第一次生存危机终于过去。

    此时凤霞已经从家里脱出，将女儿交给丫鬟带着，她每日只需按时喂养，不费什么力气，她便接了顾观月许多事去，在外面与各大商户打交道。

    顾观月做了这个行首，倒多了些公家的事务。

    第一则，行里各家要做花露、花饼、花茶等，多少需要些技术，她仗着有现代知识，写了一些概要交给他们去研究。第二则，因说定了先在商邸报上试行推广，就得联络邸报抄写人。还有一则，要打听扬州和汴京花宴、花会往年的规矩。幸而这些事情并不都是她管，只是多少占用些精力。

    不过她遇到了新的问题。

    先是自己花圃往来的小商贩，并没有因她们入了行会就受到庇护，她现在只有往酒楼送的大生意支撑。问起来，就是小商贩们怕上了路被收商税，她的生意多少受了些波及。

    又一日，孔胜来找她，问及：“有件事情请小娘子示下，昨儿有先前与咱们打过交道的花农，家里只半亩地种花，靠着这地赚些盐、糖钱，如今因要他们入行，他入不起，说以后也不卖花了，问咱们收不收他家的花，我看着谈了个低价儿，你觉得如何？”

    顾观月听了这话，不急着定价，先问他：“以后都不种花了？”孔胜答她：“是，他们本就种的粮食多，这半亩地种着玩儿，现在要刨了花去都改种粮食，无非少几个盐钱罢了，幸亏还碍不着生计。”

    这是好的。又过两日，还有一家找来，也要把花刨给她们，这家却只一个昏花老眼的婆婆和一个小孙子，因种不了地，所以靠着婆婆种一亩地的花卖钱换粮食吃，十来岁的小孙子去卖花，被巡街的小吏抓住了，挨一顿好训不说，现场还收税、罚款，一来二去也不敢做生意了。

    接着，连何嫂子上街回来都说：“原先在街上散卖鸡子的几个婆婆，都不出来了，原本就是攒着卖了换个针头线脑的，连她们也要入行交税、交行钱，若不然，被里正逮住了就要交罚金。谁家吃得住这个逼勒。”

    新的市令切切实实给众多小民造成了影响，上位者希望看到的是更多税收，顾观月从这一件两件事里，看到的却是贩夫走卒因此受的伤害。

    她想了几天，这一早便出门叫时鸣：“咱们去拜访林行首，关于市令的事要请教他。你去套车。”看她还在浇花，又说，“你还浇花呢，那几盆花都要涝死了，我可求你别折腾它们了。”

    时鸣听了就高兴地停下来，先看向何嫂子：“都是娘嫌我闲着，非要我找点活干。”说着话把水桶往墙下一放，便去牵了车来。

    她二人直奔宝应县，往林家最大的苗木铺去。从入了花行，她再去拜访，十次里倒有七八次能见着林行首，这次也正好碰上。

    林行首正在楼上歇着，他各处都有掌柜、账房，铺子里并非事事要他操心，他自己图这里热闹，每每要来坐着。见顾观月来，笑着让坐了，伺候的人端上茶来。

    两人坐定，先把花行一些小事又说了，顾观月才问他：“现今的市令一下，许多小的花农都弃去花木生意，看似于咱们有益。可不知林叔发现没，往来到咱们田里贩花的小商贩却少了，我们花圃还要雇人去集镇上卖花，且连买花人都少了。”她与林芜要好，私下便把林行首当成长辈，喊一声林叔。

    她说的确有其事。经济这事儿，市场繁荣才有交易，有交易才有税收，譬如那卖鸡子的老婆婆，她鸡子换了钱就能去买针线，那卖针线的货郎赚了钱才买得起花、吃得起酒，花商、酒商们才交得起税。新令看似是阻了小商小贩，其实受影响的远非如此，只是一时看不出来罢了。

    林行首因手上人多，尚未发现自家生意受影响，且原先行里众人都对新令甚为期待，就指望新令一下，行外人不做了，他们赚个大头。听顾观月一讲，他不甚在意地说：“你便雇人，多花几个钱，应当也还有得赚。不然，我等也没别的办法。”

