刚刚被拖出去的贺云芝又被拖了回来，只这一会儿，贺云芝身上多了不少水，看来是晕过去才被人泼醒，因其嘴巴被堵上，人虽醒了，倒没有发出什么聒噪的声音。

    宋祈安没有立即动手诊治，而是先在院子里转了一圈，待她再回到殿内，手上多了几只指甲盖大小的黑色甲虫，因着崔明遇害的事，宫中人都对那以驯养毒虫毒花见长的神木阁有几分了解，虽说虫子是宋祈安从院子里随便找的，但被她这么一倒手，素日里再常见不过的虫子看起来就多了几分威慑力，周遭侍婢纷纷不由自主站远了些。

    朗钰挡在贵妃和李清歌身前，静静注视着宋祈安的一举一动，只见宋祈安唤来了姚红，在姚红准备好的一碗水中，将虫子用银勺碾碎在碗底，碎裂的虫身漂浮在碗中，看起来十分之恶心，紧接着宋祈安又往碗里加了许多就近取来的材料，稍作加工，丢进了碗里。

    不多时，一碗看起来一言难尽的“汤药”，被端到了贺云芝嘴边。

    贺云芝的堵口布被拿掉的瞬间，她立时闭紧了嘴巴，拼了命的扭动着身子向后挣扎了起来，宋祈安却是见怪不怪似的，笑眯眯蹲下来身：“贺夫人别怕，此乃是我神木阁的秘制灵药，对疯癫之症有奇效呢。”

    宋祈安根本不给贺云芝反应的机会，话音未落抬手便抓住了贺云芝的头发，将其强行拉至身前，姚红则将那碗药，不由分说灌进了贺云芝的嘴巴里。

    这突如其来的一幕不止吓坏了贺云芝，也惊呆了殿内其他人，不等众人反应，姚红提着贺云芝的衣领将她丢在了院子里。

    下一瞬，贺云芝吐了个七荤八素。

    “贱人！你们这些贱人……”贺云芝发了疯似的又开始无差别咒骂所有人：“我做鬼也不会放过你们……”

    “贺夫人，在咱们礼朝，疯子犯了罪，也是一样该杀的杀，该株连的株连，你躲不掉的。”宋祈安的话贺云芝听得早已不胜其烦，正要开骂，却见宋祈安自姚红手上接过了一个小木匣，丢在了自己面前。

    匣子落地被砸开了盖，几只像极了蚕蛹，几乎已经干瘪的虫子从匣子里掉了出来，贺云芝似是想起了什么恐怖回忆一般，下意识抱头鼠窜，宋祈安的声音悠悠在其耳畔响起：“事到如今，你还要包庇那些人吗？他们用这种虫子害死了你的儿子，他死的很痛苦，没了舌头，连一声呼救之声都没有……”

    贺云芝面色一怔，突然安静了下来，一双枯黄的眼睛直勾勾望向那几只虫子。

    “这是你最后的机会……说吧，你也是被逼无奈的，谋害公主并非你心中所想，难道你真要崔鸿之死不瞑目，要让那些害死你儿子的凶手继续逍遥法外吗？”宋祈安的声音似带着无尽的蛊惑，贺云芝竟是真的一点点向着宋祈安伸出的手爬了过去。

    “对，过来，我已经给你喝了药，你的疯症暂时会得到缓解，你所说的每一句话，除我们之外的任何一个人，都不会知道。”

    “你的儿子一心爱慕公主，你那么爱你的儿子，如果不是受人胁迫，相信你绝不会做那暗害公主的事，更何况公主殿下和贵妃娘娘大人有大谅，会尽力帮你周旋，不连累你在清河的家人。”

    贺云芝抽动着苍老的面颊，眼底已满是泪水，没有人知道她都经历了什么。

    在场之人心知肚明，宋祈安的药空有其名，贺云芝需要的只是一个台阶，一个能保全母家坦白的台阶。

    片刻后，众人回到殿内，重新开启了对贺云芝的审问。

    负责主审的，仍是谢北辰。

    贺云芝很快便交代了，有人以崔鸿之的安危做胁，逼她在香云寺的祈福带上画符，起初她不知道那些符咒的具体含义，查阅了大量典籍之后，才知那竟是损人寿命的咒术，贺云芝表现出强烈的拒绝之后，那人干脆当着她的面，将一颗药丸塞进了被迷晕的崔鸿之口中。

    “你不说我不说，这世上没有人知道那咒术是什么，但你不做，你的儿子现在马上立刻就会死，自己选吧。”

    她的儿子十年寒窗，才中了探花，才被赐了婚，她崔家的富贵才刚刚到来……

    有时人一但越过了自己的底线，就会变得没有底线，当黑衣人将药交给自己，让她在凤冠霞帔之上做手脚时，贺云芝几乎没有犹豫，就动了手。

    堂内所有人都冷眼看着哭诉自己悲惨经历的贺云芝，谢北辰不耐烦打断了她：“那黑衣人有何特征？”

    “每次来的人高矮胖瘦都不一样，有时是男子，有时又是女子，我真的不知道他们是谁！”贺云芝哀哀切切跪倒在了升平公主脚边，不住向其忏悔着自己愚蠢的所作所为。

    但她没注意到的是，李清歌的脸色，却没有一丝一毫的放松，反倒多了几分恶寒。

    谢北辰：“本将军再问你，崔府内宅的枯井里，曾丢下过谁？”

