深秋的阳光肆意倾撒，金色光辉落在万物身上，似乎笼罩着丝丝暖意。京郊小道上，刻着九皇子府标识的马车平稳行驶。
一切似乎那样的平和美好，而马车内的气氛却隐隐焦灼起来。
沈之窈错愕地瞧着对面的杜憬卓，那双狭长凤目中翻滚的汹涌几乎掩盖不住。
抓了抓手下衣摆，他...今天是怎么了？杜憬卓鲜少有如此情绪外露的时候，即便他还只是规矩地坐在那，神情未变，但那双眼，却让她清晰地感知到他的怒火。
思绪转几个弯，也没想明白她到底那句话说的不对，吞咽下口水，挂起个乖巧的笑：“这主意不行吗？”
而这一问像是彻底点燃了他的怒火，素日清冽的声音压的极低，一字一顿：“你把我当什么！”
还能当什么？当杜憬卓呗。她有些懵，实在不明白杜憬卓怒火从何而来，只得硬着头皮回道：“当九殿下...”
这句彻底崩断杜憬卓脑中最后一根弦，如同沼泽般黏腻阴暗的心思不断翻涌而上。
哈！九殿下！不是夫君，不是家人，甚至都不是朋友！
她把他当九殿下。
多么疏离而又陌生的称呼，她甚至不愿意称呼他的名字。
阳光下，她和顾嘉言相视而笑的画面，至今还浮现在他眼前。笑得那样明媚，毫无防备，显然，她与顾嘉言比他要亲近。
下颌逐渐收紧，他目色沉沉地盯着眼前勉强扯出笑的沈之窈，她看向他的时候，永远是这样的笑，客套，疏离，笑意永远不到眼底。
方才按捺下去的酸涩感，又一次升腾而起，充斥整个胸腔，酸的他咬紧牙关，不发一言。
他会唇语，方才顾嘉言所说要带她回边关，一字不落尽收他眼中。
顾、嘉、言，他怎敢！怎敢要带走她！
目光锐利，直勾勾盯着沈之窈淡下去的笑意。
笑啊？为什么不笑了？
现在连对他笑都不愿意了吗！？
她不能走！不能走！
把她留下来，把她关起来！她合该日日夜夜在他身边！！
连眼神都不能分给旁人！
阴冷黏腻的心思又一次缠绕而上，在他脑内疯狂叫嚣。
她还想让他娶旁人！她还要把他推给别人！！！
直勾勾盯着沈之窈，他欺身而上，直到把她逼到退无可退，几乎是要抵上她鼻尖，一字一句，低声喑哑：“亲事岂非儿戏？”
沈之窈几乎整个后背紧贴车壁，微微凉意透过层层衣物传到她背上肌肤，身前，独属于杜憬卓的冷香铺天盖地的笼罩在她周围，无孔不入，她忍不住屏起呼吸。
近，太近了！男子温热的气息将她包裹，她甚至能从杜憬卓眸中看到自己略带惊恐的神情。
只要再往前一点...
脑中警铃大响，她直觉危险，轻咬下唇，几乎是同时杜憬卓眸色一暗。
危险！
下意识别开视线，她偏过头去，声音闷闷：“殿下若是不愿，直说便是，何必动怒。”
可让他动怒的点，根本就不是愿不愿意娶崔可桢！他明明！
眼瞧沈之窈垂目又把头偏过去几分，他僵在原地，这满是抗拒的姿态，让他一瞬间回过神。
他这是在做什么！双手猛地攥紧，以这种卑劣的心思来逼迫沈之窈？
头脑猝然清醒，一股可以称之为懊恼的情绪在他心中蔓延，转身，拂袖，他叫停马车，生平第一次，狼狈逃离。
日光依旧温和照耀万物，寒风拂过，徒留一地萧瑟。
再见到崔可桢时，已经是她成亲的时候。
整个崔府别院挂上喜庆的红绸，随处可见的囍字和红绳，为这寒冷萧瑟的季节平添了几分暖意。
迎来送往的仆人面上挂着固定的笑容，前来送嫁的女眷们喜气洋洋说着不要钱的吉祥话，明明是幅热闹的情景，沈之窈却没由来觉得喘不上气。
她很早就已经来到崔府，想来和崔可桢说上几句体己的话，却不曾想，全福婆子和一些世族女眷早已到来，挤在小小的闺阁，完全没有说话的空间。
她静静坐在角落，瞧着崔可桢，她看起来似乎已经恢复到平时的样子，礼数周全，面上挂着温婉的笑意，只是之前有着棱角的柳叶眉，现在已被全福婆子细细剃去，化成温婉的远山眉。
崔可桢顺从的任由旁人打扮装饰，作出新嫁娘该有的娇羞模样。
瞧着这一切，沈之窈莫名喉咙有些发紧，她想起来之前的自己，是不是也是这样，任由摆布？
转眼瞧向屋内的女眷们，几乎每个人的脸上都有洋溢不住的喜气。
她们当真不知崔可桢将要嫁的，是一个什么样的人吗？
不见得，可她们不在乎，只要嫁，崔可桢就能守住她们口中的清白。
不期然，她对上一双沉沉黑眸，那双眼里没有丝毫情绪，也不见喜意，回过神来，在看去，顾嘉卉摇着织金美人象牙柄宫扇，正瞧着自己。
二人对视，似乎都从彼此眼中看到同样的叹息。
只一瞬，顾嘉卉转过眼去，此时前院也传来鞭炮声响，接着唢呐响起，热闹至极。
崔可桢就这样盖上红盖头，在众人的拥簇下，穿过挂满红绸的回廊，迎着热闹的曲子坐上花轿，往安远伯爵府去。
刚到安远伯爵府，瞧着喜笑颜开的宾客们，沈之窈梗了梗。
即将礼成的时候，曹德才带着陛下的赏赐前来恭贺，待到人走，宾客们的吉祥话如同潮水般涌来。
“哎呦，可真是良才女貌，一对璧人啊。”
“瞧瞧，安远伯爵府多上心啊，新娘子嫁过来以后日子可不用愁了。”
“谁说不是呢？蒋世子成家了，心也就收了，定然能和新娘子永结同心，百年好合。”
......
