貌的微笑：“小师妹，失礼了。”

    啊？

    下一瞬，沈淮之拦腰抱起了宋祈安，没有人知道那一刻，宋大小姐厚如城墙的脸皮，鲜少觉得有些烫，沈淮之三步并做两步，抱着宋祈安下了山，将其放在了“疾风”之上。

    只眼睛能转的宋祈安，眼睁睁看着沈淮之牵着自己的手，握住缰绳，而后又将自己的脚，一一放进马镫之中，确保宋祈安在马上坐稳了万无一失之后，沈淮之绕至马前，轻轻抚摸了几下疾风的脑袋：“有劳了，路上别跑太快。”

    “师兄……我后悔了，你把小胖还给我吧。”宋祈安可怜巴巴看着沈淮之，活像一只耷拉着耳朵的小狐狸。

    沈淮之没好气道：“你想要就要，不想要就不要，我倒是可以给你，小胖可不想再跟着你了。”

    宋祈安快哭了：“我真的错了，你让小胖来咬我，只要它能出气，我怎么样都可以……师兄，求求你了……”

    宋祈安话音刚落，便觉手腕一阵剧痛，小胖竟真的在沈淮之的指使下咬了自己一大口，而后大摇大摆示威似的钻进了自己衣袋。

    “真咬啊！好疼……我不会中毒了吧？”宋祈安眼泪汪汪，委屈极了。

    沈淮之面不改色，冷着脸白了她一眼：“你记住，小胖从小就习惯了与人在一起，对它来说，主人即家人，如果你再不负责任使性子，将自己置于险地，让小胖感觉到不安，我以后都不会再认你这个师妹。”

    沈淮之不是在开玩笑，宋祈安不敢再多言，垂下眼小声道了声：“对不起，我知道错了……我会妥善处理今日之事，不会有人知道是神木阁的人动了这些山匪。”

    “也不要让人知道是我救了你……掌门也不可以。”沈淮之如此一说，宋祈安愈发确定了，他就是偷偷跟着，特意保护自己而来的。

    “知道了，那今日之事，就是我与师兄的小秘密。”

    沈淮之没出声，转而行至马后，宋祈安知道，自己很快就要跟沈淮之分开了，在疾风载着自己离开前，宋祈安忙又出声道。

    “师兄，路上小心，保重啊！”

    这个秘密，宋祈安保守了两年，连宋祈宁都不知道，世人虽不知山匪究竟是如何被清的，但山匪确实被清理了，李清歌所指，又是哪里的山匪？