墨水蘸上毫尖，散出几点墨香。姜遇持笔立于推车前，不假思索抬手，洋洋洒洒，在推车前板上写下几行字。过路的人见状，或驻足停留，或回头观望。
“一口香饮水，余味百日；一眼此中人，回首千年。”
“好好好！”郑远山不住拊掌：“白显兄这幅对子，正切中我心意啊。”云舒一看，却是更不好意思了，只能笑着连连道谢：“姜公子又谬赞了，云舒哪里担待得起？”“姑娘在此处卖饮子自赎，姜某实为佩服。我也没什么能帮姑娘的，就这一手破字，还算有人赏识，全当给姑娘充个噱头吧。”
云舒一听这“破字”，立刻捂嘴笑起来，和小玉儿对视一眼，两个姑娘又默契地坏笑。“多谢姜公子。公子千金一字，我就怕这推车往街上一摆，哪日再碰上个赏识您这字的，非要把我这推车买走，这可如何是好？”几个人听她一说，又是乐成一团。
郑远山也是来了兴致，卷了卷袖子，连声道：“来来来！白显兄既送了副字，我这老东西，也不能白喝了姑娘的饮子。”说着从姜遇手里拿过笔，蘸上墨，也站在推车前开始挥洒自如。
人人皆知，在这儿明州城，有五位才名煊赫的大文人，人称“明州五怪”。其一是“词怪”姜遇，其二是“曲怪”孙明言，其三是“字怪”刘千珏，其四是“棋怪”王仁圣，这其五便是“画怪”，郑远山。
郑远山一手丹青画，笔走偏锋，风格极简极疯，却又意趣深远，皇家画院的画师一头批他是个野路子，一头又不住赞叹他画中超人的意韵。
“好了！”他大笔一挥，最后一个收尾，挺起腰，满意地看着自己的画作。众人皆瞠目而视，围上前来。
只见推车的圆木上，一簇细细的桃枝，由脚到头攀岩而上。桃枝初始规矩笔直，那花苞小小一朵，垂头丧气，羞赧不开。而愈往上，桃枝开始蜿蜒横渠，不住地攀爬，似有欲与天公试比高之态。花朵逐渐绽开，直至圆木最顶上，桃瓣舒展，展翅欲翔，真意态鲜活，令人击节称赞。
云舒看着那簇桃枝，深受震撼。小玉儿更是只知哇哇哇，再说不出什么赞叹的话了。
“一支桃枝送给姑娘，望姑娘未来，明媚如花。”云舒眼泪几乎涌上来，她看着郑远山和姜遇，吸了吸鼻子，颤抖道：“谢谢……多谢二位！”她深深做一个福，起身笑道：“日后，只要我这饮子摊还开一日，就对二位永远免费！”
两个人又是仰天大笑。
郑远山：“我们给你画这画，可不是为了跟你讨要饮子喝。”
“二位的心意，云舒自是明白。但您可以不要，云舒不能不给呀。这也算是我的一点心意了。”
“哈哈……好！”
阳光下，街市边，她站在小推车前，推车木板上，是遒劲飘逸的字，推车圆木上，是生机蓬勃的画。而她，灿烂明媚。
眉生坐在轿子里，远远地看着斜对面，那三人两桌，那笑语欢声，那闲阳下的一点悠然，清晨里的一片和乐，离她，是这样的遥远。
“姑娘，还过去吗？”照水弯下腰，探在帘子边询问。
眉生定定看着他们，放下轿帘，吩咐道：“回玉春苑。”照水和临花隔着轿子，对视一眼，又叹口气，跟着轿子，吱吱呀呀，往玉春苑去了。
狭小的轿子里，阳光艰难地透进来，眉生坐在里面，两个轿夫抬着她，忽忽悠悠的。她想起刚刚看到的一切，她卸去了钗环，一身简素，可她是那样的生动，那样的鲜活，比起以前在玉春苑那个死气沉沉的样子，真判若两人。
眉生说不上来是什么感觉。她并不羡慕她，更何谈嫉妒？这样的日子，只要她柳眉生想，随时都可以。
只要她愿意，可以有无数个穷酸书生，前赴后继，为她献上一整罐牙齿。
只要她愿意，她就可以和姜遇，粗茶淡饭，琴瑟在御。
她闭上了眼，可是她不愿意。
