翌日一早，辛民来到小别院。
今日他会领着辛光霁和盛瑶珈一行去巡庄。
“世子、世子妃，老仆这就给您二位说说接下来巡庄的安排，让您二位心里有个底儿。”辛民语速平缓而稳重。
盛瑶珈端坐一旁，她今日身着一袭碧色长裙，容颜如玉。
辛光霁站在窗前，一袭深蓝色锦袍，上面绣着精致的云纹，彰显着他国公府世子的尊贵身份。他点头道：“辛管家请说。”
辛民双手交叠在身前，微微欠身：“这次巡庄，大约得花上数日时间。由老仆领着您二位，一处处细细查看。”
“这几日里，咱们得走过米铺、绸缎庄和当铺，还得去田庄看看收成，要是世子和世子妃有余力，老仆可安排去佃户家里坐坐。
“这三家铺子可都是咱们老辛家的根基。米铺啊，那是辛家的命脉所在，绸缎庄呢，那是辛家的脸面，当铺，哎，那是辛家的良心。
不愧是辛家祖宅几十年的老管家，几句话就把辛家祖业讲得清清楚楚。
一行人边讲边听边起身，去乘坐马车。
出了宅子，众人才发现，乌云笼罩在辛家庄上空。似乎在预示着即将到来的风暴。
等辛光霁和盛瑶珈带着可儿、姚三、辛小虎上了马车，辛民在下面恭敬道：“世子、世子妃，巡庄虽然辛苦些，但这次是国公夫人亲自交待下来，老仆定会尽心尽力，确保一切妥妥当当。您二位若有什么吩咐，尽管跟老仆说便是。”
盛瑶珈：“有劳辛管家了。”
姚能站在一旁，双手背在身后，脸上没有多余的表情。但从他深邃的眼神中，可以看出，他在认真倾听辛管家的每一句话。
他们首先来到辛氏米铺。
一进门，一股令人不悦的霉味便扑面而来，昏暗的灯光下，呈现在他们眼前的是一堆粗糙的米粒，与市面上的优质大米相差甚远。
辛光霁此刻脸色沉重。他显然对米铺的现状感到震惊和失望。
他瞥了一眼身旁的辛民，这位忠诚而精明的管家，此刻也紧锁着眉头，似乎在思考如何向世子解释这一切。
“辛管家，”辛光霁的语气中透露出不满和疑惑，“这米铺为何如此破败？”
辛民叹了口气，声音中充满了无奈：“世子，近年来天灾频发，收成不佳，米铺的货源日益紧张。加上老掌柜年事已高，管理不善，才导致今日之局面。”
辛光霁闻言，眼中闪过一丝怒意。他转向米铺的掌柜辛有德，一位身材微胖、面色红润的中年男子，此刻正满脸堆笑地试图解释。
“这米是怎么回事？竟这般粗糙！”辛光霁厉声质问道。
辛有德的笑容僵在脸上，他犹豫了片刻，才小心翼翼地开口：“世子，今年收成不好，这已经是最好的米了。”
“那你为何不提前购入优质大米？”一旁的盛瑶珈忍不住插话道。
辛有德支吾着：“这……回世子妃，银钱不足，无法采购。”
“银钱不足？”辛光霁感到事有蹊跷，冷笑一声，“那这些劣质大米不也是花银子收进来的吗？”
辛有德一时语塞，脸色涨得通红。他显然没有料到世子会如此追问，更不知该如何应对这突如其来的质问。
米铺内陷入了一片尴尬的沉默之中。
随后，他们又踏入辛氏绸缎庄。
一进门，映入眼帘的是那摆放整齐的一匹匹绸缎，质地尚算不错，但花色图案却明显陈旧，与市面上时兴的样式格格不入。
辛光霁和盛瑶珈相视一眼，都从对方眼中看到了失望。
盛瑶珈轻轻抚过一匹绸缎，那滑腻的触感让她不禁想起曾经在鎏京城见过的上等丝绸，可惜图案实在老气横秋。
