雨幕凄清，前堂仍旧灯火通明，云朝出了沁芳轩，直奔王府后院。她穿着婢女的衣裳，天又黑，一路上竟没遇到什么阻碍。
平日里后门会有人看守，但今夜下着雨，府里又有喜事，小厮们都去前面讨喜酒吃了，这会门边一个人也没有。
云朝疾步走过去，四下看了看，快速撤下门闩，打开了黑漆木门。
后巷的老槐树下果真停着一辆马车，一个人影从车里钻出来。
“公主，快。”弥月跳下车，撑着伞跑到廊檐下。
云朝一手扶着门沿，回头往沁芳轩的方向看了一眼，深吸一口气后抬腿离去。
巷子里水渍飞溅，马车朝着黑夜狂奔。
这个时辰，城门早已落了锁，然而云朝是煜王妃，身上有王府令牌，守门的士兵哪里敢拦，简单闻讯几句后就打开了城门。
出了城，一刻不敢歇，几人去到城郊破庙，接上聂星竹后马不停蹄往西南方向去。
雨后的道路泥泞难行，黑夜中，聂云小心翼翼驾着车，不敢跑得太快。
马车里很安静，云朝背靠车壁，神情有些呆滞，鬓边的湿发黏在额角，眉心描摹的花钿也被雨水冲淡。
她亲手为父王报了仇，却没有半分喜悦与痛快，眼前不断浮现那人躺在地上血流如注的画面，心下像被剜掉一块，突然一阵抽痛。
弥月见她不太对劲，连忙上前握住她的手。
云朝闭眼摇了摇头，缓缓吐出一口气：“没事，让聂云加快行程，天亮之前必须远离京城。”
话刚落，头上突然掉下来一件物什，刚好落在她手上。
即便是在昏暗的马车里，那翠蓝的颜色依旧光泽鲜亮，云朝这才想起来，萧起庭亲手为她簪上的这支梅花簪。
适才大雨淋漓，又走得急，她还以为这簪子已遗落了，不承想，还在她头上。
她亲手杀了他，照理说这发簪她不该留，可现在掌心握着簪子，竟有些舍不得丢弃。
金累丝点翠，这可值不少银子啊，到了蜀中拿去典卖了，或许下半辈子就吃穿无虞了。
想到这里，突然有些后悔丢了那凤冠……
她如今已不是煜王妃，西炎也不能回去，身上带的银两有限，总有坐吃山空的那一日。
看来，到了蜀中，得谋个营生。
外面的雨渐渐停了，乌云散去，夜空变成了深邃的蓝色，天边已隐隐有些泛白。
当第一缕天光掠过京城上空，早起的百姓们惊讶地发现，大街小巷突然多了许多官兵，连城北的卫皇营也出动了。
原本还不到开城门的时候，东西南三方的城门却早早开启，商贩们被驱逐到一边，只见数支铁骑从城里冲出来，往四面八方奔袭而去。
不久，有传言道，煜王殿下被刺身亡，西炎来的煜王妃，跑了！
此时的煜王府，一石千浪人人自危。
据说，萧起庭被发现时已没了呼吸，沁芳轩上下都被迷晕过去，若不是宋七警觉，发觉了不对劲，萧起庭此时早是一具死尸。
然而，尽管发现及时，情况也好不到哪里去，本就是身体羸弱之人，又伤了脏器失血过多，太医院好不容易才将人从鬼门里拉回来，勉强吊住呼吸。
庆文帝勃然大怒，下了旨，若是救不活，太医院及王府上下全部陪葬。
为了保住脑袋，太医们日夜施治不眠不休，就这么战战兢兢熬过了十几日，萧起庭才渐渐有了些意识。
醒来的第一句话却是：“不可伤她，召回追兵。”随后又陷入昏迷。
那边厢，云朝一行四人马不停蹄翻山涉水，半个月后终于进入蜀中。
以往只听说蜀地蛮荒且贫瘠，到了之后才发现根本不是那么回事，虽说这里的城池远没有上京那样繁荣，却也是热热闹闹，一派兴旺。
蜀地分三郡，几相权衡，云朝决定前往最南边的江阳郡。
又是两日奔波，到达江阳郡时天色已晚，四人找了间客栈住下，吃过晚饭后各自回房歇息。
下半夜，残月当空，厢房里的烛火时暗时明，客栈后巷偶尔传来几声狗吠。云朝拿着个酒壶站在窗边，面色有些发红。
蜀地与上京虽相隔千里，却仍是大齐地界，她这双眼睛太过招摇，时间一长必定惹人怀疑。
若是长期蛰伏蜀地，做什么营生既能很好地隐藏身份还能搞到银子？
