焉耆都城哈尔达，大雪纷飞。雪是今日早上开始下的，高原之上的雪总是来得迅疾猛烈，眨眼间，天地只见一色的白。

    韬姚站在窗前，抬头仰望，一名大臣走进来，躬身行礼，口称“大王”，然后道：“边城回报，高昌使者一行于廿数日前出境，此时该已过了葱岭。”

    今年九月，哈尔达再次迎来高昌的使者。这一回没有一个女子领队。

    韬姚没说什么，只道了声知道了。

    随着雪的降落，温度越来越低。韬姚想起如今寡居的母亲，摆驾往母亲宫中去了。

    母亲见到他并无什么表情。自从父王意外因病过世之后，孀居的母亲很快暗淡下来。母子见面，竟只有沉默。韬姚劝过她多回，甚至有一回说急了，提了一嘴父王虽死了，但儿子还好好的，手握大权，将来的日子不会难过。

    母亲当时几乎目眦尽裂，没有感到半点宽慰，反而只有对他的愤恨。

    此番隔了将近一月才来看望，但他坐了许久，母亲却没有一句话。这室内如室外一般寒冷。

    韬姚受不住这寒气，勉强再坐了坐，问了几句母亲这些日子的起居就告辞了。武珩送出来，在韬姚要走时拦住了他。

    韬姚知道武珩向来娴静至极，如同一泓秋水。然而现在这一泓秋水的水位忽然变得极不稳定，有时是春水暴涨，有时又干涸见底。

    “你打算何时放了他们？天这么冷，他们在牢里会冻出问题来的！”

    韬姚看着她：“不是有你送的衣物吗？他冻不死。”

    自己偷偷给韬烺送御寒衣物之事就这么被揭穿，武珩却并不掩饰，也不打算解释自己的行为：“你现在已经大权在握了，他对你没有威胁。你把他逐回领地去，他永远不会再返回哈尔达。”

    “这是他说的，还是你想的？你能替他保证？”

    武珩几乎要在一瞬间回答“我可以保证”，但韬姚没有给她这个机会。

    “阿珩，你不适合这些事情，不要再参与进来。好好陪我母亲。”说完，他绕过武珩，匆匆走了出去。

    武珩沉默而无力的站着，一如外面的风雪，只有惨白与寒冷。

    西域又进入了短暂的秋天。在自然规则面前，人只有顺从，没有讨价还价的资格。这一年高昌与曹国你来我往，交手频频，纵使双方都希望在今年决出一个胜负，但在自然规律面前，双方不得不暂时停手。

    高昌剿匪军仍驻扎在白山山口。曹国境内风平浪静，高昌也只有先歇一歇手再做打算。

    这日高昌王看完了奏章，见日头尚早，干脆起身回了后殿。今日是旬日，正是神秀放假来见他母亲的日子。

    唱仪声传来时，博王后迎上去，笑道：“今日怎么回来得如此早？”

    高昌王一手牵着博王后，口里道“今日无事，干脆早些回来。”，一面步入内殿。

    自高昌王出现，庾神秀就规规矩矩站在一旁，等高昌王坐下，上前行礼，口称“见过父王。”

    如今的庾神秀相比去年刚挪出去时已然长高了一大截，原本有些圆乎的脸有了少年人的线条，也不再似先前那般跳脱，变得沉稳起来。

    博王后对神秀的变化看在眼里，按说是该心喜的，然而她总觉得孩子的变化太过骤然，若依她的想法，她宁愿孩子慢慢长大。可她虽是孩子的母亲，实则在如何管教孩子，尤其是神秀这件事上，她的话语权太小。

    高昌王看着庾神秀，见他有板有眼，“嗯”了一声，难得的夸了一声不错。

    庾神秀的肩膀顿时放松了两分。博王后从旁瞧见了，心中由不得一酸，为避免失态，她走到一旁命人摆膳。

    吃过饭，庾神秀脊背笔直，坐着应答父王的问话。高昌王问了庾神秀这些日子里的日常起居与读书情况，又抽背了几段书，庾神秀一一答了。待博王后安置好神爱出来，夜幕已然降临，神秀该回去了。

