宋迢迢受萧偃所困的数月中，只做了两桩事。

    一是陆续遣散府中奴仆，协同杜氏转手宋家的产业，几乎变卖掉半数家产，换为飞钱、绢帛，以备日后。

    余下的廛肆，根深蒂固，无法挪移，便托付给迁居到江宁的姑母一家打理。

    二是装病，实则也不算矫装，宋迢迢为教萧偃对自己的病症深信不疑，实是对自己下了狠手。

    数九寒冬，每逢入夜，她便命碧沼将碳薪尽数熄灭，偷摸支开近榻的一隙窗牗，生生挨冻到天明，如此三四日，很快染患风寒。

    她年纪尚轻，并非是一贯娇弱的秉性，按理说小小一场风寒，有妙手回春的医师诊治，痊愈不过几付药的功夫。

    可叹她常日被羁系，一怀愁绪，无处纾解，多少疏肝解郁的方子灌下去，皆不顶用。

    缠绵病榻半旬，拖得人食不遑味，萎靡不振，竟是愈病愈重，后来把脉的是留都太医署的圣手，咂摸半晌，也只能将症结归为心病。

    毕竟这小娘子的脉，沉弦无力，可见是愁山闷海实难排解。

    冤有头债有主，宋迢迢也不藏着掖着，即刻借此向萧偃这位始作俑者发难，依照此前多番试探，她发觉他倒是很热衷于应付这些使性惯气的把戏。

    譬如之前，她要他平乱剑南时特去开采昆仑玉，巡抚巴州时快马驿寄来一批甜瓜，还有吐蕃的美玉，陇右的骏马，他都不辞辛劳的一一照办了。

    这样的恩惠，原本搔不到宋迢迢的痒处，然为了让萧偃顺应她的计策，她也愿三不五时与他去信，表露些小女儿情态。

    最后一次，宋迢迢要他去的是沙州，那里有一片名叫大泽的绿洲，据闻洲上奇珍异宝遍生，堪称河西的蓬莱神山。

    然大漠地形诡谲，大泽洲又时常与海市蜃楼伴行，曾经失陷于其间的人不知凡几。

    故尔此地既是仙宫，也是鬼蜮。

    萧偃年关方才拿下凉州卫，既要治旧部、设军防，又要养精蓄锐，足足休整到三月初，方才继续向河西进军。

    如今萧偃距京畿道不过一线之隔，圣人都未曾前往东都避祸，便是他深知——陇右道一日不平，萧偃一日不敢向东进军。

    陇右道囊括陇右、河西、北庭多处军阀，既多异族，又有朝廷的都护府扎营，都护府由圣人的长子晋王管辖数年，多方势力错综复杂。

    但凡萧偃稍有疏忽，便会被中央两拨势力夹击，永无宁日。

    萧偃挺进河西腹地不久，首战告捷，两军偃旗息鼓之际，他居然当真迫不及待闯入沙州，寻觅大泽中的仙药。

    殊不知，等待他的，远不止变幻莫测的大漠风烟。

    还有他心尖尖的女郎，回赠的一记厚礼。

    *

    黎弦等人得到消息后倾巢而出，府里人遣的遣散的散，一时只剩下几位积年的老仆，并归浦所辖的小队人马。

    得益于宋迢迢近日的温驯，暗卫们大都卸下心防，傍晚时接过她发派的黄酒暖身，他们俱是刀尖舔血的人物，待入口之物自是万分谨慎的。

    那晓得这酒无毒无药，偏生是数类酒品合掺的混酒，最是醉人，醉倒之人十有五六，剩下几人被宋迢迢雇的青手拖住脚程。

    到底让她逃出生天来。

    既是潜逃，她们携的物件轻便，同行的也是最妥帖的亲信，拢共三女二男，轻车简从，并不惹人注目。

    趁宵禁前出城，拟照事前规划的路线，径直向扬州下辖的大运河渡口——邵伯镇疾行。

