这样想着，代月斋缓慢地垂下眼眸：“常妈妈，先扶我回院子，再让倩云把上回王大夫开的冰肌玉露膏拿来。这回跪的太久，怕是有些冻伤了。还有衣服，叫彩云把去年做的那件月色绣白梅的再熨一熨，别让人看出什么褶子来。襻膊也带着，不许忘了。许老太太爱看打人马球，我得打得好才是。”

    常妈妈一面扶着代月斋一瘸一拐地往外走，一面听她嘱咐这个、嘱咐哪个，心中不由一片悲凉。

    哪家的小姐如代月斋一样，小小年纪便要用自己的婚姻大事做筹码，筹谋算计？这深宅大院里的争斗，本该与代月斋无关才是……

    常妈妈不由背过身揩去几滴泪，才期期地应了下来。

    刚出了祠堂，便是一阵凛风扑面而来，大雪纷纷扬扬，目所能见之处一片纯白。

    代月斋冷不丁被这寒风一吹，有些头晕脑胀，但她忍下来没作声，依旧与常妈妈走着。

    出了祠堂，再穿过一条抄手回廊，便可以看见一座三进的院子，院子上挂着个‘初月院’的匾额。

    长廊广庑，空阔有余。只是陈设极少，至多可见色泽单一的木色雕式，虽然秀丽雅致，但还是颇为清冷。

    常妈妈先叩了叩院门，随即门才开了，彩云和倩云立即迎了上来。

    与常妈妈一样，两个侍女穿的也很朴素，甚至是颇为落魄。但她们无论是衣服还是发髻，都打理的干净整洁。手虽然粗糙但很温暖，紧紧抓住代月斋的手时，代月斋觉得自己仿佛握着两个热腾腾的火炉。

    看着两个人眼中毫不掩饰的关心和担忧，代月斋笑着安慰：“没什么，我跪惯了的。”

    “大娘子虽是往日里也罚过，可这次不知是哪儿来那么大的气性儿，让姑娘你在寒冬腊月里跪过祠堂。瞧瞧这手，真真冷的跟冰一样。倩云倩云，快去灌个汤婆子来让姑娘暖暖。”彩云心疼地说。

    倩云点点头，连忙就要去。

    代月斋先叫住她：“先不忙。倩云，过几日许家要做东举行马球赛，你去帮我打听打听，看看许家这回都邀了哪些人家？特别是男子，要格外注意圈出来。”

    这是代月斋一直以来的习惯，但是倩云看着代月斋苍白的脸颊，一时犹疑不定。

    代月斋安慰似地朝她笑笑：“我不要紧的，有彩云和常妈妈照顾我，你先去替我打听。”

    倩云只好点头，将手中的汤婆子交给了常妈妈，自己拿了一把伞，闯进了风雪之中。

    彩云则将代月斋的两只手捧在手心里，一边哈热气替她小心揉搓，一边说：“姑娘你也太小心了，每回许家宴请都要摸清这些，便是不去管它又能怎样？”

    常妈妈闻言皱眉：“姑娘这样做自然有姑娘的道理，咱们只管做便是了，怎得如此多的抱怨。”

    彩云不由皱了皱鼻子。

    代月斋无奈地笑笑：“我也嫌麻烦，只是身为女子，这也是无可奈何的事情。男子若是与女子胡来往往成其风流名声，可女子却要被视作残花败柳，被唾弃不知检点。若有一声名狼藉的男子与身世清白的女子在一起，便是没有什么，往往也会传出些风言风语。虽然所谓清者自清，浊者自浊，但传言总归不好听。”

    彩云听得叹了一口气，嘀咕道：“都是这男女之别害惨了人，要是姑娘你也能像那些相公一样科举考试，怎么着也可以中个状元回来，要比老爷强呢！”

    说着，她又低下头去替代月斋哈气暖手。

    “你这丫头总是管不住嘴，这话怎么能乱说呢？”

