1

    神女即位仪式之后，对整个百越来说最要紧之事便是确立皇储。按照惯例，百越十七州，或是竭力支持自己推选之人，或者出于共同利益而推举盟州人选。这场盛大的角逐日益白热化，各州势同水火，处处针锋相对，试探，暗算，纷争不断。

    霞萝作为百越的中心，占地虽狭，但处在邻近三州相接处，如同众星拱月一般，受三州拥戴和庇护，而符昍作为霞萝直隶的候选人，更是得到了三州的鼎力支持。经过河中一役，符昍作为击败河中守将，并顺利迎回神女之人，在一众竞争者中最为突出。而符烎身为符昍的父亲，许是为了避嫌，在后续的皇储争夺中，渐渐将各项权力委任给亓珵。另一方面，为了最终实现君权神授的效果，各州势力和百越核心阶层已经在有意识地让神女介入皇储遴选，为此，亓珵作为司礼，来探访平宣殿的机会也就越来越多，甚至如入无人之境般，出入无阻。

    是日，亓珵也是径直来到阿玘所在的中殿门外，本想直接进去找她，却与守在门前的牧茧来了个照面。以往他二人就鲜少对话，此刻也是相对无言。

    “牧将军。”对峙半晌，亓珵微微垂首施了一礼，态度恭敬，却没有丝毫别的情绪。

    阿玘化神后，平宣殿成为皇城重地，派驻重兵把守。亓珵向上提议，牧茧作为阿玘的近卫，名义上应领将军衔，并赋予调遣皇城军队的权限。

    牧茧双手环抱身前，没有作声，表情亦没有丝毫变化。先不说他本就对什么将军之称嗤之以鼻，此时这个称呼从亓珵口中讲出，就更显得无比讽刺。他从来不喜欢亓深这位义理上的弟弟，不管是出于他特殊的身份，曲折的经历，还是阴鸷难测的性情。他更不喜欢看他动辄跑来纠缠阿玘，只是无奈于阿玘好像对此没有任何排斥。

    见对方没有回应，亓珵并未不快，只是收起了面上礼节性的笑意。自从他知道阿玘与这个男人一同来到百越，每日朝夕相伴，心中不知是何等酸涩，更不知多少次生出想要将此人抹杀的想法。

    更何况眼前之人……容貌俊朗，身形孔武，亓深是有多大的心，才会把这样的人放在她身边……

    这样想着，亓珵愈发觉得愤恨。

    “你没有，对她做什么吧？”亓珵笑着问牧茧，口气与方才却已判若两人。几乎顷刻间，他整个人已然笼上一层寒气。

    牧茧虽惊异于他翻脸之快，但却也不会轻易被他的样子吓到。

    “做什么？”他淡淡地反问，几分漠视，几分挑衅。

    亓珵盯着他，神色又冷了几分，可片刻间又陡然缓和。

    “谅你也不敢做什么？”他仍淡淡笑着，一字一顿地说，“你也无非，是条忠犬而已。”

    牧茧没有想到亓珵如此不留情面，本欲发作，想到对方一介文士，不善武艺，且是亓深非常爱护之人，硬是把心中的怒火压了下去。

    “若非你强迫她吃下无澜，她如今也不会如此病弱，动辄便要去赴阎王的邀约。”牧茧向来寡言，但不代表嘴笨。

    撒盐嘛，自然要对准新鲜的伤口。

    “我怎知她手中也有无澜？！”亓珵突然被戳到痛处，一时露出慌乱溃败的神色。

    牧茧不语。据他推测，那该是秋浔赠与阿玘的，至于这其中的过程，却是不得而知。

    无澜是何等奇毒，亓珵也略知一二。传闻无澜有一重要的毒引，为神之角，而神女的存在本就稀罕，怎会让人断角入药。更何况，现如今能生兽角的神女亦是百年难得一见。因此，无澜只被看作传说中的奇毒，并无人真的见过，亓深、阿玘……究竟从何处获得此毒……

    “总之……她若再发作，大可送到我处，或叫人唤我来。”

    牧茧漠然回道：“叫你来，你又能做什么？”

    “呵……”亓珵好像听到了什么好笑的话。他向前走了两步，恢复了一开始不羁的神态，弯起一边嘴角，像要估计激怒对方一般柔声说：“我能做的，可多了。”

    这番话，让有心者听之，自然遐思无限。果然，亓珵眼见对方平静的双瞳中渐渐生出怒意。

    “……”

    牧茧亦向前踏出一步，冷冷地直视着亓珵，“我答应将军会一直守着她，不会把她交给任何人。”

    他的声音轻且坚定，至于这份坚定中究竟有几分是为将军，有几分是为阿玘，还有几分是为自己，连他自己也不甚明了。

    就在这时，从房里传来阿玘轻轻的咳嗽声。

    先前的举止如同玩笑，亓珵顷刻间恢复属于他的克制和阴冷。

    他将挡在面前的牧茧缓缓推开，仿佛后者只是一扇门而已。

    在经过对方时，亓珵轻声说：“我自幼与她一同长大，我对她的爱护之心，从来不是尔等可以企及。”

