清晨的阳光穿过薄雾，洒在辛家祖宅庭院中的小径上，留下斑驳的光影。在这安静的早晨，只有早起的鸟儿欢快的鸣叫声和远处传来的微微人声。
可儿提着一个食盒，走向膳房。今日她身穿翠绿衣裳，头发梳成了两个双髻，还别着一朵小花，看起来俏皮可爱。
恰巧，乐荷也从另一侧走来。
“乐荷姐姐！你记得我吗？我是世子妃身边的！我叫可儿！”可儿一眼看到了乐荷，忙不迭过去打招呼，“你长得真好看。”
乐荷被可儿的率真弄得有些不好意思，略微害羞道：“可儿，你也很可爱。”
两个小娘子在膳房外一角坐了下来，聊起家常。
回到别院，可儿一脸开心地向盛瑶珈描述了遇到乐荷的情景。
“我们可儿小娘子交到新朋友了。”盛瑶珈打趣道，“这样也好，以后你这丫头在庄子里也算有熟人了。”
“乐荷姐姐真是美如天仙！”可儿形容道，“她的眼睛像是含着星辰，脸蛋像是一块洁白的白玉。”
辛光霁不解：“谁是乐荷？”
盛瑶珈：“就是叔母身边的那个丫头，的确是个美人。”
辛光霁逗可儿：“我看哪，不及你家娘子万一。”
盛瑶珈噗嗤一笑：“世子，倒也不必。”
可儿赶紧道：“那自然是不能跟世子妃相比啊，盛二娘子是鎏京城第一大美人！”
“竟有此事？”盛瑶珈笑言。
“有有有！”可儿急了。
三人正说笑，姚能进来禀报：“方才辛管家问世子和少夫人几时出发，他今日安排了田庄那边，他还说，二老爷天没亮就出去了，恐怕要到晚上才能回来。”
“这个辛民，刚才人都过来了，却不自己说？”辛光霁好笑，顿了顿又道，“叔父这是避而不见？”
盛瑶珈柳眉微蹙，思忖片刻后提议：“既如此，我们不如稍作乔装，亲自前往铺子查看一番，或许能有所发现。”
辛光霁点头同意：“如此甚好，我们即刻出发。”便令姚三和辛小虎准备随行。
临行前，盛瑶珈特地吩咐姚能：“告诉辛管家，就说我们昨日巡铺劳累过度，今日需得休养一日，请他安排明日。”
姚能领命而去。
一行人轻装简行，以布衣之姿穿街过巷，尽量避开人群，以免节外生枝。
庄子内人来人往，鲜有人注意到他们。
辛氏米铺到了，想起昨天也来过这里，料想到铺子里的人可能该认得出他们。为了不被认出，他们决定先在附近买一些头巾和面纱，把自己的脸遮挡起来。
庄子最热闹的市集就挨着辛氏米铺。一行人逛起了市集，被这里的各种小摊和小玩意儿所吸引。
他们漫步在市集上，一边欣赏着琳琅满目的物件，一边在心中琢磨下一步计划。
盛瑶珈在一个小摊前停下了脚步。她的目光被一个拨浪鼓吸引。
那鼓精致小巧，鼓面上绘制着寓意吉祥的图案，轻轻一摇，发出悦耳动听的咚咚声。
她想起了虎头虎脑的四弟辛光需，这鼓他定会喜欢。便上前问价。
摊主是个和蔼的老妇人，见盛瑶珈气度不凡，便知她非寻常人家女子。但老人也不点破，只是笑着报了个公道价格。
盛瑶珈欣然点头，一旁的可儿便拿出碎银递给老妇人，将拨浪鼓收入囊中。
这时，辛小虎悄然靠近辛光霁，附耳低语：“世子，属下察觉有人尾随。”
辛光霁眸光一凛，与盛瑶珈交换了一个眼神。他们快步闪进了一条无人的巷子。
未几，辛小虎便将那跟踪者擒住，扭送到巷子里。
令人惊讶的是，此人竟是辛氏米铺的掌柜辛有德。
辛有德一见辛光霁和盛瑶珈，顿时惊慌失措，跪倒在地：“世子、世子妃！求您给小人做主！”
辛光霁和盛瑶珈让他起身回话。
“辛掌柜，您这是做什么？”辛光霁冷声道。
辛有德颤声泣诉：“昨日世子巡铺，小人所答皆是违心，只因当时辛民在，小人不敢言！现下既让小人撞见世子和世子妃，那料想便是老天爷给的机会！小人要控诉！小人控诉二公子！平日里，二公子时常来铺中取银，二老爷他……他睁一只眼闭一只眼！”
辛有德的话如平地一声雷，众人面面相蹙。
辛有德：“庄子里谁人不知？二公子嗜赌如命！他输得越多，二老爷和二夫人便帮他填补更多！如今，辛家祖业上的几个铺子入不敷出，就快要败光了……”说到此处，他已是老泪纵横。