她不明白，这样苦哈哈的日子，她怎会甘之如饴？可自己为什么会在柳云舒的脸上，看到了，幸福？是这个词吗？她也不清楚，因为她从来就不知道何为幸福。只有在同姜遇的那几年里，她好像无数次地，快要接近这个词了。
她不羡慕柳云舒，她只是茫然。她不明白，这种日子，怎么会幸福呢？
“让一让！让一让！”
眉生只听得外面响起了几声呼呵，轿子忽往旁边一闪，她一个不稳差点歪倒。“怎么回事？！”她掀开帘子，怒道。
照水连忙凑过来：“姑娘，官府办差呢。”
眉生也看见了，街上一排排身着公服、手持佩刀的官差结队而过，步子迅疾、目不斜视，街上的车、马、人纷纷主动避让。眉生转着头，目送他们走去。
“姑娘，最近这是怎么了？街上好像多了好多官差，不会出什么事了吧？”临花问道。眉生轻摇摇头：“应该同周边赶来避难的流民有关，听说有不少都混入了城内，官府最近一直在严查。”
“哈？这么可怕？姑娘，咱近来还是少出门的为妙，这街上不安全。”临花担忧地道。
眉生轻笑一声，放下帘子：“该去的地方，总还是要去的。”
玉屏山下，勾木围场。
季秋时节，漫山金黄，层林尽染。秋风自湖上吹过，掀起微波阵阵，一片寂静岭中，有飞鸟乍起，惊略而过。
深林中，一只野兔警惕地抖了抖耳朵，它前脚立起，似警觉到周遭危险的气息。不远处的密林里，一只箭矢早已暗中瞄准。突然，野兔张开四肢，纵身一跃，玩命儿地往前奔驰，化为一道道迅疾的闪影。
那支张在弦上待发的箭，又懊丧地收了回去。
“驾！”突地，深林中腾起一匹骏马，高高跃起，疾驰而来。马背上之人，不挽缰绳，弯弓搭箭，紧实有力的双腿稳稳夹住马肚子，身体随着马奔腾的节奏，起伏自如。他身子微微弓起，拉开弦，墨黑的瞳仁一眯，呼吸屏住，瞄准前方飞驰的野兔。
“咻”一声，利剑直穿野兔的后胸，当场翻倒在地。他嘴角一扬，驱马上前，拾起地上的兔子，拎着战利品，昂首挺胸地朝伙伴奔去。
卢端甫看呆了眼，见他径直朝自己来，不由仰天大笑：“哈哈哈！贤侄真是好箭法，这宁朝战□□号，我今儿个才算是真的领教到了。”钟奕听他这一说，却是苦笑，神色暗淡了些许，不由低头看了看自己两腿，竟有种髀肉复生的悲哀之感。
“早大不如前已……在明州的这些年，总时不时要来一趟这勾木围场，否则，我这双腿怕是连马肚子都夹不住了……”
卢端甫看了看他，明明还是少年模样，却竟有种垂丧之气。刚刚猎杀野兔的那一瞬，足以令他惊叹，不难想见，曾经战场上的他，该有多么英姿勃发。只可惜……
“我听说……姚匡正往你府上送了个姑娘过去，你居然收下了？”
钟奕瞟他一眼，大方一笑：“什么叫居然？我留个姑娘在府上很奇怪吗？”
“可……”“世伯放心，姑娘我是留下了，人情我可是给他回掉了。那姑娘，我自己花钱赎的。”卢端甫斜眼睨着他，嘴角的露出点意味深长的笑。“不是你想地那么回事儿。”钟奕拔下野兔，笑着丢尽皮袋子里，一边擦着箭上的血。嗯，至少在赎她回来的时候，不是那么回事……
“哈哈，是我想的那么回事也不打紧。”他摸着长须，笑道。
钟奕摇摇头，不去理会：“我听闻，最近姚匡正牵头，发动了一批盐商要给前方筹措军饷，这可是你所授意？”
“呵。”他轻笑一声，眯起眼：“我可没跟他提过这种要求，好在，他是个知情识趣的，拿人眼色这种事真是炉火纯青。他想要我帮他堵这盐税的缺口，不得拿出点实际行动来？”
