1
阿玘像个孩子一样缠着亓深，让他给她讲各种各样的事。亓深好不容易将她哄睡，悄声离开房间。
牧茧在门外等候多时，见亓深出来，立刻打起精神，双手抱拳。
“将军。”
亓深轻轻摇头，将他的手按下，“叫我亓深就好，我已不是将军了。”
牧茧神色一黯，但没有过多追问。
“她，怎会如此……”亓深向卧房的方向看了一眼，示意牧茧到稍远的地方叙话。
他们在院中一处石桌旁坐下，牧茧亦望了一眼阿玘卧房的方向，随即垂下了头。
“她现在，很不好。”他有些不敢看亓深的眼睛。
牧茧开始讲起他与阿玘离开河中那日的事情。那一日，他们还在城外的寺庙里，听到有消息说将军被俘，百越重兵压境，索要贺兰女。传信的人说，百越人将将军绑缚在城门前，声称若河中城交出贺兰女，便放了将军和整个河中，若是一个时辰后还不交人，百越铁骑便会踏平河中，鸡犬不留。
那时的河中城，看似别无选择。亓深也是后来才知道，那一日，城中民心涣散，怨声载道。人们互相猜疑，想找出到底是谁窝藏了贺兰女，却没有一个人想过要拿起武器，奋起反抗。亓深到那时仿佛才看清，这座自己一直拼死守护的城池，究竟是怎样的面目。
河中处在三国接壤处，虽有客商频繁往来，城中看似繁荣喧嚷，可也长期是兵锋所指，战乱不休，动辄易主，好不容易过上数载太平日子，没有人希望这一切，因为一个甚至不知其名的女子而崩毁。
而那时的汝安，在听到消息后，顷刻间便冷静下来，好像已经为这一刻做了太久的准备。她换上一身素白的衣服，翻身上马，疾驰而去。牧茧随她，从城西那条山路赶到了城门前，只见黑压压的百越大军拥堵在前方，难以计数，却不知亓深究竟在何处，只是远远地见城门口伫立着一根长杆，上端好似绑缚着什么。汝安下马，静静地遥望了那个方向一会，随即走过漫长的沙地，向那片黑暗之海走去。
她孤身与百越大军对峙，晚霞的光辉倾泻在她的缟素之上，似鲜血晕染，好像她走来此处前，已经历了一轮又一轮血战，而在天际的另一侧，惨白的弯月缓缓上升，几乎融化在天幕里。
突然，一枚石子从队伍中飞出，向他们砸去，牧茧一跃上前，以刀背将石子挥开，却被从队伍中冲出的数名百越士兵围住，卸去了武器。
为首的将领便是符昍。他高傲地立于马上，神色阴沉，不知在作何想。只见他骑马走近汝安，高声问道：“什么人？”
“你们要找的人。”汝安冷静地回答。
“我们？要找的人？”符昍谑笑，骑着马原地转了一圈，引得百越兵士亦跟着哄笑。
“什么名字？”
“贺兰……”
“有姓无名？”
汝安抿嘴，回想起碎裂成两块的白玉之间，静静卧着的那个字。
那个在亓深陷入昏迷，沉沦在至深的黑暗中时，一遍又一遍呓语的名字。
“吾乃贺兰嫡系独女玘，吾母正是百越现任神女、弃皇之后，贺兰箜。”她清朗地说出这句话，唇边似还带着微笑。
阿玘的声音不大，但一种无形的力量似乎贯穿了在场所有人。过半晌后，符昍冷笑一声，转身回到大军中。
“将他们带走！”
2
他们像囚犯一样被带回百越霞萝，关在一处阴暗的牢房中。很快，“百越礼”被送至他们二人面前。牧茧试图争辩，称阿玘是贺兰族人，是百越未来的神女和国后，却只换来那些守卫的冷眼和谑笑。阿玘轻握住他的手，用眼神告诉他多说无益。她将临行前藏在耳坠中的药丸悄悄塞给牧茧，那正是秋浔曾赠予她的无澜。
她悄声对他说：“阿茧，你现在服下无澜，这百越礼，是奇毒也好，是怪药也罢，通通不能伤你分毫。”
