“你个穷酸货！臭书生！也不上上称掂量掂量，自己到底几斤几两重？哦，就凭着你这些个臭烂酸诗，就想要见我们眉生姑娘？我呸！你写的这几个破玩意儿，倒贴都没有人愿意看，还拿来我们玉春苑献宝，你哪儿这么大脸呢？啊？”柳三姨插着腰，站在他跟前，一串连珠炮似的，字字句句朝他兜头倒下。
那人翻过身来，瘦净的脸上带青带肿，被柳三姨一番话，更是说得羞臊得抬不起头。柳三姨手挥着帕子，却是说得越发带劲儿了：
“你也不去打听打听，连姜遇都给我们姑娘写过诗作，我们姑娘还不搭理呢。吃过了细鱼脍，还能咽的下你这糠咽菜？”
郑远山瞄一眼姜遇，见他脸色铁青，没敢说什么，继续扭头看热闹去。
“他那牙呢？！”柳三姨高声嚷嚷，旁边的龟奴伸出手，拳头一张，递上一颗白牙。她嫌恶地用手掩住口鼻，嘴里连声啧啧，用帕子捏住那颗牙齿，往那书生怀里狠狠一丢：“去！把你这恶心玩意儿带回去！什么东西……钱也没有，名也没有，还想来我们玉春苑泡姑娘？呸！你要是真憋急了，我告诉你，喏，上阳平街左拐，就那条葫芦巷，里面都是便宜姑娘，六十文铜子儿能搂一个晚上。”
那人咬住牙，握紧拳头，脸拧成一块抽搐抖动。柳三姨见他一副还不肯走的样子，朝龟奴撇一撇头，两个龟奴又上前几步，那书生吓得屁股连忙往后撤。他把牙齿包在手里，两手支着站起身，垂着头，一瘸一拐出了巷子。
柳三姨见他走了，犹自叉着腰，往地上啐一口，嘴里不住叨叨：“什么东西……”又往周遭扫视一眼，堆起笑道：“叫各位看了场笑话，真是臊人，散了，都散了吧。”说完，又摇着她那肥臀，回了玉春苑。
郑远山看了这一场好戏，不住地摇头：“啧啧啧，傻小子，等他到了我这年纪就知道，没钱没名，连貌都没，人家凭什么看看上你？还拔个牙齿送过去，只怕给更姑娘吓坏了。”
“呵。”姜遇轻蔑一笑，眼带讥诮：“她柳眉生，连条腿都看不上，何况是一颗牙。”说完，又踮起左脚，也一瘸一拐地，出了巷子。
郑远山听他这话，二丈和尚摸不着头脑，拍拍后脑勺，赶紧跟了上去：“你慢点！个跛子，走得还挺快。”
姜遇瞬间停下，回过身，将扇子狠狠砸过去。郑远山被扇柄砸中胸口，哎呦一声，连忙接在怀里，巴巴地递到他跟前：“这玉竹扇，你不是一向宝贝得紧，砸坏了我，又砸坏了它，你这不得两头都心疼？快收好咯。”
“哈哈哈！”姜遇大笑着接过扇子：“你个老东西！”两个人又一如往常地，说笑着，出了绣球胡同。
玉春苑，掩芳居。
琉璃博山炉烧出香烟袅袅，银骨炭在盆里噼里啪啦，熏得一室氤氲香暖。临花上前推开窗子，漏出一条缝隙，几缕新鲜的空气灌进屋里，驱散了些许沉闷。
眉生懒懒地坐在镜前，满脸倦怠。照水端了水来，替她梳洗净妆。昨儿姚匡正又留下住局，整宿整宿的折腾，也不知他恁大年纪，哪儿这么多精力。他嘴里还不时抱怨，说那钟奕不厚道，留下了姑娘，却又自己出了赎身钱，把他面子驳得这样狠，真好不地道。
眉生越听，心里越不痛快。
她柳云舒到底哪里好了？论相貌、论才情、论风韵，样样屈居自己之下，竟哄得钟奕花了这么大笔银子，驳了这么大个人情，也非要把她赎出来。她又想起今儿早上，那个捧着一颗牙齿来找自己的酸腐书生，胃里更是翻江倒海。
