“吃些东西吧，现在多思无益。”
一个粗糙的饭食木盒顺着铁栅缝隙递了过来，放在地上。
牢狱之内，阮夫人紧张地拉了拉衣服交叠的领口，将其又拉紧了几分。
原本端庄雍容的贵夫人，现如今形容憔悴，发髻早已不似从前般整洁，发丝凌乱，却并无散开，也没有稻草、沙里夹杂在鬓发中间，可见其在绝境之中，仍然勉力想要维持最后的尊严。
可是，她的尊严，却在丈夫说出那句“愿献妻于君”的时候，尽数破碎了。
她脑海中嗡地一声，灵魂似乎随着这句话抽离了出来。
她怔怔地看着眼前这个努力游说官差的男人，胸口一阵发紧。一种不可思议之感涌上心头，那一刻，她仿佛忘记了论斤称两摆上天平的人是自己，甚至感觉不到痛苦与愤怒，脑海中只剩下两个字：
荒唐。
荒唐得让她感到好笑。
就连那名看起来沉稳年长的官差也不禁愕然，诧异地反问道：“你说什么？”
她不禁扪心自问：眼前这个为了几口饭菜而呼吸急促的男人，当真是自己的夫君吗？
这个在入狱定罪之后、对自己再也不似从前那般恭顺的男人，真的是自己年少时非要下嫁、随之远赴荆州的良人吗？
这一切太过于荒唐，荒唐到她被那名官差拉出监牢时，才从僵硬中获得了身体的控制权。
她极力挣扎，甚至想要咬舌自尽，却被那名官差强行捏住下巴，绝了她寻死的机会。
被拖入另一处隐秘的监牢时，阮夫人心中只剩下两个字：
完了。
对于她来说，□□，是比死亡更可怕的凌迟。
可是，她等来的却是一个呈着热腾腾饭菜的餐盒。
“这位官人。”
阮夫人郑重地敛衽跪坐，双手交叠，放在膝前，随即做出了一个令人出乎意料的举动：
叩首拜谢。
这是极其庄重的礼节。前额与手相触不过片刻，然后又直起了脊梁。
“多谢官人相助。敢问官人名姓，来日妾身若能脱困，必涌泉相报。”
她眼前的这名官差正是赵七。
赵七看着这个努力维持着端庄神色的女人，心下不禁慨叹。他回避了这个问题，顾左右而言他：
“这是女监，刚刚定罪的圣旨已下，你以后就在此处吧。饭菜会按时送来。”
阮夫人猛然抬头，急切道：
“圣旨下了？敢问官人，旨意为何？妾与犬子绝无行贿之举！他向林郎君行卷之前，妾逐卷检查过，都是犬子诗文，没有半点财物啊！即便是死，妾与犬子也绝不能任人平白污蔑！”
赵七不料想她还惦记着自家声誉，只得道：“这是何必呢？圣旨下了，必然是因为已经人证物证俱在，断无翻案可能了。”
阮夫人冷冷道：“妾绝无画押。没有做过的事，为何要认？”
“你没有认，可你的丈夫，你的儿子呢？”
阮夫人如遭雷击。
当时，她没有屈服于刑罚，那群宦官撬不开她的口，便将她扔到一边，去审讯阮朝缙和阮庭松。
不多时，阮庭松便带着昏死的阮朝缙回来了。
原来……是画了押了。
她恍惚想起自己收走瑶函墨、指责儿子不该抄袭养子诗文时，阮朝缙的神色。
那样不甘，那样怨怼。
难道，是朝缙后来又做了什么？
还是她那个好夫君？
赵七看着女子颤抖的嘴唇，毕竟于心不忍。
他劝慰道：“阮夫人……”
“不要这样唤我。”
她齿关打颤，浑身发冷。冠夫姓二十载，她第一次感到这个男人的姓氏那样令人恶心。
她咬牙道：“我本益州萧氏女，萧息宁。自今日起，荆州阮氏，与我毫无关系。”
他起身正要离开，一阵凌乱而又急促的脚步声自远而近，几乎是飞奔而来。
“住手！！”
伴随一声怒喝，赵七被惊得立刻将手按在了腰间刀柄上。
监牢拐角处，陈三郎的脑袋倏地一下冒了出来。
发现对面是自家侄子的赵七：“……”
陈三郎眼睛瞪得像铜铃，向左一看，赵七衣衫整齐。
向右一看，那有骨气的美妇人在牢狱里，二人之间隔着牢牢的栅栏。
陈三郎尴尬笑道：“哈哈，赵叔，我担心你没吃饭……”