    顾观月知他尚未明白，她那一个瓶底儿的经济学理论，已经远超这时代人的认知。

    可她既然看到了问题，就憋不住想要解决，于是越发认真分说到：“有两则请林叔想想，看我说的对不对。新令一下，不只咱们这一行，行行都受了影响，那些不能行走买卖的小商贩们，若他们手里没了钱，谁还买咱们的花？一时看不出，再有两个月就很明显了。再则，宝应县众多种花人的心伤了，只剩咱们这几家，将来可撑不起‘扬州宝应，天下花源’的招牌来吧。”

    他们之前定了上面的口号，两人有志一同，要把宝应花推成天下花，彻底做成宝应特色。

    林行首便谨慎起来，凡一地产业，无不是许多人做，做成了规模，才得扬名天下，人少了是做不成的。他这才正色问她：“确实如此，可又能如何？”

    “林叔说，县里可会把行外商不得自行贩卖的市令撤了？”顾观月见他被说动，抛出一个异想天开的想法。

    这想法过于匪夷所思了，竟然是想撬动政令，寻常人谁敢想。可她还是大着胆子问了。

    果然林行首说到：“侄女儿，你想的太天真！这不是县里自己的令，我们还有空间运作。上头下来的令，连县尊大人都不敢违拗，何况你我。”顾观月觉得，他如果生在千年后，一定会说：简直是想peach！

    一瞬间，她也踌躇了。静静待了片刻，她才深吸一口气，定了定决心，再次忽悠林行首：“如此政令，与一地经济无益。我欲与县尊大人一谈，林叔可愿与我联个名？我与县尊娘子有些旧渊源，不用担心事情谈不成吃挂落。”

    林行首听她说“一地经济”，才知道她剑指何方，这小娘子她是真敢想啊，她哪里只是为了自己花圃或者宝应花行，她都将新政令与一地经济联系起来了，这想的是仕途男人们才该想的事！

    一时间他又是庆幸又是心忧。庆幸者，自己选的人终究是个有抱负的，心忧者，这小娘子若哪一日行将就错，可能要犯大忌讳。

    林颀林行首，他能当得了宝应花行的老大，能支持顾观月一个小娘子做了他的副手，他就不是一个拘泥的人。他左摇右摆，最后终于思索定了：罢了，挺她一挺，她一个女子找县尊大人，份量不够。

    想通了，他倒轻松起来，先赞：“不成想你考虑得这么深远。若只为了我们花行的将来，我还不敢与你同去，名不正言不顺，像是为了自己的利益去找县尊行方便。若是有你上面的说法，想来县尊大人也要听一听的。我便与你同去，看看县尊大人如何说。”

    得他一声赞同，顾观月也松了口气，多一个人支持，说话的份量就多一分。

    她起身道谢：“这是冒风险的事，林叔肯与我同去，我先谢过。林叔今后有用到我的地方，无有不从。”

    两人就这话题，补充了一些细节，她这里才回去便准备起来。过几日到县衙后门上，先请见赵氏。

    赵氏听说她来，不是找斯思，传话的婆子说：“等在门房，问能不能见您一面。”她略一思索，便知道顾小娘子可能遇到了难处，否则不会专门找她。于是叫请：“快请她进来。”

    从那日青莲寺她搭手相救，赵氏派人给她送了礼去，结了这份交情，比之斯思与她的姐妹情又不同。顾观月不想落个挟恩图报的名声，平日并不特意往赵氏身边凑。赵氏反更高看她一眼，如今斯黎不在家，更省了她的心事去，很愿意帮个小娘子。

    顾观月随着婆子从门边一间小屋出来，穿廊过门，并不进厅，到了赵氏平日起居之处，这是赵氏待她亲厚的意思，将她当半个小辈看，允她登堂入室。

    见面问了好，顾观月便说明来意：“本不该打扰夫人。是为着我们花行的事，还有些别的税收经济之思，想请见县尊大人。这事没凭没据，只是我一点想头，也不该去衙门里说，所以来请教夫人，可方便让我与大人见一面。”

    赵氏此人，家里几辈子做官，家学渊源，听说是与政令相关的事，她便有些重视。她看顾观月神色郑重其事，信她不是个孟浪的人，且又要寻机报她恩情，所以只略一想，也不含糊，就唤人：“前头看看老爷忙不忙，何时回来用饭，若不忙就悄悄告诉一声，家里有客人等着拜见他。”

