话说自敬斋请来杨磊母亲秦氏后，杨磊才终悔悟，同其他杨氏子弟，同去祠堂读书识字。秦氏在杨府住了一年多，便也去世了，杨磊悲痛欲绝，跪在秦氏灵前久久不愿起来。待秦氏下葬后，杨磊为其服孝三年，也算得浪子回头金不换，秦氏的离去，也算对得起杨氏列祖列宗了。

    嘉靖十二年春，吉囊兵犯延绥，明军有备，于是吉囊便转头攻打亦不剌、卜儿孩二部落，随后进入永宁，烧杀抢掠无恶不作。杨青听闻，上书请求前往永宁，嘉靖不许。同年十月初六日，大同兵变。土默特小王子屯兵大同塞外，大同总兵李瑾督促役卒挖浚濠沟甚为严酷，役卒王福胜、王保等数十人遂杀李瑾。世宗命总制□□清率兵征讨，于阳和捕杀叛军数人，并逮获叛军首领王保等。至夜，叛军杀千户张钦，将关押在狱的参将□□、指挥马升、杨麟放出，推为帅，迎战官军，并潜出塞外，诱外寇为助。刘清源昼夜攻城御寇，死者相籍。世宗以刘清源扩大事态，遂夺其职，以张瓒代总制。时郎中詹荣督饷大同，察知马升、杨麟并无反志，于是令马、杨擒斩其首领□□以献，许免其死。张瓒到大同，其兵乱已平，遂鼓吹入城，大集文武将吏，置酒庆功，并赏有功者而还。十二月，吉囊又犯镇远，杨青请求前往镇压，嘉靖又不许，继而派遣总兵王效、副总兵梁镇前往镇压，王校、梁镇亦不辱使命，大败吉囊，当场将其斩杀。从此杨青便不再想建立多大战功的事情。

    嘉靖十三年初，杨青思念黄萍心切，想告价前往，但嘉靖不许，于是只有寄情于南飞之雁。其实自从杨青离开新都后，黄萍又何况不是如此呢？一封家书，常常辗转一个月之久才能收到，往返便花费两个月，因此常常数月得不到对方任何音讯。加上家事劳顿，黄萍竟然生了一场大病，几乎死去！

    敬斋听说黄萍病重，随即请来郎中观诊，只见黄萍脸色蜡黄，高热不退，已然意识不清了。郎中诊治以后，认为此是‘瘟皇’，于是对敬斋说道：“倘若肝上没有长瘤子，尚且有治愈之法。你且唤个丫鬟前去按压夫人左下腹，一探有无硬异感，二则问夫人是否按压时是否有明显的疼痛感。”

    敬斋闻言，忙唤来黄萍随身丫鬟，一番试探，并未发现此症状，众人才舒了一口气。于是郎中开了一剂养肝清毒之药，又令人时刻放冰冷毛巾放置在黄萍额头，以防止病人高热不退。众人皆遵从，郎中亦在众人千恩万谢中退了出来。敬斋又安排好黄萍的事，方才放下心来，只留得一丫头在身侧照顾。

    话说自黄萍病后，只觉浑身无力，意识不清，她几乎认为自己将要死去。此时她竟无比想念杨青，嘴中亦不停叨念着杨青，敬斋虽第一时间便给杨青写了信，但不能让黄萍放下心来。又过了五日，黄萍在丫鬟照料下，竟也慢慢清醒，能开始食得一些汤水粥食。稍稍能坐起来，黄萍便愁绪万千，心想：“倘若有一日我去了，徽平哥哥却不在身边，他若得知，定然万分悲伤。”稍能行走，黄萍便整理起杨青从前给她递的家书，又将其中杨青写的诗文誊抄整理，时时品读。读到《宿金沙江》（岂意飘零瘴海头，嘉陵回首转悠悠，江声月色那堪说，肠断金沙万里楼。）时，竟不禁落下泪来，只是在心中想道：“徽平哥哥孤身前往，定是十分凄凉，可我却累于家事，不能同往。”随即提笔写到：