她抬头望向辛民，眼中闪过一丝担忧：“这绸缎庄的生意，该如何维持下去呢？”
辛民站在一旁，闻言叹了口气：“全靠老顾客捧场，但近年来，生意确实越来越难做。”
“为何不进些新款式？”盛瑶珈追问。
绸缎庄的掌柜辛丝雨闻言，解释道：“世子妃有所不知，新款式成本高，怕卖不出去。”她的脸上闪过几分犹豫和不安。
“那你可知，现在的小娘子都喜欢新鲜料子吗？”盛瑶珈反问道，语气中透露出些许不满。
辛丝雨一时语塞，但她仍坚持己见：“可是……新款式风险太大了。”
“没有可是！”辛光霁突然厉声打断她，“你必须进新料子，最新的！否则这绸缎庄不如关门大吉好了！”他的目光锐利如刀，透露出不容置疑的坚定。
辛丝雨被他的气势所摄，一时无言以对。
整个绸缎庄在这一刻似乎凝固了，充满了紧张与压抑的气氛。
此时，阳光透过窗棂洒在陈旧的绸缎上，那些黯淡的颜色似乎也在诉说着辛氏绸缎庄的困境。
最后，他们踏入辛氏当铺的大门。
一进入，便被眼前堆满的各种破旧物所震惊。这些物品杂乱无章地摆放在架子上，灰尘覆盖，破旧不堪。而真正有价值的典当品却如凤毛麟角，难寻其踪。
辛光霁脸色铁青，扫过眼前的“破烂”，心中的怒火腾腾而起。
他质问当铺掌柜辛金宝：“我辛家当铺何时变成破烂堆了？”声音中充满了愤怒和失望，每一个字都如同重锤般砸在辛金宝的心头。
辛金宝脸色苍白，额上冷汗直冒。他身穿一件灰扑扑的长衫，身形微胖。此刻在辛光霁的质问下，显得有些不知所措。
他辩解道：“世子息怒，我会尽快清理。”
“尽快？我要的是立刻！马上！”辛光霁怒斥道，他的每一个字都仿佛带着火焰，让人不敢直视。
辛金宝无奈地点头应承，他没想到这位年轻世子的脾气这么大。此刻的他不敢有丝毫的违抗。
他抬手抹了一把额头上的汗，心中却在暗自咒骂这破败的当铺和这突如其来的怒火。
当铺内静得出奇。
辛光霁的愤怒和失望与辛金宝的无奈和紧张形成了鲜明对比。
巡铺结束后，已是申时。
夜幕降临，乌云遮挡了星辰，庄子里零星的灯火显得格外孤寂。
辛光霁和盛瑶珈并肩走出辛氏当铺，默然无语。
他们身后，是辛民和姚能，可儿、姚三、辛小虎在最后。
一行人的脚步沉重，如同此刻压在他们心头的那份郁闷。
辛光霁眉头紧锁，他深深吸了口气，试图平复内心的震惊和愤怒。
盛瑶珈同样沉默不语，裙摆随着她的步伐轻轻摆动。
今日巡铺，让他们见识了国公府背后的另一面，那是他们从未想象过的衰败与破落。
那些粗糙的大米、陈旧的绸缎，以及当铺中堆积如山的破旧物品，都像是尖锐的箭矢，刺痛了辛光霁的心。
他意识到，鲁国公府风光的背后，隐藏着危机。
辛光霁忽然停下脚步，望向远方的夜空，深吸一口气，压低声音道：“瑶珈，你觉不觉得，我们之前对辛家庄的一切了解得太少了？”
盛瑶珈点点头，随即轻声道：“确实如此，我原以为，国公府背后，至少是井然有序，没想到……”她摇了摇头，“必定有我们不知道的原因。”
“叔父他……应该知道些什么。”辛光霁皱眉，“我记得昨日见他时，他就心事重重。或许，他早已察觉到了这一切。”
“那我们是否该去找叔父问问？”盛瑶珈提议道。
