陈管家送请柬进门时，瞬间察觉到寝殿内的诡异气氛，意外地发现自家王爷的情绪外露。陈管家暗自摇了摇头，经验丰富的他进门后直接将请柬放在桌上，说明来意便悄悄退了出去。

    沈之藜转过身时，发现池王依旧靠在轮椅上闭目养神，她甚至搞不明白池王为何如此生气，亏得她下午还想着给池王画一副他心上人的画像呢！

    只是这请柬如烫手山芋般，让人犯起了难，一群养尊处优的夫人小姐，想想就和母亲热衷的富太太们的无聊的下午茶别无二致。她不知道池王和大公主的关系如何，她也不想去了解，想到池王阴晴不定的样子，谁能和他交好！烫金的请柬上写着池王妃亲启的字样，沈之藜不慎迷惑，到底是什么原因会让未曾谋面的大公主对她如此执着。比起上一次的请柬，这一次的态度要更坚定一些，上面说明了大家都很希望结交池王妃，且对她十分好奇，问候了她的身体情况，并交代她务必出席。看来这一次跑得了初一，跑不过十五了。

    “王妃，该起床了。马车已备好，巳时出发，公主府在城西南，离这里大约半个时辰的车程。”一晃眼，沈之藜便见到了有些时日没有看到的采薇。看样子陈管家已经安排好了一切，采薇已在门口等待多时了。

    “王爷会去吗？”沈之藜昏昏欲睡，问出口便后悔了。只得乖乖坐下，任由采薇摆弄。

    “回娘娘，赏花大会邀请的是各家的女眷，王爷并不在邀请的范围。”采薇态度比以往温和了许多，细心的询问沈之藜的想法，提供了两款造型供她挑选。最后沈之藜拒绝了雍容华贵的造型，过重的头饰，艳丽的颜色过于宣兵夺主。选择了相对清雅脱俗又不会过于寒酸的装扮，头顶一轮弯月发髻，点缀白玉蝴蝶簪，灵动清丽，搭配一身玉白襦裙，裙衣绣有振翅飞舞的蝴蝶，栩栩如生，搭配了珍珠链串联成璎珞纹样的云肩，手工之精细，花纹之精美，配色之清新明媚，颇有不食人间烟火的美感。

    公主府的府邸位于城西南，总占地百余亩，府苑结合，后枕青山，前临碧水。大面积夯筑地基，主要建筑为硬山式建筑特征，府邸分四进五重院落，大门半掩，门前车马通行。

    马车行至门前停下，沈之藜一到便有侍女高声通传道，“池王妃驾到。”

    大公主从寒暄的人群走至池王府的马车前，等候沈之藜下车。周围的达官妇人和大家闺秀们不禁奇怪，为何大公主要如此厚待池王妃，毕竟池王失势已经不是一两天的事情，新王即位，怎么看大公主都不必在意一个无关紧要的王妃。

    沈之藜受宠若惊，下马车时才注意到哪里不对，身为王妃却没有贴身侍女，算起来略显寒酸。全程被人围观，使她稍感不适，但碍于池王府的脸面，她必须保持得体的笑容，走到众人面前。

    “之藜来迟了，路上多有耽搁，还请大皇姐见谅。”

    大皇姐上前拉住她的手，亲切道：“怎么会？你能来就好。”

    “跟各位介绍一下，这位就是万众期待的池王妃。”大皇姐身着浅粉色交领齐胸襦裙，秀满桃花的罩衫，华丽拖摆至地，长达数米有余。搭配叠扇式的发式，华丽富贵又不落凡俗。

    众人惊艳于沈之藜的长相，相比之下周遭的一切黯然失色，从未听闻池王妃这般好看，当初池王大婚当时别说宴席，就来大礼都没行，据说新娘连个陪嫁丫鬟都没带，冷冷清清地被抬进了池王府，现在看来传闻也并不可信。于是众人一一上前打了招呼，沈之藜被前后簇拥着进了庭院。

