“请用。”

    韩缨珠微微一笑，将制好的茶水放到夏折薇面前。

    精致的黑瓷盏里，碧青茶末点就的一行小字随着雪白的茶汤微微晃动。

    “君子不镜于水而镜于人。这句话是……什么意思？”

    点茶夏折薇早有耳闻，能够亲自品尝还是头次。

    韩缨珠朱唇微张，翕动片刻后方一字一句道，“镜于水，见面之容；镜于人，则知吉与凶。”

    茶香随水雾弥散，勾人食指大动，夏折薇放着没动：“听说茶百戏上多是绘些花鸟鱼虫，韩娘子为什么偏偏写了这句？”

    “这是我……”

    韩缨珠明亮的双眸里浮现一丝阴云，又很快消失不见。

    她放下水壶，击拂的动作不知不觉变慢，斟酌着措辞，缓缓道，“一位……故人，很喜欢的句子。

    他……性格也很像镜子，旁人怎么对他，他就怎么对旁人。”

    夏折薇若有所思：“这位故人是你的‘槐树’么？”

    韩缨珠摇摇头，怅然道，“我不是‘紫藤’，他自然也不是什么‘槐树’。说来也巧，他喜着紫衣，准确来说，是蕈紫色。

    这点茶的手艺，我也是因他才逐渐学会的。夏娘子趁热喝，不必刻意等我。”

    顶着她的视线，夏折薇端起茶盏喝了一大口，细软绵密的茶汤滑过唇齿，留下芬芳的茶香，和街边三文钱一大碗的散茶一个天上，一个地下，“好喝。”

    韩缨珠温婉一笑，不疾不徐继续击拂，“我的……那位……故人外冷内热，敏感固执，鲜少低头，除非那人对他来说非常重要。”

    茶盏不大，几口就没，好喝归好喝，做起来实在麻烦，不如普通的热汤喝着痛快。夏折薇饮尽茶水，放下茶盏，“你喜欢他？”

    优雅品茶的韩缨珠呛咳起来，鹅脂般细腻的双颊飘起红云。

    “看来是了。”夏折薇已然笃定。

    “我曾经捡到过一颗蒙尘的珍珠，不仅没把它洗干净，反而遵循私心用污泥藏了起来。

    犯下的错误无从反驳，说什么对失主抱歉只会显得苍白虚伪，我目前唯一能做的，就是尽快让还。韩娘子，实在抱歉，我先告辞了。”

    夏折薇站起身，郑重向韩缨珠行了一礼，自顾自离开了李府。

    她走后不久，李满金鬼鬼祟祟走进耳房，“珠珠？你不梳妇人头，瞧起来至少年轻了五岁。”

    韩缨珠虚虚抚摸镜中自己耳侧的紫藤花饰：“她确实很有一套，怪不得表哥喜欢。”

    “出去！把门给我带上，喊上其他人到院门口守着，不必在这里伺候了。”

    李满金看着退出的女使关上房门，听不见脚步声后方道，“你不会还真心喜欢那位吧？仔细被你夫君知道了。”

    韩缨珠沉默抿茶，“……我只是答应帮帮表哥，夏娘子似乎已经知道了，可惜更在乎我的感受，甚至想还回来。”

    “她不会不喜欢你表哥吧？”

    李满金提壶倒出一盏热汤，随意喝了两口，“本来你们两个门当户对，佳偶天成，结果现在一个落魄潦倒，一个嫁作人妇，造化弄人，这都什么事啊？”

    “我再给你点一盏，不必再喝那个，”韩缨珠自嘲一笑，“……都过去了，还提那些做什么？”

    李满金双手托腮，下巴张张合合：“当初崔家败落，你有情有义不肯退亲，是你家里见风使舵逼你改嫁他人。如今你竟还主动帮曾经的心上人追求圆满，好惨。”

    韩缨珠停下手，一脸无语看着她。

    “要我说，你到底图什么啊？”

    李满金想不明白。

    “表哥看着一表人才，实则性情乖张。他既厌恶功名利禄俗世条框，但又深受它们的影响，他既厌恶它们，又享受它们。

    蹴鞠、投壶、斗茶……他对这些事物的欲望总以厌倦告终。我循规蹈矩，木讷无趣，当初那门亲事不过是单相思恋。

    退亲改嫁已成事实，无论如何，我于表哥有愧，如今只想帮他幸福。”

    李满金长叹道：“夏娘子对你表哥……当真没有半点儿在意？你这激将法似乎并不凑效呐——”

    **

    京郊荒地东南处，大批花苗在绿盈盈的麦田边迎风招展，静待移栽，各式各样的花盆以大装小，重重叠叠垒放在一旁。

    簇新尚未糊纸的温室大棚骨架下，夏折薇衣袖高挽，双手握锄，卖力刨土，留下一路飞扬的尘土。

    “薇薇这是怎么啦？”丁蓉叼着草根，唔呜啦啦跟旁边同自己一起用竹子编支架的杨四海咬耳朵。

    “……不就是，干活卖力了些？”

    她凑得过于近了，杨四海黑瘦的脸上泛起红意。

    “时间不等人，应该是急着处理完这边，好安心和我一起去牟州吧？”许宁双手捧腮，满眼星星，“等到了那边，就不会有碍眼的人阻挡……”

    “噗”，丁蓉吐掉草根，“碍眼的人是谁？”

