秋日夜间已是寒凉，不知从哪里而来的阴云遮盖在月光，仅剩花园中廊下红色暖光，以及秋金手中提着灯笼中昏暗的烛光。
夜风吹过，深秋夜间浓重的寒意激得沈之窈拢拢身上的衣物，刚刚兴起出来的时候，忘记披上轻裘。
原以为透透气便回去，却不曾想...遇到这种尴尬的局面。
忽而，一阵带着体温的轻裘，落在身上，暖意将她包裹起来，若有若无的冷香萦绕在鼻尖。
灯笼昏暗的烛火，勾勒出杜憬卓半边面颊，不甚清晰的烛火，柔和他眉眼中的锐利，半垂目，轻轻为她拢起轻裘。
怔怔站在原地，杜憬卓独有的气息充斥在她周围，一时间，她不知手该放在何处好。
顾嘉言轻快的声音传来：“九殿下不必生气，臣只是同子舒聊了几句一起在边关的儿时旧事。”最后一句，词句加重。
杜憬卓的手一顿，随即拢好轻裘，站在沈之窈身前，神色冷淡：“之窈大病初愈，不应当在此受寒。”
“嗤”顾嘉言缓步从阴影处走出，身形渐显，柔和光线都掩盖不住眉目中的冷意，他双手环胸：“殿下这时候很是关心子舒，可她在京城遭遇欺凌，难见开心的时候，倒是没见殿下多有言语。”
语中锋利，赫然跃于表面。
肉眼可见，杜憬卓眸中神色冷凝几分，本就是自带冷意的一个人，如今竟比这寒夜，还要让她遍体生寒。
眼瞧二人视线交锋，谁都不肯退半分，她莫名生出几分被抓包的尴尬。
不对啊，她与顾嘉言一没说什么，二又是正常关系，她怎么会心虚？
思来想去，这和她没有半分关系，吞咽下口水，她挺直腰杆轻拽下杜憬卓宽大衣袖：“殿下，是我觉得宴席上烦闷，所以跑出来透透气。”
不知为何，她总感觉杜憬卓怒气好似更甚，对上他半垂下来的视线，眸色深深。
她干笑着，松开了手。
“秋金。”声音中都淬着冷意。
被突然点名的秋金吓得一哆嗦，下意识回道：“诶。”
“带王妃回席。”
瞧着秋金投来的求助目光，她心中微微叹气，冲顾嘉言使个眼色，带着秋金缓缓往宴上走去。
风吹过，廊下红绸灯笼微微晃动，映在临近的池塘，水波轻晃，惊起一池碎红。
随着沈之窈远去，灯笼带来的光亮逐渐暗淡，不多时，二人皆隐没在黑暗中，看不清彼此神情。
像是两只夜行野兽，在丛林中相遇，藏在黑暗中，打量彼此。
风拂竹叶动，沙沙声作响。
二人却不曾言语，无声的对峙。
良久，顾嘉言上前一步，状似无意却字字锥心：“郎君娶妻，应当珍之爱之，妻子应过得比在闺阁时候，更为无忧快活。可子舒，比在边关时，消瘦不少，脸上更是难见笑影。殿下把她困在京城，却不肯好好对待。”
衣袍之下，杜憬卓双手紧了紧，他确实有愧于沈之窈，但绝轮不到顾嘉言在这儿说三道四，依旧是那副冷淡口吻：“女儿小字，除却家中长辈，便仅有亲近之人方能唤出。”
言下之意，不言而喻。
却听闻对面传来声轻笑：“我与子舒，幼时相识，早已情同兄妹。倒是殿下怕也只是近几日才知道子舒的小字。”
“未曾听说永安伯爵府同将军府，认养义子，还请顾世子自重。”
淬着冷意的声音，落入顾嘉言耳中没有半分威慑力，他轻嗤声往前走一步：“我最讨厌满嘴规矩礼仪的人，正义凛然的说些什么，实则只是为了满足内心那一点私欲。”
