目送他们离开后，父亲这才狠狠瞪了我一眼，上下扫视了我一通。“像个泥猴子一样，以后可不许了，等日后嫁到婆家，你是要帮着婆婆照管将军府的，记着要——”
“仪态大方，端庄贤淑。”我附和道。
“记得就好。”父亲旋即展露了笑颜。
我左右扯了扯父亲母亲的衣角，噘着嘴嘟囔：“爹娘好似急着送我出嫁似的，都没有一点点不舍得女儿的意思。”
父亲忽然愣住了，咳嗽了一声，才说：“坊间对你的流言越来越多了，为父也是恐有变故，见婉儿你与风儿两情相悦，这般仓促也是为了你的幸福着想。”
我不知父亲脸上的表情为何忽而变得凝重起来，但我也只是对父亲母亲撒撒娇罢了。
“父亲，母亲，女儿方才不过是说笑，女儿深知父亲母亲疼爱女儿，跟墨哥哥成婚是女儿一直以来的夙愿。”
母亲携着我，欲领我回后院梳洗，一面走着，一面对我说：“婉儿，我的好女儿，我跟你爹对你和你幼弟没有过多的期盼，只盼你们余生幸福美满，平安顺遂。”
“女儿明白。”
三日后，我坐在窗边，目光眺望远方翠枝，紧张忐忑的盼望着将军府的人到来。
直到日头西斜，也没听茗儿说瞧见将军府的半个人影，我便匆忙跑去正厅，竟连父亲母亲的影子也没见着。
在正厅坐了良久，我猛然抬头，才见到缓步而来的爹娘。
“墨哥哥呢？他们还没来吗？”
“婉儿你坐下，有些话，我们要同你说。”母亲的眼中似有波光在闪。
我将信将疑地重新坐好，双手覆在膝上。
父亲长叹了一口气，才不得已说：“你与秦家的婚约，就此作罢。”
“为何？”我拧着眉头，抬眼望向父亲的双眸。
“皇帝要为太子选妃，名单上有你的名字。”
宛如一道天雷劈下，我后脊背一凉，心生一股悲意：“秦将军他们知道了？所以不来了，对吗？”
母亲心疼地过来抱住我，说：“秦家人还不知道，这是皇帝单独与你父亲说的，边关流匪作乱，秦将军他们被急召去了边关平匪。”
“我不要做太子妃，我不要，我是墨哥哥的未婚妻啊……为什么非要是我？”我潸然泪下，悲痛交加。
父亲扶着额，语气低沉：“我的女儿啊，这次为父可能真的没办法了，国师说你是天定凤命，圣上为了稳定江山是不会改变心意的。你与风儿，是注定有缘无份了，若秦家执意履行婚约，便是有谋反之意呀。”
如雷灌顶，我脚下生出踉跄，跌坐在椅子上，泪已顺着两颊滑落。
“我的命，我自己都做不了主了吗……宁死我也不愿入皇城。”我咬着牙，满腔恨意。
母亲也心疼地随我落泪，她忽然跪倒在父亲面前，哀求：“老爷，能不能想想办法呀，婉儿虽然是女儿，但也是我们的心尖肉啊！”
父亲来回踱步，拂袖叹恨：“我知道，我知道的，我已远离朝堂纷争多年，我明哲保身从不站队，还不是为婉儿思虑深远，我将她养在深闺中，也料不到这无稽凤命一说啊。”
我心虽悲痛，但也知晓皇权难违，又岂能让父亲母亲为我殚精竭虑。
“女儿即便是死，也不愿进宫，此生纵使与墨哥哥无缘，也断不入皇室。爹爹，娘亲，还记得淑瑶姐姐吗，太傅之女，天启十三年，一尸两命裸死宫中。”我双膝跪地，向父母行跪拜礼。
母亲用力一叩首，将额血留与地面，声音喑哑：“老爷，求你，想想法子罢，婉儿才刚刚及笄。”