钟奕低下头，没有说话。卢端甫知他对这件事有想法，皱了皱眉，叹口气：“哎，前朝形势不容乐观，朝廷需要这笔钱，江夏历来又是赋税重地，我这也是被架在火上烤了。几日前，京中来信，说官家已派出使者，前去丹哈部落商谈联军一事。”
钟奕举起手中的箭，阳光下，箭头闪出昏昧的光。他笑一笑，轻哼道：“与虎谋皮，焉有其利。”
卢端甫默了默，摸上那副漂亮的长髯，语带忧虑：“目下，丹哈人和铁勒人在北方鏖战正酣，曾经雄极一时的铁勒人，竟被个野蛮的丹哈部落，打得毫无招架之力。朝廷内有人看准了这个契机，认为正是攻打铁勒的好时候，可就此一举夺回被占领百余年的陌北十三城……”
“唇亡齿寒，他们未免也太小瞧丹哈人了，只怕最后是引火烧身。况即使联军，就有把握能攻下陌北十三城？靠什么？靠兵器库里那堆快朽掉的破铜烂铁？靠军队里那群地痞流氓和老弱病残？靠武昱师和丰添那几个怂包去领兵打仗？！”他越说越激动。
卢端甫凝视着他，沉静道：“此时此境，确实不宜主动发兵，再挑起争端。就怕北方战事未起，南方这边就先有了动静。近日里来，两江一带的难民越来越多，天灾叠加人祸，只恐许多地方已是蠢蠢欲动……”
这段时间，卢端甫一直有种隐忧，他总感觉，南方的太平盛世之下，实则暗潮涌动，随时或将掀起惊涛骇浪。但朝廷对他的意见，显然不以为意。目之所及，皆是盛京的繁荣昌盛，近臣们日日在圣上耳边奏唱的，是国泰民安、国强民富，却难闻在遥远的南方，那被淹没在广茂黄土之下的，盛世哀歌。
“世伯一走，围在堂兄身边的，不外乎毕童、张舒成还有吕符一干宵小之徒，惯会媚上讨好，逢迎拍马，对家国大事岂通一窍乎？”钟奕愤愤道。
“哈哈哈！”卢端甫竟是仰天大笑，长髯在空中飘荡：“贤侄未免太小瞧他们了，尤其是吕符。”钟奕拧着眉，不解地看过来。
“他们之智谋，岂在我之下乎？否则我也不会沦为他人的手下败将，被贬明州。只是他们太明白，何以谋公，何以谋私，然却一心只知谋私矣。”
钟奕望着他，他立在马上，从容安定，宛若泰山。
“世伯不想返京吗？我大宁朝的子民，需要您这样一位宰相。”
卢端甫望向远处的山岚，眼底的思绪掩在浓眉之下，静默着，像一块无字碑。
忽然，他笑了笑，吹开嘴边的胡须：“快着点，别光在这儿白话了，棠儿今天来可是一心要和你比试。说不定她早已打了一箩筐，你才拎了只野兔子。”
“就凭她？”钟奕哼笑出声：“就算再让她半个时辰，也猎不过我。一个丫头片子，非要在这种事情上跟人较劲儿。”
卢端甫呵呵笑着，语气无奈，却又暗含几分宠溺。突然，林子里起了动静，似乎有什么野物蹿了过去。钟奕瞬间警觉，双眼一眯，紧紧勒住缰绳，调转马头。卢端甫也起了兴致，驭着马，向那处动静奔去。
两个人并驾而驱，在密林中穿梭，逐渐迫近才发现，那竟是一头黄麂。二人越发兴奋了，竟是你追我赶了起来，誓要在这头黄麂上一较高下。
黄麂蹿入灌木丛中，时隐时现，二人都瞅准了时机，几乎同时开弓搭箭。“咻”“咻”两声，两支箭从不同的方向射来，其中一支直中黄麂后腿，而另一支却射落在了灌木丛中。
“哈哈哈！”钟奕大笑几声，拱了拱手：“世伯，得罪了。”话毕，挽着弓，追着那一瘸一拐的小黄麂去了。卢端甫摇摇头，唯有苦笑。他驾着马，寻到刚刚箭头掉落的地方，分开草丛，却瞬间傻了眼。
灌木丛中，自是没有被射落的黄麂，射空的箭头边，却歪倒着一名女子。她身着一件乳白色小褂，下系一条淡紫色长裙，裙下露出一双秀气的脚。贝齿紧咬着下唇，黛眉微蹙，一双眼水波莹莹，含羞带怯地望过来，似一只受惊的小鹿，这样纯良，又这样娇媚。