到了书房，付闻樱果然如孟宴臣猜测那般，两道弯眉高挑着，一双眼睛怒意凛冽，旁边孟怀瑾低头专心弄茶，虽一时间瞧不清脸色，但周身气势微沉，显然是与付闻樱同一阵线。

    “爸，妈，”孟宴臣站着，小心觑向付闻樱，“这么急着叫我回来，什么事儿啊？”

    付闻樱浅哼一声，目露寒光，却是不说话，对着桌案抬了一下下巴。

    孟宴臣一眼就看到了桌面上的照片，他心中有疑，然而等他上前看清的时候，瞳孔骤缩，整个人像是被钉子一下钉住了。

    被食指压住的最上面的一张照片，赫然就是拜庙回来后，他跟叶梦梦在公司楼下见面那一幕。

    看角度是从公司写字楼里拍的，他松松抓着叶梦梦的手腕，低头垂眸，肉眼可见的温柔。

    孟宴臣手指不自觉地开始发抖，眼中难掩慌乱，拨开其余照片，丰隆广场解围、猫咖撸猫、江边散步……还有一张，是叶梦梦在大学校园里。

    “妈妈——”他抬起头来，大脑一片空白，手心全是汗。

    付闻樱冷声质问：“你给她账户转了二十万。宴臣，我问你，这笔钱，是怎么回事？”

    “我——”在凌厉的逼视下，孟宴臣张了张嘴，却发不出声音，像是被人扼住了脖子。

    他的眼珠迅速转动着，急于编造谎言，但付闻樱没有给他解释的机会。

    “宴臣，妈妈不是不让你谈恋爱，可你谈的对象是谁？一个还没毕业的大学生！”一声冷哼从她口中重重发出，似乎带着无妨抗拒的威压狠狠砸在孟宴臣头顶上，砸得他承受不住，只能低下头去。

    “孟宴臣，你是要气死爸爸妈妈吗？”付闻樱满脸怒意，耳垂上的珍珠吊坠晃得飞起，“你有没有想过女孩儿的名声、你的名声、还有孟家的名声！跟一个没毕业的女大学生混在一起，传出去，让爸爸妈妈的脸往哪搁！”

    “她年纪小不懂事，难道你也不懂吗？！她的同学会怎么想她？你身边的人又会怎么想她？你知不知道，这是在害她！”

    “你妹妹跟一个混混胡闹，你也有模有样不学好，和一个大学生网红搅在一块儿！”

    “因为沁沁，家里闹得很不愉快，现在连你也要这样吗？”

    她声色俱厉，孟宴臣慌乱之下辩解道：“妈妈，我没有——”

    他没有谈恋爱。

    甚至还没来得及捅破两人间的那层纸。

    “我没有跟她谈恋爱，”他眼里有水光隐隐闪动，身体急切地向前倾，声音微弱，“妈妈，我真的没有跟她谈恋爱。”

    那是他今天正要做的事。

    却迎面泼下一盆冷水，浇得他心凉。

    付闻樱气得拍了桌子，用手指着他，厉声道：“孟宴臣，你还敢撒谎？！照片拍得清清楚楚，人都跑到你公司去了！平时你跟你朋友是这么相处的吗？！”

    “别跟我说这是偶然，”付闻樱气呼呼地睨着那些证据，“一次是偶然，两次、三次……还是偶然吗？！”

    她的好儿子，介绍的相亲对象都说他冷淡，照片里头倒是温柔如水，含情脉脉，好一个痴情人呐！

    找谁不好，找一个年轻貌美的大学生，还是网红？！

    付闻樱简直怒不可遏，教训的话已经到了嘴边，就在这时，孟怀瑾出声拦住了她，“好啦好啦，来，喝杯茶消消气！”

    付闻樱大喘了一声，偏头看向孟怀瑾，“老孟！你看看他！”

    “我知道，我知道，”孟怀瑾把一杯晾好温度的茶放到她面前，安抚道：“宴臣呢，是个有分寸的孩子，你先喝一杯冷静冷静，我们听听他怎么说？”

    说罢拿起另一杯茶放到对面，“宴臣啊，不着急，坐下来，想好了再说。”

    付闻樱胸膛剧烈起伏，虽然没有消气，但还是接受了孟怀瑾递来的台阶，握住茶杯平复了一会儿呼吸，才看了孟宴臣一眼，“坐吧。”

