三个月前，周国与匈奴交战，边关好几座城池跟着遭殃。
匈奴人向来冲动好斗，毫无归顺之心，稍有不悦便挑起战火。周国有名震天下的威骑将军领战，百姓们原本对此次交战习以为常。
直到，周国战败，又传来威骑将军的死讯。
周国的君主对此深感痛心和蹊跷，连夜派摄政王赴边关调查威骑将军战败和身死的内情。
身为摄政王，姜子霖微服赶到幽州，熟料还未见到刺史，却被人认出身份。那些来路不明的人胆大包天，竟然派出杀手，敢在暗中对君主身边最信任的、当今权倾朝野的摄政王赶尽杀绝。
姜子霖身边的暗卫死的死，伤的伤。他已经和他们走散，还没联络上。幸得薄云村掩护，自己又被农女冯懿枝救下，方得保全性命。
如今，姜子霖虽能活动，身子却还极虚，只能暂且在薄云村躲藏一段时间，待养好身子再议。
姜子霖是伤患，因此，冯懿枝得来的猪肉、羊奶等营养物品，得分一杯羹给他。
虽说，冯懿枝不馋嘴，但她无依无靠，只是个农女。村民捐的东西砸在外人身上，从长计议的话，心里多少有点不舒服。
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这日，冯懿枝蹲在鸡窝棚前，这些日子给它们喂食，顺便从它们这里打听消息以来，她终于习惯鸡屎味。
其实她有个事情没有想明白，按说“冯懿枝”这个名字挺难写的，一个屠户怎么会给自己的女儿起这个名字？
冯懿枝面对这些鸡，道：“我会读心术，能听见你们的心声。”
鸡群们开始骚动起来——
“她这是什么意思，是不是知道我的秘密？”
“扯呢！”
冯懿枝接过话茬，道：“我暂时不知道你的秘密，不过，总有一天我会偷听到。”
她扭过头，盯着鸡群，不确定方才的声音是哪一只鸡发出。
鸡群立刻沸腾。
“她真的能听见！”
“我还以为她疯了。”
……
冯懿枝扔掉把玩的草茎，拍拍手心的泥土，道：“我问你们，我爹为什么给我起这么一个难写的名字？”
鸡们开始踊跃地回答。
冯懿枝这才知晓，冯屠户昔日在大树底下乘凉喝酒时，曾说过，他进到县城买东西，路上听到一说书先生说话本，话本里有个叫懿枝的贫女子，因心地善良得嫁好夫婿，从而一生顺遂。
冯屠户希望自己的女儿亦能如此，遂取了这个名字。即便，他压根不知晓如何写。
冯懿枝不是草木，很难不对一个对女儿的未来充满希冀的父亲逝世而心酸。
恰在这时，一伙薄云村以外的人，正往冯家靠近。
一个秃头的彪形大汉带着两个手下，走到冯家的门口。三人的打扮风格怪异，多多少少沾点匈奴的异域感。
秃头的中年男人腰间别着两把刀，手叉腰，拧着眉毛，不耐烦地喊道：“冯懿枝，出来！”
蹲在一旁的鸡窝棚边的冯懿枝抬眼看着来人，一股子不明所以。不过，介于有个生人在她家，她起身拦在了秃头男人跟前。
豆芽菜冯懿枝和彪形大汉对峙，毫无气势可言。
冯懿枝问秃头男人：“我便是，三位有何事吗？”
秃头男人吭哧出声：“少和我装蒜，三个月之前，你说给你爹治寒腿，找我们借了一吊钱，可是忘了？”
冯懿枝摇头，道：“不敢忘。”
她其实是头一回知道这事儿，心里不免一咯噔。
秃头男人道：“听说你爹娘没了，我们兄弟三人今日前来吊唁。”
冯懿枝解释道：“家父家母已经下葬。无论如何，懿枝多谢你们的惦记。”
秃头男人在冯家门口踱着步子，一边打量冯懿枝的家底，一边道：“那便算了，今日我们主要是来找你清账。”
冯懿枝礼貌地发问：“不知三位大哥，尊姓大名？”
秃头男人突然转头盯着她，横着双目道：“听清楚，我叫胡图！才三个月便忘了，你是想急着赖账？”
冯懿枝连忙摇头，道：“我知道了。”
胡图道：“你说三个月后还，那我和你算算，连本带利一共欠我们多少。说好了，我们的利息是按两倍算，一个月一吊钱，两个月两吊钱，三个月便是四吊钱。”
先不议一吊钱是多少，单听这算利息的方式便让冯懿枝胆战心惊。
她不由得感叹：“两倍？！”谁家孩子这么傻，找黑心的高利贷借钱……
胡图回道：“别的地方我们按十倍算，看你是个普通人家才按两倍。”
冯懿枝有些傻眼，问：“一吊钱，是多少？”
胡图的一个小弟回道：“一千个铜子，又或一两银子。”
两位小弟守在一边，目光有些戏谑。
冯懿枝咽了一口口水，道：“稍等，我去找找。”
她小跑进屋里，开始翻箱倒柜地翻“存款”，银子看上去找不到，只有一些铜钱，但远远不够一千枚。
躲在屋里，但听得见屋外咋咋呼呼声响的姜子霖，见冯懿枝急头急脑的模样，问：“冯姑娘，发生了何事？”
