此后宋迢迢与萧偃相会数次，皆是在这座巨舫，同样的船舱。

    正值骄阳似火，铄石流金的时节，绿绦般的槐树枝叶无精打采，悬在船檐上悠悠摇曳，舱内陈铺金丝玉簟，紫檀案上是硕大的镂花铜制冰鉴。

    冰气氤氲，满室沁凉。

    临窗的金漆三足凭几旁，光影绰约，照出一对鸳鸯交颈时的旖旎风光。

    少女被大手抚弄着柳腰，少年掌心滚烫，贴得她这片肌肤生出汗意，原本欺霜赛雪的脖颈，也因为窒息晕染绯色。

    倚靠凭几的腰身逐渐不稳，颤颤巍巍地败下阵来，萧偃握住她的细腰，轻轻一转，带她靠在自己的胸膛，平复吐息。

    二人的衣摆凌乱交缠，丹唇俱是一片绮靡，隐约有湿润的水泽。

    室内寂寂，唯有宋迢迢略微急促的气声，稍显突兀，她不愿言语，径直起身，似欲朝外走，被萧偃一把拉住。

    “月娘去哪？”少年的声线喑哑，有种收敛棱角的柔软，宋迢迢回头，见他双目潋滟，许是沾染过情/欲，格外惑人。

    她低眉，淡淡道:“饮些清水解渴。”

    萧偃立时笑起来，眉眼弯弯，藏着几分不自知的讨好，“我替你端来。”

    莲叶盏盛满温水送至她唇边，稍稍倾斜，水流滑过唇瓣，送入她的咽喉。

    她不习惯被人这样服侍，更何况是被他。约摸饮了半盏，她别过头，蹙眉推辞:“不必了。”

    浅金的日光自窗槛跃下，落在少女半偏的乌发、迤地的罗裙上，光晕使她的眉眼朦胧，更显出尘。

    另有几滴顽皮的水渍，点缀在她纤细的锁子骨间，晶莹剔透，竟令雪肤生辉。

    萧偃喉结滚动，本就黝黑的狐狸眼越发暗昧，他忽而垂首，仿佛是要将唇贴近茶盏。

    却听得他低声开口:“我也有些口渴。”

    他的声音委实不算大，宋迢迢愣了愣，尚未辨明他的意图，少年的吻已经落了下来。

    柔软、温热的薄唇，就贴在她的锁子骨上，细细吮吸，犬牙啮咬间，带起一阵痒意，痛楚夹杂着酥麻，蔓延到四肢百骸。

    宋迢迢知道他年少气盛，难免耽于风月之事，可他往日至多在唇舌间下功夫，再进一步她并不允，他也不曾强求。

    今日这般她不禁慌乱，总觉着他有股异于寻常的亢奋。

    她再持重，也不过是个尚未及笄的女郎，立即吓得手脚僵硬，后背冷汗涔涔。

    萧偃似是察觉到了她的张皇，抬首望她，一手轻拍她的背部，晕红的眼尾略略弯起来，笑得像温驯的犬类。

    “月娘莫怕，我是听人说，此法可在心仪的女郎身上留下痕迹。”他温声解释。

    双手却不自觉去揽她的腰身，将她整个人纳入怀中，用近乎禁锢的力道锁住她，臂力之大，似要将她融进骨血之中。

    宋迢迢愈发窒闷，阖目拧眉，默默无言。

    他垂眸，注视着他在她胸前留下的红痕，目光隐约透出病态的炙热，语气倒是平静而和缓:“只可惜我们还未成婚……”