    孟宴臣这才敢坐下。

    他在父母面前几乎很少挺直过背脊，虽然很身体紧绷，但肩膀是塌着的、头也低垂，根本没有品茗喘/息的余裕。

    在孟怀瑾和付闻樱喝着茶等待解释的时间里，他的双手在僵硬的大腿上各自紧握成拳，拇指与食指指骨相抵挤压，痛意清晰。

    半晌，孟宴臣闭了闭眼，松开了双拳。

    “妈妈，我没有骗你，我真的没有跟她谈恋爱。”他的声音很平静，抹平了慌乱后，跟平时没什么区别。

    付闻樱在温热的水气里眯了眯眼，并不相信。

    孟宴臣抬起头来与她对视，“她是我资助的学生，因为，我想让她进国坤。”

    提到国坤，付闻樱愣住了，与孟怀瑾对视一眼，两人皆看到了对方的惊讶。

    “你为什么？这位同学……”

    付闻樱皱眉，这个网红除了过分漂亮的容貌，实在看不出有能令自己儿子说出这番解释的价值。

    孟宴臣的眼神和声音一样平静，“董成民那一派都是他自己培养提拔的，想撬动并不容易，成本太高，不如从外部突破。”

    说到这儿，平静的眼里忽然闪过一丝锋利的暗芒，“妈妈，站队的时候，能力并不是最重要的东西，只要工资福利到位，多的是人才可供招揽挑选。”

    对面的孟怀瑾低声笑了一下，赞许地接过话来，“确实，站队的时候，最重要的不是能力，而是——忠心。”

    能力是其次。

    因为人心难测，所以忠心才宝贵。

    孟宴臣接着说：“锦上添花远比不上雪中送炭，现在就业形势这么严峻，她的专业又不好，被人骗了钱欠了债，还有助学贷款，二十万，不过当做提前预支的薪水，换她的感激和忠心，我觉得很值。”

    父子俩一唱一和，说得轻巧，可付闻樱并不这么想，“忠心是好事，但也不能——也不能手底下一个有能力的都没有吧？”

    孟宴臣摇头，“不是还有爸爸和顾叔吗？俊光出事那会儿，董成民对我的意见就已经快摆到明面上来了，他忌惮爸爸、也忌惮我，若是大张旗鼓势必会被针对。而且以我的年纪，只怕不能服众，倒不如让爸爸留在国坤多稳两年，为我遮掩一二。”

    付闻樱静静看着自己的儿子，眉头还是没有舒展。她可不是不精职场的家庭主妇，能被一两句话就应付过去。

    她是付董，直到现在，手里也有属于自己的国坤股份。

    她声音冷冷，“宴臣，我对你的计划不作质疑，但是这个女学生扮演的角色，任何一个人都可以做，所以，在选择她这件事上，你没有拿出能足够说服我的解释。”

    说着，她又瞄了一眼桌子上的照片，然后抬头，目光炯炯，“除非，你想让她成为第二个秦楚怡。”

    秦楚怡年轻时曾被骗，也是偶然，顾承峰拉了她一把，把她带出了那个污浊腐烂的地方。

    但是救命再造之恩，不是区区二十万的钱财就能比的。

    大企业的公关部门，也就是外人看着轻松，能爬上来的，能力、手腕、眼光、背景样样都不可或缺。

    “她太年轻了，没有楚怡的阅历，也没有楚怡的心性。”付闻樱不同意，“硬吃这碗饭，不是害她吗？”

    孟宴臣没料到付闻樱会想到那里去，事实上，从头到尾的说辞不过是他扯个谎为叶梦梦遮掩，好叫付闻樱别针对她。

    下意识地否认道：“我不是要她去公关部门——”

    桌案下的手掌握了又松，他睁着眼睛说瞎话，“——我只不过是想培养一下自己的势力，我已经考察过了……她虽然年轻、涉世未深，一般人对她的关注也大多停留在容貌上，可她确实有能力、有魄力，执行力也强。”

    见付闻樱仍然目露疑色，孟宴臣只得放出大招，“她不喜欢我，我之所以挑中她，是因为她跟翟淼是室友。妈妈，翟淼您应该知道吧？宋焰的表妹。”

    听到宋焰的名字，付闻樱果然一瞬瞪大了眼，“你说什么？”

    孟宴臣此刻的目光如崖下深渊，有一种难以形容的平静深远，“翟淼很信任她，所以，我可以通过她知道宋焰的动向，这才是我决定资助她最重要的原因，毕竟沁沁——”

