“按照兄终弟及的规矩，据说当初大爹爹驾崩后，雍大爹爹险些被改立。

    平日里退抑谦逊的大妈妈变得杀伐果断，力排旧党众议扶持年岁尚幼的六伯伯即位，对他护佑有加，六伯伯长大后却偏孝生母，对大妈妈刻薄寡恩。

    当年她想为薨逝的大姑姑施建一座慈云寺以便时时荐飨，可六伯伯对此漠不关心，若非时任京都知府的蔡相出力，恐怕难以得偿所愿。

    加上如今他在我爹那里十分得脸，地位早已稳固。有着大姑姑这层关系在，大妈妈偏疼你不假，未必肯为这样的小事向他开刀。难啊——难！”

    赵去非越分析越理解崔皓为什么铁了心想要参加科举，“下次科举什么时间来着？要不……我也陪一个？”

    崔皓笑睨他一眼：“不做你的富贵闲人了？”

    “蔡禅忱那小子敢这么乱来，还不是借他爹的势？”

    赵去非撇撇嘴：“……天下还能有比我爹更大的富贵闲人？”

    崔皓漫不经心掀起窗帘朝外看，昏黄的天光里，碧青琉璃瓦上，熟悉的精致脊兽无声点立，同记忆里的别无二致，“已经入了皇城，你确定还要这样随意？”

    赵去非闻言垮了脸，不仅不依言照做，反而放浪形骸一歪上半身，径直倒向崔皓怀里。

    恰巧马车车轮碾过碎石，“咯噔”一声颠簸了下。

    崔皓一声不吭推开赵去非。

    “大家可都是兄弟，子炜，守身如玉也不至于连我也防……”

    赵去非跌坐在松软的鹿皮毯上，揉揉酸痛的鼻尖，停下手嗅了嗅，“刚才我可是脸着的地，要不是车里铺着毯子，我鼻子都要被你给推塌咯。不对，子炜你身上什么味啊？”

    崔皓紧抿泛白的双唇，似笑非笑睨他一眼。

    赵去非打开暗格，掏出一个天青色蟹爪纹小瓷瓶，抛出去之后匆忙捞回，老老实实递到他手里，“你身上有伤？我刚才是不是不小心压到了？用不用我帮你？”

    崔皓接过放到小几上，低声道：“不必麻烦。”

    行驶的马车骤然停下，“太傅，到了。”

    赵去非拍拍衣服，掀开帘子，面上原本吊儿郎当的神情转瞬即逝。

    两人联袂行至皇太后所居的慈明殿，经女使通传后入内觐见。

    甫一入内，一件绚丽夺目的紫斑盌被人从高座处丢了过来，只听“啪啦”一声，天蓝添艳紫的碎瓷在崔皓脚边炸裂得满地都是。

    赵去非中规中矩行完礼，垂首低目乖乖站着，大气都不敢出。

    “多日不见，姑祖母准头不减，风采依旧，”崔皓不退反进，笑着走上前去，“仅差毫厘便要砸在我可怜的脚趾头上了。”

    皇太后崔嫣不怒自威坐在上首，绷着脸只当没看见也没听见，一门心思打量自己手里的竹猫儿，锦袍下的膝盖却轻微往上提了提。

    崔皓大摇大摆走到跟前，五指并拢在她眼前晃了又晃，“姑祖母，你当真不肯理我？那我可就走啦？”当即转过身去。

    崔嫣终究没能忍住，撂下竹猫儿斜觑他一眼，嗔怪道：“你这爱做乱的小天魔星，这些天究竟躲哪里玩去了？连你大爹爹也不知道。”

    慈明殿内寒凝的气氛瞬间消散。

    站在原地的赵去非这才敢抬起头来，笼在袖中的右手悄悄为崔皓竖起大拇指。

    崔皓对视线极为敏感，当即向他看去。

    崔嫣顺着崔皓的视线，将目光施舍向赵去非：“傻站那儿做什么？坐。”

    赵去非点头应是，适然落座。

    被他这么一打岔，崔皓闷声不响坐着，没有答话。

    崔嫣皱眉追问：“皓儿，少装聋作哑，姑祖母问你话呐！在外面可曾受了什么委屈？你大爹爹断尾求生，你爹自顾不暇，还有姑祖母给你撑腰呢！”

    快说快说，赵去非眼光迫切，无声催促。

    崔皓沉吟片刻，看向随行而来的小厮，“……确实受了点伤，不过没什么大碍。”

    “受伤了？哪受伤了？谁伤的你？把太医院里当值的御医都给我叫过来！”

    崔嫣语调转高，漂亮的桃花眼里戾气横生，被她一眼扫过的赵去非讪讪然收回从果盘里拿金桔的手指，僵坐着不敢乱动。

    立刻有女使领命离去。

    小厮将自己手里抱着的锦盒献给崔嫣宫中的女使，悄无声息退回原处。

    姑祖母惯来热情，崔皓有些后悔自己多嘴：“……真没什么大碍，也就肚子上被人捅了一刀，已经结痂了。”

