先是祈福带的咒术，又是在金饰上做手脚，人证物证俱全，一个不满天子赐婚疯疯癫癫胆大包天的恶婆婆形象，清清楚楚呈现在众人面前。

    至于这贺云芝究竟为何为升平公主有如此大的仇怨，便得看贵妃那边审问的结果，另外还需几人尽快查清的，还有崔府那口井……

    刘少卿要带着最新的证词赶去交给入宫面圣的萧云景，简单交代了几句，便匆匆离开了大理寺，宋祈安则继续回到了后堂，一一查验起了崔府其他物证。

    所有人各司其职，有条不紊做着自己该做的事，宋祈安有种预感，只要顺着眼前的线索一步步往后查，便能顺利拿到各方想要的结果。

    “金饰上如此繁杂的毒药，贺云芝如何能拿到？”特使的疑问也是所有人的疑问，但这不是宋祈安能解释得了的问题，她只知道这种毒药，同样出自神木阁。

    “一个从未离过京，小门小户的独身夫人，如何能与远在南疆的神木阁扯上关系？”

    宋祈安兀自忙着手上的事，头也没抬：“里面的人出不去，不代表外面的人进不来，神木阁的人混入京州城并非难事，不是吗？”

    特使袍摆一掀，坐在宋祈安身侧的椅子上，令宋祈安的余光里不得不有了他的侧影：“宋小姐不觉得奇怪吗？神木阁先是给意图对公主不利的贺云芝提供毒药，之后又给凶手提供毒虫，害死了贺云芝的儿子……如此南辕北辙的下手目标，他们图什么？”

    宋祈安：“南辕北撤？可臣女以为，神木阁自始至终，目标都是一致的。”

    特使没有说话，宋祈安忙完了手上的事，坐在了离特使稍远的地方，接过姚红递过来的茶水：“在臣女看来，目前神木阁在崔家布置的一切，足以毁掉整个崔家。”

    崔鸿之虽只是清河崔氏的旁支，一旦出事，打得却是整个崔家的脸，清河乃京州北边重要防御之地，眼红崔家家业地位的人数不胜数，一旦“谋害公主、品行不端”的罪名落到实处，清河必有一番震动。

    “杀敌一百自损八千，就为了毁掉一个崔家？”这些事越查，与神木阁的关系越密切，明眼人都看得出来，很多东西实则是有心之人刻意安排，等他们去查，而后公之于众的。

    与其说是查，不过是某些人，借他们之手，想要做某些事罢了。

    至于崔家，不过是其中一颗倒霉的棋子。

    宋祈安放下茶盏轻笑出声：“特使大人怎么知道，崔家就是神木阁唯一的目标？”

    “什么意思？”特使盯着宋祈安的眼神里多了几分审视。

    “没什么意思，臣女只是与特使大人想的一样，神木阁应该不至于傻到做这样的蠢事，也许之后……还会有后招也不一定，您说是吧？”

    宋祈安回望向特使，面色平静带着几分笑意，那是她惯常示人的表情。

    “宋小姐似乎已经笃定，整件事的幕后之人就是神木阁……”

    宋祈安没再说话，两人静静望向对方，似是都想要从对方眼睛里看到什么，但始终只有深不见底隐藏起来的黑色瞳孔而已。

    一声突如其来的通传声打断了两人“意味深长的对视”，升平公主身边的侍婢琳琅，前来传话，请宋小姐入宫一趟，协助办案。

    宋祈安似是早料到会有如此一遭，接过姚红递过来的大氅，冲特使做了个请的手势：“特使大人，请吧。”

    宋祈安入宫办事，陈虎二人不便跟随，便留在了大理寺，整理所有金银饰品的检查结果。

    马车内，姚红端出了刚刚在大理寺煮好的汤药：“主子，你该喝药了。”