    这时，常妈妈从内室里拿了玉露膏出来，一面拧着瓷罐盖子，一面皱眉道：“在咱们院子里这么说说就算了，出去可要仔细你的舌头。大娘子生怕抓不住咱们姑娘的错儿呢，你倒好，上赶着递小辫儿。”

    彩云不由吐吐舌头，没敢反驳常妈妈，而是颇为乖巧地接过她手里的汤婆子，小心仔细地放在了代月斋怀里。

    常妈妈则半跪在代月斋面前，小心翼翼地卷起她半管裤腿来。

    只见代月斋凝脂般的肌肤，膝盖处已经跪的淤青发紫。

    常妈妈心里发疼，着意多挖了一点玉露膏出来，吹着气，小心翼翼地朝代月斋膝盖上抹。

    冰凉的膏子刚一接触皮肤，代月斋就忍不住倒吸了口凉气。

    常妈妈手上一抖，不由下手越发轻了。

    代月斋却勉强道：“常妈妈，我不疼的，你用点力吧。跪出来的伤，总要揉尽了淤血才好得快。不然赶明儿我上不得马，许老夫人该不称意了。”

    常妈妈心疼的不敢下手，可在代月斋的催促下还是又挖了一些冰凉的药膏，犹豫再三后，终是咬牙用力往代月斋膝盖上一掼！

    这种感觉仿佛七八个大锤同时打在一处一样，疼的代月斋瞬间惨白了脸色，额头渗出了大滴大滴的冷汗。

    可她死死咬住了嘴唇不发一声，直到常妈妈将两只膝盖骨都掼遍了，她才颤颤地松开了牙关。

    正是这时，倩云回来了，手上捧着代月斋要的那份名单。

    “姑娘，要不咱歇歇再看吧。”常妈妈劝她。

    代月斋确实痛得身子还在发抖，但她还是勉强撑起来，吸着冷气道：“耽误不得。”

    说着，她从倩云手中接过了名单，凑近了蜡烛细细阅览。

    名单上的名字有的熟悉，但有的很陌生。于是代月斋将觉得陌生的名字，用笔一一地重点批注下来。

    忽然间，她的目光凝在了一处。

    那处用朱笔画了一个不大不小的圈，圈里用端正的小楷写着：“莫北慕”三个字。

    常妈妈也看见了，面色有些诧异：“姑娘，这位似乎是忠毅候家的世子。”

    “是。”

    代月斋点头，表情并不是很好看。

    莫北慕这个世子的名声在整个扬州城极差，倒不是因为他行事有多么的不检点，而是他过于蔑视礼法，狂妄不羁，极其放肆。无论是行事，还是交友，往往只凭一己喜恶，干出了不少惊天骇俗的奇事，一些事迹至今还为扬州人所津津乐道。

    可偏偏他本人并不在乎这些，依旧我行我素，惹得忠毅候几次大动肝火，打的他屁股开花，不能行走。但每次伤一好，京都大街上便又可以看见他大摇大摆的身影，甚是招摇。

    家世雄厚、为人不检，是个不能招惹的人物。

    代月斋抿了抿苍白唇角。

    在马球赛上最好不要遇见这位世子，就是见了，她也须离远些。

    想着，她继续浏览手中的名单人名。将哪些人该言谈、哪些人该回避、哪些人只闻其名不见其人，都尽数记下。

    再三确定没有遗落之后，她才把名单卷了一卷，往取暖用的炭盆里一扔。

    炭盆里的碳煨的正旺，名单才被扔下去，下一秒边角处就卷起了火舌。肆意张扬的火舌极快地舔过纸张的每个角落，将每个墨字写就的人名一一吞噬。

    最后，当莫北慕的名字也被火光所完全吞没的时候。火盆里终于爆发出了一阵最后的烈光，黄澄澄、暖烘烘的，噼里啪啦溅出来的火星微微照亮代月斋精致、艳丽，却略带疲倦的眉眼。