    他从前读史书的皇后纪，其间描绘种种，诸如帝后须出同车入同座，生同衾死同穴。他原觉得十分乏味，倘若能尊宋迢迢为后，则无一不教他心驰神往。

    待他功成，宋迢迢即是他的妻，他的所有。

    他必铸金笼，造宝殿，将她永生永世困在掌心，使她每一寸肌理都镌刻他的痕迹，每一段骨血都浸染他的气息。

    占有。长久的、几近疯狂的独占。

    仅是设想就让他浑身战栗，骨髓缝隙都渗出欢/愉。

    宋迢迢自不知他在因何惋惜。

    她也无意探究，只觉得此间种种，全然与折磨无异。类似的情节持续了三四日，终于在七月下旬，萧偃一行人折回西北。

    她无须再胆战心惊，生怕有人觉出端倪，给她扣一顶勾结谋逆的帽子。

    纵然她明了，她的忧心纯属附赘悬疣。

    一应不利于萧偃的事物，他自会全力解决，譬如萧传。

    宋迢迢收到双鱼佩时，扬州已是秋风习习，雁过留声之时。

    她摩挲着这方被辗转退回的信物，眼睫低落，笑靥温婉:“劳烦小郎君来回奔波，代我向你家大王问一声好，此前的多番关照，奴铭记于心。”

    阿桐唯唯诺诺，似觉得羞愧，讷讷道:“娘子见谅，实是天命不可违，圣人遽然赐婚，大王他也是、也是始料未及……”

    “大王说，娘子是有风骨的女郎，既做不成正室，便断没有与人做妾的道理。否则岂非糟践？”

    他想了想，咬咬牙，终究将实情吐露出来:“实不相瞒，我家大王实是一片冰心，闹将四五日，滴水不进，宁死不肯接敕旨，然而贵妃以命相逼，大王这才、不得已就范。”

    他缓缓躬身，跪地俯首，恳切道:“大王不求娘子宽恕，惟愿娘子往后，诸事顺意，倘有不遂心之处，尽管登门。”

    “但凡娘子开口，大王无有不应的。”

    语毕，呈上一只玉如意，并一封萧传的亲笔信。

    这玉如意同他自幼相伴，据闻是他外祖所赠周岁礼，颇为珍视，先前她去王府内苑游览时，曾赞过这樽如意巧夺天工。

    宋迢迢不必看，便大抵知晓信笺所言，她偏过头，不再去望恭谨举臂的小童，只道:“我与吴王非亲非故，他当初义举，本就是雪里送炭，我深谢不及。”

    “大王恩德，奴没齿难忘。在此诚祝他与王妃，情敦鹣鲽，永以为好。”

    阿童悻悻而返，宋迢迢一人在画堂内枯坐，忽然就想起。

    夏时的莺鸟，常爱在她窗前的树枝蹄啭，她有时觉得乏味，有时觉得动听，更多的时候，她的心绪宁静，几要忘记他的存在。

    现如今，绿意槁凋，春草夭折，再也没有什么值得它们歌唱的。（1）

    *

    中秋过后，岁月如梭般运转，数月的光阴自指缝匆匆罅漏，转瞬又是碎琼乱玉漫空的腊月。

    年关将近，今岁的宋府却不似往年喧闹，反而甚为寂寥。

    黎弦怀揣书信朝息春院疾行，掠过一道道垂花门。她忽地发觉，偌大的府邸人烟稀落，愈往内，尤其是过了二门，竟是连行走的女使也瞧不见一个。

    她疑窦丛生，向宋迢迢递过信，观她情态是一贯的冷淡，不便探问，只好暗自寻归浦问话。

    二人受萧偃之命，贴身看护宋迢迢，府内另有一拨暗卫，与她们出身相当，但不比她们资历丰富，故尔只行暗地监视之事。

    明面上，即是宋迢迢身边新添两位贴身侍女，虽说是颇不受待见的侍女。

    归浦接过阿姊捎回的胡饼，大口吞吃。

    她在廊下蹲守半个晌午，冻得鼻头、耳尖通红，黎弦瞧着心酸，用兽皮手套替她暖耳。

    “府里缘何如此冷清？”

    归浦摇摇头，闷声道:“宋娘子最近总说置办的人手太多，冗杂难料理，是以遣散走十之七八。”