    公主府虽比不得池王府那般的壮丽繁华，但也是一座不可多得的四合院群体建筑。公主府院落由南向北分组排列，为大照壁、前殿、大殿、仪门、寝殿五重。府内人皆是女子，却无一男子。府第深处，宅院东部有一座精致的园林，庭院内桃花大量开放，朵朵桃花盛开碧瓦朱檐之上，景色美不胜收。花瓣层层堆叠，在楼阁下花枝漪漪，处处可见赏花人的倩影。

    一行人漫步在庭院中，大公主走在中央，沈之藜走到大公主的左手边，周围不断投来打量的目光，服气的不服气的都隐匿在身后。迟钝的沈之藜哪里知道这里面的弯弯绕绕，直到走到庭院池塘中的凉亭处，才发现那里早早坐满了人。雍容华贵的官太太们围坐一桌，其余的千金小姐们坐在另一桌，一向华贵艳丽的皇后娘娘和大公主分坐中间，坐在大公主身旁的则是昨日刚见过的玟将军的女儿玟茵。

    玟茵一改之前的妩媚动人，身穿白色纱裙，腰间用水蓝丝软烟罗系成一个淡雅的蝴蝶结，凑巧的是她的发式同样点缀着蝴蝶簪。在一种雍容华贵的艳丽中，唯有两抹清丽的身影尤为突出，在当事人察觉之前，众人不免将两人从上至下比较了几番。

    众人吃着茶点，品着茶，三五不时地闲聊几句。皇后娘娘一向和这些京城内的大家闺秀没什么共同语言，她们嫌弃她市侩，她嫌她们虚伪。大多数的朝廷大臣们全都仰仗丞相这棵大树，惠妃自是这群女眷巴结的对象。如今虽然身怀六甲的惠妃并未到场，但却借了人手给大公主举办宴会，夫人小姐们更要做出样子，时不时地要夸几句惠妃娘娘，相反对坐在中间的皇后娘娘却异常敷衍。

    “参见皇后娘娘。”

    “之藜，你来了。”皇后一改刚刚的沉默，异乎寻常的热情，拉着沈之藜坐在自己的右手边。玟茵同她坐在了皇后的一左一右，倒是大公主这个主人被冷落在一旁，桌子上氛围一瞬间变得微妙起来。

    有心人自然知道玟茵痴恋池王多年，迟迟得不到回应，此时看着衣着相似的两人，本以为是真假美猴王，没想到确是东施效颦。

    一位珠圆玉润的紫红色的长袍的妇人手持一份礼盒站起了身，头上佩戴着一支璨金流苏凤钗，面若春花，如花似玉，脸上始终噙着一抹笑，“很荣幸今日由我来开这个头，这支浮雕七彩玉花瓶是家父和我的一份心意，祝愿大公主花开富贵，平安如意。”

    七彩玉花瓶通身晶莹剔透，华丽繁复的花鸟纹饰，图案精细绝伦，栩栩如生。不论是用料还是工艺都是上乘之品，深得大公主心意。

    赏花大会由此开始，以顺时针的方向进行。不出沈之藜所料，来参加赏花大会的夫人小姐们都精心准备了礼物，没有一份是敷衍了事，其中有一些放到现在算得上孤品了，沈之藜心里打开打鼓，相比之下她准备的礼物却是有些寒酸。昨日她绞尽脑汁得了个大胆的想法，五十两银的价格托乘风替她走一趟，算算时辰应该快到了才对。

    “皇后娘娘，大公主，我托人从江南带来了上好的胭脂，香气清新，色彩丰富，很合适春季的京城。”说话的是大学士的女儿，年方十八，待嫁闺中。琴棋书画样样精通，样貌不凡，在同桌的大家闺秀中也算得上出类拔萃。

