年末，本来趋于稳定的研究所形势突然发生了动荡。

    医院的消毒水味和苍白之色让每个身处其中的人，从骨子里感受到喘不过气的压迫感。

    康复科走廊，许知夏和孟归鹤提着在楼下药店匆匆买下的营养品，视线顺着走廊每一间病房前的门牌号，一路看去。

    “0420，0421，鹤鹤，是这间吧？”

    “嗯，进去吧。”

    许知夏敲门而入，单人病房里，有些透的窗帘虽然只将光线挡了小半，但那种安静到能捕捉到点滴下落的氛围，让人轻易不敢惊扰。

    只不过短短几日光景，许知夏已经很难将病床上嘴唇明显倾斜，言语上开始含糊的病人和所里中气十足的王建仲联系在一起。

    看到孟归鹤，王建仲神色明显有几分高兴，他甚至稍稍地抬着挂点滴的那只手，招呼着孟归鹤靠近点。

    “小、孟，你、来。”

    “王老师，您躺好，我这就过来。”

    孟归鹤将手上提着的蛋白粉之类的礼盒递给许知夏，他忙上前坐在病床边的凳子上，一路匆匆忙忙赶来，他衣服上挂着的海产报告会胸针都未摘下。

    王建仲是前日一早在办公室突发的脑溢血，那时他可能正要出门，办公室的门便没关。这才及时被人看见，给送来了医院。

    但大脑这种精密零件哪怕只是出现了一小会的故障，对人的伤害也不可谓不大。

    王建仲算是幸运的那一类，出血点和出血量都在乐观范围上，抢救又非常的及时，平常不错的身体素质让他只昏迷了一天，就醒转了过来。

    许知夏将礼盒整齐地放在病床脚那一排柜子里，同里面百来盒相似款礼盒放在一处。

    病床上，王建仲断断续续地和孟归鹤交代着事情，含糊的声音让许知夏听得没那么真切，零星捕捉到的几个字眼里，大多都是研究所。

    许知夏虽然对谈话有几分好奇，但她识趣地没有凑上去，只是站在一旁安静地当一个木头人。

    点滴以匀速落在中间的入液壶中，又随着细管进入静脉，许知夏视线瞟向输液袋，里面液体所剩不多。

    “王老师，这袋快吊完了，我帮您喊护士，再给您接点热水来吧。”

    许知夏找了个理由离开，在护士台和护士招呼好后，拿着空热水壶，去打热水。

    那种萦绕在她心头的违和感在路过一间围满了三代人的病房时，终于迸发。

    热水股股地从热水机里流入瓶中，许知夏接满一瓶，往回走。

    病房里王建仲含糊断续的声音还在继续，孟归鹤平淡又耐心地听着，点滴已经换上了新的，许知夏又在床头柜上的空杯子里倒了些热水。

    “今天，很感谢，你们来看我，小孟，你回去，记得抓紧，弄。”

    “王老师您放心，研究所不会出事，您一直是我们的所长。这段时日，您就安心养病，所里的事我会多留意。”

    小半个月的报告、论坛等等会议演讲堆积下，孟归鹤已然和之前不通庶务的模样有了翻天复地的变化。

    他人依旧有着出色科研人员固执的通病，但在为人处世上，也添了几分圆润。

    孟归鹤的允诺让王建仲很安心，他一直试图弓起来的背部脱力地靠在床上，手上的劲也松懈了下来。

    此刻的他融在空荡的病房之中，身影变得非常的渺小。

    他不多留孟归鹤，连声招呼着让他们早些回去。又在许知夏和孟归鹤正要关上病房门时，将人喊住。

    “小许，你和，小孟，好好过，日子，他人，不错的。”

    这一刻，王建仲更像是身边的长辈，而非那个在所里刁难人的上司。

    “好的王老师，您也安心养病，早日康复。”许知夏回答。

    直到走出病房，王建仲朝他们摆手的画面还留在许知夏脑海中。

    离年关就那么几天，海市肃杀的空气里都飘着辞旧迎新的喜悦。而医院就好像一方被隔绝开来的真空地道，只有负面情绪在其上发酵。

    许知夏和孟归鹤接到所里出事的消息，就直接从海产联会年终报告会现场，直接赶到了海市人民医院。

    所里情况如何，他们还并不清楚。但有江故和沈乡这群人在，局势应当还算在孟归鹤掌控之中。

    “王老师是不是担心你不能服众？”许知夏轻声询问。

    孟归鹤虽然表现出色，他无论是科研水平亦或是人脉资源，更甚者团队带领，项目业务各方各面在所里都是不容小觑的存在。

    但唯有一点硬伤无法避免，资历。

    孟归鹤太年轻了，饶是他凭着各个国家级以及省级的项目，一路从助理连跳到副研究员。

    可副的就是副的，不能在王建仲任职结束前成功转正，所长之位，与他而言，就是不可触及的天堑。

    原本顺风顺水的情况，便是王建仲延期任职个三五年，那时孟归鹤便能稳步稳打地评上正高。

    可偏偏王建仲突然出事，以他身体状况，能否继续留在岗位上，尚未可知。

    “嗯。”孟归鹤点头，“以我目前资历，是不可能接下研究所的。所里剩下那几个正研究员，又是别的研究所外派过来的，王建仲不可能把自己的心血给他们。”