    2

    入殿后，亓珵一眼便看到阿玘。后者正伏在桌案边，借着将晚的天光，悠然翻看一本浓墨重彩的图册。她身着淡墨色绉纱，白嫩的手臂从宽大蓬松的袖口中探出，长发松绾，素装淡描，给人以轻盈易碎之感。只见她细腕轻转，一张接着一张翻动着书页，看得极为入神。

    风从敞开的窗扇涌入，送入几片槐花花瓣。插在瓶中的三脉紫菀纤茎摇动，冷香的烟雾也一瞬间被冲散，又缓缓复归袅袅向上状。

    每见到阿玘在燃这种香，都让亓珵感到心被揪紧了一般。

    他默默来到阿玘面前，闷声坐下，为面前的茶杯注水，再以杯中水注入香炉中。

    阿玘皱着脸，眼见他暴殄天物，还把香炉弄得一团糟，却拿他无可奈何。

    她听到他二人刚刚在门口的争执，本想等亓珵进来后数落他几句，见他面色阴沉，她一时也不好拿捏了。

    “我无事，只是用惯此香了。”她扯起一抹淡笑，观察着亓珵的神色。

    亓珵一袭黑色长衫，宽大的衣摆随意散开，表面泛着质感不凡的柔光，将他整个人衬得卓绝倜傥，又带有一种危险勿近的气息。

    阿玘静候许久，也不见他开口，心中发慌。

    “......兄长？”她有些心虚地出声唤他。

    “......”

    “咳咳。”阿玘小心地清喉，试图打破这种尴尬,“兄长此番前来,是......”

    “在看什么？”亓珵轻抬下颌，示意她面前展开的图册。

    “阿，这个阿......”阿玘微松一口气，“这是母亲让人送来的，上次便是她以此书，引我做了一个梦......”阿玘的神色舒展，好似想到了什么。

    “便是上次，你在像境睡着那次？”

    “恩。”

    “梦到什么了？”

    “梦到......”阿玘一时陷入沉思。亓珵见其目光渐渐迷离，好像虽然人在此处，心却正在慢慢远离。

    “梦到自己还是孩童时的一些事,梦到了幼时生活的觞山，还梦到了父亲......”

    亓珵默然。

    他自然知晓阿玘在化神后，忘却了很多过往，但他一直觉得这未必是坏事。许是私心让他觉得，既然他们得以在百越重聚，何不摒弃过去，重新开始。所以，每当他知道她又想起了什么，便会没来由一阵紧张。

    当然，与他自己有关的事情，是除外的。

    “这香伤身。”他的指尖无意识地抚上香炉表面，感受到些许余温，“无事时，就不要燃了。”

    阿玘回神，正看进他幽深的眼眸，如同无光的深渊，迎面拥裹着她。

    后来，亓珵说起一件要事。

    下一次皇储的正面角逐定在焉光山的万兽坛，那里地势低洼，密林环绕，是异物盘踞之地。百越兽毒泛滥，多年来产生不少诡异的野兽，这些生灵大多由人兽所化，更有人传言，此中已混入大量精怪和妖魔，作乱人间。神女庇佑百越，此次便以此为名头，携所有皇储候选者入万兽坛，斩杀异兽，表现出众者，记勋录。

    “我也要出席吗？”阿玘有些怯意，当众表演实非她所长，尤其还要极尽庄重，且神神叨叨。

    “自然，不过你只需在场便好，毕竟所有竞争者都在盼望你的青睐。”亓珵露出打趣般的笑意，阿玘亦无奈苦笑。

    皇储的人选，便是她要嫁之人......

    “只是，你不觉得奇怪吗？”亓珵的声音，将她拉回现实，“其实，我们所有的安排，都是符烎授意的。”

    阿玘陷入沉思。

    “符昍自幼恐惧异兽，已经几乎是公开的秘密，符烎却允许我们公然戳他的软肋，要知道，若符昍在此次清剿异兽的过程中表现不佳，很有可能动摇他目前所有的优势和地位。”

    “你是说，符烎可能并不想让符昍在这场角逐中获胜......”阿玘以指尖摩挲下唇，总觉得这事情的奇怪之处还不仅如此，只是一时之间还无法道清。

    “不仅如此。”亓珵亦陷入缄默，他总觉得，符烎一直在暗暗地酝酿更大的图谋。

    “那你，可会有危险？”阿玘的声音，如同清风，将亓珵心间悬挂的风铃用力摇荡起来。

    他微笑，看着阿玘含着柔波的眼眸。

    他不知她的担心有几分出自自幼相伴的情谊，又有几分是来自他一直想要的回应。无论如何，他为能再次印证眼前的事实而感到万分欢喜。

    她如今在他身边，每个朝夕，以及以后的每个季节，每个年岁，他们都能彼此相伴。他尽量不去想她是否会再次离开他，又是否会一直属于他，只要他走好眼前的每一步，便能一点一点达成心中所愿......

