村寨依山而建，从深山丛林往外走，不久便能抵达隔壁西山最大的清水镇。

    炊烟袅袅，路边茶摊客人在歇息的间隙总会聊上几句，脸上神态轻松。然而当其中一人随口提了句近来发生的怪事，众人神情竟惊悚起来，瞬间便变了模样。

    “老兄你不知道，因为这村寨咱们镇上又发生了一起命案，这寨子留着真是个祸患。”

    “对！早就该把这村寨给灭了，真不知道怎会有人敬仰那位高寨主。欸，我悄悄给你讲，你可千万不要说出去，据说上面有人近日便会出手，料想那位高寨主再怎么神通广大，也蹦跶不了几日喽。”

    “啪——”

    邻桌的茶碗摔得四分五裂。

    “那高禹本就是逃犯，后来得了机缘摇身一变成了寨主，还能得人敬仰，放他娘的狗屁。”

    原本只有两名灰袍青年小声讨论，谁料旁边一位胆大的主直接拔高声量，生恐旁人感受不到他的沉沉怒气。

    路过的百姓脸上神色错愕，像是听了什么不该听的话，低头匆匆而过。

    路边茶摊本就没多少人，受过这番惊吓，就更显萧瑟。有人着急忙慌扔下几枚铜钱，有人连茶水都没喝光，到最后，只留下角落一位带着帷帽的少女。凉风掀起白色一角，她的身姿却纹丝不动。

    杯中茶叶打着旋儿，她在颇有兴致地听着。

    最先开口的两名灰袍青年，通晓小道消息，怕是在官府任职的人。

    胆大的壮汉话落，茶摊只剩一片死寂，没人敢明目张胆地接话，灰袍青年满眼警惕，闭口不言，活生生受了壮汉的一个白眼。

    怂货。

    壮汉脾气骂骂咧咧几句，干脆披上大氅直接走人。

    灰袍青年脸色青紫，小声对同伴嘟囔几句。忽然间，他们两人都觉得脖颈凉飕飕的，齐齐转身往角落看去。

    这角落除了有位小姑娘，也没其他人呀，为何总觉得有股视线落在他们身上。

    “阿嚏！”

    灰袍男子不由得揉了揉鼻子，望着周遭环境心里泛起嘀咕。

    呸，今日不宜出门！

    灰袍青年离开后，沈念也不再做停留，在桌上放些银两一路跟上，绕过小巷街道，亲眼见二人从侧门走进座府邸，她才开始认真打量。

    西山县令府，姚府。

    姚这个姓氏，在天启总是高人一等。

    西山县令也姓姚，下属姚府极小旁支。原本姚县令在都城做官，以强欺弱惹出了性命，眼见实在压不住，才躲在这偏远之地。即便如此，跟姚家沾上那么一丁点关系，也能继续混个官爷差事。

    在天启，姚家人可以横着走。

    门阔院，府内不乏巡逻之人，几人整齐拍成一列。冷风划过，像是有什么东西一闪而过。排在最后的年轻男子扫视四周，末了挠挠头，继续跟上队伍。

    天色微暗，借着夜色的掩盖沈念直接推开了官府的后院书房门。

    扶翎曾说，京城有一道旨令下达，已经在这里放了几日，只等万事俱备，便出兵拔掉村寨。

    然而对于扶翎而言，村寨是万不可被剿灭的。他与那里的百姓相依多年，知晓村寨的民风淳朴，路不拾遗，与别处的土匪截然不同，从不做伤天害理的事情，甚至可以说全是良善之人。

    流落至此，也是迫于无奈，村寨内的百姓安居乐业，俨然是处世外桃源。

    村寨的高寨主曾经在朝做事，多年前惹怒都城姚家，被投入牢狱，得救后举家搬迁才沦落到如今的境地。姚家一直在暗地里伺机报复，再加上此地机关险要，被当成风水宝地，于是，对于寨子的一切扼杀都讲得通了。

    姚家人上书朝堂，说这处险要地界要收回，既然高寨主不肯投诚，只能灭了他。

    为了讨伐名正言顺，提前布置了诸多陷阱，随着血腥案件的发酵，邻近的清水镇百姓陷入恐惧，等有人上报官府，出动官员攻下村寨，此事便顺理成章。

    书房内焚着香料，极尽奢华。

    沈念翻找几处隐蔽书柜，眼下最要紧的是找到那封令书，进而销毁，这样就可以暂缓些出兵时日。若是想要都城再下达旨意，那还得颇费几番波折。

    她现在只能做到如此。

    忽然，书房外传来脚步声，沈念躲在窗边角落。

    外面有人要进来。

    “下去吧。”侍卫抬手遣散其余人。

    被县令安排的婢女相互看了眼，立即低着头退下。

    走在前面身着玄衣的贵客通体贵气，不似凡人，就连县令都笑脸相迎，她们还从未见过县令对谁有如此态度。只是贵客的侍卫面色同样冰冷，眼神凌厉，着实让人心底生怕。

    书房内立着一面巨大屏风，上面细细描绘着幅精巧的花鸟松石图，只看一眼便被吸引。然而玄衣男子无心欣赏，静默少许眉眼抬起，沉声道：“谁在这里？”

    听到陌生男子的声音，沈念懒得与旁人纠缠，立即翻身而出没了踪迹。

    侍卫大惊随即追上去，然而不久后却空手而归。

    侍卫上前请罪：“大殿下，恕臣无能，没能追到那人。”