“啪”一声，眉生把个攒花珠钗重重拍在台上。临花和照水都停住了，悄悄对视一眼，小心翼翼望过去。
还是照水先反应过来，上前牵过她的手，把珠钗拿出来，笑道：“姑娘，别气了，我刚出去看了眼，妈妈把那个酸书生啊，骂得狗血淋头，□□子都要给他骂掉了。”她掩嘴一乐：“我保证啊，下次他再也不敢来了。”
眉生舒了口气，脸色缓和了点，朱唇轻启：“恶心。我没见着他面，光是听妈妈说起这个事儿，就觉得脏了我的耳朵。”
“是是是！咱以后再也不提了，啊。”照水连声应着，一边上前替眉生净脸。眉生看着镜子里，还是忍不住道：“那个柳云舒……上次是不是听你说，她在街边卖香饮子来着？”
“是啊，我也是听青芙姑娘说起的，好像她还带了几个姐妹儿，去光顾了一次，说味道不错的呢。”照水回道。
“嗯。”眉生点点头。临花帮她理着衣服，回过头笑道：“嗨，居然跑去街上卖饮子了，我当她进钟府享了多大福呢，还得日日在街边风吹日晒的。看来这钟大人，也没把她当回事儿嘛。”
眉生一听这话，嘴角轻扬，镜子里望她一眼：“今儿不穿这件了，帮我把那件碧水蜀锦长衫拿来。”“啊？哦。”临花手一顿，连忙去柜子里翻：“姑娘，你要做什么？”
她望着镜子，嫣然一笑：“姐妹们都去道过喜了，我这做姐姐的，也得有个表示不是。”
姜遇和郑远山在街上走着，忽而听得一阵咕噜声，郑远山愣了愣，不好意思地摸摸肚子：“饿了饿了，快，咱找个地方吃一顿，再回去补个觉。”
“前面有个胡饼铺子，味儿挺正的，要不去那儿吧，就近解决。”
两个人来到胡饼铺子，一人买了两张饼并一碗豆浆，在街边坐下，掰开饼沾着吃起来。郑远山正吃得起劲儿，一个抬头，看到对面不远处一个摊子边，立着位俏丽佳人。
“呵。”他惊呼一声，推推姜遇的胳膊：“你快看，回头，斜对面那饮子摊，这姑娘，长得真是俊，我愿称她一声‘饮子西施’！”
姜遇放下饼，不紧不慢地回过头，却见那姑娘正站在推车前，笑眼盈盈，招呼着客人。他撇撇嘴，回头睨一眼郑远山，嗤笑道：“老眼昏花。”说着站起身，径直往摊子去。
“哎？你做什么呢？饼不吃了？”郑远山扯着脖子呼呵，姜遇却头也不回。“老板，结账！”他把钱拍在桌上，急哄哄地跟了过去。
“客官，您要喝点什么？”云舒一边询问，一边抬起头，怔住了。
“姜公子？！”她惊呼出声，不由笑起来，满脸喜色：“您怎么来了？快，这边坐，尝尝我的饮子。哦，免费的，我请您喝。”
“他能免费喝？那我呢？”
云舒又是一怔，更乐了：“郑先生？！”郑远山乐呵呵摸着他的山羊胡，也站在了推车前。
“今儿这是什么好日子，把您二位都吹来了。快请坐快请坐，想喝什么，我请！”
云舒喜上眉梢，欢快地招呼着。小玉儿也连忙过来，摆椅子，擦桌子。
“不愧是做了老板娘的人，好阔气。”郑远山一边笑说，一边落座。
“郑先生瞧您说的，光会拿我打趣儿，我哪儿是什么老板娘，替爷做事罢了。您二位喝什么？早晨刚醒，不如来碗果梨玉竹汤，清神健脑？”
“行，全凭姑娘吩咐。”郑远山一挥袖，云舒笑着回身，去给他们乘饮子。姜遇看着她忙活的背影，不由蹙眉：“这个钟宏光怎么回事？我当他终于赎了你回去，是有心怜香惜玉了，怎么你现在竟跑来这街边卖饮子？”