    许宁嘻然道，“我也没说是谁，奈何有人偏要……”

    “你！”丁蓉气势汹汹捋高袖口，颇有打算“好好聊聊”的意味。

    杨四海一阵头大，顾不上管手里编到一半的竹子，连忙把人拉住，“蓉蓉，别冲动。”

    “哎呦哎呦，别吵吵，你们俩没谈过情说过爱吧？”

    孟溪手上忙活，无奈摇头，“大娘我是过来人，薇薇这是刻意发泄情绪呐，咱们的男东家都多久没见了？”

    丁蓉哑火，许宁沉默，两人对视一眼，齐齐别开头去，“哼！”

    杨四海看看丁蓉，再看看母亲，羞赧得挠了挠黑红的腮帮。

    “薇薇，你已经干了整整两个时辰了，过来喝点水吧。”

    许宁扯起嗓子喊。

    闷头锄地的瘦长身影闻言顿了顿，又重新挥动锄头。

    丁蓉眼珠一转，骤然惨叫一声：“哎呦——这竹子的刺扎我手里了！”

    夏折薇这才舍得撂下锄头转身走过来，捧着她的手指细细检查，“伤着哪了？我给你看看？”

    丁蓉嘴上“哎呦哎呦”装疼，朝旁边的许宁挤眉弄眼，好不得意。

    许宁不屑撇嘴，“她根本就是装的，薇薇累着了吧？喝点水？”

    “谢谢，暂时不渴。竹子上的毛刺瞧着不显，扎进手里生疼得厉害，如果不及时找到，恐怕会长到肉里。”

    夏折薇借着天光细细瞧，一寸寸摸索。

    许宁从未见过这样关心伙计的主顾，讪讪放下水碗，盯着她专注的侧脸发怔。

    接收到丁蓉向自己求救的视线，杨四海颇不自在轻咳一声，“薇薇，我好像瞧见了，小得不方便指，让我来吧。”

    夏折薇不疑有他，连忙让开。

    手部接触的瞬间，杨四海和丁蓉齐齐红了脸。

    夏折薇木然看着，打完招呼便走，“地坎凿得差不多了，等编完这批架子，我们就开始往盆里移栽，我先去忙了，你们小心手。”

    “天可怜见的，薇薇平时脑瓜子多好使？这会儿竟连你们如此拙略的小把戏也没看穿。”

    孟溪哀叹一声，“这是第几日了？”

    “啊？”丁蓉和杨四海茫然扭头，“这谁会知道？”

    “四。”

    许宁幽幽说完，带着古怪的怨气，女鬼般飘回窝棚，不知在想些什么。

    寒凉的北风刮过麻衣，身上正在冒汗的毛孔立刻闭合，外冷内热，好不难受。

    夏折薇拄着锄头，单手扶腰，漫不经心望向天边，太阳不知何时已西移了好长一段距离。

    韩缨珠是正儿八经的大家闺秀，此时或许正在享受闲适的午后时光，绝不会如她此刻这般灰头土脸。

    诚如她自己所言，恰巧捡到的珍珠，总归有归还的一天，哪怕“珍珠”至今仍在她的家中赖着不走。

    隔在他们身前的，是天堑银河般难以跨越的阶级。

    荒地这里，牡丹芍药已经种下，未来牟州会有大片的花田，以玫瑰为主。

    当初韩缨珠问她喜欢什么花时，其实那个问题很好回答。

    她确实喜欢所有花，可硬要从中选出一样，便只能是蔷薇。

    没有牡丹的雍容，芍药的大气，玫瑰的奔放，蔷薇廉价，微小，如同花中扎堆而生的小草，除了旺盛的生命力便一无所有。

    见过许多人间富贵花后，幼时对表姐的羡慕她释然放下。她欣赏她们的美丽，却承认自己不差。

    虽是草芥，亦有微光。

    她夏折薇，是妹妹夏候昙生命里唯一的那道光。

    运气不行，那便试试勇气。

    **

    “阿葵，家里最近可有什么旧日访客？”

    “没有呀？还是爹爹那些门生，一切如常。”

    沈落葵绑好青绿色的蚕丝，用指甲劈成细细的数股，在绣绷子上穿针引线。

    “没有？”沈陵游从袖中抽出一卷坊间新出的话本放到她身前的桌上，“前不久我在书肆遇见了薇薇，她说过要来家中找你。”

    “薇薇……”

    沈落葵指尖微颤走错了线，顾不上重来的懊恼，连忙追问道，“哥哥，你说的不会是虞县的夏折薇吧？之前在爹爹书塾墙外偷听的那位？”

    沈陵游唇角微弯，“正是。”

    “真是她？哥哥你没看错？”

    “真是她，我将家里的地址告诉她了。”

    “为了方便你科考，咱们都搬家几次啦？还以为这辈子都再也见不到她了！”

    沈落葵花也不绣了，喜滋滋来回踱步，“她小时候长得那么漂亮，都说女大十八变，现如今变化大不大？我这可攒了不少好看的话本，得把她钓出来瞧瞧！”

    沈陵游浅笑道：“那我可得卖个关子，到时候你自己瞧。”

    “掐指算算，她现在应该也有双九年华了吧？也不知婚配了没有，哥哥，要不我帮你问问？”

    沈落葵眼尖，瞧见他悄然泛红的耳根，嘻嘻哈哈调笑起来。