赵七冷冷道：“晌午我提着饭菜走了，你没看见？”
他走过去，拎起侄儿的耳朵：“急吼吼的，赶着去投胎？说过你多少次了，就是不长个记性！”
陈三郎立刻祸水东引：“还不是韩至！他跟我说，有家犯人为了讨口吃的，要把自家女眷献出去！什么玩意儿嘛，我当时就骂他，我赵叔怎么会做出这等事情，一天到晚尽胡说八道！”
闻言，阮夫人肩头一颤。
赵七被噎回去了一遭，随即依然抓住侄儿话中的漏洞：“你既然这么相信你赵叔，还急吼吼地跑过来做什么？”
陈三郎假装自己是个哑巴。
赵七恨恨地骂道：“碰见那群宦官时也没见你这么机灵！也不知心眼儿都用哪去了？”
一边骂着，一边拎着侄儿的耳朵转身离去。
阮夫人抬头时，恰看见这一幕。
叔侄二人身影逐渐远去，她掀开饭食上的盒盖，才发现里面连汤匙和箸都备好了。
做叔叔的，身为司狱，奉公守法，不肯滥用职权。若是他不曾将自己单独押去女监，与那面目可憎的夫君分开，那这一篮子饭食，又有多少能进她的口呢？
那后寻过来的侄儿，听闻阮庭松的禽兽之举，火急火燎便跑过来要阻止不法之举，生怕叔叔犯错。也是个极好的孩子。
她不禁又回头望了一眼。
*
“赵叔，既然你没有那种心思，干嘛还硬把人家女眷给生拉硬拽走啊？吓死我了，我还以为……”
直到走出了阮夫人的视线范围，赵七才回答了陈三郎带着抱怨的疑问。
“她那夫君，能干出一次典妻之事，就会有第二次、第三次。更何况，姓阮的已经饿昏了头，是当着夫人的面说出的那些话。如果不将她带走，等姓阮的回过神来，恼羞成怒，她的日子会更难过。”
陈三郎恍然大悟，心悦诚服地向赵七抱拳行礼：“不愧是赵叔，想得真周到！唉，怪不得大家都那么服您老人家，以后我钥匙遇到这种事情，也得跟您学着点。”
赵七并不理会他耍宝似的吹捧，摇了摇头：“我只希望，以后再没有这种事情才好。”
陈三郎转念一想，叹了口气：“也是。这给那位夫人听见，她得多伤心？算了算了。”
他忍不住又骂道：“什么禽兽玩意，就为了一口吃的……我呸！活该饿死他们。赵叔，你没给他吃的吧？”
赵七淡淡道：“给了。”
陈三郎大惊：“赵叔，从前没看出来您是个圣人啊！虽说林家那边还没定罪，可是阮家已经板上钉钉的死期将至，您这是想让他做个饱死鬼？”
赵七嗤笑：“三个馒头而已。不能不给啊，那个监牢里还有昏死过去的阮家儿子呢。
虎毒尚不食子，留两个给他儿子，他自个儿也就剩一个，只能说是饿不死罢了。”
陈三郎欣然道：“对！让他吃吃苦头！”
“看样子，阮家行贿的事，阮夫人应该不知道，听说温麟提审的时候她差点撞墙自尽呢。可惜了，还是要给一群不成器的陪葬……哎，赵叔，有没有办法能救阮夫人一命啊？她都这么惨了……哎呦！”
陈三郎捂着头，委屈哀嚎。
赵七骂道：“你这么厉害，你怎么不去把卷宗改了呢？好好当你的狱卒胥吏，没用的善心少发！”
陈三郎委屈道：“可是您明明也觉得不公平……”
赵七充耳不闻，一言不发。
陈三郎还想说些什么，却被急促跑过来的韩至给打断了。
“司狱！赵司狱！”
韩至额上尽是冷汗，甫一站定，便快速道：“司狱，陛下和太极殿的诸位大人们总算议出章程来了，旨意也下来了，您快去看看吧。”
赵七神色一凛，拔腿就走，一边催促着韩至说个大概。
“诸位大人说阮氏士子文章上佳，林太傅勉强逃脱了‘徇私’一罪，可是阮家的贿赂明晃晃地从林家搜出来的，到底还是被夺了太傅官职，罚俸一年，面壁自省三月。可是他侄儿就惨了……林郎君揽下所有罪责，刚刚被押进咱们狱中。”
说到这里，韩至不禁犹豫道：“一同跟过来的还有许寺丞……和内侍监的人。”
赵七匆匆的步履不禁一顿。