    “什……什么？！”贺云芝没料到谢北辰话锋一转有此一问，带着泪痕的面庞来不及收敛情绪，一闪而过的慌乱被谢北辰清清楚楚看在眼里。

    “怎么？你们处理那人的时候，没看到那人在井下刻了字吗？”谢北辰一句话，惊得贺云芝彻底愣在了原地，面上最后一层伪装，被扒了个七零八落。

    谢北辰：“既然你忘了，本官再提醒你一下，清安居有位写话本子的赵书生，赵书生有一双儿女，儿子名唤赵莲生，生得一副好嗓子，在永乐坊唱戏，女儿名唤赵玉燕，专为父亲的话本子配画，去年赵玉燕无故失踪，赵书生的儿子跑遍了京州所有府衙，直到今日衙门的案子还未撤下。”

    永乐坊的赵莲生，不就是去年那位以狐尾做赏，引得八方客纷涌而至送礼无数的莲生公子，难怪……

    宋祈安抬眸望向李清歌，正在李清歌眼底看到了浓烈的杀意。

    如果这场所谓的“两情相悦”，只是李清歌用来为赵家人讨回公道的幌子，那么崔明的死……会不会也是李清歌的手笔。

    这是宋祈安最不愿意看到的结果，如果事实如此，那便意味着，京州与神木阁暗中勾结往来的权贵，正是李清歌。

    “赵玉燕”一事败露，也就意味着在场所有人都知道了她贺云芝犯下了什么丑事，刚刚自己所谓的“自白”，在他们眼里看来不过是一场可笑的表演，贺云芝瘫坐在地上，面上神采再无。

    谢北辰冷声道：“香云寺主持宏印法师已抓住了那个帮你画符的和尚，现在招供，本将军还可以稍作通融，不送你的家人入疏议院。”

    “疏议院”三个字，仿若什么瞬间打通贺云芝三督六脉的奇功，不等谢北辰再催促，她便边哭边交代了自己所知的一切。

    培养一个才子，不是件容易的事，在保持这位才子体态相貌优雅得体的同时，还要保证其琴棋书画样样精通，同时还要保证其一举高中、光耀门楣，这么多件成就堆砌在一个人身上，总归不会那么太过尽如人意。

    崔鸿之自诩已经尽了力，但在画画之上，总是欠缺了点什么，偏巧贺云芝能找到最得力的门路，别的不好，就好那水墨丹青，为了顺利拜入刘文墉门下，崔鸿之不敢辜负母亲期待，四处拜师学艺磨炼画技，他与赵玉燕，便是在那时相识。

    赵玉燕总给父亲的话本子配画，画技了得，对人也没什么防备，对于一位京州有名的才子来找自己打磨画技，就更不会怀疑。

    崔鸿之很聪明，从不会在赵玉燕面前作画，每次来时，都会带着自己所谓的“成品”，来找赵玉燕点评鉴赏，有时偶尔也会拿来些自己的半成品，请赵玉燕帮忙润色一二，与赵玉燕切磋了数月的画技，崔鸿之闭关创作，献给中书令刘大人一副“月夜孤舟图”，顺利拜入了刘文墉门下。

    但他没想到的是，刘文墉极其喜爱那幅画，竟为了那副画，在京州城宴请各路文人，办了场盛大的“画展”，其中的重头戏，就是出自崔鸿之之手的“月夜泛舟图”。

    不过赵玉燕因着身份低微，并未在那次得见“月夜泛舟图”的真容，那之后，崔鸿之仍会带些半成品，来找赵玉燕帮忙，就这样，两人以切磋画技为名暗中往来了整整两年，直到去年年初，赵玉燕的哥哥赵莲生，凭借着狐妖一角在永乐坊大出风头，得贵人垂青，有幸得了邀请函，得以入刘文墉赏画宴，知道妹妹喜欢这些，赵莲生特意将邀请函送给了妹妹。

    也正是在那场宴席之上，赵玉燕才发现，那位名动京州的大才子，根本就是个骗子。

    拿着自己的画，再提上几笔字，摇身一变便成了他的大作，赵玉燕拉不下脸来当街撒泼打滚，仍顾念着与崔鸿之所谓的交情，耐着性子亲自跑了一趟崔府。

    自那之后，赵玉燕便再没有离开过崔府。

    崔鸿之不在家，贺云芝却也不会让任何抹黑自己儿子的人出去胡说八道，更何况，赵玉燕还有个混迹永乐坊的哥哥，这样的人她见得多了，府上才赶出去一个丫头，又冒出来一个使手段的，想攀高枝勾引她儿子，想都别想。

    崔鸿之回府后，得知母亲竟将赵玉燕囚禁在了柴房，当即便与贺云芝翻了脸，二话不说就要放了赵玉燕，赵玉燕身上绳索被解开的瞬间，一记响亮的嘴巴落在了崔鸿之面上。

    “这事儿没完！”

    赵玉燕又气又恼，却在夺门而出的刹那，倒在了地上。

    在她身后，崔鸿之手里攥着一根又粗又长的木棍，木棍那头满是血迹。

    正值春日，京州夜里人渐渐也多了起来，尸体必须尽快处理，最后，崔家母子二人的目光，落在内宅那口枯了多年的水井上。

    赵家人很快就报了官，崔府那时人少，将赵玉燕引入府时，贺云芝也留了心眼，避开了府上其他人，枯井中藏着人的事，除了崔家母子，没有第三个人知道。

    数月后，天子赐婚，府上得了令即将翻新，那具尸体必须想办法处理，崔鸿之亲自下井，捡了赵玉燕的尸骨，混着府上宴会的酒肉残羹，拉去远郊喂了狗。

    崔鸿之不敢将这种事假手于人，亲自当了回拉货的小厮，而他怎么也没想到，他会在那里，遇到神木阁的人。

    谢北辰沉声道：“神木阁的谁？”

    贺云芝：“我没见过那人，只听鸿之说，那人是个男子，叫作沈淮之。”