主仆三人在王府里转了一上午，才算是走过了多数院落。

    午膳刚过，鱼听雪就借消食的名义带着两人出了王府，在大街上漫无目的地闲逛。

    街道两旁多是肉铺、武馆，而以往她们在晋国见的多是酒馆、裁缝铺和书院，如此倒也算新鲜有趣，只是逛着逛着却笑不出来了。

    凌王府地处居庸城东街，她们一路向西走，并不算很长的一段路，却像是两样天地。

    东街虽说不能与晋国京城比繁盛，却也算人人可衣，摊位林立，可西街却是乞儿遍地，衣不蔽体。

    同一座城市，竟然差距如此之大！

    鱼听雪的眉头愈皱愈紧，脚下的步子也迈得愈来愈快。

    “晋国西南地区多瘴毒，是晋国最穷的一块地方，我曾因任务在那里潜伏过一段时间，那里便如这里的西街，饿殍遍野、死气沉沉。”

    平日里寡言少语的飞鸢又主动开口道:“可那是整个西南地区都穷，从未有过如此骇人的场景。”

    鱼听雪没搭话，山奈更是被一路所见震惊得无以加复。

    即将走到西街尽头时，鱼听雪却停下了脚步，拐进了一条阴暗的巷子，那里有个不大的孩子在嘤嘤哭泣。

    孩子满身脏污，衣衫褴褛，脑袋埋在膝盖上哭得一抽一抽，鱼听雪蹲了下来，沉默许久，柔声开口。

    “你怎么了？”又摸了摸她杂乱如草的头发。

    孩子却并未搭理她，哭泣的声音更大了些，鱼听雪又柔声道:“我会治病，我也有钱，你告诉我你怎么了，我帮你好不好？”

    孩子闻言抽泣着抬起了头，巴掌大的小脸上鼻涕泪水糊了满脸，一双眼睛里满是希冀，“奶奶生病了，没钱买药，我也找不到吃的。”

    “奶奶要死了，”说着‘哇’一声大哭起来，鱼听雪忙掏出手帕替她擦脸，安抚地揉了下脑袋。

    “带我去你家，我帮奶奶治病。”

    孩子立马起身朝幽深的巷子里跑去，鱼听雪急忙追上，又嘱咐山奈，“你回去把我的医药箱拿来。”

    山奈不敢耽搁，撒丫子反向离开。

    孩子家离得并不远，没多会就到了门口。

    院子的大门十分破败，里面只有正对门一间屋子，院子墙角处有棵老树，在冷风里摇曳不止，掉了满地的叶子，寒风呼啸而过，落叶翻飞。

    屋子里只有一张小床和简易的锅灶，一个满头银发的老妇人躺在上面，面目青黑，鱼听雪心里咯噔一下，急忙上前探向脉搏。

    “姐姐，我奶奶还能活吗？”孩子带着哭腔，红肿着一双眼趴在老妇人床头，脑袋跟她的挨在一起，不断地叫着‘奶奶’。

    “能活，别怕。”

    鱼听雪的声音也带着一点不自觉的颤音，说着就在老妇人身上几处窍穴按压，约摸一炷香，等她收回手时，老妇人的面色终于不再青黑得吓人，也有了微弱的呼吸。

    而此时山奈也背着医药箱跑了进来，一股脑地将东西塞到她怀里，气喘如牛。

    鱼听雪来不及说话，麻利打开箱子，摆出一套针灸用的工具，孩子被山奈拉到了后面，飞鸢帮着脱掉老妇人的衣服。

    根根银针在她指尖不断落下，老妇人身上逐渐扎满银针，可并没有醒来的迹象，鱼听雪的神色越来越凝重。

    她脸上布满了密密麻麻的汗珠，滴答地掉在老妇人身上。

    山奈捂着孩子的嘴不让发出哭声，自己也无声地掉着泪。

    “吁——”

    终于，老妇人喉间发出声响，鱼听雪长出一口气，鼻尖发酸，一直紧绷的神经终于放松下来，她原本平稳的手开始发抖。

    又强撑着一一拔掉银针，一屁股坐在地上，山奈忙上前给她擦汗。

    “奶奶，”孩子冲上去扑在老妇人床头，许是哭声吵醒了她，老妇人的眼睛慢慢睁开，浑浊不清。

    “你们，咳咳，”话未说完，老妇人又开始咳嗽。

    鱼听雪忙站起身，又把了下脉，抬头温和笑道:“奶奶，我是大夫，不是坏人，您放心。”

    老妇人艰难地点头，“谢谢，谢谢您。”

    鱼听雪浅笑摇头，转身拿起笔墨写了方子，让山奈去照着抓药，飞鸢去买些吃食回来。

    二人走后，老妇人比先前好多了，鱼听雪边替她穿着衣服边问道:“奶奶，我初到此地，今日所见不甚明白。居庸城为何东街多是富贵人间，西边便连活着都难？”

    老妇人揉了揉孙女脑袋，脸上苦涩之态更重，“穷啊，居庸城的地薄，每年收成勉强糊口，但这两年因为天灾人祸便是连糊口都难啊。”

    “东街那些是官老爷，家中父兄都在边境有个一官半职，像我们这些老弱病残，没有收成没有官位，便只能在西街等死啦。”

    “姑娘你是晋国人吧，”老妇人脸上浮起追忆，“早年我家老头子还在的时候，去晋国做生意，回来说那晋国是真富庶啊，麦子长得能有人那么高，人人都吃得饱穿得暖。”

