6.

    李明棠现在啥也不相干，什么也不想做，就只想窝在只有她一人的小房子里。

    萧秉然打开了房子的盖子，她想打萧秉然。

    萧秉然朝她伸出手，她却是一点也不想握。她想把那竹筐子盖上，自己再安安静静地呆一会儿。

    就像以往所熟悉的数次那样，在这个世界不知名的角落，寂静和无声吞噬她的害怕和仓皇，浓烈的无助被自己慢慢消融，重新筑起一副不算坚硬的外壳后，再从这个角落走出。

    可萧秉然打扰了她，李明棠感到生气，她看着他伸向自己的那只手，莫名感觉到陌生，顿视半晌，最终有点不太熟练的、迟缓而又僵硬的递出自己的手，握了上去。

    李明棠以前见过萧秉然，在皇兄的书房内，在帝京的琼楼玉阁间，却从没见过这样的萧秉然。

    帝京的萧秉然总是离众人很远，即使是她皇兄，与他有共同理想和抱负的君王，也不敢轻易地对待他。

    他出现在众人面前的时候总是很严肃，在最盛大的宴会上，神情也比常人要淡漠许多，似乎多惊艳的景象都不能引起他的波澜。

    李明棠握着他的手，却感觉与以往她所见到的萧秉然有些不同，他的手掌很宽，很厚实，同时指骨间也有一种遒劲的美感，粗糙的温暖从他指腹间透入，将李明棠的手显得冰凉。

    没握多久，萧秉然便将她抱起，他的神情很松散，肢体也保有一定的、适当的距离，没有让李明棠感觉到任何一点不轨的意图。

    李明棠静静的看着他，她想到很久以前，萧秉然在帝京王侯中，给大家共同留下的一次烙印。

    是哪位国公伯爵办的宴李明棠已经不记得了，她只记得，高大红台上歌舞正兴，王公贵族各个紫袍金带言笑晏晏，萧秉然从中匆匆走过，黑衣素履，不经意间卸下了平日伪装的严肃沉稳，整个人神采飞扬，倾城歌舞黯然失色。

    李明棠觉得这人好可怕，他藏得好深。

    萧秉然把她放到房内的卧榻上，发现她还在掉眼泪，顿时感到有些手足无措，想走，腿却挪不开步子。

    站在屋内堂中央，看起来有些呆地看着她。

    李明棠的喜服早已换下，现在除了头发，全身上下都是雪白的，一双墨瞳噙着泪，晶莹剔透，很像萧秉然之前因竹筐遇到的那只漂亮小狐狸。

    他觉得自己作为北军的顶梁柱，应该问问这个当事人，八千将士去哪了。

    但是李明棠一到床上后就不再看他了，低头四处找了找被子，顺手擦了擦眼泪，然后把被子裹紧自己的周围，低着头，声音闷闷的，对萧秉然说了句：“出去。”

    听着很软，如果不答应，可能又要掉眼泪。

    萧秉然觉得自己应该问问的，因为后续战略已经安排好，那八千将士如果还在草原人手中，他们的将军就算把草原人灭干净了，他也难以感到安心。

    “出去。”又是一声低低软软催促。

    好吧，萧秉然转身，有点难以心安地劝自己，他也可以自己查，走出了门外。

    7.

    萧秉然一出门，就看到了在外等候的将军江承安。

    江承安和一众将士站在院子的篱笆外，苏卓一已经走了。

    看见萧秉然出来，他停止了朝内张望，收敛好奇心，欲盖弥彰着严肃起表情：“先生，有两个消息。”

    萧秉然没说话，神情很寡淡。

    江将军低头，继续禀报道：“有人在大营周围发现了我军八千将士的踪迹。”说罢，抬头望了萧秉然一眼，见他没反应，若有所思地又觑了那小屋一眼。

    听士兵来报，有一个女人逃亡来到了先生的小院，女人很漂亮，先生在里面呆了很久。

    那难道不是公主吗？

    既然是公主，先生为何不问问公主发生了什么？

    他没敢问，继续说下去：“还有一个消息…”