    这是高昌王定的规矩，哪怕是这样的旬日，也不许王子们再留宿母妃的身边。

    “好了，向你母后告辞就回去罢。”高昌王道。

    庾神秀于是起身，向父王和母后行礼告辞，然后退了几步，转身向殿外而去。

    博王后原本有许多话要问神秀，哪知转眼又要道别。她虽笑着说好好去罢，心里到底不舍，见神秀马上要走远，不由出声喊住，然后走上前去，牵住孩子的手，一起走到殿外。

    到了殿外，说了两句话，神秀再度行礼告辞。临行之前，他最后回头看了母亲一眼：他今日原本也有许多话要和母亲和妹妹说，然而这一日时间过得太快。上午要完成老师布置的作业，到了午饭后才过来。一个下午，好似一眨眼就过去了。

    博王后看到了这个眼神。这个眼神几乎在一瞬间碾碎了博王后的心。

    神秀在灯火和内侍的簇拥下走远了。而博王后久久站在原地，心里满是碎片，每一个碎片里，都折射着暗蓝天幕下神秀临走前的那个眼神。

    他该是多舍不得。

    博王后心中酸涩难言，环銮上前一步，低声劝慰了两句，然后扶着博王后走回了殿内。

    王后多情且重情，高昌王对此一向明了。见博王后眼圈似有红意，他并不多做言语，只是牵住她的手，道：“孩子都好好的，你倒要哭了。”

    “他毕竟是我身上掉下来的肉。”博王后道。

    高昌王没有说话，或许做父亲和做母亲，确实是有些不一样罢。他牵着博王后的手，在殿内慢慢散步，静待博王后的情绪平复下来。

    忽然，大监自外走了进来，躬身禀告：“大王，虢擎掌有急事禀告。”

    没有丝毫犹豫，高昌王当即往前殿而去。虢利已然等在殿外，见了高昌王，沉默行了一礼。

    “进来罢。”高昌王道。说着脚步不停，向书房而去。虢利跟在身后也进了书房。

    “什么事？”高昌王以为是曹国对驻军有了反应，然而虢利从怀里拿出一份奏章来，呈递给了高昌王。

    高昌王接过来。奏章很有些长，为了论证详实，写得颇为细致。高昌王看过一遍，就明了其中内容。然而，他选择看第二遍。

    第二遍甚至比第一遍花的时间还要长些，然而到底也看完了。高昌王合上奏章，将它放在了案几上。

    烛火荧荧，照见一室沉默。

    “这消息的来源可靠吗？”良久，高昌王终于问道。

    来源是可靠的。虢利根据线索，往上往下，果然揪出了一条线。除这线上最顶端那一层暂未惊动外，第二层参与之人，经过盘查和审问，全部招供。时间地点，如何交接，如何传递，经手人等等，都已清楚。只是，因暂未盘查和审问此案所涉及的第一层，因此不清楚为何要泄密。

    同时，消息来源虽可靠，可背后透露这消息的人显然不怀好意。两相叠加，虢利因此才连夜赶来报告。

    背后之人自然是不怀好意，不然不会有意透露消息。然而高昌王没有多说，只是道：“先查到这里为止。暂不要宣扬，仅止于你我。”

    虢利肃然道“是”，见高昌王无他话，便行礼告辞，退了下去。

    虢利退下后，高昌王长久地坐着。门内，大监微微弓着腰，默然而立。忽然，高昌王道：“传召大理寺卿。”

    博王后迷迷糊糊之间，似听到门外轻微的行礼与脚步声。声音一时近，一时远，搅得她的睡意也时高时低，终于她挣脱了困意，起身下床，推开了门。

    门一推开，便见到门外的高昌王，他似乎正想进门。此时已是深夜，烛光朦胧，高昌王的身形较白日里看来更显高大厚重。

    “怎么这么晚才回？”因刚自梦中醒来，此刻博王后的嗓音如她身上的披巾一般柔软。

    夜实在是太深了。博王后虽极力想保持清醒，到底睡眼阑珊。于模糊之中，她听到高昌王说了一声“有些事”，接着她的肩膀被高昌王揽住，门在身后合上了，烛光熄灭，睡意终于汹涌袭来。