云舒端来两碗饮子，在二人面前放下：“感谢姜公子替云舒仗义执言，不过您误会爷了，是我自己执意要拿回卖身契，便央他同意我在街边卖饮子赚钱，日后攒够了钱，我就是自由身了。”她说着，有点不好意思：“为这事儿，我还给爷添了不少麻烦……现在倒叫他落了您的责难，真是冤枉煞了他。”
郑远山和姜遇对视一眼，满脸惊诧。郑远山抬头看着她，疑惑道：“姑娘这是何苦？宏光兄这个人我们是知道的，你跟了他，那真是福气，天底下再没有比他更好的主子了。能好好伺候他，不比来这街上费力吆喝强？”
云舒垂下头，羞赧一笑：“是，先生说的在理儿。可这世上，每个人想的‘好’都不一样。有人想的，是锦衣玉食，富贵不愁。而云舒想的……是能做一个人。”
二人听她一说，都惊住了，疑惑似是更甚了。云舒觉出自己多言，连忙掩嘴：“瞧我，跟您二位还敢胡言乱语，真是贻笑大方了。快尝尝我这饮子吧，看看味道如何？”
“老板娘，来一碗豆蔻熟水。”“好勒，来了来了。”云舒连忙过去忙活，小玉儿留在这边招待他们。
姜遇和郑远山都默然了，他们看着面前的饮子，端起来，慢慢品着。郑远山一边喝，一边眯眼点头：“好好好，这饮子味道不一般，叫人喝出了，人生百味啊。”姜遇抬眼瞅他，轻笑道：“喝东西就喝东西，在这儿酸个什么劲儿。”“嘿！我说你！”郑远山将碗一放，手指过来。
姜遇却不理他，招呼小玉儿过来，掏出几枚钱币：“姑娘，劳烦你去一趟翰墨轩，替我买一套笔墨来。”“好勒。”小玉儿笑着应下，蹬蹬地跑去买了。
“你要做什么？”郑远山不解道。“一会儿你就知道了。”姜遇老神在在地挥着扇子，郑远山袖着手，头一昂：“切，别以为我不知道，又想要献你的墨宝了？多稀罕呢！”“哈哈哈。”姜遇只是笑，也不恼他。
生意渐渐忙碌了起来，云舒那头招呼客人，得空了就过来同二位聊几句，见他们赖着不走，也不说什么，心里只是觉着好笑。“我算是知道什么叫做蓬荜生辉了，您二位往着一坐，我这小摊子，格调立马都高了起来。看看，刚就有好几个姑娘，说是来我这儿喝饮子，眼睛却老往这边瞧。”
郑远山一听，立刻笑了：“哎，那云舒姑娘可知，那姑娘看的，究竟是我……”他指了指自己，又指了指姜遇：“还是他呀？”云舒瞧他笑容揶揄，也禁不住噗嗤一笑：“这姑娘究竟看的是谁，不重要；本人心里怎么想，才重要。这不问的人啊，心里确信，姑娘看的就是自己；可这问的人啊……心里明白，姑娘看的肯定不是自己咯。”她说着，两手一摊。
“哈哈哈！”姜遇和郑远山不约而同地放声大笑，她这一下，逗乐了两个人，谁也没得罪。姜遇手持扇子敲着掌心，连道几声好：“姑娘好生伶俐，凭你这张嘴，生意也定会蒸蒸日上。”“谢姜公子吉言！”云舒乖巧地做一个福。
郑远山又摸了摸胡子，满眼欣赏：“宏光兄真是好眼力，好福气。只可惜，人家姑娘不愿留在他身边，一心啊只想走。”几个人又呵呵笑几声，云舒不禁垂下头，脸上飞着一层红云。
“来了来了，姜公子，东西买来了！”小玉儿气喘吁吁地打远处跑来，怀里抱着笔墨，往桌上一放，坐在马扎上歇气。
“姜公子，您要这做甚？”云舒疑惑道。姜遇笑笑不说话，抬了抬袖子，执起笔：“云舒姑娘，还请添水研墨。”云舒想了想，大概明白过来，笑着倒上一层水，开始替他研墨。