    “鸢儿，有心了。以后不用这般客气，我们或许快是一家人了也说不定。”皇后娘娘笑着品茶，眼里的满意之色，溢于言表。

    程雨鸢闻言，喜笑颜开，赶忙起身叩谢皇后。

    庭院里高朋满座，你一言我一语，桌上的人一一发言展示，每观赏一份，沈之藜便将池子彧这个坏蛋在心里数落一遍。眼看着越来越近，乘风却一直不见踪影，不禁担心起阴晴不定的池王，是否破坏了她的计划。

    “这份礼物是我很早以前便准备好的，为每位准备了一条是来自丝绸之乡的项帕，花色和图案都是根据每位姐姐的风格，由我亲自设计的。”下人们双手奉上带有个人表示的锦盒，每一条项帕风格迥异，却又适合每一个人。

    “这礼物今年算是头一份了，玟小姐这等才貌双全的女子真不知道什么样的男子才能配得上啊。”

    “哎呦，李夫人这还用得着怎么操心呢？喜欢玟小姐的人护城河都装不下呢。”

    “哈哈哈哈哈哈，没错。”各家夫人打趣着，言语间透露出关系亲昵。

    “茵儿，真是慧心巧思，秀外慧中。这花色和图案就连我也是见所未见。”大公主取过项帕，拿在手里反复端详，微笑着绕过颈部戴在胸前。其他夫人小姐看到大公主此举动也跟着学了起来，不管合不合适都夸口称赞。只有皇后和沈之藜没有任何动作，皇后是懒得动，沈之藜是没得动。

    “能诸位喜欢是茵儿的荣幸，这图案和花色是我根据在做每一个人的气质来设计的，所以是独一无二的。”玟茵笑容甜美，沿桌细心地为大家讲解搭配，“池王妃失礼了，因上次得知您有事来不了，我又未见过您，所以今日没有带来您的那一条。”玟茵身材丰腴，举止大方得体，笑起来甚是妩媚动人。

    “哪里的话，怪我上一次身体还未痊愈，身体刚好些就来了。欢迎你以后多来王府做客。”沈之藜赶忙站起身同玟茵示意，一脸的热情好客。她身量修长纤细，站起身比玟茵高出不少，同是一身素雅打扮，沈之藜更加的温婉清新，神态灵动，让人移不开眼。

    周围人假装交谈，似有似无地暗中打量起两人，矮人一头的玟茵收敛了笑意，几步走到皇后身旁弯下腰为其佩戴项帕。

    玟将军派系的家眷哪肯错过这种表现机会，明里暗里帮玟小姐找回场子。

    “想来也是，池王妃看来身体尚未恢复吧，不然怎么两手空空呢？”

    “哟，你好大的胆子，怎么说也是王妃，轮得着我们指手画脚呢！”在座的夫人小姐也是会瞧眼色的，有热闹看自是少不了窃窃私语。

    “抱歉各位夫人小姐，我妹妹自小养在闺中，对于外界的礼仪一概不知。我们小门小户，哪里比得了玟小姐呢。我这个做姐姐的，替她请大家见谅！”角落里的沈之岚终于等到了出声的机会，虽然她同玟茵也算竞争对手，但是能在这种宴会上在众人面前刷刷存在感，也是好事。

    “你是？沈太傅的大女儿？”

    “太傅的女儿怎会一点礼数没有？”

    这种时候沈之藜是迟钝的，她仍旧在思考着玟茵对她的态度，貌似是将她当作情敌了。哪里会注意到四周的冷剑，她只是没想到沈之岚竟会为了巴结被人，不惜自毁。

    “池王妃，您吩咐的东西我已带到。按照您的吩咐，我是快马加鞭赶到的，没在路上浪费多少时间。”

    “辛苦你了，乘风。”

    “属下，在外面候着了。”说罢，将巨大的木盒放下，目不斜视地转身离开了。

    有些人不想放弃任何一个站队的机会，打算继续阴阳怪气，却在看到了池王的贴身侍卫的同时，住了嘴。任谁都知道，乘风跟随池王，通常是形影不离，如今这个贴身侍卫跟随池王妃出入，看来外界传闻池王夫妇情比金坚，也不无道理。