    斯县尊还真有些忙。如今春耕结束，他要巡视各地，看看发苗情况，随手判个分水浇地的官司，偏又有各行抓了“偷偷交易”的人来县衙，导致县衙判案都判不及。

    听得夫人来请，看着也到饭点，他便把手里的活清了，教训小吏：“若再有这样私下交易的，都按之前的例，记下双方姓名，十文以下的勒令现场退钱退货，不要再因为一双草鞋带到衙门了，若都这样，衙门也不必干别的了。”说完了他才回来。

    此时顾观月与林行首已经等在后面，见斯县尊用了饭，赵氏也大致向他说了，顾、林二人为什么事情而来，他们才过去说话。

    斯县尊为人没有架子，他见过林行首，也知道花行新的副行首是女儿的好姊妹，一下子便对上了。于是让他们都坐了，上茶招待着，才问：“夫人说，两位行首为新政来的？”

    林行首居长，他便打个前站，先说到：“为着新政一事，我与顾当家有些议论，她有些想法，听着有些道理，所以我等才大着胆子请见。”

    顾观月有些紧张，毕竟是一地之长，再随和也有些官威在。她按着前世做事的习惯，先说了一组数据：“我们行里，从新政下来，这一个月来所收之税，非但没有增加，反略少了些。因向来到我们几家买花苗的小农，都要弃了这生意，我几家的收入也就少了。连素日来买花的人也少了。我便想着，恐怕非止我们这行，其他行里只怕也是如此。”

    她将之前对林行首讲过的理论又说了一遍，末了加一句：“上头的心是好的，只是我观察下来，恐怕弊端有两三个月就显现了。小民看似没多少交易，实则他们才是一国经济的基础。所谓经济，经者，连通，济者，流动。得要他们动起来，有来有往才是活水。”

    斯县尊掌管一县经济，早已有此发现，只不像她说得那么明白。听她一说，很快就有了明悟，只是一时想不到破解之法，便只若有所思地点头，半晌没有说话。

    顾观月见他如此，也知道他为难，便又道：“这是朝廷的令，谁也不敢违它。只是我想着，朝廷此令原是为商税，只要咱们宝应商税有增，想来总有腾挪的空间。”

    至于斯县尊怎么腾挪，她也不知道，她所为的，一是认识的小商小贩和那卖鸡子的婆婆，二是宝应花行的未来发展。

    林行首又添着讲了他们花行的规划，说着：“少些拘束，更多人做起花木生意来，宝应花行才能将名声做到外面。”

    斯县尊听他们都讲完了，才说到：“二位的说法，我听明白了。这原不是你们分内事，二位实乃一心为公。只是兹事体大，我需仔细想一想，不能现就答复了你们。”

    他们也不指望一说就成，尽心而已，见斯县尊再无别话，便趁机起身告辞。

    斯县尊这里看他们去了，匆匆从后面出来，坐回县衙，将他手头整理的因交易被罚的案例一统，写起信来。他官微言轻，没有办法多做什么，朝中老大人们却该拿这些信息做参考，他将顾观月的理论与自己的发现一起呈给恩师，端看恩师能不能与执宰们说上话了。

    此后又过一个月，突然县衙贴出新的政令来，商邸报上也刊登了，说是朝廷废了前一道令。这强制入行的规矩，从头到尾行了不到半年，就结束了。贩夫走卒重新行走在街巷里，宝应县的夏季变得更热闹起来。

    这当然并非是顾观月之力才达成的结果。

    凡政令，必有同意的，也有反对的，那些博弈都在朝堂上达成，不是她这等小民能左右的。然则她在这些事上的见识，以及她对整个行业底层从业者的包容，却给一些人留下了深刻的印象，从此在宝应花行里，也算稳住了地位。

    顾观月为了这些大事，自年后与袁澄只见过三四回，且还有一次是为刊登广告，找他打听商邸报的事。袁澄见她忙着，每每觉得自己看中的人，从内到外发着光，越发按捺不住心动。也便没告诉她，两人的事在朱娘子那里遇到了些许阻碍。

    顾观月这里全都步入正轨，空下来就想到袁澄。

    她从牌坊村到县里太远，日常想见袁澄不容易，谈个恋爱十天八天音讯全无，实在是让人受不了，再者家里人又多了，小院子很不方便。她左思右想，若在古家庄花满蹊建起房来，到县里谈生意就很方便，也多少能解相思之苦。

    便为此事来城里找他。