藏于宽大衣袖中的手，捏紧又放松。沈之窈深深吸一口气，他们当真不知蒋平舟到底是个什么货色？他们当真不知安远伯爵府用的什么手段？他们当真不知崔可桢明明什么都未做错？
不！
他们什么都知道！
只是，他们在乎，在乎当权者的意向；他们在乎，在乎这桩婚事能否对他们有利；他们在乎，在乎女德女戒对女子的规训。
他们什么都在乎，都算计的清楚。
唯独不在乎，身为新娘，不，不对，身为物品，崔可桢的意愿。
她也是物品，视线扫过身旁眉开眼笑的女眷们，或许，她们都曾被当做过物品。
这一刻，她似乎明白了，元庆大长公主手记中的一句话——“我掌权，并非只是为我掌权；我为女子立官职，也并非只为女子立官职。”
女子为官掌权，并非仅仅只是为了个人，或许，这能让别的女子看到另一条路，再或者，在当权者中，能有一位，可以站在女子的立场为之发声。
谋取官位的念头，又一次从脑海中冒出，便再也抑制不住。
喜宴上，顾嘉卉身后手持宫扇，低眉垂目，规规矩矩在过道中穿梭。
迎面走来为青衣锦袍客，她脚步微顿，双手平举至眉间，深深福礼：“四殿下。”
只听头顶传来声轻笑，接着温和的声音响起：“顾大姑娘不必多礼。”
她缓缓起身，挂着抹温婉的笑意：“礼不可废。”却瞧见杜景诚的视线越过她看向远处，顺着他视线看去——顾嘉言靠在廊下，正冷冷盯着他们。
捏了捏宫扇，唇畔弧度不由落下两分。
“本想与顾大姑娘聊上一聊，只是现在看来，这话是说不成了。”
她微微福身，越过杜景诚时，温和开口：“臣女若没些本事，自然也就不能和四殿下聊上一聊，依臣女所言，还是能有所言谈。”
语罢，抬脚便往女宾席走去。
女宾席上，沈之窈兴致缺缺，有一搭没一搭回着身旁七王妃的话。忽而感到身后阴影投下，抬眸看去是镇国公府的女侍，只见她规矩地行礼：“九王妃，我家姑娘看您也是一副兴致缺缺的样子，想邀约您一同出去透透气。”
这不就是来了瞌睡立马有枕头吗？她早就觉得这场喜宴荒唐，闷得喘不上气来，正想出去。
侧身看望另一旁的席位，正对上顾嘉卉往来的视线，只瞧她轻轻摇了摇宫扇，往花园处一指。
她毫不犹豫的应承下来，与顾嘉卉一同往花园处走去。
“几乎都在前厅喜宴上忙活，花园里人少，倒也清静。”顾嘉卉慢悠悠走着，同她闲聊。
她却没什么兴致，只应两声，二人漫步在安远伯爵府的花园。
一处拐角，正巧种着一大片竹林，暖黄色的灯笼在风中摇曳，隐隐约约照出个人影。
顾嘉卉最先反应过来，轻轻唤声：“兄长。”
她在才看清，眼前人正是顾嘉言，带着秋金往后退一步，保持不近不远的距离：“嘉言阿兄。”
从暗处传来声叹息，顾嘉言的声音似乎有些悠远：“子舒，你不似从前...”
微微怔愣，她扯出个笑：“人总是要长大，不能总是似儿时模样，肆意玩闹欢笑。”
“可我...更愿你同儿时一般无忧无虑，肆意欢笑。我回京城，总共遇你三次，有两次都不见你有开心颜。若你实在不喜京城，不如就回到边关去，最起码还能快活些。”
心中一惊，她转身看去，顾嘉卉不知何时没了身影。
“嘉言阿兄，我这般年纪就算回到边关，也不一定会快活。长大总是要付出代价，兴许快乐便是其中之一。”
她有些惆怅，欲买桂花同载酒，终不似，少年游。①
“可你在京城过得不高兴，离开让你不高兴的人和地方，怎么会不快乐呢？”
可他不喜的，不单单是京城。离开京城或许能让他快活一阵子，但人的追求变了，那些看似无忧无虑日子，再也回不去。
她正欲开口，忽而感到有人靠近，利索转身攥紧秋金手持的灯笼，往前探去，昏暗灯光下，杜憬卓颀长的身影逐渐显现。
暖色灯光与暗色阴影交织，在他面上有明显的分界，杜憬卓半垂凤眼，神色冷淡，一步步朝她走来，在她身前站定，淡淡瞥她眼，随即抬眸，定定瞧向二人身前的顾嘉言：
“顾世子，同本王的王妃，聊什么。”