马车内空气流通，热气上涌，除了行驶的马蹄声，仿佛整个世界都变得安宁起来。稚嫩的童声打破了寂静，闷闷地响起，“他们并不是真的关心我，只是想要我手里的兵权。”

    “兵权？”

    “哼，你是装糊涂还是真不知道？八哥难道不想要？”

    “自古女子不可预闻国政，我又怎会知晓皇宫内院之事？你八哥向来不问世事，他还不知道我擅作主张将你带回家，看来我又闯祸了。”沈之藜没料到原来这小魔王还真是烫手山芋，怪不得长公主听闻小魔王要跟她回府时，会露出那般慌乱的样子。

    “我就知道没有人喜欢我，没有人愿意相信我。”

    稚嫩的小手在沈之藜的掌心里握成了个拳头，沈之藜轻轻地将它伸进他的衣袖里包裹了起来。左右摇晃着身体，试图抚平小魔王的低落，细声慢语道：“你听过狼来了的故事吗？放羊的孩童利用大人们的善心，屡屡恶作剧，消磨了大人们对他的信任，结果狼真的来了的时候，却没人愿意再相信他。大家没能第一时间跑过去救你，确实是他们的失职，然而你在这之前以此捉弄了大家很多次，你也不是完全没错。所以该责罚就责罚，但是不要喊打喊杀可以吗？”

    “哼，你不要以为你救了我就可以。。。。说教。。。。我想妈妈了。”小魔王略带哭腔的呜咽着，豆大的泪水如断了线的珠子，无声地哭泣着。

    沈之藜还是第一次见到一个小孩子隐忍哭泣的模样，心里又是酸楚又是怜爱，也跟着想念起家人。在颠簸的马车上两人抱头哭泣，感伤的氛围一直持续到马车停下，直至听到车外传来池王低沉的嗓音，一大一小像是被按动了开关一样，立刻止住哭声，面面相觑。

    消息传来时，池子彧正和膺若诚在书房激烈争论，听闻沈之藜落水两人便同时噤了声，膺若诚更是站起身想要前去接人。池子彧三言两语将人打发走了，又吩咐陈管家准备好热水、姜茶以及换洗衣服，一切交代妥当，躲进了书房。

    对于这次鸿门宴，池子彧早有戒备，所以今日派出贴身侍卫乘风跟随，一是警告有小心思的人收一收，二是一旦发生意外乘风也可第一时间出手。只是百密一疏，算漏了自家王妃一贯的热心肠，还将十三弟牵扯进来。十三弟会出现在公主府，看得出来池子崇真的心急了。

    突兀的哭嗝响起，原本天不怕地不怕的小魔王小脸一白，赶快捂住嘴巴，无助地看向沈之藜。此时的沈之藜说不害怕是假的，面对阴晴不定的池王，她还有想好用什么理由去解释。

    “还不下车？”池子彧等了半晌也不见人下车，又懊恼自己为什么会傻兮兮地等在这里。

    马车门从里面被推开，两张小花脸露了出来，两双灵动无辜的眼睛一齐看向池子彧眨呀眨的，似是在说你要敢凶我们就哭给你看。

    池子彧无奈，只得率先转身，驱着轮椅先行进了门。

    池王的怒火没有降临，而是意外地等在门口，貌似只是来迎接她的。沈之藜为自己的小人之心顿感愧疚，责备自己小家子气，明明是她招惹的是非，还想逃避责任。

    “陈管家，十三弟就交给你了，车上有他的换洗衣物，尽快给他洗个热水澡，再耽误一会儿该生病了。”

    “我不要，我要跟着你。”见自家八哥离开，小魔王又开始任性起来，推搡着陈管家，不让他靠近。

    “啊？可是你要洗澡啊。虽说你年纪尚小。。。。”

    “这里不是你放肆的地方。”

    池王的声线异常清冷，声音幽幽传来的同时，小魔王也停止了吵闹，乖乖被陈管家接过去，走之前还委屈巴巴地冲沈之藜说道：“你待会儿一定要来接我。”

    “放心，我收拾妥当就去找你，要乖乖地听陈管家的话知道吗？”虽然两人自相见到相识不过一个时辰，沈之藜突然萌生了一些依依不舍之情。

    陈管家一贯地细心周到，事无巨细地将一切都准备好。快速喝了碗姜茶，便进入浴室泡了热水澡，出来时沈之藜把自己裹成了个粽子，三两步跑回床上，一抬眼便看到了不知何时进来，低头看书的池子彧。

    沈之藜说话没过脑子，张嘴就来，“你怎么在这儿？”

    池子彧缓慢地将书合上，慢条斯理地说道：“本王回自己的寝殿需要经过你同意？”

    “我错了。”沈之藜立马认怂，毕竟今天确实是她有错在先。

    “爱妃何错之有呢？”

    “您能别这么说话吗？怪渗人的。”

    “说起来爱妃貌似很喜欢小孩子，不如我们抓紧时间拥有一个自己的孩子如何？”池子彧说完便移动着轮椅来到床边。

    “冲动是魔鬼！三思而后行。”沈之藜如临大敌，慌忙缩进床角，之前她还能确定池王对她没什么兴趣，奈何池王最近有些反常，毕竟她确实是貌美如花。

    池子彧终于知道为何他会在眼前人一改常态，毕竟他的爱妃逗起来真的很像小猫。在安全的地方会远离你，看到你靠近还会炸毛，然而在陌生的环境里面又会不自觉地靠近你，乖乖跟在你身边。