“也罢，”父亲用力朝案上拍了一掌，“这仕途不要也罢，我明日就向圣上请辞，寻一偏远小城，我们一家人安然度过余生。”
“甚好，甚好，婉儿快起来，”母亲将我扶起，“归隐之后，说不定，你还能与风儿续前缘，届时就看他如何抉择了。”
经历一场大悲大喜，我才刚刚平复心情，家丁递来将军府小厮送来的一纸书信，是秦墨风差人给我的。
“展信佳，
边关急召，我随父亲前去平定乱匪，提亲的日子不得已延后，待我归来，定八抬大轿迎娶我卿卿。
秦墨风。”
阅着阅着，豆大的泪珠就打湿在信笺上，我心中那个意气风发的少年郎啊，但求他战事大捷、毫发无损。
茗儿替我披上披肩，宽慰我道：“小姐，你别担心了，秦少爷一身武艺，定会安然无恙。”
我所挂怀的又岂止这些，茗儿还不懂。
“边关战事吃紧，不晓得，待他全胜而归之日，我们还能不能再见上一面。”
“小姐——”茗儿看我的眼神里全是心疼。
翌日，自父亲上朝后，我就与母亲坐在一起静待消息。
“娘，我是不是很不孝啊，要你们为我做出如此大的牺牲？”我于心不忍，自愧于父母。
母亲浅笑一声，道：“父母为子女之计深远，你爹爹呀，他是一个重情重义之人，不图权、不贪利。我们呀，只愿我娇娇儿一生安好。”
“爹辞官了，也断了幼弟的前程，弟弟也无辜啊。”我柔了目光，软了心肠。
“傻孩子，你爹乃区区一介文官，你幼弟将来倘若有心投身仕途，他自可以考取功名，你阻不了任何人的前程。”母亲将我揽入怀中，细细安抚。
正午当头，父亲还是迟迟没有归来，我开始感到不安，直到茗儿带来小厮打探到的消息。
“小姐，小姐，不好了，老爷被皇帝扣在宫中了。”
母亲一阵眩晕，扶住额头，好不容易定下心神。
“看来……拧不过皇权了……”
母亲也出自书香门第，读过的书、参悟的谋略也是我望尘莫及的。
我跟母亲整整等了三日，都不见父亲身影，我俩三天三夜都未合眼，脸色惨白，只有嘴唇尚有一丝朱色。
茗儿又端来糕点，静静放下，说：“夫人，小姐，好歹吃一点啊，再这样下去，身子受不住的。”
远处四方院中的天空暗淡了颜色，无风无痕，无一只鸟飞过。
没有等到父亲归来，却等到了一纸诏书，召我入宫面圣。
我跪谢宣召，母亲却向宫人行了一个大礼。
“小女年纪尚幼，可否由我伴她一同入宫？”
宫人眼中掠过一丝不屑，阴阳怪调，道：“皇上要见的是江家小女，江洛婉，只此一人。”
母亲刚要争辩时，我急忙拦下。这是我第一次见识到皇宫里的人，小小宦官尚且如此傲慢了，不敢再让母亲为我冲撞了皇权。
“好了，江小姐，梳洗一下，快快随我入宫面圣吧。”宫人双手叉腰，一副燥郁不安的样子。
我轻轻推了推茗儿：“快去给公公斟茶，我去去就来。”
宫人接过茗儿递来的茶盏，瞟了我一眼，悠悠说道：“哟，这天赋凤命的江家小女倒挺蕙质兰心的，有意思。”
换了身素雅的衣裙，我便跟随宫人往皇宫的方向行进。一路上，我都低着头，那看似望不尽头的红墙中，静寂一片。
落轿后，我被引进了皇帝的书房，宫人便退下了。我小心谨慎地暗中张望，偌大的皇家书房内并没有父亲的影子，只依稀瞧见屏风后面研墨提笔的皇帝。
