我在附近找了个茶棚，请那老头喝一杯茶。
老头姓李，是临湘县的一个茶农，妻子早逝，剩一女儿与之相依为命。原本日子清苦倒也无妨，每年还能有些盈余，老李头全当为女儿备嫁妆。
结果好景不长，小女娘也不知如何就被县令的儿子看上，死缠烂打要将她纳入家中为妾。小女娘不肯，而这老李头又是给县衙送茶叶的，于是县衙里头逮着机会就为难老李头，总说他送的茶叶有问题，这儿不好那不行的，要罚他的钱。
十次送有九次要罚钱，老李头交不出钱只能欠着，这账越欠越多，如今已是三十片金叶子。
“那不能不送吗？”
“那不行，不送也要被罚，说是对官府不敬。”
我气哼哼地一拳砸桌：“这不欺负人么！”
白凤环臂站在一旁，一副无所谓的态度：“可他们就是欺负人，欺负得明目张胆，欺负得无所顾忌。”
我瞪了他一眼。
老李头喝了口茶，又道：“我女儿就是为了替我还那三十片金叶子，就把自己卖进了山云楼。”
“这还有没有王法呀！”
“那官府不就是王法嘛。”老李头对这种事似乎是见怪不怪，“我女儿卖身，我连钱都没见着，山云楼直接把钱给了县衙，说是把账平了。”
“从那以后啊我就天天想进去看孩子一眼，我就想告诉孩子，阿翁在攒钱，肯定把你赎出去。”
老人眼中无奈与期望夹杂，这三十片金叶子于商贾官宦而言或许算不上什么，可于老李头而言，或许是一生都无法企及的梦。
那得是多少个日夜的辛劳与等待，又是多少次难以入梦的期许凝结成层层寒冰，在他心头越压越重。
如此悲凉如此绝望，大概就是这个时代带给底层人民的底色。
“我帮你。”迎着白凤和老李头诧异的目光，我又重复了一遍，“我帮你。”
做了这么多年生意，三十片金叶子对我来说不过是些皮毛，可对有些人来说却能救命。
不止救他女儿的命，也救他的。
老李头本想拒绝我的好意：“不不不，这我不能要。”
“你就收下吧。”我向山云楼方向张望一二，又道，“还要那个号牌是吧，我帮你搞定。”
说罢给小白凤使了个眼色，小白凤不愧是我带出来的，瞬间明白我的意思，抬手点着眉心微微摇了摇头，遂消失无踪。
不到一盏茶的功夫，小白凤又出现在茶棚里，将一块木牌丢进老李头怀中。
老李头见那是能进山云楼的木牌，登时满目都是惊喜之色，抬眼瞧我们的时候连眼角的皱纹都染上了几分轻快。
他站起来就要叩头：“多谢二位帮我。”
我连忙抬手托起他的手臂，道：“快进去吧。”
*****
我与白凤在茶棚里喝茶。
约莫过了一个时辰，老李头从山云楼中走出来，我依稀记得他进去的时候几乎高兴得要蹦起来，当真像个孩子一般。可如今他出来，整个人老态龙钟，脸上神色惨淡，步履踉跄，仿佛一瞬间已入耄耋。
怎会如此啊？见女儿该是高兴的事，难不成他还是没见着？
事有不对，我与白凤都迎了上去：“怎么样？您见着女儿了吗？”
老李头脸上挤出一丝苦笑；“见，见到了。”
“那她怎么没跟您一起出来？”
说到这个，老李头的嘴唇颤抖起来，好一会儿才说出话：“他，他们说那三十片金叶子，才够一个时辰……我只能见我女儿……一个时辰，我，我没有办法带她出来，我没有办法……”
这简直欺人太甚，我深吸口气压下怒意，问：“他们要多少钱？”
老人抬手，颤颤巍巍比了个“一”，声音哽咽的几乎要哭出来：“一百片金叶子，我这一辈子……都不可能攒够这么多钱啊……而且那三十片金叶子，我，我也没能要回来。孩子没救出来，您那金叶子也搭进去了，我对不住您，我……”
说着就要给我磕头。
我急忙拦住他：“不不不，我是自愿帮您的，那些钱不用还，一百片金叶子我也能给您，一定帮您将女儿救出来！”
老李头向后退了两步，声音虚弱无力：“我这就去卖菜，还恩人钱。”
我刚想与他说这钱真不用还，就见他背过身向前走时，后背露出的深而长的伤痕。
衣服残破，背上一片鲜血淋漓，难怪他方才走出来的时候脸色那般难看，原来在楼里竟然——