“小姐，怎么还没睡？”弥月揉了揉双眼，从榻上爬起来，“小姐不是说明日要出去找宅子吗，都过了子时了。”
离开上京那日起，主仆两人就改了称呼，从公主到王妃到小姐，弥月用了三天才捋顺。
“弥月，你说，我们以后做什么好？”
弥月有些懵，这才刚到蜀地，她根本没考虑过这个问题。
“这个，我也不知道，小姐想做什么就做什么。”说着，打了个哈欠，又重新躺了下去。
这丫头，这些日子累坏了，云朝轻叹一声，看着天上的月亮，仰头喝下一口酒。
离开上京半月有余，这一路上也未听到风声，萧起庭到底死了没有？
她那一刀扎得结实，就算是个身体康健之人也抵挡不住，遑论一个病秧子？或许再过不久，煜王被刺身亡的消息就能传到蜀中。
届时，她一定要连放十串爆竹好好庆贺！
可是为什么她就是高兴不起来呢，心里头闷闷的，就像在水里憋了太久，喘不上气，连头也有些发晕。
估摸着是酒劲上来了，云朝甩了甩头，将酒壶随手放在一旁的矮柜上，回身往床榻走去。
……
翌日，几人出门找宅子，江阳郡虽地处偏僻，却是依山傍水景致极好。
很快，就在城郊一处山脚下找到了满意的宅院。这院子隐在竹林里，屋后是一座山丘，这个时节，院外玉竹苍翠满眼青绿。
“女娃子，这院子是几年前才建的，冬暖夏凉巴适得很，要不是儿子催得紧，我还舍不得卖哩！”
穿灰衫的老伯操着乡音，带云朝里里外外看了一遍。
“后山有清泉，竹林外面还有溪流，吃水烧饭都很方便，还有这些木料都是用的上好的，再住个二十年不成问题。”
这院子不大，前后两院，一间堂屋两间偏房，加上后院三间厢房，足够他们几个人住了。
最重要的是，此处隐蔽，是绝佳的藏身之地。
云朝笑吟吟道：“老伯，这院子我买下了，多少银两，您开个价。”
老人家伸出五根手指，脸上堆笑：“女娃你诚心买，我也不多要，就五、五十两银子。”
云朝点点头，让弥月拿出六十两银子道：“我给您六十两，此事还请老伯替我保密，不要告诉任何人。”
见云朝如此爽快，老伯自然满口答应。随后写下房契，摁了手印，买卖就算完成了。
有了住处，几人也算安顿下来，聂云和聂星竹进城打了酒，买了些日常器物，当天夜里就烧了一桌好菜，把酒庆贺。
而远在千里之外的上京城却笼罩在一片阴霾之中，煜王萧起庭身受重伤昏迷了二十日，虽未断气，却已形销骨立，与死人无甚分别。
太医院上下人心惶惶，生怕哪天龙颜大怒，所有人人头落地。
六月底，吴阿九赶了回来，见萧起庭躺在榻上气若游丝，一掌拍裂了桌案，若是让他抓到云朝，定叫她给殿下陪葬！
然而，眼下当务之急，是要救萧起庭的性命。
夜里，吴阿九去找了沈放，彼时，沈御医正埋头研究医书，连日的操劳使得他两个眼窝都深陷下去。
“沈御医，您同我讲句实话，王爷，还能不能救得回来？”
沈放呆呆地望着案上的烛火，良久都没有说话。若是个寻常人，太医院定能将人救回来，可煜王殿下他不是个寻常人啊！
这一刀子下去，旧疾叠新伤，哪里撑得住，如今能吊着口气已是奇迹。
吴阿九明白了他的意思，深深叹口气：“那么，请沈御医随在下走一趟吧。”
“去哪？”沈放疑惑地抬起头，“这个时候，下官不能擅离。”
“去七星谷。”吴阿九平静道。
“七星谷……”沈放喃喃，突然瞪大了双眼，“七星谷神医段雄？！”
吴阿九点头：“段雄与宁妃乃故交，请他出面，或许能救殿下一命。沈御医最是了解殿下的病情，故而请之同往。”
沈放噌一下站起：“事不宜迟马上启程！”
说罢与同僚交代几句，简单收拾了行囊便与吴阿九快马上路了。
七星谷在两百里之外的七星山中，而段雄是出了名的怪脾气，吴阿九曾不止一次请他出山医治萧起庭，都被无情拒绝。
原因无他，只因段雄年轻时曾爱慕过萧起庭的母亲宁薇，而宁薇选择了皇帝。他们的儿子，他不救。
这一次，吴阿九也没有把握，他想好了，若请不动，就打晕了掳走。