“火不是我放的。”

    少女的声音清冽可闻。

    等看清眼前少女的容貌，巡逻官兵全都愣在原地，此时听着她的话，倒认为有几分可信。眼前少女孤零零一人，最应该担心的是自身安危，又何必要去放把火，就算真的想不开纵火犯案，之后又该怎么逃走呢？

    此刻，还没人察觉眼前少女有什么危险。

    倘若着火一事与她无关，莫名出现在此地又算是怎么回事。领头一人思索片刻，走上前高声询问：“深更半夜，你为何在此处？”

    沈念：“睡不着觉，出来逛逛。”

    官兵：“？”

    话落，不少官兵涨红了脸，心中升腾起一股怒火，差点破口大骂。领头之人也压下心底不满，开始眯起眼睛细细打量少女。

    能在这种境遇下镇定自若，不得不想她与这把火有关系了。

    沈念置若罔闻，觉得无需与这些官兵纠缠，更没有理由伤他们性命，但若是有人非要阻拦自己，那只能将人打晕过去，冻在这荒凉之地。

    就在两方僵持之际，不远处亮起盏暖黄灯笼，走来的老者步履有些蹒跚，口齿却清晰：“官爷可别动怒、别动怒啊。”老者走近沈念，眼中的担忧和慈爱肉眼可见，“哎呦，我的乖孙女，这么冷的天，你何必出来闲逛。”

    官兵面面相觑，心中已有打算。

    几位官兵都在村寨旁住了多日，熟悉这边的情况。眼前老者不论衣着和相貌，都像极了寨子中的寻常人家。若是没有十足的把柄就伤了寨中人，依高寨主的性子，怕是得被寨中众人追着赔罪，

    眼下，这两人是动不得了。

    沈念眼中闪过一丝茫然，不明白这位突然出现的“爷爷”要做什么。

    “各位官爷息怒，我的孙女自小患有梦游症，惯是喜欢夜间出来乱逛，这不，今晚又犯病了，竟不知什么时候跑到这里来。唉，扰了各位官爷的兴致，是我老头子的失职。”说着，老者从袖中掏出碎银分给几人，权当是赔罪。

    银子拿在手里，官兵们心里顿时暖和了。

    领头人心底还有疑惑，问：“老人家，您可知这燃起的火是怎么回事？”

    看着远处火光渐渐熄灭，老者解释：“官爷有所不知，近日此地总是莫名其妙生出鬼火，高寨主也知晓。我前些日子亲自给寨主送信，寨主也通情达理，派出人手专门灭火，很快就能熄灭的，你看这火势已经熄了大半，莫担心。”

    亲自给寨主送信？

    竟是与寨主亲近的人？

    不等领头人发问，老人自行道明身份：“我在寨子中生活十几年，这些事情都见惯了，各位官爷初来乍到，还是好好烤火歇息，不用为此事操劳，一切高寨主都会安置妥当。”接着，他眼神慈爱地看着身旁的沈念，柔声道，“乖孙女啊，你与爷爷回家，也不要在外面闲逛了，啊。”

    沈念盯着他片刻，忽然一脸乖巧回道：“好，都听爷爷的。”

    老者露出笑意。

    这幅可爱模样让刚才想破口大骂的官兵满眼震惊，这、这与方才嚣张的样子还是一个人吗？

    远处的火势被扑灭，两人结伴离开，众位官兵懒得再去细究，倒真坐下来歇息。亮晶晶的碎银在火光下忽明忽暗，被端详少许又倏地揣进胸口中。

    村寨坐落在山峰之上，牢牢直插地底，寨门外是一条长长的铁索桥，顺着桥头望去，气势恢宏的寨门此时半开，不少灭火的壮年男子正在返程。

    沈念本以为老者会继续往前走，跟着人群走进村寨，不料老者走到桥头拐个弯，竟朝另一处走去。

    沈念停下脚步，终于开口问：“你是何人，又为何要帮我？”

    老人转过身认真瞧了沈念半晌，欣慰道：“我在你的小时候曾见过你，算是半个长辈，你如今有难，我总得做点什么。”老者长了双满是慈爱的眼眸，让人莫名心安。

    沈念轻笑一声：“既然是熟人，那阁下何不以真面目示人？”

    老人先是愣住，再是高声大笑。

    “哎呀，我可真是老了，这易容的手法也不当用了。”说罢，老者忽然面露怅然，像是回忆多年前的往事，徐徐道出此举的真实意图，“我早已云游四方，不再理会朝堂之事，然有幸再见到殿下，或是冥冥缘分，殿下初到天启有不解之处，只要殿下所问，我都愿出绵薄之力。”

    原来他知晓自己的身份。

    沈念捉摸不透。

    老者看向将明的天色，声音悠长道：“殿下所找之人虽说会在天启停留数日，但终会安然到达西凉，性命无恙。天色将白，殿下歇息少许不碍事，若是胆心那位小友，也可尽管宽心。”