    雁飞曾不度衡阳，锦字何由寄永昌？三朝花柳妄薄命，六诏风烟君断肠。

    日归日归愁岁暮，其雨其雨怨朝阳。相闻空有刀环约，何日金鸡下夜郎

    随后黄萍属下《寄夫》一题，装进递给杨青的家书内。此时黄萍亦十分无奈，嘉靖不让杨青作出太大的功劳，这意味着嘉靖还未原谅杨青，那么他回来的机会就非常渺茫。

    杨青读到此诗，亦十分内疚，当即作了《黄莺儿》九首。

    调养一月有余，黄萍病愈，后一心教导子侄。嘉靖十四年，杨志仁会试第三十七名，随即受命前往殿试。随后在殿试中，又得第三甲第二十三名，嘉靖殿前召见众学子。

    起初张璁并未关注杨志仁这个人，一是因为他在朝中并无依靠，二是此刻朝中财政吃紧，许多批了红的账簿递来，他依旧焦头烂额，始终算不过来这笔账。其实张璁倒并未贪腐，他本人也极为厌恶贪腐之人。当时嘉靖已开始信奉道教，捐建道观所支巨大，而时任礼部尚书严嵩，又十分迎合嘉靖的喜好，愈发用功研究起‘青词’来。凡遇祭典，严嵩定一丝不苟，所祭典用度之物，皆为上品，花销之巨大，令户部亦十分头疼，多次劝谏无果，只能把问题抛给内阁。此时内阁以张璁为首，张孚敬、李时、方献夫、翟銮等为辅，其中李时、方献夫二人是张璁的拥护者，而张孚敬、翟銮则认为张璁年轻，资历尚浅，多多少少有些看不起他，所以大多时候只做本分之事，双方亦不时暗自争斗。这也让张璁有些力不从心，多次向嘉靖提出请辞，但嘉靖都没有允许。

    待嘉靖召见学子之日，是由严嵩主持，张璁等一众内阁大臣助阵，举行了祭天大典。杨志仁早已听说过严嵩的名头，认为严嵩也仅会写写青词，待严嵩在上大声读祭文时，杨志仁面露不屑。这一切都被张璁看在了眼里，吩咐手下，将这几人悄悄记录下来。祭典完毕，便是嘉靖召见众学子，嘉靖读过前几名的文章，钦点韩应龙为己未科状元、张茂为榜眼、程文礼为探花，众人皆相互庆贺。随后嘉靖又令张璁领众学子前往奉天殿参观，杨志仁亦在其中。待众人行至奉天殿，随后嘉靖便对众人训话，训话完毕，韩应龙被授翰林院修撰，张茂被授兵部观政，程文礼被授礼部观政，其余众人皆前往吏部报道。

    众人行至吏部，等待授官，此时张璁遣人前来，对吏部尚书严格捎口信，随后指了杨志仁等几位新科进士，然后又匆匆退下。众人皆授官完毕，只剩杨志仁，张德发、吕乔、钱□□人未得到官职，杨志仁正不解，正欲上前相问，只见吏部尚书严格一脸不屑，对其余四人说道：“杨志仁补武夷县知县缺、张德发补景泰县知县缺、吕乔补遂宁县知县缺、钱六补新安县知县缺”。四人谢恩，严格随即便转身离去，众人皆嘲笑四人，好不尴尬。

    众人傻眼，私下嘀咕道：“这哪是授官，分明是流放才是！”的确如此，景泰县在甘肃、武夷县在福建，遂宁县在四川，新安县在广东，这四人几乎同流放了一般，远离盛京。

    即便众人有再多的不悦，也不敢再吏部打闹，只得悻悻领命离去。回到客栈，杨志仁正闷闷不乐，突见张德发等人前来，志仁起身迎接，也不忙草草祝贺。其实众人皆对今日任命有所不满，只是不敢当庭直说，张德发闷闷不乐，于是前去寻找吕乔，见吕乔亦闷闷不乐，心中猜想确信大半，二人相互抱怨一阵，又想起其余二人来，于是几番打听下，寻到了志仁房终来。

    钱六见志仁祝贺之时显有不悦之色，便说道：“志仁兄不必恭维了，我们三人皆因不满任命而不快，特地前来约你喝酒解闷。”

    志仁应下，随即吩咐店内跑堂，端了些酒菜前来，四人便开始开怀畅饮。吕乔最先发话：“我家在清远县，却被派去遂宁；志仁兄家在新都县，却被派去武夷县；钱六兄家在甘肃府，却被派去新安县；德发家在泉州，却被派去景泰县。我们四人任命都离家万里，明显是被人针对了。”

    张德发亦点头应道：“我也这样认为，莫非我们开罪了吏部的人？”