“这就是国师算出的凤命之女？过来，让朕瞧瞧！”皇帝头也没抬。
我绕过屏风，站定在皇帝面前，直勾勾地凝望着老皇帝，眼含一丝愤恨之意，却不敢尽数显露。
皇帝缓缓抬起头，气定神闲地打量了我一阵，才不缓不急地说：“果然生得一副惊鸿之貌，就是眼生得很，那么些个宫宴，你爹也没带上过你。”
我不敢妄加揣测皇帝心意，只能替父亲辩解：“是臣女自幼体弱，将养在闺中。”
“江家丫头，别怕，朕没有埋怨你父亲的意思，朕也同为人父，也能体谅你父亲的心思。”
“谢圣上体恤。”我行了礼。
皇帝又低下头提起笔，在纸上挥笔疾书：“前几日，江毓向朕递了辞呈，理由是身体不适，但朕觉着，他是有意携家眷远离朝堂，为了你。”
皇帝顿了笔触，猛地抬头，指向我。
我不甚惶恐，跪在地上，却说不出话来。
“你是朕钦定的太子妃，这无可撼动，朕留你父亲于宫中小住几日，也是希望他能想通。做太子妃，便是将来的皇后，一人之下万人之上，还能光耀两族门楣，你不愿？”皇帝赫然收了笔。
龙颜不怒而威，我竟怯生生地落了泪，颤颤巍巍地说：“望圣上明鉴，臣女早有婚约，已心有所属。”
皇帝捋了捋胡须，说：“定国将军之子，是吗？秦少言手握兵权、拥兵自重，朕确实忌惮他几分。洛婉哪，朕有十七子，最是疼爱先皇后嫡出的第三子，遂立为太子，但是太子太过仁善、优柔寡断，朕的五皇子、七皇子都对朕的这皇位虎视眈眈，你既是天赋凤命，为了太子能坐定这天下，这太子妃之位非你不可。”
句句不含刀，却句句刀人心，我算是切身体会到皇家的威严了。
泪一滴接着一滴打在手背上，我却噤若寒蝉，周身战栗。
“朕明日便会下旨，你那顽固不化的父亲，你回去也劝劝他。”
“圣上，您会为难我的家人吗？”我小声地问。
皇帝刚握印的手又放下了，凝视着我，说：“你是未来大昭的皇后，朕不会为难你的家人。但秦将军那头，朕不做保证，朕原本就忌惮他呀，也萌生过除掉他的打算，不过，若你自愿嫁予太子，也算稳定了朕的江山，那这秦将军的功高盖主也就不存在了。”
句句都是杀机，字字都是威胁。我知道我连反抗的余地都没有。
“圣旨已拟好，江洛婉，朕就等你一句话，秦少言与秦墨风能否安然从边关凯旋，就看你的意思了。”皇帝拿起玉玺在方才写下的字上盖下印。
我已没有回旋的余地了，磕下了一个头，说：“臣女愿做太子妃，叩谢天恩。”
皇帝捻须抚掌，龙颜大悦：“好，好，你随宫女去藏书阁接你父亲回府吧，明日这道圣旨便会随着朕备下的聘礼送到尚书府上。”
我由御前侍奉的宫女领至父亲所在的藏书阁，宫女与门口守卫轻语了几句，守卫们便放行了。
“爹爹！”我紧走两步，上前挽住父亲的胳膊，“我们回家。”
父亲了然于心，却面露哀戚，声音也变得沧桑：“婉儿，皇上召见你，同你说了什么？你又做出了什么交换？”
我一面扶着父亲往外走，一面不痛不痒地说：“没什么，只不过是答应了皇上，做大昭未来的皇后。”
“婉儿——”
“爹，没事的，其实做太子妃也挺好的，别人求都求不得呢，还能给江家光耀门楣。”我挤出了一个浅浅的笑容，心却碎了半截。