    “报！”江承安被急急忙忙跑来的将士打断了。

    小将抬头看了看萧、江二人，见二位大人正在议事，自己打断了他们的对话，自己这消息也不算紧急，于是停顿在那，有些不知所措。

    “讲。”江承安说。

    “我军在西南方向发现了草原人的另一对军马。”小将这才说。

    “有多少人。”江承安问。

    “百余精锐。”小将抬头，眼里隐隐约约跃动着熊熊烈火，从月余前的故意忍让到结亲前的八千被俘将士，明里的、暗里的同伴的牺牲…

    百余精锐而已，他们已经等待了太久。

    “都处理掉吧。”萧秉然轻轻笑了笑，他没想让卓绰可汗暴毙，只是使了些手段让能够把可汗气得不省人事的事浮出水面而已。

    没想到恶有恶报，恶人承受不了自己的恶果，离这个世界而去了。

    也好，他这半年不算白费。

    小将知道属于他们大展拳脚的时刻到来了，忍不住扬扯了嘴角，半跪在地上握着剑的手开始不自觉的颤抖，听到命令的一瞬间，他浑身血液好似沸腾了起来，直待策马飞奔回去，与兄弟们一起，一战。

    “还有一个消息是什么？”萧秉然转头。

    江将军看着他轻松的神色，有些不适应，低头回禀领导道：“先生，我们在附近发现了穿大红喜袍的一具女尸。”

    8.

    大漠孤烟再好，冰冷的西北风萧秉然已经喝够了，他本来的打算是，找到合适的机会收网后，就来到他的这所无人问津的小院，在雪花漫遍的竹林中，喝完上次李风朗给他留下的一坛烈酒。

    然后收拾收拾，去赶江南那最后一批金桂。

    他看着急匆匆赶过来的随军老医师，以及被迫从温暖被窝起身来的参军，前者在寻找死者的死因，后者在查找死者的身份。

    “阿幼，找到了，公主陪嫁的侍女。”参军在侍从举着的烛火下查看着书册，终于翻到，如释重负。

    要是只有江将军一人，他还能与之插科打诨，说些驱赶惺忪睡意的玩笑话，可现在萧先生也在，参军觉得这寒风挺温和的。

    “公主的侍女？公主的侍女被他们带到这干什么？”江承安下意识问他的参军。

    参军撇撇嘴，有所忌惮，看了萧秉然一眼，没有说。这么多年，他久在边境，看过烧杀劫掠的事不计其数，有些肮脏难以入耳的猜测，还是不要乱说。

    寻查死因的老医师却没有他这么多顾忌，查了上半身后，见完好无损，又草草看了一下腿部，就不查了。

    慢吞吞起来，捻着他的佛珠，嘀嘀咕咕念了会儿经，最后转身对萧秉然和江承安说：“死者为大。”

    沉重的叹了口气。

    “这姑娘生前受了极大的侮辱，好生安葬吧。”

    话说到这里，其实在场的几位都懂了，都是见过人性极恶之人，自然知道捕食者在追捕猎物时，总是乐于优先击溃猎物的心理。

    这位阿幼姑娘穿着喜服，自然是帮公主挡了会儿草原兵。

    公主尚且难以自保，这位姑娘他们就更无所顾忌。一群草原的恶狼，怎么会把我大周的女人当人看？

    他们将这位姑娘带在身边，为的就是让李明棠公主崩溃。

    只要公主崩溃了，腿软了，跑不动了，落入他们的手中，还不是任他们摆布。

    萧秉然看着地上的一抹红色，想到了一双眼睛。

    风吹林动，飞雪飘扬，这西北萧索之声在他听起来一般，但在刚刚受到惊吓的人耳中一定不好。

    他皱了皱眉，转身匆匆离去，没留下一句话。

    江承安有些摸不着头脑的看着他离去背影，想不到出了什么事。

    “诶诶，老何，别着急走啊，你再仔细查查？”参军望着姑娘，觉得有些不对。

    “查什么查什么？”何老医师急道，“我孙子要上学堂了，我还要去送他呢。”

    “这姑娘看着不像啊。”

    老医师眉头一紧，停住了脚步，看了一眼姑娘的身体，拉着脸重新走了回来，一副“你竟敢质疑我”的意思。

    重新蹲下，细细察看。

    参军在边境蹲了好多年，虽然一开始也怀疑，但渐渐看出了一对，这姑娘的衣衫、发鬓是不是有点…过于整齐了？

    传宗接代后，他家老娘们的衣衫发鬓都没这姑娘整齐。

    “嘶——”老医师细细查看后果然发现了不对。

    “中毒死的。”

    接而皱紧了眉头，小心翼翼重新给阿幼盖上了脸上的布，缓缓低下头去：“姑娘，刚刚对不住，老夫给你赔礼了。”

    又站起来，对参军说：“多亏你了，差点毁了这孩子的名节，没有受辱就好。”

    参军说：“这也是少有的事。”看向了江承安：“应该是草原人发现公主不见了，急于将她找回来，才出此下策，毒死了这位姑娘。”

    江承安想了想躺倒在小院门前不远处的草原人，一股愤然之气沉重的闷在胸口，上不去下不来，最后十分气愤地咬牙：“他们这些人，死不足惜。”