话说耀文意图撮合敬廷与灵茵，正值敬廷考中进士，便邀敬廷来府中相叙。耀文官为翰林院学士，虽是五品禄，但却也是京官。耀文府邸在京城东郊，离翰林院颇有些距离，虽为官数年，但耀文俸禄微薄，不曾购得自己府邸，遂租住在皇城附近。敬廷并非初次到耀文府邸，但耀文已三次乔迁，所以还是颇花费了一些时间来打听寻找。二人都还非常年轻，也不似那些官场老油条品茗论道，只是时常讨论一些学问，当然也少不得一些女子闺阁中事。敬廷倒也喜欢，但也不自然，虽有调笑，但总是敷衍应对一下。
成化十四年，黄昌瑞任云南督学，敬廷亦被选为翰林院庶吉士。耀文亦十分高兴，亲自登门祝贺，杨耕与耀文旧识，遂很快便论起叔侄之谊。杨耕生四子二女，长子敬廷，次子敬阁，三子敬轩，四子敬斋，长女早夭，次女姝玉。自敬廷及第后，因那时的习惯，高中以后，便会给同僚送去拜帖，敬廷年少有为，且为宪宗皇帝赏识，自此杨府门庭若市。又逢敬廷被选为翰林院庶吉士，大都以为此仅十九岁少年前途无量。
敬廷年少便素有才气，且早已誉满京城，上门提亲的人不少，敬廷倒是没有太放在心上，杨耕也不多加干涉，认为敬廷自有辨别之意。耀文倒是按捺不住，不愿这好事落到别家，便常约敬廷讨论学问，有时还一起游山玩水。这日耀文又邀敬廷到广宁门南城游玩，有意安排灵茵和敬廷巧合碰面。耀文选了家临江酒楼，曰翠微楼，左顾可看尽紫禁城豪华富贵，右瞧又可享受京城难有的静谧，确是一难得好地方。耀文早知灵茵倾慕敬廷，遂早早要求灵茵候在临街茶摊，吩咐她待看见耀文路过时，便起身打招呼，随后耀文便会邀请灵茵一同入席。灵茵颇有些急不可耐，早早就去那茶摊，一壶茶反复热，足足等了两个时辰，才看见耀文与敬廷翩翩而来，可怜这一壶上好的长安毛峰，早已不知其味了呢！
见敬廷前来，灵茵顿时欣喜，拉上丫鬟钰娥就上前打招呼，这本身不打紧，是哥哥安排的剧情，可是哥哥安排的是和自己打招呼，哪知这丫头上去就叫一声“仲舒哥哥（敬廷，字仲舒）”，倒是耀文一脸惊愕了。钰娥偷偷拉灵茵衣角：“小姐，你喊错人了。”
灵茵这才反应过来，顿时羞红了脸，毫不比那猴子的屁股逊色。敬廷也顿时明白，灵茵这丫头他不是没见过，不过前次相见，彼时灵茵不过一黄角小丫头而已，竟不知七年以后，灵茵早已出落亭亭玉立，不觉间四目相对，敬廷也觉唐突，匆忙回避了灵茵眼神。耀文见状，赶紧圆场：“三妹，不知这么凑巧，只知你在云南，想不到今日竟在京城见到你。我与仲舒约在这翠微楼食酒，赏这紫禁城夜景，不如一同前往，哥哥也好久没见过你了，好生想念呢！”
说罢又转头看向敬廷，敬廷不知所措，也迎道：“灵茵妹妹若有空，不如一同前往。”敬廷心里早有几分明白，早听父亲杨耕说，想把程家三女许配给自己，前两年为会试之事，彻夜苦读，也未放在心上。如今自己也将笈冠，是该考虑婚配之事了。
灵茵早已喜不自胜，拉上钰娥便欣然同往。一行人在酒楼三楼选了个临街雅间，随便点了几个小菜，又点了一壶绍兴东浦的竹叶青，把酒言欢，好不热闹。
“灵茵妹妹，此番来京，不知在此待多久？有去拜访姨父（实则是父亲，因自幼过继与黄昌瑞，便已称黄为父亲，而改称生父为姨父）吗？”耀文抢先开腔。