    说着拍了拍她的手，又似想起伤心事，抬手去抹泪，“姑娘命好生在了晋国，不像我家小耳朵，托生在了这里，能不能长大都不知道。”

    说完祖孙俩抱头痛哭，鱼听雪也眼眶发酸，连忙去医药箱里拿出些银子，塞到老妇人怀里，“奶奶这些银子你先拿着，应是能用一阵子的。”

    两人推辞半天，老妇人终是拗不过，还是收下了银子。

    等到山奈飞鸢两人回来，她交代完了药的熬煮，问过了老妇人家里地的方位，三人才离开。

    小耳朵跟在她们后面却不说话，鱼听雪蹲下身捏了下她的小脸，温柔笑道:“小耳朵，奶奶没事了，那些药吃完了就好起来了。以后有事你就去东街凌王府找门房，说你要见王妃。”

    说完她就站起身离开，小耳朵呆愣在原地直到三人身影消失，又突然跪倒在地，“???”嗑了几个头，哽咽道。

    “谢谢您。”

    天色不早，三人顺道回了王府，交代完门房后回到梧桐院用饭。

    天色一点点暗下来，万籁渐寂，鱼听雪躺在床上却久久不能入睡。

    她知道北厉贫瘠，却从未想过竟贫瘠到了如此地步，连粮食都种不出来。中原富庶，地大物博，难怪北地历朝历代从未放弃过南下。

    这么想着不知不觉睡着，第二天又醒了个大早，潦草吃过早饭后，差老管家套了马车，三人又坐着马车出了府。

    “小姐，咱们是要去哪呀？”山奈看着离居庸城越来越远，不由疑惑道。

    “去附近的地里看看，”鱼听雪说完就闭眼假寐，山奈也不好再追问。

    出了城没多久就到了野外，漫山遍野都是干枯的枝叉，没有一抹绿意。

    路边也有田地，秋冬之际地里却没有任何作物留下的残骸，光秃秃黑黢黢的。

    鱼听雪挽起袖子走进地里，蹲下身想要抓起一把土，土地却粘在一起扒不起来。

    “飞鸢，过来一下，”鱼听雪指了指自己脚下地面，“弄出点土块来，找个袋子装起来。”

    飞鸢虽然不解，但还是拔剑照做，最后把装着土块的袋子交给鱼听雪，三人又驾车赶回城里。

    秋风萧瑟，路上摊位、行人亦不多，途径一家酒楼时却听到一阵箫声，如泣如诉，低沉而哀婉，似是带着无尽的呼唤。

    “停车，”鱼听雪脸上一喜，叫停了马车，弯腰钻出马车，直奔酒楼而去，小二立马热情地迎了上来。

    “小二，店里可有一位青衣公子？”鱼听雪边走边问道。

    小二不由得痴痴看着她，连问话也没听到，鱼听雪又好脾气地问了一句，他才如梦初醒答道。

    “有的有的，请随我来，”然后带着她走到二楼的一个雅间外。

    “公子，外面有位姑娘说是您的朋友，”小二在雅间门口恭敬喊道，得到应允后又偷偷看了眼鱼听雪才转身下楼。

    鱼听雪推门进去，装饰并不奢华的屋子里，窗边站着一位青衣公子，飘飘若遗世独立，此刻正在闭目吹箫。

    她让山奈飞鸢守在门口，自己坐在桌边凳子上，也没出声催促。

    一曲终了，青衣男子拂袖转身，面若冠玉，一双桃花眼满是笑意。

    “我还怕你听不到呢，想着你要是不来我就潜进王府去见你一面。”

    “正好经过此地，听到箫声我就知道是你，”鱼听雪闻言笑起来，眉眼弯弯，“师兄你怎么来居庸城啦。”

    徐山洲走到她对面坐下，倒了杯茶递给她，“我云游途中听闻伯父和鱼兄的消息，第一时间就赶回京城，只是我到的时候你已经出发一段时间了，紧赶慢赶昨天才到的居庸。”

    杯子里的茶浅黄中泛着点绿，扑鼻而来阵阵醇香，白色的雾气蒸腾而上，徐山洲的神色渐渐地不再清晰，说出口的话还是清楚地传到了鱼听雪耳中。

    “听雪，你与皇帝做了什么交易？如果你不愿，碍于伯父和师父，他断不敢强迫你的。”

    鱼听雪对于他能猜到自己做了交易并不意外，师兄本就通透无双，善于揣摩人心，跟别提他对自己多么了解。

    “鱼家侯爵的世袭罔替，”鱼听雪一口气喝掉了茶水，嗓音淡淡道:“我常年在外，鲜少在父母膝下尽孝，如今父亲和兄长皆战死，阿弟年幼，鱼家只能靠我撑起来。”

    “鱼家不能在我手里倒下，”她看徐山洲还想说什么，立马开口道:“这是我身为鱼家长女应尽的义务，师兄你不必劝我。”

    徐山洲长叹一口气，无奈道:“我此次来还想着带你走的，现在看来你是铁定不会走了。”

    鱼听雪做了个鬼脸，又似想起什么，“对了师兄，我需要你帮我个忙。”

    “什么忙？”

    “你帮我找一批捻酸草和裳阳花，”鱼听雪拿出袋子，将土块翻出给他看。

    “居庸的地根本种不了东西，我怀疑是土质的问题，我曾在师父的杂书里看到过相关记载，但还不确定到底是哪方面的问题，需要这两种药材来做判断。”

    “好，”徐山洲应了下来，似玩笑又似认真道:“真不跟我走？”

    鱼听雪笑着摇摇头。