他又往前一步，充满不屑：“殿下见过子舒纵马奔驰的样子吗？知道她刀法超群吗？听她说过梦想是当个女将军吗？”
未等杜憬卓回答，他紧逼一步复又说道：“殿下什么都不知道，仅有一纸婚约，不顾子舒意愿，把只翱翔在天上的云雀困在金丝笼里，任由旁人算计。”
想象中的沉默没有等来，他却从杜憬卓模糊不清的脸上，感到一股强烈的注视感，像是在黑暗丛林中被什么食肉野兽直勾勾，紧盯着。
杜憬卓丝毫未曾退缩，不动如山：“那你呢？”
“若你当真勇敢，为何不敢为她请命？”
“为何说服不了镇国公？”
“为何不敢同她表明心迹？”
“顾世子，你与本王，没什么不同。”
宛若平地惊雷般，他被杜憬卓所言，震的往后退了半步，身上那块裹的遮羞布就这样被扯开。
隐秘不宣的心思，也这样暴露出来。
即便看不清神情，他也知道那双凤目，依旧平静，他所说任何言语，搅动不起他的半分波澜。
顾嘉言站在原地，半晌不曾言语。
杜憬卓却没耐心在陪他继续耗下去，淡淡瞥眼身前，冷声开口：“第三次。”
他不会再有第四次，这样想着，平静地转身离去。
眼瞧马上就要到达宴席之上，在最后一个拐角处，沈之窈提着灯笼缓缓踏出来。
“殿下。”沈之窈规规矩矩行礼，余光却往杜憬卓身后瞟：“妾特此在这等候。”
抬眼对上杜憬卓黑沉沉的眸子，心忍不住紧了紧。
啧，又是这幅冰山脸的样子，也不知道顾嘉言说了些什么，有没有惹得他不高兴。
想起刚刚尴尬的场景，就忍不住头皮发麻，稍顿下，她一边在前引路，一边开口：“不知殿下同佳言阿兄聊些什么？”就没想着杜憬卓能回答，自顾自的继续说道：“妾与嘉言阿兄幼时相识在边关，他孤身远赴宿州，妾又恰巧与顾嘉卉年龄相仿，他便一直把妾当妹妹看待。”
“今日，若在言语上冲撞了殿下，也是作为长兄的拳拳之心，还望殿下莫要责怪。”
说着，忽而感到身侧人的脚步停下来，转身看去，杜憬卓还是那副样子，只是眼中多了些许看不懂的情绪。
“你在帮他说话？”
不啊，她的意思是，她和顾嘉言只是兄妹之情...他从哪里听出来她帮顾嘉言说话？
莫名的，思绪突然转到那日从崔府回来的马车上，杜憬卓也是这样的莫名其妙。
本来心情就算不上多好，还要跟着两个男子后面周旋。
真烦。
深深吸口气，复又吐出，她把灯笼往跟在最后的秋金手中一塞，福个礼：“殿下若非得这样想，妾也没办法。”利索转身：“宴上不能久离席，妾先行告退。”
语罢，大步朝宴席上走去。
此时，她实在是不想再去思考旁人到底是如何做想。
遮天闭月的乌云有消散迹象，皎洁月光也在此刻透出几分光亮。
两日后，又是一个云淡风轻的好天气，日光如瀑，照在人身上暖洋洋。
九皇子府主院内，一阵又一阵的欢呼，沈之窈身穿单衣劲装，带着几名侍女，练起枪.法。
深秋初冬的天气，临近午时还是有些寒凉，她却双颊绯红，额间隐隐约约渗出薄汗。
身体自然而然地练习枪.法，脑中思量是旁的事情。
若谋取官职，以她的能力，只能谋取武职。女子若想谋取武职，便只能通过女子专属的武举...