    志仁仔细回想，并未想起有何过错开罪到他们，便说道：“你我都未曾入过官场，何来开罪之说？”

    众人也点头回应，钱六道：“既然如此，我们拒不上任即可！”

    志仁道：“《大明律》若无故过限者，一日笞一十，每十日加一等，罪止杖八十，并附过还职者；对于拒任，杖一百，发配边疆，永不录用。我们十年寒窗，为的就是在官场有所作为，光宗耀祖，岂能因一时之气，便置前途于不顾？”

    众人沉默了起来，张德发说道：“离家万里，也不知何时调回，今日之事，定是我们开罪了朝中的人，才会有此待遇，若是如此，他日定难大展仕途！”

    吕乔道：“倘若孤家寡人还好，倒也没什么牵挂，但家中老母亲年事已高，倘若带着他奔袭万里，根本不可能活着到达！”说罢吕乔便大哭了起来。

    杨志仁见状，亦不免伤怀，自己生母虽已早逝，父亲远谪云南，继母黄萍在自己小时候也没少照顾，而今非但不能躬身侍奉，还远去几千里，不能为继母分忧解难，亦不能聆听父亲谆谆教诲！

    这是年龄最大的钱六说道：“你们有没有发现，我家在甘肃，而我却被派到道离吕乔家附近，而吕乔你被派到了志仁家附近，志仁你被派到了德发家附近，而德发被派到了我家附近。”

    众人回想，发现还真是那么回事，但依旧猜不透吏部的意图。志仁道：“此次一千三百三十七县空缺三百七十六县，而己未科进士共二百九十七百人，或升迁，或贬谪，依旧有十余县空缺，大都只能由县丞顶着。朝廷没有给我们安排离家近的地方，倒也将我们安排在了同科进士家附近，这不妨也不为一桩祸事。”

    钱六附和道：“正是，既然如此，我倒有一主意。”

    张德发与吕乔不明所以，盯着钱六道：“什么主意？”

    钱六故作神秘道：“既然我们四位如此有缘，不如结为异姓兄弟吧！”

    张德发与吕乔更加困惑不解，一脸狐疑的盯着钱六，志仁此时哈哈大笑起来，对大家说道：“德发兄好主意，既然如此，我们便结为异姓兄弟便可！”

    于是张德发和吕乐还在不解中，被其余二人稀里糊涂的拉到了关帝庙前，斩鸡头饮血酒，结拜成了异姓兄弟。钱六年龄最大，所以是四人中的大哥，张德发排第二，杨志仁排第三，吕乔排第四。

    结拜礼毕，吕乔耐不住性子了，对钱六与杨志仁说道：“两位哥哥，快告诉我，什么好主意？”

    志仁道：“既然我们已结为兄弟，那么我的母亲是你的什么？”

    众人这才恍然大悟，原来这主意便是，赡养侍奉对方的母亲！

    由于所有人都离家非常远，而恰好又在四人家附近，而四人又已结拜为兄弟，自然可赡养对方母亲了。于是四人商定好，钱六赡养吕乔的母亲，而吕乔赡养杨志仁母亲，杨志仁赡养张德发母亲，张德发赡养钱六母亲。定好对策，四人分别还乡，与自家母亲说明了情况，众位家母虽不舍，但也别无他法。只有黄萍对志仁说道：“志仁，我知你一片孝心，但母亲今年仅三十又六，正是气盛之时，何须有人供养呢？”

    志仁道：“话虽如此，但儿既然远去福建，定然许久不能回来拜见母亲，吕兄弟正好替我常回家看看，同时也好多照顾宁人外公家。”

    见志仁提到娘家，黄萍不由得心头一酸，算起来黄萍有两年未曾好好回过娘家了，眼眶瞬间便红了起来，心里暗暗说道：“父亲走了已有十年了，两位哥哥虽有赡养母亲，但毕竟无多大成就，想必过得也不一定好！这几日得空，我得回去看看母亲才是！”

    过了又有月余，四人也陆续赴任去了，到任后，四人也按约拜见了对方的母亲。由于张德发是独子，父亲也已逝世，母亲年事已高，志仁便将张母接到县衙居住，钱六家还有几个哥哥，张德发便每月初一十五，准时前往拜访钱母。只有黄萍，虽然热情接待了吕乔，但并未让其赡养，吕乔虽常来请安，但黄萍依旧以宾客之礼招待。