牧茧曾听闻过无澜，秋浔历经十余年钻研也仅得两枚，一枚赠予了亓深，随后转送亓珵，一枚竟送给了阿玘。眼下，这枚千金难求的小小药丸又到了他的手中。
“那你呢？”
“别担心，我还有。”阿玘故作轻松地笑着回答。
牧茧不语，这在他而言，不过是一句显而易见的谎言。
他快速将药塞回阿玘手中，随即将面前杯中的液体一饮而尽。
“阿茧！”
“磨蹭什么呢，该你了！”士兵在门外不耐地催促着，还走过来以刀柄用力敲打木栅门。
牧茧看着阿玘，示意她先偷偷服下无澜。阿玘回看牧茧，眼中却满是决然和坚定。只见她低头看了面前的杯子一会，抿了抿嘴唇，随即猛地将杯中液体饮下。
牧茧下意识抓紧阿玘的手臂，眼中满是担忧。阿玘看着他，还故作轻松地笑了笑，“没有味道。”
“为何不服下无澜？”他压低声音问她。
“你不要，那我也不要，留着以后或许会有用的。”她佯作无事，牧茧却一眼看出她心中的不安。
过了大概一个时辰，见他二人无事，值守的兵士便将阿玘带走，只留牧茧一人继续待在牢房之中。他心急如焚，却又无可奈何。数日后，兵士才将他带到阿玘所在的平宣殿。本来，那些百越人打算放任牧茧在牢中自生自灭，是阿玘连续数日不进食水，以命相逼，才将他从牢中救出。时隔数日，牧茧再见到阿玘，虽明显感觉到她有些虚弱和古怪，但并未多想，只单纯以为是她连日未曾进食的原因，直到……
讲到这里，牧茧停下斟酌字句。亓深见他愁眉紧缩，心口不觉随之揪紧。
“她怎么了？”见牧茧迟迟不开口，亓深忍不住追问。
“总之……我得知阿玘，中了一种名为苦争春的毒……”
亓深痛苦地垂下头，想要呼吸，却仿佛被无形的力量扼住咽喉。他曾听秋浔提起，苦争春是一种烈性毒药，虽然不会时时发作，可一旦药性被激活，则会让人彻底失去神志，只是一心想要纵情欢爱……若毒性不解，则如五内俱焚，肝肠尽断般痛苦。
“可有查过，是她的百越礼恰好是此毒，还是有人蓄意为之？”
“所谓的百越礼，无非是让初入百越的异邦人试尝百越大小医者研制的新毒，苦争春是如此纯熟的毒药，且价格不菲，何以充作百越礼之用。”
“既如此，可曾有人……”亓深神色冰冷，已然目露杀气。哪怕是在战场上，牧茧也鲜少看到亓深露出这样的表情。不论是向敌人挥剑，或是处决叛军，他常常心怀悲悯，好像在说，这一切本不该如此。可如今，牧茧感到在亓深的眼眸深处，有一团黑雾在弥漫扩散，几欲渗透他内心的所有角落……
果然还是因为那日的围城之战吧……
牧茧回过神，向亓深缓缓摇头。
“只要接触男女之事，苦争春的毒可无药自解，可阿玘中毒至今，仍频频忍受着毒性发作的痛苦……”
在月色的掩护下，亓深没有看出，牧茧脸上浮现起一抹淡淡的红色。
提及此事，他几乎无法克制地回想起阿玘上次发作时的情景……后来还是他闭着眼捆缚住她，再用被子将她裹住，忍受着她整晚的哀鸣方才了事。但是尽管他已经竭尽所能想将其驱逐出脑海，却无论如何无法忘记她肌肤的滚烫和柔软，眼前仿佛还能看到她面色绯红，眼中浮波涌动的样子……
他不敢想象，同样的事如果再来一次，他还能否经受住这样的考验……
“除了……此毒可有其他解法，若是知道此毒是何人授意施下，我或可潜入那人府中，搜寻解药……”
“将军！”牧茧一时情急，“都这个时候了，你为何不亲自为阿玘解毒？”