    相对于自己这个从小顺心顺意，一旦施压就会妥协的儿子，显然许沁不定性的叛逆和逃离更让付闻樱揪心。

    剩下的话不必说，付闻樱已经如他所愿紧紧皱起了眉，而他的眉眼却舒展开来，可随之又涌上一分悲戚。

    拿捏人这种事，他从来就不是不会，而是不想。然而今天，这种生意场上、人情往来里的刀光剑影，终于还是被他用到了父母身上。

    他低下头，眼中锋芒融化成了死寂，孟宴臣伸手拿起面前的茶杯，掩住了浮上嘴角的自嘲。

    没过多久，肖亦骁的妈妈乔觅清打来电话，邀付闻樱一起吃饭。

    趁这个机会，孟宴臣给叶梦梦发微信道歉，说遇到了棘手的事，今天无法赴约。本想说改天再约，但眼前却闪过付闻樱怒气腾腾的脸。

    他不希望叶梦梦像宋焰一样被针对，所以，删删改改，只发了前半截。

    收起手机后，他陪孟怀瑾喝了一会儿茶。期间孟怀瑾问起他对未来和国坤的打算，尽管刚刚是为了叶梦梦胡扯一通，但毕竟脑子灵活，前世也经历过，话赶话下来，孟怀瑾倒是很满意。

    只是，孟怀瑾话锋一转，“那个女学生，你妈妈未必会相信。”

    “我知道。”孟宴臣对自己的妈妈很了解。

    孟怀瑾却说，“我也不信。”

    孟宴臣听了心头猛地一跳，但却强迫自己克制住，没有抬头与孟怀瑾对视。他将慌乱隐藏在低垂的眼睛里，然而还是能够感受到父亲的灼灼目光，宛如实质的城墙压在了身上。

    他顶了一会儿，有些承受不住，“爸——”

    “好了，”孟怀瑾这才收回视线，给他添茶，“我的儿子我不了解吗？”

    孟宴臣这才觉得头顶的压力消失。

    孟怀瑾慢慢喝了一口，“但是，宴臣，她现在还是个学生。而你是个成熟的大人了，有自己的判断能力，你喜欢她，我不评价。可她呢？”

    “她没出社会，思想还没有成熟定型，对学校外的一切都充满好奇。”

    “沁沁和宋焰是经济上的不对等，而你们在那之上还有思想和阅历的不对等。”

    “她现在喜欢你，被你吸引，是因为你的条件远在她周围的同龄人之上，无论是情绪、思想、家世、条件、能力、社会地位——可是将来呢？”

    孟宴臣抬起头来，声音发涩，“爸爸，她对我并没有——”

    孟怀瑾温声打断他，“可是，你喜欢她，对吗？”

    眸光温和，却有着不容忽视的压迫力。

    孟宴臣哽着嗓子，无法否认。

    孟怀瑾重重叹气，“宴臣，你拥有的太多，且恰恰都是她没有的，即使现在她对你只有感激，可人的感情多而杂，长此以往，是会混淆的。”

    “如果她将对你的感激视作了爱情，而在她进入社会后，又恰好遇到了各方面更合拍、更合适的人，你怎么办？”

    “到时候她如果想要离开你，你怎么办呢？”孟怀瑾的目光充满了担忧，“你是我的儿子，善良心软，一定会放她离开的，但是爸爸心疼你会受到伤害。”

    听着听着，孟宴臣双手在桌子下面又慢慢握紧，然而面上却一派平静，只眼睛闪烁了几下，在孟怀瑾一句又一句的劝说下，慢慢熄灭。

    “爸爸，我知道，我都知道的……”

    是他一时得意忘形，只顾自己，没有考虑到叶梦梦的处境。

    早在付闻樱责备他的时候，他就从已经云巅坠落，拖着满目疮痍的身躯缩回了洞里。

    孟怀瑾的补刀，不过是把洞口圈小了一点而已，他都下定决心不出去了，洞口是大是小还有什么意义？

    可是，可是——

    为什么是他？

    为什么总是他？

    在这之前，他犹豫过、退缩过，好不容易鼓起勇气——为什么总是这样？

    泪光在他的眼底闪动，作为父亲，孟怀瑾看着心里也不好受，他看得出来，自己的儿子是动了真心。

    “宴臣，爸爸不是想逼你，你们可以约定再等一年，至少等她毕业，等她体会过社会和生活，然后再去探讨你们之间的感情。”

    “等她也拥有了同样的社会经验，思想成熟稳定下来，如果你们还是对彼此坚定——”

    那时候，才要开始考虑门当户对的问题。

    但这句话，此时此刻，孟怀瑾说不出口。

    “宴臣啊，”他叹了一声，也不知道如何安慰。只在起身离开前，走到孟宴臣身边，拍了拍他的肩。

    付闻樱与孟怀瑾先后离开房间，风声不入户，连炉上沸腾的水也静止，四下静悄悄地，让人绝望到窒息。

    孟宴臣闭上眼睛，终于忍不住，流下了两行清泪。