当日，辛光霈、杜衡等人被李轩带到县衙。
元阳县的百姓们听说钱庄的杜掌柜被抓，纷纷涌向县衙围观。
人群中，有的咬牙切齿，有的面露愤怒，他们都是曾经深受钱庄高利贷之害的受害者。
“那个杜掌柜，当初借了我家五十两银子，不到半年就滚成了三百两！我家因此破产，现在生活都难以维持。”一个中年男子红着眼睛，愤愤不平地说道。
“我也是受害者！当初为了治病借了钱庄的银子，结果利滚利，根本还不起。最后不得不把家里的地卖了还债。”一个老者捶胸顿足，悔恨不已。
这些受害者们的控诉，在人群中引起了强烈的共鸣。他们纷纷指责钱庄的恶行，一定要亲眼看看钱庄掌柜杜衡受审。
知县大人姓陈，名思贤，在元阳县任职多年，以清廉公正著称。他五十余岁，脸上总是带着温和的笑容，但这并不减损他的威严。
对于元阳县的百姓来说，陈大人是公正的代表，也是庇护他们的青天大老爷。
公堂内弥漫着一种威严而肃穆的气氛。
陈思贤端坐公堂之上，身着一袭深青色官服，头戴乌纱帽，帽翅轻轻颤动，映衬着他严肃的脸庞。
他的身后是“明镜高悬”匾额，匾额下方则是一幅精美的山水壁画，画面上山峦叠嶂，云雾缭绕，流水潺潺，颇具意境。
辛光霈和杜衡跪在堂下，他们身后，几名衙役手持水火棍，面无表情地站立着，随时准备执行命令。
“升——堂——！”
随着这一声高亢而威严的喝令，公堂两侧的衙役们如同被注入了力量，他们挺直腰板，齐齐扬起手中的水火棍，重重地击打在地板上。
衙役们的喝声整齐划一，刹那间，整个公堂都回荡着这震撼人心的声音。
公堂内的气氛在这一声“升堂”之后变得更加肃穆。众人纷纷站定，屏息凝神。
陈思贤一拍惊堂木，声音威严：“辛光霈、杜衡，你二人被指控合谋绑票勒索十万两之巨，可有此事？”
辛光霈脸色苍白，低眉垂眼，身体微微颤抖。沉默不语。
杜衡急于撇清：“大人，这都是辛二公子的谋划，小人也是一时财迷心窍，糊涂了。”
陈思贤微微一笑，他有意无意地摩挲着手指上的一枚翠玉戒指，这是他的习惯动作。
他对杜衡说道：“你且尽数说来。”
杜衡便将事情的经过一一交待——
辛光霈，辛家二公子，风流倜傥的外表下隐藏着一颗不安分的心。
他时常流连于赌场，企图在骰子与牌九中找到生活的快意。
然而，命运如同赌场中的骰子，难以捉摸。每当他输得精光，便习惯性地踏入钱庄，借取银两以继续他的赌局。
久而久之，他与钱庄掌柜杜衡之间形成了一种微妙的默契。
杜衡是个精明的人，在他眼里，辛光霈虽然不务正业，是个败家子，但毕竟是辛家的嫡子，跑得了和尚跑不了庙。
因此，对于辛光霈的借贷，他总是显得格外宽松。
这日，辛光霈再次踏入钱庄，面色颇为难看。杜衡瞥了他一眼，心中已然明了七八分。
他淡淡地问道：“二公子，这次又输了不少吧？”
辛光霈苦笑着点头：“杜掌柜，五百两现银，按老规矩……”
“二公子，杜某这次恐怕也无能为力啊，你前前后后欠下的银子有两万两了，东家那边，杜某不好交待啊。”杜衡紧锁眉头，看着眼前的辛光霈。
已欠下二万两银子……这个数额对于辛光霈来说，他知道，自己根本无法偿还。
辛光霈心知，这笔债要是被父亲辛玉宇知道了，必定会引发一场家庭风波。而母亲常江雪虽然宠爱他，但也拿不出这么多银子来替他还债。
于是，他心生一计。
“杜掌柜，你我相交多年，你应该信得过我。”辛光霈眼中闪过一丝狡黠，“我有一个计划，不仅可以还清你的债务，还能让你赚个盆满钵满。”
杜衡挑眉：“能赚多少？”
辛光霈爽快道：“本金的一倍。”
杜衡坐在桌旁，手中把玩着茶盏，眼中闪烁着商人特有的精明和警觉：“二公子，且说来听听。”
辛光霈微微一笑：“很简单，你只需去找我父亲，告诉他我找你借了十万两银子。”
杜衡眉头微皱：“辛老爷会相信吗？”
“放心，”辛光霈信誓旦旦地说，“我会事先安排好一切，让你有足够的证据证明我确实借了这么多银子。这样一来，我父亲为了辛家的脸面，肯定会把十万两银子给你。”