盛瑶珈意识到，这不仅是辛家的家丑，更是对辛玉宇品行的严重指控。
辛光霁惊到结巴：“辛、辛掌柜，您、您说的，可是我二、二哥，光、辛……辛光、霈？”
辛有德咬着后槽牙：“正是那个畜生！”
姚三插话道：“掌柜的，话可不能乱说！”
辛有德扑通跪下，举手指天。
“二公子坏事做尽！我那苦命的小女儿，被二公子瞧上了，甜言蜜语被那畜生骗去了清白，转头就弃如敝屣，如今痴痴傻傻，生不如死！”辛有德哭嚎着，字字血泪。
辛光霈竟然如此荒唐？不仅败坏了辛家的名声，还祸害无辜女子。
众人默然，一片死寂。
辛光霁心潮难平。他有些明白为何辛玉宇愁云满面、避而不见。原来这背后竟藏着如此不堪的家族丑闻！
盛瑶珈瞥了一眼辛光霁，见他脸色铁青，双拳紧握，显然愤怒至极。
可儿和姚三赶忙扶起辛有德。
辛光霁的脸色愈发难看，他深吸一口气，努力平复内心的波动：“有德大叔，此事我会彻查到底。若二哥他真的做了这些伤天害理的事，我父亲也绝不会姑息。”
辛有德又要磕头：“世子，世子妃，小人敢以身家性命起誓，小人句句属实，不敢有半句虚言。就算到国公大老爷面前，小人也是这样说！”
听了辛有德的控诉，盛瑶珈提议道：“有德大叔，我们去看看秋萍妹妹吧。”众人皆赞同。
辛有德点点头，领着众人走向那条通往他家的小路。
辛有德的家在辛家庄一角，被岁月侵蚀得有些萧条。一个简陋的小院，院墙由大小不一的石头堆砌而成，上面布满了斑驳的苔藓。
院中有几株老树，叶子稀疏，枝干弯曲，就像辛有德被世道压弯的腰身。
辛有德的妻子沈氏正在院子里洗衣服，小女儿辛秋萍就坐在一旁。
她容貌清秀，衣着整洁，但神情呆滞，目光空洞。看到有人进来，也没有任何反应。
辛有德走到沈氏身边，轻声道：“世子爷和世子妃来看秋萍了。”
沈氏抬起头，露出几分尴尬和不安，恭敬一礼：“见过世子爷，见过世子妃，家中简陋，让你们见笑了。”
盛瑶珈摇摇头，表示并不在意这些。她更关心的是辛秋萍的情况。
姚三是国公府的家生子，对辛家了解颇多，他怪声怪气道：“小的这不是眼花了吧？这就是辛家米铺大掌柜的府上？”由于太过难以置信，连滑音都出来了。
可儿猛地肘击姚三，示意他赶紧闭嘴。
“秋萍，世子和世子妃来看你了。”沈氏轻轻推了推女儿，试图让她回应。
辛秋萍木然地抬起头，眼神空洞。
“秋萍她……现在怎么样了？”盛瑶珈轻声问道。
“时好时坏。好的时候能认出人来，坏的时候就像现在这样，什么都不记得了。”沈氏叹了口气，语气中满是无奈和心疼。
盛瑶珈也不知如何安慰。
沈氏默默地看着女儿，满脸愁容：“秋萍以前不是这样的，她聪明伶俐，自从那件事后，她就变成了这样……”说着，沈氏忍不住掩面哭泣。
可儿、姚三和辛小虎站在一旁，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。
可儿默默走到沈氏身边，轻抚她的背，安慰道：“沈大娘，您别难过了。世子和世子妃就是来帮秋萍姐姐的。”
盛瑶珈点点头，走上前去，想跟辛秋萍说话。
辛秋萍突然抬起头，看到盛瑶珈后，她的眼神中闪过一丝惊恐和敌意。
“你是谁？为什么要来我家？”辛秋萍大声质问道。
盛瑶珈被吓了一跳，但很快镇定下来，温声道：“秋萍，你别害怕，我们都是你的朋友。来看看你，陪你聊聊天。”
一旁的辛光霁，悄悄伸手护在盛瑶珈的后背。
辛秋萍的情绪激动起来，她挣扎着起身，推搡着盛瑶珈喊道：“你走！我不要你们来看我！你们都是坏人！都想要害我！”
场面瞬间变得混乱起来。
辛有德和沈氏赶紧上前制止辛秋萍的行为，而盛瑶珈则被推得一个趔趄，差点摔倒在地，还好辛光霁一把环住了她的腰身。
在沈氏的安抚下，辛秋萍逐渐平静下来，又那样呆呆坐着，继续沉浸在自己的世界里。
盛瑶珈叹了口气说道，“秋萍的情况比我们想象的要严重得多。”
“是我们对不起秋萍。”辛有德愧疚地低下头。
“你们带她看过大夫吗？”盛瑶珈问。