灵茵眼中突然闪出一丝落寞：“此番因父亲调任云南，我与姨母特地上京收拾，下月初就又要回云南了。倒是姨父，昨日与姨妈也已拜访。”
敬廷听闻灵茵将回云南，心内百感无处抒，一股失落感顿时生来，不知所言，索性一口闷酒下肚。这不喝不要紧，殊不知这东浦竹叶青（此酒后被正德皇帝提名：孝贞），乃是新流传的酒，是蒸馏烈酒，一口下肚，顿时辛辣无比，涕泪齐流，好不狼狈。耀文与灵茵见敬廷突然如此，也不免一惊，只当是敬廷听闻灵茵要走，落寞所感，心中也顿时高兴几分，随后又递过热巾，还不忘嘲笑一番。
敬廷见状，又斟一杯：“闻灵茵妹妹将要离京，心中甚是不快，此不快，偿以酒浇之？”
耀文与灵茵也端起酒杯，一饮而尽！
这时场面纷乱无比，只见耀文对着汤猛灌。灵茵脸色早已绯红，灵茵倒是没能把酒咽下去，又不好吐出来，只噙在嘴里，早已眼泪直流。敬廷却在一旁哈哈大笑，只见灵茵一脸淡妆早已变花，倒也掩不住天生丽质，白皙脸庞带着红润，小髻发金花钿，细小耳垂珍珠坠，甚是可怜，心中早已十分喜欢。倒也不知该说什么，只觉方才玩笑似乎有些过头，忙起身赔罪：“伯章兄（耀文，字伯章），灵茵妹妹，方才我被这口烈酒呛得属实狼狈，便心生捉弄之意，不知这酒竟如此之烈，糟践了妹妹，仲舒实在该死。”
“这酒确是很烈，但的确很香醇，我们还当是那水酒，不知浅尝才能品其味呢！”耀文如是说道。
灵茵赶忙将口中剩余的酒吐掉，又顺手吐掉了许多下午喝的茶水，方才缓过来，因惦记敬廷，又缓缓回席，只是脸上绯红不改，似乎又沉了几分。
敬廷抢言道：“上次见到灵茵妹妹，还是令弟周岁之宴，不知过了六七年，竟出落得如此亭亭玉立，好生叫人欢喜，可要找个好人家，不可委屈了妹妹。”
灵茵听到此言，心中顿时冷落了几分，以为敬廷早有心意之人，语气倒不似先前和善了：“我只招喜欢之人，即便食糠寝茅，我也是乐意的。倒是新进士老爷，不可委屈了人家才是。”
论敬廷无比聪明，竟未听出这话外之意：“那是那是，我可不像人家有福气，竟可娶这一如花似玉的小姐，但我也不得辜负人家才是。”
这一下误会又深了，彼此心中多有不快，竟不知这翠微楼的美食享誉紫禁城，一行人竟未尝出半点滋味，最后草草了事。下人们倒是有福了，这种机会可不常有，钰娥和两个小厮一顿狂炫，还兜了不少，才依依不舍的离开呢！
耀文此时也不知所措，只得辞别敬廷，郁郁离去了，敬廷与灵茵也默自离去，再无多言！
回到府中已是近昏，黄昌瑞夫人李氏见灵茵满面愁容，亦不乏担忧：“茵妹子今儿怎么了，可曾有人欺负你了？”
“见过娘亲，并没有谁欺负茵儿，只是今日碰见耀文哥哥，一起吃了杯酒，又想起耀武弟弟，不免有些伤怀呢！”灵茵如是答道。
李氏没见过耀武，但姐姐把耀武送到西岭峰，她也是知道的，也不知这小儿是否还在世：“算起来耀武该有八岁了，这趟回云南以后，我们便去看望一下吧！”
灵茵心思并不在此，只是胡乱答应了一番，便躲回闺房。李氏也只当灵茵伤怀耀武之事，并未太在意，正伤怀时，黄昌瑞也回府了。李氏吩咐厨房准备好膳食，也陪着黄昌瑞小饮了两杯。黄昌瑞近来比较繁忙，宪宗调任黄昌瑞为云南督学，久在京城，不免有一番应酬。
