“好！”
“好啊！”
伴随震天响的叫好声，热烈的掌声噼里啪啦响起。
“劳烦让让……”
“谢谢！”
夏折薇左右借过，路过时踮起脚越过重重攒动的人头朝里望，两个膀大腰圆，足有三人合围身材的男子仅着一条素白的犊鼻裈，架着肥壮的双臂扑向对方，白花花的膘肉在天光下直晃眼睛。
她笑着摇摇头，挤出拥挤的人群，就近寻了个瞧着面善的阿婆。
“小娘子，香饮子要哪个？”
“给我一杯最便宜的就成。”
夏折薇掏出三枚铜板递给她，叼着芦苇杆边喝甜水边问，“阿婆，请问傀儡戏在哪边？”
“往前走五十步，左拐走到头再右拐，踢弄的旁边便是。”
夏折薇放下竹筒杯，谢过阿婆去寻，隔着老远便看见一道怪模怪样晃动的高墙。
走近了才发现，那高墙由数个双脚长凳搭成，几个身型瘦削的人影或倒立或单臂悬空，头上脚上顶碗，在观者的惊呼声中，易碎的瓷碗被他们一脚踢起，又轻轻巧巧落回身上。
夏折薇大开眼界，有心想要再看，终究按耐了下去。
锦绣堆就的小型戏台上，若干栩栩如生的人偶聚集宴饮，饮酒的、唱歌的、吹笙的，跳舞的，不一而足。
“还是南吕调来得欢快啊！”
坐在最前排的中年妇人感慨一声，胡乱拨了拨茶盖，凑到嘴边喝了两口后放向旁边，目光全程紧紧盯着精彩纷呈的傀儡戏，根本舍不得挪开。
精致的白釉鼓钉盖碗有一大半都在桌沿之外，眼看便要摔到地上。
“原来瓦子里的傀儡戏这么好看，怪不得冯娘子爱看。”
唯恐打扰了旁人看戏，夏折薇托住盖碗碗底后就地蹲下，小小声打趣道。
冯喜儿回神，抿唇笑道：“今天刮的是什么急风？竟把你吹来了这里。”
“一看到冯姊姊，我这心里就跟吃了定心丸了一样，外面等你。”
夏折薇说完，抬起脚后跟，一点一点艰难往外挪，样子好不滑稽。
冯喜儿噗嗤一笑，将盖碗“咚”往桌上一放，收回翘起的二郎腿施施然起身，抖抖帕子腰间别好，“走罢。”
夏折薇往回扭脸扭到一半，脖后衣领已被人捏住直往上提，迫不得已只能起身。
“嘿——你不看，俺们还要看呐！”
“兀那婆娘！速去！速去！”
后头的看客们登时不乐意了。
明知说的不是自己，夏折薇羞愧捂脸，急急朝外退。
冯喜儿松开她的领子，风情万种回睨一眼，不紧不慢跟在后面。
“这有什么丢脸的，正常早退而已，你捂什么？”
“……这里到处都是人，吵吵嚷嚷，不是说话的地方，冯姊姊，咱们寻个饮子店好好聊聊？”
夏折薇眼巴巴看着冯喜儿，黄褐色的双瞳清澈见底，狸奴般浅显易懂。
“小丫头倒挺会收买人心，先前还是冯娘子，如今遇到事，反倒唤起姊姊来了。”冯喜儿似笑非笑睨她一眼，“饮子喝不喝都行，这么着急寻我，你先说说什么事吧。”
夏折薇环顾四周，支支吾吾半晌，可怜巴巴看着她不说话。
“正好有些渴了，”冯喜儿伸出小指捋捋柳眉，见她一脸茫然看着自己，倏尔眯起三角丹凤眼，戳戳她光洁的脑门，“愣着干嘛？带路啊！”
夏折薇如梦初醒，“我是头次来瓦子，对这里丁点儿不熟，由着冯姊姊选吧。”
冯喜儿高抬下巴，悠然而笑，似乎对她的识相十分满意，“跟我来吧。”
夏折薇抚抚鬓角，抬脚跟在后面，心中盘算着等下该如何同这位亦正亦邪又爱占便宜的“倒娘”说话。
“我休息时惯来不见外人，小丫头，你给了香心什么好处，竟能让她卖出我的行程？”
等了半天没等到回答，冯喜儿拍拍夏折薇的肩膀，“睡着了？”
夏折薇摇摇头，“……没。”
冯喜儿问：“那怎么不回答？你给了香心什么？”
今日在铺子里没找到冯喜儿，她就顺口问了问看店的伙计香心，香心娘子当即道，“我们掌柜极其喜欢看勾栏瓦舍里的傀儡戏，夏娘子要不去瓦子里看看，估计一找一个准！”
于是她就来了。
夏折薇再次摇头，“没，可能是看我实在着急，就心软告诉我了。冯姊姊千万不要因为我这件事情为难香心娘子。”
她仔细回想许久，或许跟一个多月前，她送给香心的一小盒金丝皇菊有关。
彼时香心双眼通红，肿得如同小杏，一看便知昨晚近乎哭了整夜。冯喜儿的铺子生意向来不错，伙计们迎来送往，似乎并没有人注意到香心的异常。
