紧闭的殿门忽然开启，女官见沈汐匆忙走出，有些不解，为何刚进去不久便要离开，而且公主看着有些魂不守舍。

    凉风一道道刮在脸上令人清醒，沈汐的裙摆被风吹起。她穿过条条宫道，往前走，直到走到皇宫内最高的摘星台。

    司天监。

    摘星台筑得很高，沈汐微仰着头，任发丝缠绕在脸侧，脑中依旧回荡着母后梦呓说的话。

    那些话十分荒谬。

    值夜的百里守谦仰头在夜观星象，长身玉立，手中捧着一本书。感应到有人走来，垂眸望向远处逐渐模糊的人影，等看清来人的样貌，手指收紧，快步走入殿内，放下书本，等再出来时手上抱了件披风外袍。

    摘星台很高，台阶很长，沈汐一步一步走上来。百里守谦迎上前，躬身将手中披风递去：“微臣百里守谦见过公主，摘星台高处风大，夜间容易受凉，还请公主保重身子。”

    他心底满是疑惑，为何嘉宁公主会深夜独自在此？

    沈汐看了眼披风，没有接过，只盯着百里守谦，声音冰凉问道：“百里大人可知晓多年前的天降异象？”

    话落，百里守谦唇角紧抿，抬首眼中映出沈汐的茫然。

    ·

    呆在宫内的日子无聊，时月总会琢磨些好吃的。前段日子沈念不在宫内，她变着法研制饮品，日思夜盼等着公主回宫。

    时月端来碗解暑的冰镇酸梅汤，冰冰凉凉，下肚很舒爽，带着酸梅腌制后的浓郁香气。

    “好喝。”沈念尝过一口，冰凉甘甜。

    听到公主的评价，时月眼睛放光：“公主真的喜欢？”

    沈念点头：“当然喜欢，时月的手艺进步很快，真是几日不见当刮目相看。”

    时月笑得眼睛弯弯，脸颊的酒窝明显，得意极了，她要立即去后厨再盛上好几碗。两个月算什么，只要公主喜欢，研制几个月都不在话下。

    “哦，对了……”时月手下顿住，她忽然想起件事来。

    沈念轻笑：“怎么了？”

    时月组织了一下语言，认真道：“公主，这几天我总是撞见嘉宁公主的贴身侍女与司天监在一起，我不小心听到他们说话，我问了别的宫的女子，好像是那位男子是司天监。”

    沈念眸光闪动。

    司天监的百里大人？

    摘星宫内书阁重重，红色木制的长梯繁多，一直通到最顶层。众人各忙碌着手边的事，秩序井然。

    百里守谦正在翻阅一本古籍，手下匆忙走来，只道外面有人要面见监正大人。几位同僚停下手中活，投来好奇眼光，百里没说什么，合起书朝外走去。

    身后不远处书架显出人影，郭邈从后面慢步走出来，眼睛眯起，隐隐露出精光。

    宫殿外，身着宫衣的绫鸢静静站着，百里认出她是嘉宁公主的侍女，心下一紧，如此匆忙前来，怕是有什么着急的事。

    他跟着绫鸢绕过曲折长廊，眼前显出一座水榭。水榭四周围了层不密不疏的纱帐，百里看不清帐中之人样貌，暗自在脑海中描绘温静的轮廓。

    “百里大人可知晓扶翎先生的去向？”沈汐开门见山问道。

    扶翎是司天监的前监正，百里守谦的老师。

    沈汐搜查与天象有关之人，其中扶翎知晓此事，踪迹却极其隐秘，百里作为他最宠爱的弟子，或许知晓一二。另外，沈汐也查阅到许多书籍，并没什么实质的用处。

    百里守谦回忆起先前被冷落的境况，隐约察觉到宣德帝不喜旁人探究此事，倘若真的去触及，怕是会受到牵连。于是斟酌道：“回公主殿下，微臣曾找过老师的踪迹，但一无所获，或许……公主不必纠结于此。”

    眼下老师没有消息，或许就是最好的消息。

    水榭中传来脚步声，宫人挑起纱帐，露出沈汐温静的脸庞。她走出水榭，与百里抬首对视。

    “百里大人，许多你不能看到的东西，不代表我没有办法看到。大人只需告诉我从什么地方能拿到我想要的便可。”

    百里心下一颤，自知再劝无益。也许嘉宁公主说的对，许多地方身为公主都可以踏入，能找到最终的答案，也是他曾探究的过往。

    “微臣记得，老师身为监正时曾写过一本手记，就放在宸光殿的书阁之内。”百里顿了下继续道，“也就是在陛下手中。”

    作为司天监的监正，要将当年影响国运的大事事无巨细地记载下来。

    沈汐微笑颔首：“多谢百里大人，我知道这些便已足够。”

    过了几日，宸光殿中，宣德帝正在后殿休息，沈汐亲手煮了碗莲子羹送进去。宣德帝见到多日不见的爱女，两人下了一盘棋。

    书阁就在后殿之中，中途宣德帝有事厉害，沈汐便趁机起身，越过层层木架翻找扶翎的手记。她扫视四周，确认四下无人便将书籍拿下来，指尖轻轻摩挲着经久泛黄的纸页，最终停在一行字上。

    宣德五年，正是记载十七年前，她出生那年的事情。

    根据上面记载，宣德五年在两位公主出生的当月天降异象，漫天彩云，大周顺应天意，公主的降生为大周朝带来了吉兆。大周朝不仅在战事上赢了天启，拿下数座城池，而且收成风调雨顺，良田丰产随处可见。

