“没想到本宫竟然被你这小小的老婆饼给治愈到了。”皇后露出了今日的第一个笑容，亲疏远近一下子明朗了起来。

    “我们这些做女人的哪一个不惧怕年老色衰，更怕爱人的变心。纵使荣华富贵，也比不上和爱的人白头偕老，爱情要是像做饼一样简单就好了。”为了附和皇后，即使心里认为这份献礼过于寒酸，官家夫人们也只能纷纷动起来，开始品尝酥饼。期间将视线有意无意地投向长公主那里，大多数人都是看戏的心理。

    长公主刻意保持微笑，刻意回避周围人的视线，勉强配合咬下一小口。这酥饼算得上可口，可是对于皇亲贵族来说可口的食物到处可见，讲一个不知真假的市井故事硬按在一张饼的身上，属实拿她这长公主当傻子了。虽她与池王甚少来往，但池王府这边应付了事，属实没把她放在眼里，是敌是友一目了然。

    “真没想到一块小小的酥饼的背后，竟也拥有这样美好的故事。这做饼的手艺也着实不错，请问池王妃不知是哪里的店铺？为何我们从未听过？”身着暖黄色大袖褙子衣的妙龄少女，情窦初开，双眼微微泛红，天真的询问道。

    “是城南集市的夫妻饼店，老婆饼是这家店铺的招牌。老人家不会宣传，只知朴实做饼，我也是偶然发现的。这饼的用料考究、火候和人工缺一不可。诸位有所不知，坊间流传这样一种说法，说这老婆饼的饼语是爱你在心口难开。被大多数的丈夫作为妻子的生日或纪念日的礼物，或在妻子不高兴时买上一张小小的老婆饼，以此表达羞于出口的歉意和爱意。金钱大多时候不足以来衡量情感的价值，还是心意最重要。”沈之藜笑着将剩下的饼分完，那些之前拒绝的也纷纷伸手来去，唯独跳过了沈之岚。

    众人似是陷入了回忆，略带神伤的继续品尝着老婆饼，沈之藜扫视了一周，便知道这事有戏。昨日被池王发现后，以后偷偷跑出门的概率大大降低，此举也算是兑现了和饼铺大爷的承诺，就是不知道这故事是否能忽悠得了这些达官贵们，让她们心甘情愿的掏钱。

    “谁还不是爱情的傻子呢？有机会我定要夫君亲自买给我。”

    “池王妃果竟也是性情中人，今日得以结识是我们的荣幸。”说话的是个妆容素丽，神情里带着几分英气的女子。女子端起茶杯，动作干净利落的向沈之藜举杯，“在下吏部侍郎之女叶卿。”

    “叶小姐过誉了，结识诸位是我的荣幸才对。”沈之藜端起茶杯回应，感受到对方的真诚，脸上的笑意加深，两颊的酒窝清晰可见，像盛满了馥郁的佳酿，给人以如沐春风的感觉。

    经此一番，上前找池王妃攀谈的人也多了起来，年轻女孩总是很好相处，一两句便熟识了起来。玟茵眼眸低垂，老婆饼只吃了一口便被放在了一旁，看着不知哪一位起身匆忙将她设计的项帕踩在脚下，抬眸看到池王妃明媚的笑脸，藏在长袖下的手微微握紧。

    浅尝辄止的长公主优雅地擦着嘴，低垂眼帘，将一切尽收眼底。动作隐晦地伸手轻轻安慰玟茵，轻微摇了摇头提醒对方少安毋躁，缓慢站起身。

    春光明媚，早春的庭院中桃花似海，密密层层，春雨滋润后的桃花更显娇嫩。一阵风拂来，片片桃花瓣吹落在地，纷繁的花瓣从淡到浅粉到深粉或者红色，有时也有白色，一棵植株上能开不同颜色的花，有时同一朵花也有两种不同的颜色，一半白一半红，很是独特。

    简单用过差点后，众人两两结伴，三五成群，结伴开始游园。以大公主为首，玟茵陪伴在侧，身后长幼有序的跟随着。皇后一直未有动作，看向沈之藜的目光欲言又止，沈之藜识相地等在原地，婉谢了叶卿诸位的邀请。

    待众人走远，皇后将侍女支走，才缓缓开了口：“妹妹身体可是好些了？”

    “承蒙皇后娘娘惦念，之藜好多了。”

    皇后闻言一言不发，含笑打量了她半响，才幽幽地开口：“上次的事情是你又为了老八奋不顾身了一次吧？哎，，，我们女人啊，陷入爱情也不过是飞蛾扑火。但是妹妹，你也别太傻，你不会天真的以为没有老八的准许，陈管家会擅自带你进军营吧。”皇后稍顿停顿，伸出细长的手指反复端详，兴致缺缺地叹了口气，继续说道：“姐姐也没别的意思，人有的时候就要替自己着想，知人知面不知心呐。作为青梅竹马的玟茵，一心想要嫁给池王，然而护国大将军的女儿又怎可嫁作人妾呢？”

    心不知为何莫名空了一下，沈之藜多感无奈，心道她连面都不知更别提知心了。今日到场的人中，皇后算是旧识，所以她本能地放松了警惕。沈之藜整理好表情，笑容如常道：“皇后娘娘，谢谢您的提醒。但您有所不知，有情人终成眷属，我可能不是绊脚石，是鹊桥也说不定。”

    “看来妹妹对老八是真爱了，很遗憾，本宫原本以为我们会是同路人。”皇后站起身，视线停留在远处，满是严厉，似是在控诉沈之藜的不识好歹。

    “嫂嫂哪里的话，某种意义上我们却是同路人，出嫁从夫的同路人。”沈之藜弯腰捡起不知何人掉落的项帕，绛紫色的丝帕上若隐若现的脚印，痕迹一旦出现便很难掩盖，就像怀疑一旦产生便无法停止。