那会儿荒地里的秋菊丰收，有一批品相绝佳，她特地择优采下晒干自用，顺带送人，正好多出一份，就假借香心昨夜没休息好的借口送给了她。
茶博士热情迎上前来，引着两人落坐，做出洗耳恭听状：“两位客官请来这边坐吧？看看想喝点什么。”
冯喜儿连点数样，“这个，这个……还有这个。”
茶博士看向夏折薇。
冯喜儿点的几乎都是这家店里最贵的那批，夏折薇坐下，摸摸挂在腰间的小算盘，不消拨弄便已得出此次花销大致的数额，心中悄悄滴血，“……给我最便宜的饮子就行。”
茶博士点点头，一甩汗巾搭到肩上，“茶点马上就到，劳烦两位客官稍等。”
冯喜儿意味深长看她一眼，“寻我什么事，这下总可以说来听听了吧？”
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摆放精美的各类佳肴流水般送入彩堂。
从南方快马运回的青色蝤蛑仅取两螯食用，焦仲珍早已吃惯，根本不觉得新鲜，此刻却砸吧砸吧嘴巴，回味无穷，不由问道。
“禅忱，你们家今天的厨娘是谁？她这手艺很可以啊！”
蔡禅忱一脸餍足，慢条斯理擦擦唇角，大手一挥：“赏她锦帛百匹，黄金百两。”
“正好过两天家里有个宴，你这厨娘借我用两天？”
“这小厨娘长得不错，在我这正得用，借给你？怕是肉包子打狗有去无回了！”
蔡禅忱冷笑两声，言辞有别于之前的犀利。
“别呀！”
焦仲珍嘟嘟囔囔，撒娇之意溢于言表。
“你不会还是为之前那件事情怪罪于我吧？可是这畜生疯起来之后的事情哪有个准？底下人头次干这种事，手自然生得厉害，下的量不够，那也完全是情有可原的事情嘛！那夏折薇可真是命大！”
蔡禅忱若有似无朝身后笑看一眼，罗昆木然站着，置若罔闻。
“刀锋不磨自然不利，可这不趁手的人，”他顿了顿，“留着也不过是浪费粮食。”
焦仲珍闷头吃菜，大快朵颐，浑然不知蔡禅忱说了什么。
蔡禅忱拧了拧眉，以极快的速度重新舒展：“向琮那夯货最近如何了？”
这回焦仲珍听见了，捞起酒盏豪饮数口后方道：“还是那副德行，不是拉着一伙人攒局斗鸡，就是到处跑着斗狗。
那头惹了事的黑犬倒是不再怎么再肯用，时不时还会去大相国寺买鸡买狗，暂时没在那玩了。
据说那小孩没几天人就死翘翘了，他娘不给他爹钱就得挨打，向琮给的那笔钱赌干净后，两口子人一疯，最后死得干干净净。
估计这事还是被他老子给发现了，所以最近向琮还算老实，跟人岔架都少了。”
“哦，”蔡禅忱晃晃玲珑剔透的琉璃酒盏，嘬饮一口血红色的葡萄美酒，漫不经心问，“他没发现什么吧？”
“那是自然，”焦仲珍得意扬眉，满脸得意，“听说他当初就因为那夏折薇被赵去非搓磨得险些脱了层皮才算老实。
这回阴差阳错又被她给捅到首府衙门那里去，那么多人可都瞧着呐，比起上次丢人可丢大了。那可是个睚眦必报的主，你猜，他心里会不会有意见？”
蔡禅忱漠声道：“恐怕还是会夹着尾巴。”
“你那厨娘给我用几天吧！就几天！就算我求你了，行不行？还有什么事，你尽管吩咐，不过一句话的事情！”
焦仲珍将胸脯拍得邦邦响，放软身段不住哀求。
蔡禅忱掩下眼底的各种思量，轻描淡写道：“那就让你先见一眼，若能老老实实没有别样的心思，我就借你几天。”
“那是自然！”
浓云蔽日，北风凌烈，飞沙走石，整片天空呈现出一种诡异的暗黄色。
华美的马车驶过长街，厚重的帘幕将内里的交谈之声尽数遮挡。
“大妈妈早念着你了，等下她见了你，肯定喜出望外。要我说，你的兄弟姐妹那么多，怎么单就你独得恩宠？莫非大妈妈也喜欢看脸不成？”
赵去非觉得自己发现了真相。
他放下抱着的软枕，胡乱往屁股底下一塞，从暗格里掏出一柄玉挠，把玩两下便往旁边端坐着的人身上戳。
一只大手稳稳按在天青色的玉挠之上，手指修长，骨节分明，反衬得那柄价格不菲的玉挠黯然失色。
“你准备怎么做？”
赵去非没骨头似地坐着，懒洋洋问。