    约摸四十里的路程，快马加鞭一个多时辰便能到，如无意外，赶末班的客舫是绰绰有余的。

    以防万一，宋迢迢挑的是荒僻的山路，远离官道，幸而扬州城一带长治久安，素来少有匪盗横行。

    是夜星月寂寥，两列青山相倾而立，加之漫山苍翠的树木遮蔽，更显得山路幽冥。

    宋迢迢并杜氏、碧沼拥坐于轩车，此情此景，往日的欢声笑语尽数匿迹，唯余百爪挠心的焦急，只盼能快一些，再快一些。

    然则淮南实在是个多雨的地界，都说春雨贵如油，临到苏杭，缠绵无尽的春雨，时而瓢泼，时而悱恻，反令人生厌。

    道路本就崎岖难行，雨天湿滑，更须谨凛。

    驾车的苍奴全神贯注，马车旁殿后单骑的少年却突然上前，敲响车壁。

    宋迢迢挑帘发问:“小白何事?”

    银鞍耳尖微红，低眉道:“娘子先行，奴稍后追来。”

    她立刻蹙眉，“可是有异动?”

    少年顿了顿，略有些不自在道:“不曾，是奴着急、更衣。”

    宋迢迢弯唇笑笑:“那你务必速去速回，倘有差池，你阿姊不会饶我。”

    与银鞍暂别后，众人前行不过二里地，便遇上一个伏地求援的老妪，观情形，仿佛是采药时不慎跌落所致。

    宋迢迢和杜氏都不是心性凉薄的人，车厢宽敞，两马共驭，那老妪又称是邵伯人士，捎她一程未尝不可，遂欲唤苍奴上前搀扶。

    远处忽然传来阵阵凌乱的马蹄声，回头见银鞍驾马奔来，短短半刻钟未见，他身上的胡服已然破损不堪，清峻的面容血痕隐约。

    他竭力唤道:“娘子不可！此处危急，速速离去！”

    话落，老妪退去乔装，赫然是名年轻娟丽的女郎，手持长鞭，逼身上前，银鞍立时抽出背部双刀，与她缠斗。

    就在这电光火石之间，近百名暗卫已经潜行抵达，背负弓箭，将车马团团围住。

    除却二人打斗的兵刀声，四下如死沉闷，良久，女子不敌被划伤一臂，银鞍也多处挂彩，战意将歇。

    墨蓝的苍穹间，遮月的流云倏尔四散，山林明亮些许，暗卫们齐齐垂首，翳塞的树荫下，隐隐可见颀长的锦衣郎君端坐马背，乌蹄马打着响鼻，从容踏步。

    郎君现出全貌，苍白的面颊，漆黑的狐狸眼，朱砂痣红的耀目，胸背靠近心口的绑带，因行动似有渗血的迹象。

    他的目光淡淡，说不上喜怒，只是越过所有人，准确攥住了中间的宋迢迢。

    “便是这个胡雏诱你离开孤的?”

    胡雏是中原人对胡人的蔑称。在场唯独银鞍身穿异服，且生的高鼻深目，左眼碧绿如翠石，一瞧即是非我族类。

    宋迢迢面沉如水，与萧偃遥遥对望一眼。

    夜色中，素衣单薄的少女盈盈立在车辕，右边是牵马的高壮打奴，左边是负伤的秀气少年。

    两厢对峙，萧偃百无聊赖的想，这个场面足矣跻身他平生最憎恶的场景之首。

    甚至胜过当年想要亵/弄他的老寺人——那丑态毕露的笑面。

    他由此思及老寺人惨死的情状，遽然微微笑起来，合着银辉、春华，颇有几分清风霁月的味道。

    但是他的笑转瞬即逝，因为他听见少女开口，还是那把柔絮的嗓音，每每入耳，都让他神魂战栗。

    可惜说的话属实不太动听。

    她扬眉，语带嫌恶道:“和他有什么干系，纯粹是你这人，当真是……恶心透顶！”