“特使大人有何指教？”宋祈安满脸疑惑望向特使。

    特使冷哼了一声，颇为高傲将脸转去了另一边。

    “莫名其妙……”宋祈安在心中默默咒骂着这位没事找事的特使，从善如流忙着检查起了药水。

    药水吸引来的只是些没什么杀伤力的普通虫子，而眼下更令人心惊的是，药水所及之处，满是“腥红”，也就是说，曾有个血流不止的重伤之“人”或“动物”，被丢进了井底。

    井底不见尸骨，也就是说又有人下井，将除血迹以外、能带走的东西都清理出去了。

    确定井下没有乱七八糟的毒物，那位特使也放下心来，不再神色古怪盯着宋祈安的一言一行，左右自行探查了起来。

    几人循着血迹较多的地方一一细查之后，目光不约而同落在了离进水口稍远一些，井壁最下方一排石砖上的一个被杂草遮掩的小小的“赵”字。

    那字是被人用石头刻上去的，刻字之人显然手上没什么力气，字刻得歪歪扭扭不说，刻痕一道叠加了另一道，仍刻得有些浅，若再过些时日，想必这些字会跟那只玄武石雕一样，被风沙岁月腐蚀殆尽。

    一块出自锦云斋的碎布，一个藏匿至深的赵字，大片触目惊心的血迹，足以说明曾有某个重伤濒死之人被丢进了井中。

    案子越查越朝着匪夷所思的方向发展而去，不止是宋祈安，包括陈虎与特使，都露出了鲜有的震惊之色。

    “特使大人，井下已无其他线索，可以上去了。”陈虎帮忙将绳索在宋祈安身上绑好，命人将宋祈安从井中拉了出去，正欲请特使先上去，却见特使面色凝重望向了自己。

    陈虎心领神会压低了声音道：“特使大人有何吩咐？”

    另一边，因着崔驸马的案子，朝中复又掀起了“关于如何平衡江湖势力”的讨论，这次讨论中，神木阁首当其冲，这个位于南疆神秘诡谲的门派，本就是南疆府难以管束的盲区，很多人都认为借着此事，正好可以让南疆军队进驻神木阁所在的蛇岭山地界建桥修路。

    而此番成事的关键便要看，神木阁在崔驸马的死里，究竟起了什么作用。

    素日不参与各派党争的宋昌明，因着有个从神木阁归来的女儿，如今还主动归入了金吾卫手下办事，成为了这次讨论的中心，很多人都希望，宋祈安“识时务”的美好品行，能始终如一。

    宋昌明费了好一番功夫，好不容易从人堆里脱身，寻了一圈，却没有找到谢北辰的身影。

    最后，在贺老的暗示下，宋昌明才知道，谢北辰接到手下消息，有神木阁中人偷偷混入了京州，急匆匆回去部署抓人了。

    宋昌明心头一紧，旁人能想到的他同样能想到，他只希望这个人不是“沈淮之”，即便真是此人，他也不希望这个人牵扯到自己的女儿一丝一毫。

    宋昌明的面色变化贺书阳看在眼里，低声道：“宋大人莫急，本官观令千金，是个正义直言、公私分明的明白人。”

    “公私分明？”但凡这件事牵扯到她珍视之人，疯起来可就谁也拦不住了。

    宋祈安是家中长女，性子随了母亲，极其护短，小时候妹妹若是被旁的人欺负，宋祈安二话不说提着棍子就要上门去讨说法，奈何宋祈安又天生不擅打架，每次出去讨说法都是被打的那一个。

    渐渐地，随着宋祈安一日日长大，有了自己的心思，她学会了将桩桩件件的“委屈”记在心里，待时机成熟之时，再以别的方式“报复回去”，诸如：往别人衣领里丢虫子，装神弄鬼吓唬人……

    久而久之，附近的孩子都不愿意跟宋家姐妹在一起玩儿，姐妹俩各自找起了乐子，宋祈安迷上了玩虫子，宋祈宁则迷上了养花种草撸猫逗鸟。

    宋祈安外出云游，是宋家人意料之中的事，这个女儿性子野，深闺里根本养不住，反正人活这短短一世，他宋昌明也没想过靠女儿的婚事来博取什么前程地位，女儿们已经有了自己喜欢的事，若有缘能遇到自己喜欢的人再好不过，若是没有也无妨，他宋昌明也养得起两个女儿。

    本以为女儿们长大了，便能懂事些，谁知却是一个赛一个的不省心，大女儿追着个江湖人跑去鸟不拉屎的神木阁起早贪黑给别人养虫子，二女儿看似乖巧，却胆大包天看上了太子，宋昌明费了好一番功夫，腆着老脸往太子府跑了好几趟来回求情，太子这才没追究。

    这日子好不容易安稳了没几天，大女儿又惹上了这样的麻烦，他必须得在事情闹大牵连到宋祈安之前，尽快想办法帮宋祈安找好退路。

    宋祈安几人终是结束了探查，回大理寺复命。

    长街上多了许多往来巡逻的金吾卫，不用问，全仰仗于那张“神木阁联络暗号”，领了谢北辰令的刘清风已在崔府外备好了马车，奉命带宋祈安在回大理寺之前先去见一位贵人。

    刘清风所驾马车是上等的紫檀木，四角挂以白色风灯，装饰虽简单，用料皆不俗，宋祈安心下了然，应声上了马车，有刘清风跟着宋祈安，陈虎则匆忙回谢北辰那儿汇报最新调查进度去了。

    特使与刘清风坐在马车外面，一个驾车，一个瘟神似的策马而行自带开路效果，宋祈安好不容易得空有了块独处的空间，上车后便蜷缩在了软垫之上，长舒了口气，昨日奔波回京，今日又在外面四处奔走探查了一整日，同时还要应付金吾卫的监视和特使无处不在的怀疑，宋祈安实在是有些疲倦。