    宋祈安咕咚咕咚饮下汤药，在衣袋里摸了摸，拿出了一粒刻着“好”字的蜜饯，丢进了嘴巴里。

    蜜饯很甜，是宋祈安不太喜欢的味道，但她还是把刻了字的蜜饯带在了身上，不管这东西是不是沈淮之送来的，她都想留在身边，而更令她舒心的，是今日的检查结果，既合了公主心意，又正中她下怀。

    “主子，手炉温度正好，拿着吧。”有姚红在，什么时间该喝药休息、什么时间该添衣用饭，虽比不得家里细致，却也被安排的井井有条，而姚红闲着的时候，还会帮忙制作避毒香袋。

    “另外，关于崔家那位老夫人，奴婢知道些小道消息……”姚红附耳上前，在宋祈安身侧小声嘀咕了几句，宋祈安深色微微一怔，而后轻笑出声。

    “还有这事儿？这崔家……还真是出人意料。”

    这位爱慕升平公主已久的驸马爷崔鸿之，早些年凭着一副“月夜孤舟图”名动京州，他那丧夫后独自养育儿子成人考取功名的母亲贺云芝，更是京州出了名的严母，为监督儿子读书，贺云芝自学诗词文章，日日跟随儿子在学堂外研习，曾在京州一度掀起了教育子女的“内卷之风”，崔鸿之更是在那些年成为了京州百姓口中“别人家的孩子”。

    直到皇帝赐婚，崔鸿之与升平公主喜结连理，贺云芝日日往香云寺祈福添香，众人的注意力这才从“只会读书卖弄的别人家孩子”，转移到了“梦想成真、良缘天定”的婚事上。

    不过奇怪的是，有人却发现，自儿子亲事定下后，贺云芝的面色看起来就不太好，人非但一天看着比一天憔悴，有时跪在菩萨面前还神神叨叨念着不知什么经，好几次直接被香云寺的和尚请了出去。

    那之后，贺云芝便不再往庙里跑，成日里大门不出二门不迈，几乎不与外人来往，与往日有意无意在外显摆自己儿子的模样判若两人，街里邻居本以为是崔家攀了高枝，懒得与他们这些贫民百姓来往，细想之下，却是疑点重重。

    当宋祈安穿过重重宫门，行过无数亭台楼阁，来到谢贵妃宫中，已是日落时分，黑沉沉的天色似是正聚集着什么疾风骤雨，蓄势待发向着京州城覆压而来。

    特使本照例应该回避，这一次，却得贵妃召见，与宋祈安一同被请了进去，殿内审问似是刚刚结束，一滩烂泥似的贺云芝被两个宫人拖了出来，正与宋祈安两人擦肩而过，同时离开内殿的，还有谢北辰。

    难怪一日未见谢北辰，原是留在了贵妃宫中，帮忙审问贺云芝。

    谢北辰目光先是在宋祈安身上稍作停留，而后落在了宋祈安身侧的特使身上，特使毫不客气回望向谢北辰，两人目光相接的瞬间，宋祈安竟觉察到了一股诡异的火药味？

    “昨日这俩人好像还好好的？今日这又是在闹哪出？”

    宋祈安不动声色收回“吃瓜”的目光，垂首走进内殿，发现贵妃身侧还立着个神色凛然、衣着不凡的女官，若宋祈安猜得不错，此人应是贵妃身边侍奉多年的朗钰姑姑，也是如今的宫正，掌宫中戒令、嫡罚之事，算得上贵妃一手提拔起来的人。

    同贵妃公主一一问安行礼后，宋祈安恭敬向那女官福身道：“臣女见过朗宫正。”

    朗钰点头回礼，面色看起来有些阴沉，命人引宋祈安和特使坐了下来。

    “宋小姐，听说昨日本宫命人为你准备的茶点，你用的还不错？今日本宫又特意准备了些京州的新样式，看看合不合你的胃口？”李清歌话落，琳琅上前打开了宋祈安身侧小几上的食盒盖子，一股清甜的气息扑面而来，宋祈安应声用了几样，并未在盒内发现与昨日一样的蜜饯。