    “天降紫星……”沈汐喃喃自语。

    她记得哥哥曾说过，那年是父皇登基不久的盛世，父皇意气风发，顺畅开怀，为她的满岁寿宴大摆筵席接连庆祝多日。

    父皇为她们的到来感到庆幸，那母后口中所谓的女帝临世又是从何而来？

    沈汐想不通为何会有女帝这样的字眼，三哥是当今太子，将来必定继承皇位。如若不然，难道要沈念学开国女帝沈长清一般登基为帝吗？

    她不再多想，将书中内容记下，算着时间，趁着宣德帝归来之前把书放回原位。她要当面见一见百里守谦，再确认一些事情。

    只是沈汐从未深想过皇后的话，或者说不敢想。女帝临世，天降异象，既然她和沈念出生在同一个月，如果非要出位女帝，何必将自己排除在外。

    ·

    定远侯府。

    一辆拉满谢礼的马车停在大门外，管家忙着指挥，小厮们有秩序地往里面抬东西。徐震山坐在前厅，徐青柏站在他身后，两人看着眼前右相送来的谢礼，对视一眼，满腹不解。

    这孟九安在搞什么动静？

    徐震山瞧了眼厅中坐的孟宴礼，如今凭着自己的本事在吏部当差，他年幼时徐震山见过几次，如今长大样貌倒有七分遗传了他的父亲。孟宴礼是右相府的长子，这次亲自前来表明很重视。

    孟宴礼看得出两人的震惊，温声解释：“贤侄宴礼见过徐将军，这是家父为表达感谢送来的，区区谢礼，不成敬意。”

    开口就给徐震山说懵了，他这是做过什么事帮到孟九安了？徐震山严肃回：“贤侄口中所说，我一概不知，不知我是做了何事，还有劳贤侄细细说来。”

    孟宴礼微微一笑，刚要开口解释便听到门外传来一声清脆声音，他扭头看去。

    “外祖父。”

    从门外走来名女子，淡青色提花罗裙配上简单发髻，一双桃花眼惹人注目，孟晏礼心底的答案呼之欲出。

    这是昭阳宫的公主殿下，沈念。

    沈念向孟宴礼颔首示意，首先向徐震山解释道：“外祖父，这是右相大人派孟侍郎亲自送来的谢礼。”随后朝孟宴礼拱手道，“劳烦孟侍郎亲自跑一趟，右相大人客气了。”

    孟宴礼拱手回：“殿下何来此言，殿下侠胆义肠，在小儿遇难时出手相助，我们孟府就算怎么感激都不为过。”

    徐震山弄清了缘由。

    沈念上前几步：“外祖父不必多想，这确实是谢礼。”她将当日的事情一一道来，众人河边游玩时随手救下的奶团子，竟是右相府的小长孙，这出乎她的意料。

    右相府子嗣稀少，孟樾是右相捧在手心上的亲长孙。想到此处，沈念倒记起一件事，如今在众皇子中，学宫只有峤儿身边还没有陪读。小长孙年纪相仿，如果峤儿喜欢，小长孙刚好是个合适人选。孟宴礼与她想到了一处，不知是不是右相所想，主动提议让孟越做沈峤的伴读。

    沈念：“此事首先需要向父皇禀明，若是父皇同意，再问峤儿自己的意见，不知外祖父和孟侍郎有何见解？”

    按照以往来看，皇子的伴读都是从世家子弟挑选，只要皇子满意，宣德帝通常不会阻拦。

    徐震山不插手此事：“有关七殿下的伴读一事，全权听陛下安排便是。”

    孟宴礼微笑颔首：“多谢殿下，我会将殿下的话亲自转达给父亲。若是七殿下愿意，我会让小儿早日准备，相伴七殿下左右。”

    孟晏礼走后，前厅中算上徐嘉明一共四人，下人都退了出去。徐嘉明正在愣神，脑中琢磨着近些日子茶楼的盈利，忽然听到一声“嘉明表哥。”他张口“啊”了一声，没想到还有自己的份：“念儿表妹，怎么了？”

    沈念：“表哥，这是京师的一些铺子，以后还有劳你打理。”

    沈念掏出几张店铺书契。

    徐嘉明瞧着这几件铺子的名字，诧异道：“这、这不是四殿下手下的铺子吗，我怎么能拿？难道……”

    徐嘉明清楚掌握京师的每件商铺情况，转念一想，说不定念儿表妹把四皇子的铺子也抢来了，也不是没有可能，沈念接下来的话确认这番猜想。

    “以前是四哥的，但现在是表哥你的了。”

    徐嘉明难掩激动，不再多问决心要好好打理，痴迷经商的他希望手中的商铺越多越好。

    沉默已久的徐青柏犹豫问出声：“请问殿下，回头是否要亲自登门拜访？”

    虽然没有点出是谁，但沈念知道他说的正是右相。右相孟九安虽与祖父政见不合，但是德行上佳，是个能辅佐圣君的忠臣。如今左右两相势均力敌，左相极力举荐太子，如果沈念还想要登上那个位置，必须有右相的支持。

    眼下看来，右相有了见面的打算。

    沈念摇了摇头：“舅舅，此事不急于一时，会有人去亲自拜访的。”

    城南，右相府外，身穿蓝色长袍的男子站在门外，右相府的大管家匆匆赶来相应，恭敬地将人请了进去。