辛光霁点头：“正有此意。不过在此之前，我想再去一趟铺子，这次没有祖宅的人，我要亲自和那些掌柜们谈谈，看看能不能问出些什么。”
盛瑶珈点了点头，表示赞同。
两人决定分头行动。
辛光霁前往各铺与掌柜深谈，而盛瑶珈则先行回去，整理今日所见所闻，为与叔父的谈话做准备。
辛光霁转头对辛民道：“辛管家，你先送世子妃回祖宅，我与姚管家尚有其他事要办，还有，你明日安排一下，我要与叔父见面。”
辛民微微躬身，恭敬应道：“是，世子。”
亥时。
辛光霁带着一身疲惫和满腔的怒火回到了祖宅。
别院房中，盛瑶珈早已列出了今日巡铺所见的各种问题。
他俩相对而坐。
“瑶珈，”辛光霁开口，声音中透露出前所未有的严肃，“我今日与那些掌柜深谈之后，发现了一个共同的问题。”
“是什么？”盛瑶珈问道。
“他们都说，近年来由于天灾频发、货源不稳等原因导致经营困难。但当我追问具体细节时，他们却都支支吾吾，似乎在隐瞒些什么。”辛光霁沉声道，“我怀疑，这背后有人为的因素在作祟。”
盛瑶珈闻言，心中一紧：“你是说，有人故意破坏辛家的产业？”
“不排除这个可能。”辛光霁眼中闪过一丝凌厉，“叔父或许知道些什么。我们明日就去找他。”
“那叔父会如何看待这一切？”盛瑶珈问道。
辛光霁沉思片刻：“叔父一向睿智，我想他早已看出庄子有大问题，只是……”他顿了顿，“只是我还不清楚，叔父为何没有采取行动，也未向我父亲母亲提及。”
辛光霁心想，自己曾以为国公府是坚不可摧的堡垒，如今看来，倒像是风雨飘摇中的一叶孤舟。
他的眼中闪烁着复杂的情绪，既有对辛家祖业的担忧，也有对未来的迷茫。轻声道：“今日所见，让我深觉责任重大。”
盛瑶珈点点头：“至春，你我都知道，这仅仅是个开始。我们必须找出问题的根源，才不枉来此一遭。”
翌日，晨曦刚刚洒落，辛民便手持一叠精致的拜帖，踏进了辛光霁和盛瑶珈居住的别院。
辛光霁正坐在书桌前，眉头微蹙。他墨发未束，几缕发丝垂在额前，更添了几分英气。
辛民将拜帖呈上，恭敬地说：“世子，这些是庄子和附近县城的达官显贵们送来的拜帖。他们知道世子和世子妃来了庄子，都希望能有机会宴请款待。”
辛光霁闻言，脸色一沉。
他并未抬头看那些拜帖，只是冷冷道：“如今我辛家祖业衰败至此，这些人却还一心只想攀附。辛管家，你把这些拜帖都给我扔了！”
辛民微微一怔，面有难色。却不敢违抗世子的命令。只好勉强应了一声“是”。
就在这时，盛瑶珈缓步进来。
她的目光在辛光霁脸上停留了片刻，满眼都是欣赏。轻声道：“辛管家，你照世子的意思去做吧，若有人问就回他们，我们这趟来，无暇兼顾任何宴请款待。”
辛光霁闻言，看向盛瑶珈，眼中闪过一丝柔情。
“瑶珈，你说得对。”他的声音坚定而有力，“我们不需要这些人的虚假殷勤。我们要做的，是重振辛家祖业。”
说罢，他再次转向辛民：“辛管家，你不仅要把这些拜帖扔了，还要告诉那些人，我们不需要他们的宴请款待。如果他们真的有心与辛家交好，就应该拿出实际行动来。”
辛民应了一声，拿着那一叠拜帖，预备离开。
“等等，”盛瑶珈提醒道，“还要烦请辛管家安排，今日与叔父见面之事。”
辛民应下，退了出去。