    谢贵妃：“宋小姐为了驸马的案子带病奔波，很是辛苦，本宫这里有些药材，放着也是无用，宋小姐不如带回去，补补身子。”

    谢贵妃育有二子一女，长伴君侧，除却眼底零星几条细纹，面上丝毫看不出岁月的痕迹，宋祈安谢过贵妃，姚红跟着琳琅下去领赏，片刻后，殿内只剩下宋祈安、特使、李清歌、朗钰和谢贵妃五人。

    “不知贵妃娘娘和公主殿下有何吩咐，臣女自当尽力而为。”宋祈安躬身跪在了殿前，朗钰拿着封信函走了过来，当着宋祈安的面，打开了那封信。

    宋祈安不明所以，抬眼望向那封信，不多时，宋祈安面色一如朗钰一般沉了下去。

    那是封出自神木阁的“陈情信”，写信之人直指崔氏母子秘密勾结江湖中人，意图谋害皇亲、颠覆朝堂，然神木阁不愿与其狼狈为奸，不得已杀了崔鸿之。

    写信之人，留名正是沈淮之。

    宋祈安的面色变化贵妃看在眼里，淡声开口道：“宋小姐，本宫知道你也曾在神木阁待过一段时间，且似乎与那沈淮之关系颇深，便想将你来问一问，你认为此信，有几分真？几分假？”

    考虑到事关神木阁，宋祈安也会有诸多顾虑，李清歌出言安慰道：“宋小姐但说无妨，你放心，只这一封信，并不能左右现在案子已有的定论，即便宋小姐说的不对，本宫和母后也都能体谅，毕竟破案这事儿，本就不是宋小姐的职责。”

    宋祈安没有立刻回话，将那封信从头到尾仔仔细细又看了一遍：“这封信……只沈淮之这三个字，的确与我师兄的笔迹有些相似。”

    “但臣女的师兄远在南疆，即便要写信，送到京州快马加鞭至少也得一月，除非他现在人就在京州，亦或者……”

    朗钰顺着宋祈安没说完的后半句话继续道：“有人模仿了他的签名。”

    宋祈安：“请贵妃娘娘和公主殿下明察，臣女的师兄沈淮之绝不是藐视天家的无礼之人，这封信定有隐情。”

    朗钰将信收起，顺势也将宋祈安扶了起来：“宋小姐莫急，这封信本是昨夜递到疏议院掌事霍九霄那里去的，霍大人直觉信函有异，便先送到了宫中，还未曾当做确实证据，传到大理寺那边去。”

    疏议院掌事霍九霄，这倒是个新鲜名字，是宋祈宁都没能打听出来的消息。

    朗钰：“另外谢将军今日呈上了灯会一应部署，想必后日抓住了神木阁藏在暗处真正的奸佞，这封信是真是假，便也能水落石出了，只是……”朗钰顿了顿，眼底多了几分犹疑，堪堪落在了李清歌身上。

    宋祈安心领神会：“灯会之时，臣女愿跟随公主左右，尽力保护公主。”

    闻言贵妃紧绷的面色终是放松了下来：“宋小姐是个聪明人，难怪公主一力向本宫推荐，说你是个不可多得的可用之人。”

    “若宋小姐愿意，待本宫好生同陛下说说，此间事了，定为宋小姐在京州谋一个好差事，咱们京州的有才之女，自当为国效力。”

    这种“虚与委蛇互相应承”的场面话，宋祈安只要恭恭敬敬谢恩便是，一般情况下，一颗甜枣之后，必还有后招。

    果不其然，贵妃转而又道：“这贺云芝疯疯癫癫，吵得本宫头疼，来人，安神汤还没有弄好吗？”

    “毒医不分家，贵妃娘娘若不嫌弃，不妨让臣女一试，或许可暂缓贺云芝疯症……”