李明棠和萧秉然之间，那可真是说来话长。
萧秉然是江湖剑客，天下第一，李明棠只是一个小小的公主，除了有点姿色，就只是好吃懒做了，一胸无大志，二没有贤良淑德，她的愿望也就是开开心心活到两眼一闭。
萧秉然创立的天机阁帮助新帝清除逆党，让早年蒙冤的忠正大臣得以沉冤昭雪，士林再次对朝廷升起信心。
她那个时候在好吃懒做，睡觉睡到自然醒。
萧秉然退出天机阁后，清贞浩气长存，天机阁更是协助新帝治吏理财、严明执法，天下有欣欣向荣之势、再度恢复当年繁荣昌盛。
她那个时候还是在好吃懒做……李明棠只不过是一个小小的公主，不管在朝廷，还是在江湖，不管是在以前，还是现在，都无法接触到这样一个英明的大人物。更没想到，他们之间会演变成现在这样一种关系。
转折发生在两年前，一个月夜，寒冷的月夜，退出天机阁的萧秉然早就在江湖上弥散踪迹，在朝廷大内她皇兄的书房也看不见萧先生的身影。
那时候李明棠被嫁到西北边陲外的草原上和亲，对象是一个比她刚刚死去的父亲还要大的老头子。
李明棠不想嫁，但没有办法。
皇兄也没有办法。
不嫁公主，边族部落的骑兵就会兵临我西北城下，苦苦谋得和平的我大周将再次陷入风雨飘摇之中。
李明棠之前没过过几天好日子，皇兄登基了，她才能吃饱穿暖睡到自然醒，可是她不想百姓受苦。
或许是那老头子命运不好，也或许是老天爷眷顾李明棠，李明棠嫁过去的当天，草原部落的老头子就暴毙身亡了。
苍雪茫茫飘下，草原的天很灰，她还穿着鲜红的嫁衣。
一切陷入混乱之中。
她隔着门帘朝外看望，外面的天很灰很暗，但因为时辰尚早，所以谁都没有举起火把。大雪悄然下着，主营帐那黑漆漆压了一堆人，却是一点没有声。
卓绰可汗有三个儿子，个个英勇刚健，睿智过人，卓绰可汗在此之前身体一直很好，月余前，李明棠还在皇宫大内听皇兄说卓绰可汗亲自领兵，酣战三日，攻下我西北一省，现在突然暴毙，那他的三个儿子为争夺王位势必会掀起一番腥风血雨…
李明棠一直站在厚重的门帘前，透过门缝，看那大雪纷落下危如累卵的主营帐，以及围绕在主营周边兵戈相向，站的泾渭分明的三伙人。
原来你们草原人争夺起权力来样子也是这么难看。
忽然，一只雄鹰振翅于野，很快在长空上划破一道孤痕，漫天飞雪终于摆脱颓暮之气，李明棠的心终于重重落下，她立时转身，看向了同样与她站在门帐前，一声不吭迫切地等待鹰击长空的侍女阿幼。
八千将士已然获救，她们的人成功了。
卓绰可汗身亡的消息传来，李明棠的心便紧紧揪在了一起，她那时当然可以趁乱一走了之，但如果能逃，她便不会来。
现在被俘将士已然归家，草原局势也将大乱，她嫁与不嫁对西北边境都没有任何影响……
“我们走。”李明棠握紧了阿幼的手，像坠入冰河的人抓住了块浮木。
侍女这才发觉，公主的手冰冷无比，眼睛不自然地瞪大着，嘴唇也止不住的颤抖。侍女看出了公主的害怕，想出声安慰，最终只是说道：
“殿下，你一个人走吧。”
李明棠脸上刚刚浮现出的一点喜色再次消失的无影无踪，她愣然看着侍女，好像不明白她说什么，握着她的手却已用力到发白。
“殿下。”侍女哽咽着唤了她一声，“阿幼知道，殿下与他们的可汗成亲，八千将士才会被放，边境百姓才能得以安宁，现在卓绰可汗突然暴毙，三王夺权即将混乱，他们若是知道公主私放我军将士，定然不会放过公主。”
“阿幼也知道殿下定然知道这件事的后果，殿下可以为百姓不顾自己的性命，但殿下还有阿幼。”
“殿下还有阿幼。”侍女由公主握着自己的手，跪在了地上，跪在了李明棠身前，“请殿下一个人快走吧。”
3.