    “那就拖？”许知夏只觉得这事棘手极了。

    “拖不了太久。”孟归鹤依旧像山崩于前不改色一般，安抚似地捏了捏许知夏冰冷的手，变魔术一样地从口袋里掏出了自热暖手袋来。

    “等一个风口，破格提升。”孟归鹤顿了下，又说，“或者，找一个王建仲满意又合适的人选，替我接下研究所。”

    许知夏自然希望是前者，但破格哪里是想就能实现的。饶是她向来对孟归鹤有极大的信心，此刻心里也充满了不确定性。

    回研究所的路上，这个话题被默契地揭过。许知夏一直捂着那个暖手袋，终于将手指间的僵硬捂开了一些。

    研究所对面，有一条被居民楼围着的小街，街两边是各种小店。有一家是卖杂货的，店里已然被各种年货所充斥。

    海市禁烟花爆竹，但不妨碍店里兜售手拿的仙女棒以及各种仿烟花产品。

    他家店的生意素来很好，隔着一条马路，许知夏都能听到店老板洪亮又热情的招待声。与城市的淡漠格格不入，又好似是一种恰到好处的突兀。

    “要去买一点吗？新家那边管的不严，可以晚上在小院子里放铁树银花这种小烟花。”

    孟归鹤顺着许知夏的视线看去，店老板正好抱着新进的货，笑容满面地朝着客人兜售。

    “下班了再去买点吧。”

    许知夏挽着孟归鹤的胳膊，往研究所走，两颊上带着些红意。不知是因为冻了亦或是新家这个字眼，勾引起的一些回忆。

    *

    研究所，预料之中的混乱。一二楼的实验室里几乎没多少人在做实验，大部分都围在了三楼办公区，一团一团的。

    许知夏与孟归鹤出现在三楼时，氛围猛地一顿，也就江故和沈乡等项目组团队里的人，照旧热切呼唤着，“孟老大”。

    孟归鹤只对着江故他们轻轻点了下头，以示安抚。随后他扫了一眼周围这群明里暗里都在关注着他的同事，开口。

    “王老师因病暂时无法上班，所里有任何事情可以找我。”

    孟归鹤简单明了地说道，他并未理会其他人的反应，只是陈述着王建仲本人意思。

    这种不慌不乱又快刀斩乱麻似的手段，在短时间内能平息和安抚住所里动摇的人心。但孟归鹤和许知夏都清楚，这只是治标不治本，维持不了太久。

    一进入办公室，孟归鹤平静的神色方才点染上忧虑，他对着常亮的电脑屏幕，许久没有挪动鼠标。

    “夏夏，前些年搁置的虾体硫化代谢残留课题，准备一下，近日重启。”

    “好。”许知夏应道。

    那个课题，早在许知夏来研究院前就有所听闻，投资巨大，却一无所出，最后被无期限搁置。

    孟归鹤突然要将它重启，想来这个课题便是他口中那个风口。

    “硫化代谢，王老师之前一直反对在这个课题上进行投资。课题也是他当时以一己之力压下，不允开展。”

    孟归鹤从电脑里翻出封存了快有两年的文档。

    里面有无数个Word，也有很多压缩包。但时间都停留在两年前，至今未点开过。

    “那个时候王老师说，我没有做下去的能力，继续深入，最好的结果也不过是钱财两空。”孟归鹤抿了口茶水，“他其实说的是对的，后来我去虾场那偷偷地往下做了，差点被人家虾老板扣在厂里。”

    “是王老师把我带回去的。”孟归鹤神色有几分怀念，又有着很复杂的情绪，“他很少提家里人，我也从来没在研究所里见过，只听说关系不好，早断了联系。”

    “有时候我感觉，他对我，像看他儿子一样。学术圈没有不透风的墙，黄嘉紊虽然是给药物所发的举报信，但我毕业论文数据存疑的消息，各个研究所在调查新人入职背景时，都会听闻。”

    “只有王老师，还选择向我递出橄榄枝。”