“夫人，茵儿也年十七，该给她找户人家了。”黄昌瑞道
李氏何尝不急，只是看灵茵并不着急，她也无法，眼看灵茵年纪渐长，生怕她变成一老姑娘，对黄昌瑞道：“茵儿是到了该嫁的年龄，但每次给她介绍人家时，她总是推脱拒绝，怕是这姑娘早已有了意中人呢！”
黄昌瑞道：“婚配之事，自古都是父母之命，媒妁之言，若不是对茵儿爱护得紧，我还真舍不得她嫁人呢，但茵儿年纪已大，万不得耽误了她。我这方倒是有一桩好媒，是湖广提学佥事杨耕长子杨敬廷，非常有才，今年新进进士，又是我的得意学生，茵儿若是配给了他，怕是不会有半点委屈呢！”
李氏道：“话虽如此，敬廷对此事可有意？”
黄昌瑞道：“我与杨耕共事多年，近来我们多有相商，杨耕也颇同意这门亲，我打算回任云南后，就把他们的婚事办了，夫人意下如何？”
“如此甚好，就不知茵儿如何想？”李氏忧虑道
黄昌瑞道：“稍后你去探探茵儿的口风，若是她同意，这事就这样办了，下月廿二是个好日子。”
李氏赞同，胡乱陪黄昌瑞饮了几杯，便径直去找灵茵了。灵茵正对铜镜发愁呢，听见姨母呼唤，忙唤钰娥开门，起身迎了过去：“娘亲这么晚还来找茵儿，可是有事情吩咐？”
李氏道：“倒也没什么大事，近来你爹给你说了一门亲事，是个进士呢，娘想来问问你的意见如何？”
灵茵正生敬廷的气呢，也叹与敬廷无缘，倒也应承了姨母：“凭娘亲安排就是，茵儿知道娘亲不会委屈了茵儿呢！”
李氏有些奇怪，灵茵这次答应得如此爽快，八成是在外受了委屈，但也不好相问，又闲聊了几句家常，就回房歇息去了。
话说杨敬廷那日回府，杨耕也刚忙完公事回府。敬廷还未上任，便忙去给父亲请安。晚饭时，杨耕唤杨敬廷一起，杨敬廷前往，席间并未说话，至饭毕，杨耕才开口道：“仲舒，近日可有持续专研学问？”
杨敬廷道：“不敢欺瞒父亲，仲舒近日新授官职，倒却也荒废了学问，有数日未曾研读。”
杨耕道：“夫男子顶天立地，或执三尺之剑，守疆卫土；或凭五寸之毫，建功立名。切不可因小成而贪欢，此误国之法也。”
敬廷道：“父亲教训得是，仲舒当谨记。”
杨耕道：“近日可有读什么书？”
敬廷道：“不敢有违父意，前几日正研读刘基的《郁离子》，也有许多不明之处，还未得空请教父亲。”
杨耕道：“好，《郁离子》承《庄子》之志，可精研之。”
敬廷道：“敬廷谨记”
杨耕又想起白日黄昌瑞所提亲事，故又讲与敬廷听：“仲舒，你已近笈冠，虽未行冠礼，但早已赐字于你，你该考虑有一下婚配之事了，不知你是否有何意见？”
敬廷道：“自古婚配之事，听从父母之命，媒妁之言，仲舒听从父亲安排。”想到白日与灵茵相见场景，敬廷又不免伤怀。
杨耕道：“你在国子监读书时，你的老师黄昌瑞有一爱女，年十七了，若你没有意见，我们打算下月廿二就举办亲事。”
敬廷道：“如此甚好，一不违父意，二可报师恩。”
于是敬廷与灵茵稀里糊涂的分了手，又稀里糊涂的定了亲，真可是天意真弄人，也道是缘分数也数不尽。只是此时二人还不知道，定亲的对方，竟是心心念念的意中人。敬庭不得不感激这天赐姻缘，一时竟哽咽无语，不觉已满面横泪。