“什么？我八千将士消失了？”北军大营里，萧秉然原本在看舆图，听到来报的斥候如是说，大为一惊。
斥候抬头望了萧秉然一眼，正巧与他对上，立马低下头去，跪在地上不吱声了。
萧秉然这人，你说他权势滔天吧，他无官无职，你说他冷酷无情，他总是一副谦和样子，可他们就是怕，怕这人能够不动声色废了徐首辅一家，不管徐常林有多奸邪，好歹是在一人之下坐那一把手的位置，而且当今高处明堂的虽然是圣上，但谁不知道是他萧秉然扶之上位的。
天子坐明堂，鹰虎伺其旁。
“萧先生问你话呢。”见斥候呆愣不吱声，萧秉然旁边的将军催道。
“我八千将士怎么没了？”
斥候跪伏在地上，抬了抬头，低下头去后才缓缓点头，吐出一个“是”。
“我们的人去的时候，八千将士早没了踪迹，周围只有散乱的脚步印子，我们难以分辨方向，但还是派人往各个方向追了出去。”
“是谁抢在了我们前面？”将军即刻问道，随即语气紧张起来，“不会是那群草原人…”话音戛然而止，看向萧秉然。
他们本做好了部署，结亲礼成后就接那些将士回家，卓绰可汗暴毙，谁也没预料到。
萧秉然转过头，看着墙上挂着的那张舆图，陷入了沉思。
4.
天黑了，西北的雪还在不停的下。
当夕阳缓缓收起抛洒在大地上的最后一缕阳光，明棠公主失踪的消息送到了北军大营，彼时萧秉然已不在刚刚的营地。
“你还有闲心喝酒？”不算茂密的草木林间，一所看似破败的木屋小院巍然屹立，两人一站一坐，站着的那人是被坐着的给急得站起来的。
“西北风烈，喝点酒暖暖身子。”萧秉然说，说罢又给自己倒了一碗。前些日子，酒徒李风朗找他来喝酒，带了两坛好酒，说是寻遍千山万水得来的，要两人一醉方休。
萧秉然笑问他：“你一年要去个几遍千山万水？”
李风朗说：“管他去个几遍，我们多少时日没见了？喝酒！”
可惜最后两人也没能一醉方休，喝了一碗，萧秉然便被北军军营的人叫了去，李风朗独自在这个萧索小院喝了一坛，给萧秉然留了一坛。
萧秉然今天才再次回到这个小院，要不是苏卓一忽然来找他，他估计还得在军营再待一段时间。
“我说的你听到没？”苏卓一手拿八卦盘，喋喋不休。
“听到了听到了，你说我命盘有变，喜厄不定，要我千万小心。”
“可你们这些道士，不是向来讲究冥冥之中自有天定，一切都是注定好的吗？怎么突然告诉我有变了？”萧秉然那自大、满不在乎的样子显然是没听进去，只是顺话调侃苏卓一。
苏卓一反倒镇定下来，无比认真的告诉萧秉然：“因为你，萧秉然，你就是这个王朝最大的变数。”
萧秉然一直觉得他这个道士朋友平时发癫的样子有点疯，没想到他镇定下来的样子反而更疯。
“所以你应该庆幸，有人闯入了你生命中，让你成为了定数。”
北军大营离不开萧秉然，或者说，有萧秉然在，他们一群将领顿时都成了不会自己想办法的无头苍蝇，风吹草动都要找萧秉然回来。
萧秉然在关隘口的一个驿站，因为疯道士的话而微微有些发愣。
江南连风都是温柔的，西北永远如此凛冽，他端正坐在院子里的石桌旁，静静听着北风把军旗吹得猎猎作响。
八千将士消失，北军早已把与草原通路的各个关隘、驿站围得密不透风。
所有人都期盼他们的同伴能够回家。
萧秉然是有斥候报信说在这一带看见了草原人的踪影才来到这的。
虽然认为八千将士不可能一齐无声无响、只是让草原人“有点踪影”地过来，萧秉然还是来了。
驿站小院都没有点灯，雪花翻滚，北风呼啸，一片竹林如何在雪中摇晃，却始终没有倒塌。
很快，第二封信报再次送到了萧秉然手上。
5.