    “我不是故意的，其实在公主府时乘风已经提醒过我了，可是十三弟抱着我不松手，我见他小小年纪也无人关心，一不忍心就带回来了。”沈之藜睫毛微微颤动，眼神清澈如水，眼眸透露着纯真和善良。

    “别过分纵容他。”被沈之藜一脸楚楚可怜地望着，严厉的话到了嘴边，池子彧还是鬼使神差地咽了回去。

    “嗯，我知道了。这是算原谅我了对吧。”沈之藜小心翼翼地问道。

    “你为何会想到用酥饼作为礼品？”

    “其实。。。我坦白，其实这些日子我跑出去好几次，是去城南的集市卖画来着。至于原因我想暂时保密可以吗？”说到此处，沈之藜稍作停顿，手指不停地缠着发梢，等待答案的过程中身体不自觉地紧绷，显然是处于紧张的状态。

    突如其来的坦白打得池子彧措手不及，一向临危不乱的池王像是从未认识过眼前人一般，一瞬不瞬地凝视了半响。从小到大见惯了唯利是图的人，习惯了尔虞我诈，第一次

    遇见一个人三番四次地将内心如此坦然、纯净的摊开在他眼前。一眼见底的清澈，然而这个人又有着不可告人的秘密，池子彧除了迷惑，没有任何办法。

    “饼铺的老板也是最近才认识的，甚至算不上熟识。饼铺的生意一直没什么起色，老大爷便想让我帮忙想想法子，想通过换牌匾来招揽生意，但我清楚他的店铺不是牌匾可以解决的。为了能和有朝廷许可的店铺分庭抗礼，我想着今日赴宴的必定是大户人家的夫人和小姐们，她们的购买能力和带货能力强于普通百姓，所以擅作主张给大爷做的酥饼和他本人的故事结合在一起，起了名字，编了小故事。您是觉得我送的礼物过于寒酸了吗？”

    “其实。。。”

    “呜呜呜。。。你骗人，你都没来找我。。。。”小魔王的声音突兀地响起，打断了池王的话。

    啪嗒啪嗒的脚步声，十三王爷挣脱陈管家的怀抱，踉踉跄跄地跑了进来，精准的爬上床，钻进沈之藜香香软软的怀中。

    “长幼有序！像什么样子！自己坐好！”池王呵斥道，未被面具遮掩的嘴角紧抿成一条线，是发怒的前兆。

    沈之藜想起池王刚刚才交代不能纵容十三王爷，于是将小魔王抱起放在一旁，用被子裹紧他，让他自己乖乖坐好。小魔王似是很怕池王，只要池王开口，他必定异常乖巧。

    “咳咳。。。对了，我们还没自我介绍呢。我是你八哥的內人，你得叫我嫂子知道吗？”

    “我知道了。嫂子，我饿了。”

    “吃饭的事得问你八哥了，他说了算。”

    小魔王闻言小嘴向下一憋，眼看着就要哭出来，沈之藜没想到小魔王竟然如此惧怕池王，立马上前捂住他的嘴巴，无助地看向池王。

    “陈管家，上膳吧。”池子彧该说的话没说，心情莫名有些烦躁不安。倒不是觉得小鬼是什么烫手山芋，只是这小鬼不分大小，和沈之藜认识还没到一天，一直往沈之藜怀里钻，顿时无比碍眼。

    “今日天色已晚，用过膳你便留在王府一晚，明日一早送你回宫。”

    “我不回去，我要留在嫂嫂身边，我要嫂嫂陪着我，我要和嫂嫂一起睡。”小魔王越吼声音越小，畏缩到沈之藜身后却依然据理力争。

    “要做礼貌的小孩儿，怎么可以和哥哥大小声呢？快点和哥哥认错。”

    “八哥，子苑知错了。”

    “好了，可以用膳了吧，不能辜负美食哦！”沈之藜抱起池子苑便下了床，独留池王等在原地，闷闷不乐。

    少有情绪起伏的池子彧，最近总被一些莫名的情绪所左右，他预感有些事情在悄悄发生变化，但某些事实也在敲醒他。

    不过，沈之藜很快去而复返，乖巧地陪同他一起入座。

    “不如十三弟坐在我的边上吧，也好方便照顾他。”沈之藜将池王的推到主位停下，有商有量道。

    “不必，他可以照顾自己。”池子彧伸手将小魔王拎到左手边，示意沈之藜坐在右手边。

    池子彧视线则一直落在沈之藜身上，一看便是良久，有些改变已经悄悄发生，逃避绝不是他的性格，在他理顺思路之前，他不知如何面对一个能够去而复返又会随时准备消失的人。

    “小十三，你有什么想吃的吗？”感受到小魔王一瞬不瞬的视线，沈之藜开口安抚道。

    “我想吃荷包里脊。”

    沈之藜刚想伸手，一只骨节分明的手先于她，夹走一块荷包里脊，放入小魔王碗中。

    “多。。。谢，八哥。”小魔王受宠若惊地看着眼前香气扑鼻的里脊肉，印象里八哥已经很久没有和他同桌用过膳，也很少同他讲话，更别说关心他。眼睛一红，端起的勺子，微张着小嘴，一时间停在了那里不知如何是好。

    兄友弟恭的场景，很是喜闻乐见，沈之藜心下松了一口气，看来池王并不像如期的那般生气。入口的清炖肥鸭，滑而不腻。一块色香味俱全的荷包里脊进入碗中，手指修长、骨节分明的手很快收回。沈之藜小声道了谢，闷头吃了起来。其实比起担心池王会冲她大发雷霆，她似乎更在意皇后下午所说的话。一股难以言喻的委屈突然涌上心头，沈之藜开始连续地大口吃着饭，想要强压下这些莫名的情绪。