可难就难在，这女子武举已经有三朝未曾开设...若想重新开设，谈何容易？
今年春闱是文试，明年春闱...便是武举。
此次若不参加，这要再等三年。
长.枪一扫，枪.尖微晃，收势落地。
“锵！”
啧，真烦。
要不找若婉表姐，逸轩表兄一同去马场策马？
想到这儿，她唤来秋金，吩咐下去。
却见秋金一脸为难的样子，不由问道：“怎么了？今日不行吗？”
“王妃今日怕是不行，范三公子今日要送顾世子回宿州呢！”
“回宿州？这么快？不得过年之后吗？”
不应该啊，顾嘉言许久未曾回京，这次无论是将军府还是他，不都得开春之后方回边关吗？
她满心疑惑，一旁秋金开口：“听说顾世子这次回宿州，是作为接待使，去迎大凉议和的使者团。这次大凉的小王子也一同前来，所以特地派顾世子前去迎接。”
这样...就说得通，又不能派个皇子过去...
那若是等大凉使节团前来，事情就多了，在谈论女子武举一事，怕是没有时间。
算了，做点正事。
问问杜憬卓能有什么法子重开女子武举，她扬声高喊：“春翡！殿下在府上吗？”顺便问问他的意见。
春翡快步踏出，递给她条帕子：“殿下如今不在府中，今日应四殿下邀约，这个时辰应当在鸿宾楼。”
鸿宾楼三层，天字号雅阁。
临近窗户，是白狐皮铺就的紫檀木软榻，鸦青色宽袍男子与青衣锦袍男子两相对坐，静默无言。
榻旁红泥火炉上的紫砂茶壶正冒着热气，“咕噜咕噜”茶水沸腾翻滚着，一只修长白皙的手，拿起茶壶朝青瓷杯中注入琥珀色的茶水，随即朝对面推去。
“这是我从青州带来上好的龙井，九弟尝尝怎么样？”
杜憬卓抬手端起，细抿一口，面无表情回道：“不错。”
对面的杜景诚无奈笑着摇头：“怎么去了几年道观，变得愈发老成起来，跟个老头似的不苟言笑。”
温和的打趣，当真像个疼爱幼弟的兄长。
杜憬卓看起来却没有闲聊的意思，放下茶盏，他垂目开口：“四皇兄找本王何事？”
添茶的手一顿，杜景诚丝毫没有被冒犯的不悦，依旧是那副温煦的笑：“不是九弟，想要问我事情吗？”
“哎呦！”楼下突然爆出几声欢闹，更显得雅阁内安静非常。
紫砂茶壶继续向上沸腾着水汽，“咕噜咕噜”的声音格外清晰。
见被察觉，杜憬卓瞧着眼前笑得温和的杜景诚，忽而失去周旋的意思，直白问道：“陈玉君是你的人。”
杜景诚用镊子夹起茶叶放入沸腾的水中，温和问道：“有证据吗？”
自然是...没有。
发现牢狱中陈玉君的失踪，是半月之前，据狱卒所言，陈玉君失踪的时日约莫是在他对付杜景信的时候。
也怪他大意，谁都想不到关在牢中的老鼠，还能被人救走。
顺藤摸瓜，派人暗中查探，查到最后所有线索直指四皇子府中的幕僚——邹方。
他本想着，此事徐徐图之，待到收集确切的证据，再来对峙。未想，杜景诚前来邀约他来品茗喝茶，告知他，他已知晓他的暗中行动。
倒是缜密。
不过...他缓缓垂目，没有证据，这件事就永远和他无关。
即如此，没必要多浪费时间，搁下茶盏，他转身欲起。
身侧传来杜景诚温和的声音：“九弟，你说这顾世子才回两月余，怎么就又回边关去了？”
身形一顿，他不欲答话，正要下榻。
“就此而言，皇兄还是觉得，咱们兄弟几个最像父皇的，还是你。”
动作停下来，他面无表情的转身，对上杜景诚似笑非笑的眼睛。