    崔嫣依旧不依不饶，如同被人伤了崽子变得凶悍的母狮：“我看着皓儿你长大，外面人都说你纨绔骄纵，可旁人沉迷的酒色赌博从未沾染半分，你品行端正，从不伤及无辜，究竟是谁对你痛下狠手？”

    御医们形色匆匆赶到慈明殿，将崔皓团团围住，望闻问切，忙得不可开交。

    他生得肤白貌美，越发衬得那道血淋淋撕裂的伤口狰狞可怖。

    崔嫣红了眼睛，明丽的嗓音变得沙哑：“是姑祖母无能，当初没能护好你们。”

    御医们在崔皓绷裂的伤口上撒满药粉，小心谨慎包扎起来，诊完平安脉后回禀给皇太后，留下伤药方退了出去。

    崔皓冲她乖顺一笑：“我有件事情想求姑祖母帮忙。”

    崔嫣用蜀锦帕子拭干眼角沁出的泪珠：“但说无妨。”

    崔皓指指先前小厮交给女使的锦盒：“劳烦姑祖母将这盒子赏给蔡相，指定他必须亲手交到自己儿子手里。”

    “怎么会有这么古怪的忙要我这个老太婆来帮？”崔嫣眼底闪过一丝怀念，嘴上嗔怪道，“小天魔星，给我老实交代，到底要做什么？”

    “他借蔡相的势刻意找我心上人麻烦，那我也只能找姑祖母借势吓他一吓。姑祖母，帮我瞒着家里好不好？我暂时还不想回去。”

    “冬至就要第三次加冠的人了，怎么还这么孩子气？”崔嫣哭笑不得，佯怒道，“什么心上人竟能把你迷成这样？仔细婚前便闹出了人命，你表妹……”

    **

    宰相府。

    长相儒雅的蔡星捋捋美髯吩咐道：“去把禅忱叫过来，我有事同他说。”

    小厮应声而去，寻至后院竹林。

    清幽的竹林里，往日悠然的琴音调声诡异，令人在听到的瞬间，头皮立即泛起麻意。

    “罗昆，听闻我的厨娘被焦仲珍那小子给玩死了？千金难买一诺……”

    蔡禅忱慢条斯理拨动琴弦，语气难辨喜怒。

    罗昆呆呆站在他的身后，形如泥塑木雕。

    蔡禅忱唇角微挑：“哦呀——有人来了。”

    小厮吞吞口水，态度恭敬躬身禀报：“启禀衙内，老爷派我来找你过去书房一叙。”

    蔡禅忱施施然起身，不紧不慢走入书房，“爹，你找我？”

    蔡星左手执笔，右手执邸报，闻言眉也不抬一下。

    “书案上的盒子，是皇太后今日赏给我的，但是这盒子并不是给我的什么赏赐，而是要我亲自交到你的手里，且要亲眼看着你打开。你最近做了什么，竟引起了她老人家的注意？”

    蔡禅忱一凛：“孩儿近日以来鲜少出门，安分守己。”

    “那就对了，”蔡星长叹一声，“爹爹我看似身居高位，荣耀加身，一人之上，万人之下；实则战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。如今财政亏空，内忧外患，有数不清的事情需要爹爹殚精竭虑，不管你做了什么，我暂时都无暇顾及。”

    蔡禅忱拿起书案上的锦盒打开，面上闲适的神情霎时间消失不见。

    蔡星说完许久没有等来儿子的半点儿回应，不由好奇地放下邸报，凑上前往里瞧了一眼。

    华贵的织锦盒子里，赫然装着一件脏兮兮的血色衣袍，单看尺码，像是某个垂髫小童穿的。

    **

    丁蓉抹掉额头渗出的汗珠，“薇薇，怎么突然要买这么多纸张？”

    孟溪也忍不住问道：“薇薇，听许宁说你斥巨资，各类的花苗都订购了不少？眼看着就要入冬了，石炭的价格虚高不下，咱们普通人家用来取暖尚且还烧不起，何况是给那些花卉？这得多少钱才能养活啊？”

    许宁双手叉腰，瘦削的脸上满是得意之色：“这你们就不知道了吧？薇薇在京西的牟州那片租了一大块地，截止到现在之前，这是只有我们两个人知道，所以薇薇到时候应该只带我过去。”

    “你还挺骄傲，你的手好透了吗？能干什么活吗？”

    丁蓉一脸不屑，当即翻了一个白眼。

    “你们个个拖家带口的，到时候年关在即，怎么可能甘心在外地呆着？可我就不一样了，孤家寡人一个，薇薇在哪，我就在哪！”

    许宁甜甜笑着，故意把自己受伤的手摆得更明显了些。

    杨四海笑着摇摇头，拉住近乎要被气到跳脚的丁蓉：“许宁分明是故意使坏逗你玩的，蓉蓉，别和她瞎计较了。”

    夏折薇噼里啪啦打完小算盘，算上各种成本和损耗，得出了一个相对精准的数值。

    孟溪凑过来，思虑片刻后问：“你要去牟州的事情，崔衙内知不知道？”