    算起来，京州往南疆神木阁去探消息，少说也要一个月，她还有时间。

    就在这时，马车外传来了特使不耐烦的声音，他不知道何时从车前，策马来到了马车侧面敲了敲车窗：“刘校尉让我跟你说，车里有热茶，还有手炉，都是贵人给你准备的，需要自便。”

    “谢谢……”宋祈安看了眼身侧微微冒着热气的小茶炉，顺手沏了两杯热茶，递给了马车外的两人，刘清风说不了话，一个劲儿的点头向宋祈安致谢，而那位特使则毫不客气一口饮下了热茶，将茶杯往宋祈安手里一塞，完全不带客气的。

    这人……长得一般，性格讨厌，怕虫子，还没礼貌，宋祈安懒得与无关之人计较，收回茶盏便将车帘放了下来，彻底将自己挡在了车内。

    马车一路畅通无阻，很快便来到了贵人所在——升平公主府。

    皇后崩逝，后位空悬至今，贵妃谢氏代行皇后之责统领后宫，升平公主是谢贵妃的女儿，从小极得盛宠，加上贵妃母家的帮衬，升平公主府，也修建得比其他几位公主的府邸略大些，内里装饰便更不用说了。

    在侍婢的指引下，宋祈安几人经过重重亭台与数座楼阁，来到了公主府内院，公主的卧房之外。

    府上总管琳琅礼貌将刘清风与特使请去了偏厅休息，将宋祈安带至客房换下了沾着寒气的斗篷和外袍，稍稍暖了身子，这才领着宋祈安自内院水榭长廊，入了公主卧房。

    一入卧房，一股淡淡的桂花香扑面而来，有一仆婢正以桂花做引，煮着茶水，卧房正中央有一座巨大的屏风，升平公主李清歌便披散着头发，斜倚在软塌之上，正透过屏风静静望向宋祈安。

    “臣女宋祈安，拜见公主殿下。”宋祈安福身施礼，琳琅将宋祈安扶起，掀开纱帐，示意宋祈安入内说话。

    宋祈安躬身入内，便听得一声略带沙哑的“果然是你？”

    宋祈安微笑抬眸，正对上李清歌满是惊讶的打量目光。

    “公主殿下，好久不见。”

    宋祈安与升平公主李清歌也算是“不打不相识”，去年上元节，京州歌舞升平、热闹非凡，宋祈安带妹妹逛花灯，正巧听闻京州最大的戏园子“永乐坊”上了出白狐报恩的新戏，永乐坊为了搞噱头，将戏中“白狐演员莲生”所用的白狐尾当做彩头，哪家贵人送的礼物能得莲生欢心，便可将那狐尾带走。

    升平公主是万万没想到，有人用一只破茧而出的藕粉色蝴蝶，打败了她那只波斯进贡的夜明珠。

    宋祈安美滋滋上台领走了那条雪白的狐尾，便见台下人群中有一以面纱遮面衣着不凡的女子，正怒气冲冲盯着自己，未免自己被人算计，宋祈安忙不迭拉着妹妹溜走了。

    “公主节哀。”宋祈安坐在了离李清歌稍远的地方，接过了侍女奉上的桂花茶，桂花的清甜伴着茶香，口齿留香，

    李清歌面色显得有些憔悴，在侍婢的搀扶下从软塌上坐起：“本宫本听说，太医令宋大人的千金不顾病体，为驸马的案子奔走调查，本宫不忍宋小姐如此奔波，特意请宋小姐来此以表谢意。”

    “却是没想到，那日来去无踪拿走狐尾的人，就是宋小姐。”

    宋祈安放下茶盏略微有些不好意思道：“抱歉，臣女不知那时公主殿下也在永乐坊，失礼了。”

    李清歌有些好奇：“那如果，你知道那日与你争狐尾的是本宫，会将狐尾拱手相让吗？”

    宋祈安顿了顿：“公主想听实话吗？”

    李清歌点点头，宋祈安笑了笑：“不会。”

    李清歌笑出声：“素闻宋小姐性子直爽，为人正义，也难怪谢大人会放心让宋小姐帮忙办案。”

    “公主说笑了，臣女也是想早日查清真相，不让家人受累，安心过年。”宋祈安说话间，却见李清歌屏退了左右，出声问起了崔府调查的事。

    案件尚未有定论，且宋祈安尚未向金吾卫与大理寺禀明调查结果，冒然将探查之事告知旁人，宋祈安直觉不合规矩，可这人不是旁人，她可是升平公主啊，宋祈安同样惹不起。

    思忖了片刻，宋祈安决定实话实说：“臣女不会办案，只会帮忙做些毒物探查的事，驸马府上，只汤池一处有毒物出没，想必谢大人他们会尽快查明真相，还驸马一个公道。”

    李清歌似是对此并无兴趣，神色恹恹披衣下了塌：“驸马对本宫一往情深，但崔府那么多人，总有些人不喜欢本宫，既然宋小姐已去过崔府，想必也听到了那疯妇的胡言乱语……”

    宋祈安早知逃不过这档子事，忙躬身回道：“臣女忙着四处探查，什么都没听见。”

    然而宋祈安却猜错了，李清歌并不想要这样的答案，她倏然转身抬手按在了宋祈安左肩之上，微微俯下了身子：“不，宋小姐一定听到了……”

    宋祈安一愣：“公主……”

    李清歌沙哑的声音在宋祈安耳畔幽幽响起：“本宫要你大大方方告诉每一个问起此事的人，你不止听到了，还听得非常清楚。”