    他猜到了阿玘的担忧，但他从未曾向阿玘提起的是，在他的选项里，从来没有将她拱手让人这一条路。

    3

    是日，不知是否是断了冷香的缘故，傍晚过后，阿玘便开始感到不适。

    亓珵陪阿玘用晚膳，很快察觉到她的异样。他先让阿玘在房中躺好，自己跑去和牧茧商量对策。

    亓珵态度坚决，坚持要留下来照料阿玘，既如此，牧茧担心亓深偶然探访，便守在门外，以免二人相遇，并保障不会有更多人知道阿玘的情况。

    牧茧虽然不喜欢亓珵，但莫名相信，他不会做出伤害她的事。

    而对亓珵来说，这是第一次遇到阿玘苦争春发作，一个时辰前还在牧茧面前信誓旦旦夸下海口，如今却难掩心中的焦急和慌乱。好在，阿玘身边的两位近身侍女都是他周旋安插进来的，略通一些医理，又熟悉阿玘的情况，一个已经去准备足量的温水，用来为阿玘擦身，另一个迅速重新燃起冷香，关好门窗。

    亓珵坐在阿玘塌边，接手为阿玘擦拭面颊和颈部。后者已经开始神志不清，双颊潮红，发出含混的呓语。

    “以往这时，牧茧在做什么？”亓珵问躬身侯于一旁的侍女，一边开始为阿玘擦拭手臂。

    “将军会侯在门口，让我等服侍神女。”

    亓珵闻之，感到心宽些，想那牧茧还算是正人君子。

    “直到......”侍女犹豫着，又吐出两个字。本是答应牧将军无论如何不能说的，但想到自己本就是亓司礼安排在神女身边的人，还是觉得应该和盘托出。

    “说。”亓珵停下手上的动作，转身看着她。

    “神女一开始只是这样陷入昏迷，到后半夜......就会有点失态了......”侍女欲言又止，不知该如何形容。

    “接着说。”亓珵强压着性子，又开始为阿玘擦拭起手心。

    “随后......将军便会让我们各自回房去，他一人留在此处守着神女......”

    亓珵拿着纱布的手紧紧握起，侍女一直用余光观察着他，见他将眼光扫过来，连忙跪倒在地。

    “司礼息怒，奴婢实在不敢违抗将军的命令,不过您可以放心，奴婢就住在隔壁，能听到神女彻夜哀鸣的声音，想来将军定是没有对神女做过什么......”

    “退下。”亓珵此时，已经不知到底该气什么了。

    “恩...？”那位答话的侍女还有些茫然，另一个已经嗅到空气里紧张的味道，急忙拉起跪着的人，逃出屋去。

    见房门关紧，亓珵深呼出一口气。

    彻夜哀鸣......

    亓珵不禁感叹，那牧茧也真是铁石心肠。

    他将目光收回到阿玘身上，后者正发出粗重的喘息声，眉头紧缩，双手无意识地揪扯着衣襟。

    夜色渐浓，亓珵不知要如何挨到天明。

    他轻轻将阿玘额上的乱发理顺，以团扇为她轻轻送风，驱散热气，许是这个缘故，阿玘的呼吸渐渐平稳，好似睡着了一般。

    连日密集的工作，让亓珵亦感到疲惫不堪，他靠着塌边竟就这样睡了过去。

    不知过了多久，亓珵感到唇齿间有一种温热濡湿的触感，在不断地徘徊，缠绕，滋扰，无奈身体过于疲惫，竟一时间动弹不得。直到这种温热渐渐深入，亓珵感到自己的身体有了一些特别的反应，终于在一瞬间惊醒。

    此时，阿玘正伏在他的身躯之上，忘我地亲吻着他。

    唇齿相绕，气息相融。

    这种冲击对他而言过于突然和激烈，一时之间他甚至无法作出任何反抗，只能沦陷在这种诱惑中，甚至还下意识地回应着她。

    阿玘的身躯颤栗着，仿佛有种心愿得偿的快乐。她的双手游走到亓珵腰际，欲解他的腰带，而直到这时，亓珵才伸出颤抖的手，牢牢抓住她的手腕。

    阿玘的神情充满委屈和不解，甚至有些怨恨地看着亓珵。亓珵神色凄然，一丝苦笑浮现在他的唇边。

    此时的阿玘，如同灵魂被黑暗扼住，发不出一点声响，唯有躯体凭借本能，企图自救。

    因此，对亓珵来说，就算再渴望，也不能发生在眼下这种情况。

    就算为了救她，也绝对不可以。

    他抓住阿玘的肩膀，将她重新扶到塌上，哄着她喝下一大碗温水，再让她重新躺下。

    他洗净纱布，再次从头开始为她擦拭汗水。与此同时，轻轻哼起幼时他们常常吟唱的歌谣。

    风儿拂，月影摇。

    倦鸟卧温巢。

    拉拉鼓，咕墙角。

    谁家的女儿，

    梦里捉知了。

    ……

    见阿玘终于再次入睡，他轻轻地，在她额上印下一个吻。

    这次，他一夜未眠。