“看过，为了给她治病，家里银子都花光了，可大夫说治不好了。”沈氏泣不成声，“我们只好把她留在家里，每日照顾她，生怕她出事。”
“都是那个畜生害的！”辛有德突然怒吼一声，双手紧握成拳，“我恨不得亲手杀了他！”
“有德大叔，您别激动。”盛瑶珈忙安慰。
一直沉默不语的辛光霁开口道：“有德叔、沈大娘，你们放心。本世子，必为秋萍讨一个公道。”他的声音虽然平静，却透出一种不容置疑的力量。
辛秋萍似乎对辛光霁的声音有了反应，目光落在了辛光霁身上。
突然，她的眼睛亮了起来，奋力挣脱了沈氏的怀抱，跌跌撞撞地冲向辛光霁，一把抱住他的腿，嚎啕大哭起来。
“二公子！你别不要我！”她的哭声凄厉而绝望，“我错了！我不该闹！可是我真的怕再也见不到你！”
辛光霁被她的举动震惊，想要推开她，却又怕伤害到她，僵在原地竟不知如何反应。
沈氏赶紧过来，轻声安抚着女儿：“秋萍，你认错人了，他不是二公子。”
但辛秋萍根本无法分辨，她紧紧抱着辛光霁不放。
“秋萍，你认错人了。”辛光霁轻轻地拍了拍辛秋萍的肩头，“我不是二公子辛光霈。”
听到“辛光霈”这个名字，辛秋萍浑身一抖，哭声更大了。
她的声音中充满了恨意和怒火：“辛光霈！你这个畜生！我要杀了你！”她猛然起身，一把掐住了辛光霁的脖子。
“使不得！”盛瑶珈和沈氏同时喊道，想要拉住她。
但辛秋萍的力气大得惊人，一下子挣脱了她们的手。
辛光霁也不敢上手挣脱，一时被困。
就在这时，辛小虎一个箭步冲上前去，在辛秋萍后脖颈处就是一掌，辛秋萍瞬间晕了过去。众人长舒一口气。
辛秋萍被送回屋里躺下。沈氏泪流满面，她哽咽着说出了事情的原委：
“一年前，秋萍在辛家祖宅做丫鬟，被那个畜生瞧上了。他骗取了秋萍的信任，毁了她的清白。后来，二夫人说，让秋萍给那畜生做通房，二夫人还说，日后等正妻进了门，就扶秋萍做小娘。可是那个畜生根本不把秋萍当人看，很快就又跟别的丫鬟好上了。秋萍撞见他们亲热，在宅子里哭闹，被他打了耳光撵了出来……他还在外面说，是秋萍想攀高枝做小娘，他根本看不上……”
听完沈氏的讲述，可儿捂住嘴，强忍住不哭出声来。连平日吊儿郎当的姚三也满脸严肃。辛小虎则是一脸愁容，对他而言，这个世道似乎太过复杂了。
盛瑶珈看着眼前这个破败的家和一脸憔悴的沈氏，心中一阵酸楚。她转向辛有德：“有德大叔，我们应该先给秋萍治病。”
……
辛光霁和盛瑶珈带着从辛有德那里得知的真相，心情沉重地回到了祖宅。他们原本只是想了解铺子衰败的原因，却没想到牵扯出了如此严重的事情。
夜幕降临、月上梢头。月色下，辛家祖宅的院落内一片寂静。
辛光霈站在回廊的阴影中，听着两个下人传来的议论声，每一个字都如同利箭般射入他的内心。
“听说二公子今日又赌输了，真是败家子啊，辛家这祖产迟早被他败光。”一个尖锐的声音说道。
“我听说世子爷是个有才干的，昨日，世子和世子妃去了铺子，当场把几个掌柜斥责得说不出话，不愧是国公府的世子。”另一个声音带着明显的尊敬。
“世子妃也厉害得很，与小世子当真是天造地设的一对璧人。”一个温柔的女声加入议论。
辛光霈紧紧握住拳头，牙齿咬得咯咯作响。他的脸上阴晴不定，愤怒、嫉妒、挫败……各种情绪交织在一起，形成一股强烈的暗流。
“辛光霁……”他低声咒骂着，“等着瞧，我不会让你好过的。”
辛光霈转身走进自己的房间，砰的一声关上门。
房间内一片漆黑，只有月光从窗缝中透进来，形成一道冷冽的光影。
他恨辛光霁。
八岁那年，他被大伯父送回父亲身边，回到辛家庄的祖宅，他便开始恨起了辛光霁。
他恨他为什么那么会投胎，做了大伯父的嫡子，那么轻易地得到所有人的赞美和尊重。
多年来，这种嫉恨在辛光霈心中不断发酵。
既然你自己来了，就别怪二哥对你不客气——他的思绪飞转，心中开始谋划如何让辛光霁吃点苦头。
他知道，要想拿捏辛光霁，就必须从他的弱点入手。