老李头走了两步，竟就直直往地上倒去，见状我正欲跑过去将他扶起来。然而路中正巧有一辆马车驶过，等我再要上前时，山云楼中已然出来几个人，麻利地将人架起安放到平板车上，盖上草席拖走。又有几人提着水桶与苕帚，快速冲洗过路上的血迹，一切如新，仿佛老李头未曾来过，又仿佛他的人生根本不值一提，也不会有人记起。
“他们，他们怎么能……”
我正要上前去，却被人拦腰截住带到路边，那人力道之大让我根本无法反抗。
“韩文玉，冷静一点。”
“他只是想救他的女儿他有什么错！”
“他没有错。”卫庄抬手轻轻盖住我的双眼，“别看了。”
我攥着他的衣服，眼泪却止不住地流，难不成韩非不惧生死、我不怕背负骂名也要成全的，竟是这样的法度吗？
虽说有光的地方必定有阴影，可韩非所言天地之法执行不怠，这才是他的理想。
终究不会实现，可若是这样的阴影能够减少，或许对于如同老李头他们来说，才是有意义的。
虽九死其犹未悔。
*****
我问卫庄借了点钱，凑齐一百金，预备去把老李头的女儿赎出来。
“钱我会还你的，要不要写个欠条什么的？”
“不必。”卫庄拒绝得干脆，正当我不好意思想要再和他推辞一两个回合之际，他又补充，“从你月俸里扣。”
……只能说卫庄跟我混后也变得没有节操了。
这次是卫庄与我一道去的山云楼，据他所言，他是生怕我沉迷里头美貌小姐姐无法自拔，故随我前去，以便在我误入歧途时将我一把拽回来。
哇，你可真是个善解人意的老实汉子呀。
要说这山云楼与当初我们的紫兰轩相比委实是不行，不说楼内酒菜，就是这装潢布置都相差甚远。就这还场场爆满，有钱都得排着队进，审美降级，实实在在的审美降级！
吃点好的吧各位。
昨日老李头的事闹得也不小，楼中姑娘都知道，只需随意询问便可。
李姑娘花名吟秋，因着昨日之事，今天并未挂牌接客，说是关在房中有人看守，怕她想不开生出事端。
老板听说我们要找吟秋，掐了一脸笑道：“这丫头最近不接客，两位要不看看其他姑娘？”
我往她手里塞了一把金叶子：“就要她。”
风月场里少有钱解决不了的问题，老板拿了钱登时眉开眼笑，与我们道：“二位请稍后，我去叫那丫头准备一下。”
约莫一盏茶的功夫，吟秋便出来接客。看得出来小姑娘面色不佳，眼下有两道乌青，即便脂粉亦遮盖不住。
我便与她开门见山：“吟秋，我们是来赎你的。”
小姑娘抬了抬眼瞧我，很快又垂下眼，片刻，轻声道：“这位便是昨日帮阿翁进来的公子吧。”
“是我，老李头的事，我很抱歉。”
“不是公子的错，我能与阿翁相见已是万幸，若无公子，只怕这辈子我也再见不到阿翁了。”
我略一沉默，又道：“昨日听老李头说赎你出去需得一百片金叶子，如今钱已备好，当可赎姑娘出去。”
吟秋看着我，双眸中并无多少欣喜，却是满满疲惫之色：“多谢公子好意，可吟秋只怕要辜负公子。”
“什么？”
吟秋站起身，向我行了一礼：“公子无需再费钱财将吟秋赎出去，我已然没了家，离开山云楼，我又能做什么？”
我看了卫庄一眼。
遂又与她道：“可那是你阿翁的心愿，他为了将你赎出去，临死前最后一刻还想着卖菜攒钱……”
“他明明应该知道……他明明应该知道我进来之后就不会再有可能出去了……”吟秋终于忍不住落下泪来，“他怎么这么傻啊！”
老李头怎会不知，他想来也是清楚，只凭自己卖菜所得，这辈子都不可能再见上女儿一面，可或许人活着总是需要些盼头，才会显得生活没有那样苦闷。
我将钱袋放到她面前，道：“吟秋姑娘，人生应当有无数种可能，不管是男子女子都不该囿于一方天地。这些钱便留给你，你若哪日想离去了，或许用得上。”
于是便和卫庄离开。
刚走出山云楼卫庄就怼我：“哼，这就是嬴政的天下，你当初放弃韩国，也要成全的天下。”
“无论谁坐在那个位置上都会有这样的事。”我望向天边层云缥缈，“兴，百姓苦，亡，百姓苦。嬴政改变不了，韩非也改变不了，历朝历代，皆是如此。”
“那你所做的一切还有意义吗？”
“会有意义的。”我冲他笑了笑，继而转身离去，“走吧。”