    玄衣男子外衣下露出金黄蟒袍，眉眼难掩疲惫：“起来吧，原本就是你捉不到的人。”

    回想方才一闪而过的极快身影，裴奕川摩挲玉扳指的指尖顿住。此人半夜潜入县令府，到底是想做什么？

    侍卫佩剑追人，自然引起不小的动静。姚县令着急忙慌跑来，一脚踹上院中小厮，小厮撞上背后柱子，惨叫一声，他也全然不顾，只吼道：“人呢！人跑哪里去了，你们几个废物怎么不把人抓住，天天养你们有什么用！”

    裴奕川微不可见地皱眉。

    侍卫冷声把人叫进来：“姚大人，里面请。”

    姚县令听到里边动静，里面换上谄媚的笑，屁颠屁颠跑进屋内，抬袖擦了擦额头汗珠，连忙赔笑：“哎呦，大殿下好不容易来一次，竟让小贼惊扰了大殿下歇息，实在是微臣办事不利啊，办事不利，罪过罪过。”

    说着，抬手往自己脸上扇了几巴掌。

    “大殿下，你看这事……”姚县令没听到裴奕川的话不敢停手。

    侍卫见他这幅嘴脸，心底直升起厌恶，把脸扭向一边。

    裴奕川：“哦？那姚大人可知那贼人是要偷什么？”

    姚县令终于住手，像是早已知晓此事的答案。他走向一处暗格，当着裴奕川的面按动书房内机关，机关转动，背后隐蔽暗格显现。姚县令小心翼翼将都城传来的令书取出，随后双手奉上，义正言辞道：“那些人定是与歹人高禹一伙，想窃取官府文书，趁机逃过一劫。”

    裴知道近来发生的事。

    记得在他年幼时，都城高氏为名门望族，与姚府仅相隔一条街巷。因此，高府与姚府总被人拿来比较，众人常道高家长子高禹名誉四方，相比之下姚府那位姚云嵩，也就是如今的姚太尉就逊色得多。

    谁也没想到，姚云嵩借着妹妹的权势扶摇直上，成了朝堂众臣，而高家却繁华倾覆，现状令人唏嘘。

    裴奕川知晓都城下来的令书，来此则为帮故人一把。此外，或许他不愿承认的是，换个地方疏解心底烦闷。

    姚县令眼睛滴溜溜地转，他不知道裴奕川心中所想，只管声泪俱下控诉村寨，细细描绘被加害之人的惨状。

    姚县令抹掉本就不存在的眼泪，道：“大殿下，那村寨总是做伤天害理之事，罪不容诛，死不悔改，不知让他们已夺去了多少人的性命。”

    裴奕川曾问过验尸的仵作，确是被利器所伤，被人抛在镇子边上，他不由得怀疑故人是否变得陌生，变得草菅人命。裴奕川浑身散发出生人勿近的气息，沉声道：“你确定是他们所杀？”

    “那是自然，我可不敢诓骗殿下，再者，这里有姚贵妃下达的令书，只待殿下一声令下，我便带人杀上山寨，亲手将高禹捉了。”

    姚县令没能注意，在他说这句话的时候裴奕川的脸色瞬间冷了几分。

    侍卫终于眯眼看他。

    这个蠢货，竟然敢拿姚贵妃来压人，

    裴奕川嗤笑一声：“就凭你？”

    姚县令的下一句话憋在嘴里，半天没敢吐出来，人也全然没了气势。

    书房外响起敲门声：“大人，您要的茶水到了。”

    姚县令热衷于搜刮西山民脂民膏，商贾财主大大小小的日子也总会送来稀奇玩意，还有不少歌舞女妓，让府内满满当当。这茶叶也是前两日才送来的，他自己还没尝，就想着先巴结裴奕川。

    姚县令急忙将机关复位，给自己找个台阶下，换上谄媚神色：“大殿下不必忧心此事，全权交给微臣就好，殿下还请喝茶歇息。”

    歌女扮成婢女的模样进来，如果留心细看便能发现，其中一位女子的样貌虽无变化，但周身气质已截然不同，但此时没有人去顾及这些。

    沈念易容成婢女烟雨的模样安静站在房中，与旁人无异。她心底多了几分新奇，方才她要的东西还没找到，现在等姚县令自己指出位置，再带走算是刚好。

    “县令大人说的一些事情，我已经派人去查了，如果真如大人所说，我对大人的作为没有异议，但……倘若有一丝偏差，我都会将实情交到上面，所以县令大人你说话倒要小心些。”

    裴奕川向来不给他好脸色。

    姚县令目瞪口呆，不敢接话，一不小心手中瓷杯滑落，摔在地上四分五裂。

    旁边的几名侍女吓得尖叫一声。

    姚县令突然站起，脸色铁青吼道：“混账东西！”

    人下意识中都会尽量掩饰尴尬，正如姚县令的口不择言，以谩骂的方式缓解窘迫，所以裴奕川并不在意姚县令的反应。但同样地，人受到惊吓大多也会有所反应，倘如无动于衷，那便会露馅。

    这样想着，裴奕川的目光缓缓落在靠近房门的婢女脸上。

    那她呢？

    她为什么不害怕？

    婢女大都低眉垂首，其中害怕的几位肩膀抖得厉害，见惯了姚县令的暴虐，都害怕灾祸落到自己头上。靠近房门的那位面容普通，不算惊艳却是耐看，是一张典型南方女子长相。

    婢女像是注意到这股目光，睫毛微动。

    裴奕川忽然想看她的那双眼睛。

    “你，抬起头来。”