李明棠现在在一个很小的屋子里，小到刚好可以容纳她的身体，阻隔寒风，容纳她的惊惧和害怕。
她在这个小屋子里止不住的发抖，外面的风如鬼哭狼嚎般朝她嘶吼，她的肩背坚硬地抵靠在这个小屋子的墙壁上，纤弱的手紧紧抓住自己白色的裙子。
外面此刻在她听来很安静，除了恐惧再也感觉不到其他。
草原人终是在她逃亡的路上追上了她，他们带来了阿幼的尸体，极尽残忍地杀害了护卫她的所有人。
草原人的马蹄声在她耳边轰然作响，嬉笑着杀害护卫她的人亦如雷鸣，李明棠的心脏剧烈鼓动着，她也不想再听到任何其他的声音。
萧秉然匆匆下了马，在苏卓一的示意下，看向了他刚刚离去的小院的一个竹筐。
这个竹筐是他早些时候买来捕吃村民庄稼的野猪用的，也不知道是不是他做的诱饵过于精细，野猪没捕到，捉到一只通体雪白的小狐狸。
萧秉然把它喂饱了就给放了，之后也没再用过这个竹筐。
他迟疑的看了苏卓一一眼，怀疑他话的真实性。
苏卓一两眼微阖，双手放松地交握在身前，极为坦然的回应他的怀疑。
空气中还飘散着刚刚被苏卓一杀死的那几位草原人身上的血腥味。
“你们先下去吧。”萧秉然转身对将士们说，一个人走上了前。
竹筐很容易就打开了，萧秉然之前以为这个竹筐很小，现在却觉得很大，里面静静坐着一个小小的姑娘。
她抬起头，柔软纤黑的发丝随风飘动，露出了一双一尘不染的眼睛，或许是受了风的惊扰，那双眼睛里装了几分乞求，泪光将这些乞求变得破碎而晶莹，让人难以避免的去心疼她，心疼到小心的不敢去触碰她。
李明棠没有说话。
萧秉然看着她的眼睛。
李明棠的手依然紧紧抓着自己的裙摆，泪水很快从她的眼眶滑落。
她在等待什么呢？
荒芜人烟的野外，破落的院子，代表希望的太阳早已沉入夜的海洋，黑暗吞噬了大地。
她听见草原人的马蹄声越来越近，带着侵略、野蛮和放肆的恶意，她看到了阿幼的尸体，那是一具被折磨的不成人样却完整的女尸。
像一记记沉痛的鞭子，毫不留情地鞭打在她遍体鳞伤的身上，在她心里拉起丝丝求生的涟漪。
可是她实在跑不动了。
萧秉然打开了她的小房子，认真而又安静地看着她的眼睛，李明棠在他的眼睛里看到了一丝温软的善意，她顿愣在原地，仔仔细细的确认，像即将晕倒的沙漠迷途旅人突然看见了一汪清泉。
在她第一滴泪水滴落瞬间，萧秉然眨了下眼睛，接而像逃避什么似的，迅速垂下了目光，然后小心翼翼又十分诚恳地朝她伸出了手。