冯懿枝可没脸把她欠下巨额高利贷的事儿对一个外人说，因此捡重点回他：“没什么，债主上门讨债而已。”
不等姜子霖做反应，冯懿枝已经捧着几十枚搜刮出来的铜子出去了。
冯懿枝捧着铜钱走到胡图跟前，悉数交给了他。
胡图不满意地道：“就这些？连五十个铜子都没有？”
冯懿枝坦诚地解释道：“胡图大哥，我家家底都在这。你也知道，我父亲拿钱去治了腿，前不久家中又死了壮丁，开销实在不少。”
胡图悟了悟她这话，虽有几分道理，但却是在找理由推脱。
“当日是你自己和我们保证，三个月后还钱，难道想反悔？”他盯着冯懿枝，目光逼仄。
冯懿枝孤立无援，犹如羊入虎口，再度吞咽口水。
她支支吾吾地道：“天灾人祸，这谁也想不到……”
胡图紧逼着反问她：“你的意思是，要我体谅你？”
他嗤笑一声，继续：“我要是体谅每个欠我钱的人，我拿什么养活自己和手底下的兄弟？你有日子要过，我难道不是？所以，少在我这讨价还价。”
话毕，他开始抚摸腰际裹刀的刀鞘。这会子气氛紧张，不知道的还以为他要开杀戒。
“我不是这个意思，是真的……”冯懿枝听到这副威胁的语气，赶紧后退两步。
她实在是找不出铜子了。
冯懿枝思索一番，只能让他缓一缓。
冯懿枝尝试地道：“胡图大哥，你看要不这样？给我缓一段时间，这个月我定还清欠你的债！”
胡图把玩着手里刚拿到的铜子，神色不明，道：“我看你这瘦胳膊瘦腿儿，要跑也跑不了多远。我再给你十天的时间，别忘了，若是拖到下个月，会再次加倍。”
冯懿枝随着他的话，卑微地点头。
胡图吹着口哨，这才带着两个手下，大剌剌地离开薄云村。
冯懿枝看着他越行越远，心里长舒一口气。
冯懿枝一口气才舒完，又来到鸡窝棚边上，蹲下身。
殊不知，经过胡图三个村外人这么一闹，左邻右舍皆被惊动了。一些村民不敢招惹胡图那样的人，躲得远远地看热闹，此刻还没散尽。
大家伙儿只见冯懿枝蹲在鸡窝棚旁，开始和鸡对话。
冯懿枝发问：“你们知道我家有什么值钱的东西吗？放在哪儿？”
鸡群——
“房契算不算？不过咱也不知道你爹娘把它藏在何处。”
“你可以把家具卖了，还有你爹的斧头、弓箭什么的。”
“地契算不算，你家还有两亩地。”
……
对的，冯屠户是农民，家里应该有地。
等等，但是，古代卖地应该很败家。
所以不行，冯懿枝发自内心地不能做这么背德的事情。
不过，她知道一下她家的地在哪个位置，以后好去打理是可以的。
冯懿枝又问：“那我家地在哪儿？”
鸡群——
“在离村口西边二里的地方。”
“挨着孙大娘家边上。”
“她要卖地了，败家仔！”
角落里围观的邻居，见到冯懿枝如此投入地和家畜自言自语，纷纷有种丈二和尚摸不着头脑的感觉。
“这是冯屠户家的女儿枝枝？”
“她人没事儿吧？”
“不会……爹娘去世过度伤心，只剩下她一个，人这是痴了……”
“谁知道？”
“唉，苍天呐，真造孽！”
……
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冯懿枝没有找到其他值钱的东西可以用来抵债。
傍晚，冯懿枝在柴房自顾自地生火做饭。她生前从来没烧过火，没有特意学过做饭，不过是一枚平平无奇的大学校畜而已。
在她的努力之下，勉强能自力更生，外加照顾一个伤患。
没有洗衣机，衣裳靠她拿捣衣棒浆洗、晾晒。姜子霖吃她的，住她的，凭空出现，连换洗的衣裳也靠着她死去爹的布衣接济和将就。
煮完最后一道菜，冯懿枝盛饭上桌。
旁边坐得端方雅正的男子，即便穿着屠户的旧衣，模样和气质依旧卓然出尘。
冯懿枝可没心情看他，瓮声瓮气地道：“开饭。”
姜子霖察觉她语气里的反常，问：“冯姑娘，可是心情不好？”
冯懿枝没有说他的事，只是嘀咕：“今日别人来要债，我家实在拿不出钱来还，我能多高兴？”
姜子霖身为摄政王，体察民情无数，自然懂得人情世故，心中早有打算。
姜子霖从袖中拿出备好的碎银，放在冯懿枝纤瘦的手腕边上，道：“冯姑娘，我在这里养伤，多有叨扰，你应得这些银子。”
不是冯懿枝见钱眼开，但她眼下的确缺钱，因此心底有些欣然。
看来给姜子霖吃补的心里不舒服，是她自己小心眼。
这人挺懂事的。
冯懿枝笑起来，道：“姜公子，我正要和你说住我家的事儿，你看你……”
边说着，冯懿枝边把银两好生地收了起来。
冯懿枝感觉他给的分量不少，心底有些过意不去，道：“姜公子，你好生养伤，明日起我给你加菜！”