    沈念：“既然他们费了这么大的心思，都要将人带回西凉，那便暂时不会有生命危险。”

    老者：“殿下所料极是。”

    老者转身提着灯继续走，沈念顺着视线看去，空荡的天地间，坐落间木屋院落，屋身发着暖黄色的光，温馨之感与四周格格不入。

    眼前老者身无内力，应当是没有武力。他们口中的高寨主能在村寨外独留出这块地方，想必是深受高寨主的敬仰。

    默默思索老者方才说的话，沈念脑海中闪过极快的想法，只是眼下还不能确定。

    次日，她的想法得到验证，村寨中许多百姓都为老者送吃的，还询问昨夜火势是否让他受惊，态度甚是尊敬。面对送来的各式吃食，老者纷纷推辞，只是忽然想到屋里的人，便随意收下几样。

    老人刚进屋内，便发现沈念盯着一颗夜明珠，唇角含笑：“宫里这么大的夜明珠也才有几颗，到了你这里，却拿来照明，可真是暴殄天物。”

    夜明珠硕大无比，散发着惹人光泽。照在沈念的脸上，显得人肌肤莹润，只是眼尾多了几分凌厉。

    老者挠挠头：“外头严寒，这屋里昏暗，东西摆在箱底没有用处，都是身外之物，还不如拿出来做灯盏。”

    沈念悠悠道：“扶翎大人做监正的时候怎么没想到这点？”

    老者身子微顿，没有回应。

    沈念继续说下去：“扶翎大人于十五年前辞官，出宫之后再不见身影，皇帝派人到处找你却无果，也难怪，没人想得到你在这深山老林。”

    “方才外貌的人都唤你天命先生，看来你比以前更通晓天理之事，想必高寨主也是因为收留你。”

    “所以，你找我到底为了何事？”

    沈念直视着他。

    扶翎没想到这么快被识破身份，脸上露出一丝尴尬。自从他离开大周，便再没人叫过这个名字。

    往事如烟，他独处时常常静坐，竟悟出算命之术，偶然得以透窥天机，能算出未来之事。自己的多年前的一句话带来罪孽，再次陷入其中，纵使他命不久矣，倘若能赎罪，也算是无憾了。

    扶翎摸了摸脸：“殿下稍等，容我将脸上东西卸掉，再与殿下细细讲来。”

    沈念挑眉：“不急。”

    扶翎不做隐瞒，直接在她面前，上演了摘掉面具的全过程，这也是沈念首次看到如此精通的易容术。

    扶翎端来一盆温水，掏出袖中的白色瓷瓶，白色粉末洒落，清水逐渐浑浊。随后他将水敷上脸庞，渐渐地，一张浅色皮面显露，摸到下巴某处，直接将脸上的面具摘下，露出真实面容。做完这一切之后，扶翎的脸苍白许多，有种不符合年纪的年老。

    所有未知的事情想要提前知道，那就是窥见天机，是要折损寿命的，而扶翎却无所惧，反正也是将死之身。

    “这样，就算结束了。”

    扶翎瞧见沈念眼中闪过的新奇，顺口道：“老夫一会儿给殿下讲解这易容之术，只要有心，几日便能掌握，相信殿下能做的更好。”

    沈念先提到另外一件事：“我有一事问你，昨夜的放火者，应该有两位被高寨主抓走了，我需要问两人些事情，还需要你走一趟。”

    扶翎脸露难色：“殿下，那些人已经畏罪自杀，早已断气，就算再去找高寨主要人，也是无用之功。”

    沈念：“你在唬骗我？”

    连人都没见着，怎么知道人已死。

    “非也，我是将死之人，没有几天时日，也没有欺瞒殿下的必要。殿下不信，可以自行前往查证。臣恳求殿下答应臣几件事，只要殿下在天启做完这几件事，自然而然能见到心系的小友……”话没说完，响起阵阵咳嗽声，血迹从手心指缝中流出，眼神更为疲惫。

    沈念的眉头皱起，正常人的气息绵延，而眼前老者此时完全是一幅油尽灯枯之相，仿佛下一刻就要死去，可昨夜还好好的。

    “我信你。”沈念不忍看他。

    “殿下心善也。”扶翎欣慰点头，“这窥天之力本想也教于殿下，奈何伤身，殿下便不要学了。”

    沈念长长的睫毛垂下，掩住眸底的惊诧之情。

    几日时间，扶翎将毕生所学倾囊相授，又备了细软包裹。

    村寨的百姓皆是受战乱之苦，多年前迁来的百姓，高寨主义薄云天，有一颗侠义心肠，耐心接待无家可归的扶翎。然而扶翎却算出，村寨中的良善百姓未来有一劫，有人会绞杀寨子，真到了那日，还望沈念出手相助。

    临走之前，沈念应下扶翎所说之事。有欲有求，才是常人所想。

    至于两国形势，还有那句“女帝临世”之言，扶翎没有力气再多说，只淡淡道一句“自有天道”。

    沈念想，若是再见，也许该叫他一声师父。