杜衡沉思片刻，似乎在权衡利弊。他也清楚这其中的风险，然而，面对诱惑，他最终决定冒险一试。
“好，二公子，我答应配合你演这出戏。”杜衡沉声道，“但你必须确保一切都在掌控之中。”
辛光霈满意地点了点头：“放心吧，杜掌柜，我会让整个计划天衣无缝。到时候，你不仅可以收回本金和利息，还能额外赚上一笔。”
两人相视而笑，心中各自打着算盘。一场精心策划的戏码即将上演。
——听完杜衡的供述，辛光霈指着杜衡的鼻子，厉声斥道：“杜衡，你这无耻小人，竟敢如此诬陷我！事情是我谋划不假，但我何时让你绑走我幼弟了？这等恶行，你竟只字未提？！你这是混淆视听！”
杜衡自知理亏，脸色涨红如猪肝，却仍要挣扎：“二公子，话别说得这么难听！什么绑不绑的！我只是把小公子带去钱庄玩了三日，好吃好喝地伺候着！这哪能算绑票呢？”
“住口！”辛光霈厉声打断杜衡的话，“分明是你擅自绑架我幼弟，还要狡辩！”
杜衡被辛光霈的气势所震慑，后退了几步：“二公子，天地良心！若不是我把小公子带走，辛老爷会有那么听话的三日内备十万两吗？说到底，我这可是在帮你啊！”
“帮？”辛光霈冷笑一声，“你不照我计划行事，现在犯下绑票勒索重罪，这也是帮我？”
围观众人见二人突然内讧起来，都议论纷纷。辛玉宇、辛光霁、盛瑶珈等人则皱眉不语。
陈思贤看在眼里，心中已有定夺。
他一拍惊堂木，大声喝道：“肃静！公堂之上，岂容你们如此喧哗！”
辛光霈和杜衡被知县大人的威严所震慑，都闭上了嘴。
杜衡站在那里，脸色气到涨红，双拳紧握，身体因愤怒而颤抖。
他瞪着辛光霈，眼中仿佛有熊熊烈火在燃烧，那是被背叛和欺骗的怒火。
他一跺脚，发出一声震耳欲聋的大吼，冲向辛光霈，脸上的表情扭曲而狰狞，大喊着：“要不是你，我也不会落到这般田地！”
一旁的县尉李轩眼疾手快地冲了上来，一把抓住了杜衡的胳膊，将他牢牢钳制。杜衡不停挣扎着，试图挣脱。
“杜衡，你冷静一点！”李轩大声喝道，“这里是公堂，不是你可以随意撒野的地方！难道你还想再添新罪吗？”
公堂上顿时一片哗然。旁听者们议论纷纷。
辛光霈站在那里，冷眼看着这一切，那张俊美油腻的脸庞上没有任何表情。
陈思贤再次拍响惊堂木，大声喊道：“肃静！肃静！公堂之上不得喧哗！”
他威严的目光扫过众人，停留在杜衡身上：“杜衡，你公然咆哮公堂！还想在本官面前动手打人？来人啊！将杜衡重打二十大板！以儆效尤！”
随着知县大人一声令下，两名衙役将杜衡按倒在地，抡起板子重重地打了下去。
二十大板过后，杜衡已经奄奄一息，趴在地上动弹不得。
此时公堂上一片肃静。
陈思贤的目光严厉地扫过辛光霈和杜衡，高声道：“本案已审理得清清楚楚！辛光霈，你为了一己之私，不惜背叛家族，勾结外人，设下圈套讹诈自己父亲！这种行为乃是大逆不道，不孝不忠！实在令人痛心疾首！”
辛光霈在堂上听得面色苍白，无言以对。
“而杜衡，”陈思贤转向杜衡，眼中闪过一丝凌厉，“你身为商人，理应守法经营，诚实守信。而你却利欲熏心，甘愿做辛光霈的同伙！你利用无辜孩童作为你勒索的工具，向辛家索要巨额赎金！你这种行为，简直是无耻之尤！”
杜衡听后，身体一颤。他抬头看向辛光霈，眼中满是怨恨和愤怒。
陈思贤的声音在公堂上回荡，言辞犀利，直指人心。
他顿了一顿，继续说道：“本案事实清楚，证据确凿。根据本朝律法，本官判决……”
就在陈思贤即将宣判之际，一个衙役匆匆走上前来，附耳对他低语了几句。
陈思贤听后，脸色微微一变，眼中闪过一丝犹疑，对那衙役说：“知道了，退下吧。”
堂上的气氛骤然紧张，围观众人都察觉到了异样，纷纷屏息以待。
辛光霈和杜衡也察觉到了不寻常的气氛，他们心中惴惴不安，不知道接下来会发生什么。
“本案择日再判，”陈思贤沉声说道，“来人！将辛光霈和杜衡收监入狱。”
此言一出，公堂上顿时一片哗然。
辛光霈和杜衡也被这突如其来的变故弄得有些措手不及。
在众目睽睽之下，辛光霈和杜衡被带了下去。