此话一出，二人都震惊不小。亓深的表情明显是责怪牧茧的唐突，牧茧则是怪自己差点说出不该说的话。
牧茧避开亓深的目光，一时语塞。而亓深则因牧茧的话，内心躁动不已。若是来百越之前，他或许以为自己可以为她做这件事。可如今，重重雾霭笼罩着他，令他全然不解。
“我会想办法，带她到秋浔那里，这毒，只有他能解……”
他的眼中，浓重的落寞，几欲滴落。
“在这之前，你务必要保护好她。”
3
那夜，牧茧只说了苦争春的事，亓深便已经如此动容，是以他根本无法开口，告诉他阿玘为了化神所经历的一切。
他也是后来听了阿玘的解释，才明白个中曲折。
化神之毒，其毒性之强已为人所共知，别说是伪装成贺兰族人，哪怕是族中血统不那么正宗的旁支远亲，亦极有可能当场丧命。于是，亓珵恐阿玘有性命之忧，想方设法使其吃下早先亓深赠与他的无澜，这样，不管化神之毒再强，亦能被无澜所抵消，而只要阿玘没有性命之虞，他便可用三寸不烂之舌证明阿玘就是贺兰血脉。
可是阿玘，担忧无澜抵消了化神之毒对血脉的激发之力，从而显示不出任何她是贺兰血脉的征兆。若是这样，不仅她无法在百越站稳脚跟，连累牧茧，她更担心百越人猎奇的心性没有被满足，又会派出精兵铁骑去践踏河中和长原。而只要她成为让百越信奉的神女，长原便又可保数十年太平。
于是，她服下自己手中的无澜，想以此无澜抵消彼无澜。
但她低估了无澜作为毒中之王的能力，二毒虽抵，却也给她造成重创。她紧接着服下化神之毒，虽未生兽角，但瞳色变浅，发色带月，已有“神兆”。她顺理成章得到了百越的尊崇——至少是表面上的，但当晚便开始呕血和昏迷，整整在鬼门关徘徊了七日，才再次睁开双眼，醒来后第一句话便是问这是哪里，你们是谁。
她忘记了一切。
好在牧茧日夜陪伴，亓珵借职务之便，亦常来探望，阿玘渐渐想起了和这两人有关的一些事情，可那些许久未见之人，和沉寂久远之事，已如湖中之石，堕入意识的最底层，似乎只有最强有力的漩涡，才能将其卷起。
牧茧不知该如何将这一切告诉亓深。从他来到汝安身边的那刻起，他便发誓要守护好她。可如今，他有愧于她，亦有愧于将军。
不过在亓深突然造访之前，牧茧不止一次想，或许他此生都没有机会回到河中，再见到将军。可就在神女继任仪式的当夜，亓珵带领一众神使将睡着的阿玘送回后不久，亓深便偷偷潜入了殿中。
牧茧一度以为自己是否中了什么会产生幻觉的毒。亓深本是河中守将，擅离职守是何等罪名他不会不知，可从他言辞间的暗示，牧茧猜测亓深许是已经卸任，不再受职务所限。而这其间的经过，亓深不愿言明，牧茧亦不想刺探。
从过去到现在，只要亓深一声令下，他都会无条件听从于他，不因他是何等王侯将相，只因他是亓深，那个在生死存亡之际救他于水火，护他如亲兄之人。
自那夜以后，亓深并未常来看阿玘，牧茧心思通透，便知他有其他要事要做。这些年来，亓深有个一直无法消解的心结，曾在醉意最浓时向他倾吐一二，那便是他的母亲。他曾简略地透露过，他的母亲在他幼时便前往百越，至今音讯杳无……所以，牧茧猜测，亓深许是在调查他母亲的下落。
阿玘还没有想起关于亓深的更多事，但无论如何，她觉得自己的生命中仿佛被注入了某种不一样的活力，让她除了担忧和恐惧以外，亦多出了一些期盼和向往。
阿玘告诉自己，我要恢复记忆，尽管这意味着要彻底将一切抹去。
无论如何，我要知道这世间如何迎来送往，也要知晓我自己的来路和归所。