    话音一落，皇后斜睨的目光骤然锐利了起来，轻笑出声，拂袖而去。

    原来一切都在池王的计划之中，难怪池王会轻易被迷晕，那么她呢？她也是计划中的一环吗？池王又是为何算到她会挺身而出？虽说她当时没有受到实质性的伤害，若当时不是昏君大发善心，那么她是不是就要命丧当场。旧的不去新的不来，回想起今日玟茵的种种行为，沈之藜突然意识到之后的日子可能不会好过了。

    沈之藜本不该逞一时口舌之快，不争不辩才是长久之计。经此一番，她也没了游园的兴致，原来她依旧腹背受敌，哪有什么雏鸟情节怕不是斯德哥尔摩综合症。现在她只想尽快回府，求得一封休书，早些回家。

    “真是小看你了，你倒有两下子，在哪都能混的风生水起。”隐匿在某处的沈之岚偷偷走了出来，声音依旧尖酸刻薄，“怎么装哑巴？哼，小人得志！你这个冒牌货，总有一天我会撕开你的面具，将你公之于众。”

    沈之藜对她视而不见，没心情和这疯女人吵架，起身沿着长廊开始游园。奈何疯女人不依不饶，一直跟在沈之藜的身后。

    “怎么想逃？皇后为何故意留下你？”沈之岚快跟上，阴阳怪气道：“我奉劝你，你别不自量力了，在玟小姐面前你也只有自惭形秽的份儿。池王对她来说势在必得，识相地就自动消失，别碍着人家有情人终成眷属。”

    沈之藜只觉不可理喻，快步穿过垂花门，被迫走上了廊桥，欲讲聒噪的沈之岚抛在了身后。然而沈之岚跟在后面，面红耳赤地说个不停，没注意前面人突然停下脚步，栽了个大跟头。

    沈之藜面色阴沉，目光锋利，昭示着主人心情欠奉，一反常态的她生生止住了沈之岚的脚步。

    “说完了吗？你可以走了。”或许沈之岚还在忌惮她是个起死回生的人，面露惊恐地后退了一大步，慌乱逃走了。

    “色厉内荏。”沈之藜意兴阑珊地在廊桥站定，抬眼向远处眺望，感受着“步移景异，宛若天成”的中式园林的建筑之美。园林建筑巧妙地融入了自然山水之中，曲径通幽，如一幅精致的画卷。湖水碧绿如玉，倒映着园内的亭台楼阁，宛如仙境一般。然而此时的她就像她的身份一般，无处落脚，无心欣赏。

    忽闻远处的假山群中传来细小的呼救声，稚嫩又短促！沈之藜透过景窗，瞧见不远处的几名侍女站在那里置若罔闻，无动于衷。“你们为何听到呼救声却无动于衷？”

    “回王妃，您有所不知，是大公主交代过不予理会的。这是十三王爷惯用的小把戏，每次都要装作溺水，等人靠近救他，却又趁机将我们踢下水，我们几个已经被他轮流踢个遍，。”侍女们苦不堪言，站立不安。

    呼救声持续不断，沈之藜有些不放心地绕过假山，寻找声音的源头，想要一探究竟。孩童的呼救声越来越清晰，因早有防备，靠近池塘的沈之藜第一时间便避开了冲出来的猛犬。

    “扑通”黝黑的狼犬直直落入水中，随之而来的是孩童嬉笑的声音，一个雪白的小小身影从假山的角落里突然蹦了出来，四、五岁大的孩童仰着稚嫩的小脸，冲沈之藜做起了鬼脸。

    沈之藜倍感无奈，“你不关心你的狗吗？阳春三月，落水后它会生病的。”

    “你胡说，我的饕餮异常强壮，怎么可能生病？”男孩双手掐腰，高高挺起胸膛，一副混世小魔王的浑不吝的模样。

    沈之藜无奈地耸了耸肩膀，懒得和眼前这个小淘气鬼计较，微微一笑，穿过假山群，沿着青石板路走向另一边。

    相思成疾的袁卓前几日得到消息，大公主将替代要临盆的惠妃在府上设宴赏春，玟茵就在邀请之列。袁卓原本和大公主事先商量好，偷偷进府，远远看上一眼，以解相思之苦。奈何亭榭距离太远，他仅和玟茵有一面之缘，之前请过诸多画师，昨日才得到一幅神韵和相貌最相似的画像。此时他只知玟茵身着白衣，混在人群中瞧了半天美人，愣是连个侧脸也瞧不清楚。他迫不及待地找来一身侍卫着装，假借巡视之便，决定前去瞧个清楚。这不正好碰到了，鬼使神差地跟来上来，打算制造一场偶遇。

    “小姐请留步。”一袭雪白倩影，让袁卓不自觉地加快脚步，情难自禁地开口道。然而眼前的身影置若罔闻，脚步未停。眼看着人越走越远，一时焦急伸手拉住了眼前人袖摆。

    “玟小姐请留步。”却在看清半张侧脸时便噤了声。

    沈之藜被一股力量拉了回去，顺势转过头，不出意外地看到一张陌生人脸，礼貌开口道：“您貌似认错人了。”

    “是在下失礼了，错将姑娘当成了一位故人。”袁卓被眼前人万里挑一的美貌所惊艳，眼前人的一举一动，一笑一颦，视觉感官在瞬间放大，让他有片刻的失神。

    沈之藜心不在焉，只敷衍一笑作为回应，现下只想一个人安静待会儿。