    黎弦更觉古怪，还欲再问，内室传来女子温絮的嗓音:“在外间候了快一个时辰，也不怕生冻疮？进来吃口热茶罢。”

    二人俱是一愣，方才反应过来是在唤自个儿。

    内间独余碧沼侍奉，归浦粗手粗脚，做不惯细致伙计，且嫌地龙燥热，惯常在外游荡。

    碧沼见到她们，面色冷冷的，不愿奉茶，倒是宋迢迢斟了两盏。

    黎弦毕恭毕敬地接下，仔细品味。归浦牛饮一盏，许是觉得茉莉宝珠不像茗茶苦涩，清香四溢，甘甜爽口，意犹未尽的舔舐唇角。

    宋迢迢难得露出个笑面，挥挥手，道:“自取便是，不差一口茶的。”

    归浦从不是讲客气的性子，连饮四五盏，勉强尽兴。宋迢迢不再理会二人，兀自读书。

    黎弦清楚，这位娘子好读书，假使殿下寻得孤本典籍，总要第一个给娘子送来，不单书籍，隋珠和璧亦不曾间断，可叹人家并不领情。

    这不，苦等半个时辰，等不到一句她想捎给殿下的话。

    黎弦挝耳揉腮的，心知这是桩难办的差事，然她思及萧偃托信时殷切的眼神，不敢马虎，遂硬着头皮问:“娘子岁辰将近，是否有心仪的宝物，须我们殿下搜罗？”

    宋迢迢扫她两眼，居然破天荒的回话了:“我要他亲手做的。”

    黎弦险些要热泪盈眶，顾不得什么门庭冷落与否，忙不迭向萧偃去信，沉吟几许，终是在末尾添上宋府的近况。

    正统二年末，山南西道、黔中道陆续投诚显章一党，萧偃安定两道治所，派遣沈间辛坐镇。

    另衔五万人马攻打凉州卫，安西军强悍，萧偃座下的北府军也不遑多让。

    两厢胶着，战势如火如荼之际，萧偃得到一封扬州城的密信，是夜率数千精锐潜行，向敌军中帐奔袭，一举擒获安西军主帅，引得敌军弃甲投戈，纷纷归降。

    萧偃打过胜仗，回到中帐专心阅信，薄薄一页纸，他翻来覆去地品味，一面因宋迢迢少有的主动畅怿，一面对宋府陡生的变故提起戒心。

    在得知杜氏同韩嬷嬷一并下乡探亲的事宜后，他即刻拨出数百名亲卫，发往扬州城，命宋府上下戒严。

    杏月十五，宋迢迢及笄之日。

    萧偃如约寄来一副他亲手制的璎珞项圈，主体是银器锻造，遍布联珠纹，中心饰以莲瓣状玉锁，明理湛光，数不清的东珠、宝石作配。

    黎弦原想，这般珠光宝气，恐怕不搭宋娘子脱俗的气质。

    不想宋迢迢穿一身雪青的坦领襦裙，周身素净，佩戴繁复夺目的璎珞，竟与她芙蕖般的面庞相得益彰。

    宋迢迢没有评断这项圈好与不好，只是寻来一位丹青手替她作画，随后将画卷晾晒，略提笔三五句话，送去凉州。

    黎弦想，不消亲眼去看，也能预见殿下展信时的春风满面。

    果不其然，很快有源源不断的珠宝运入息春院，宋迢迢回信愈加频繁，书不尽言，宛若一双沉湎于情思的少年人。

    直到三月下旬，河西急报，萧偃夜闯沙洲，失陷大泽，至今下落不明，已有半月余。

    形势不容乐观，扬州境内的暗卫受召赴沙洲，黎弦处理完事由，折返宋府，推门后，唯见得一轮孤月，人去楼空。

    青玉案上，璎珞项圈被丢弃在案沿，珠玉迎风相击，清脆悦耳。