回到王庭，云朝径直去找了西炎王，对于沙沐哲的死，两人都颇为困惑。然而无论如何，此逆贼终是伏诛，怎么死的似乎就不那么重要了。
经过半月整饬，西炎朝堂渐渐走上正轨，云朝也提出三日后将离开王都返回大齐。
虽说十分不舍，西炎王却明白，她如今是大齐王妃，为避嫌，确实不适合再待下去，以免有人以此做文章。
“既如此，两日后办场宴席，把煜王请来，孤也好当面感谢他。”
其实，西炎王与云朝一样，始终对萧起庭是心存疑虑的，但这次能扳倒思岚，多亏他出手相助，因此，表面功夫还是要做足。
云朝应承下来，派人去给萧起庭送信，随后回了寝宫。
弥月坐在寝殿门口，见云朝回来，起身迎上去：“公主昨夜去找王爷了？”表情有些暧昧。
云朝睨她一眼：“你这是跟宋七学的？愈发八卦了。”
弥月吐吐舌头：“不是奴婢八卦，只是觉得王爷这人吧，真是没的说，不仅长得好看，为人也仗义。”
“你以前可不是这么说的……”云朝鄙夷地看着她，“当初是谁说他阴险狡诈来着。”
“哎哟，此一时彼一时，公主不也对王爷……动了春心吗？”
“胡说什么？你这丫头。”云朝轻咳两声以掩饰微微发红的脸，“三日后启程回大齐，这两天先收拾起来，多准备些赠礼，回去好送人。”
“遵命，奴婢这就去。”
弥月行了一礼，领着几个侍女下去了。
云朝站在门前，咬了咬下唇，脑子里不受控制地回想起昨夜那些荒唐的画面。
她现在十分确定，萧起庭除了身体不行，哪哪都很行！她的手仿佛现在还有些发酸。
原本，只想与他逢场作戏，谁能想到会有假戏真做的那一天呢。
“启禀公主，赫伦王子来了。”一名侍女在身后道。
云朝醒过神来：“请三哥稍候，我去换件衣裳马上就过去。”
“是。”
赫伦是西炎王第三子，是云朝同父异母的兄长，从小就与云朝亲厚。此次赫伦平反有功，极有可能被封为王太子，成为下一任西炎王。
不消片刻，云朝换好衣裳去往前厅，赫伦正坐在桌案边饮茶。
“三哥。”
赫伦抬起头来，浓眉剑目，双眸含笑：“这段时间诸事缠身，还没好好与你叙叙旧，我刚从父王那里来，听说三日后你就要离开王都了。”
云朝坐在他对面，笑道：“三哥如今可是父王面前的大红人，自是宵衣旰食，为国为民。”
“你呀快别取笑我了。”赫伦抬手倒了杯茶，“你我兄妹数月未见，你这一走不知几时才能回来。”
“我这不是还没走吗？”云朝接过茶盏，“三哥若是想我了，随时去大齐找我，不过，往后三哥要帮父王分担政务，想必也是分不开身。”
赫伦笑了笑：“父王如今身体不比从前，我们为人臣子的自要多分担些。”抿了口茶又道，“适才父王命我操办宫宴，可派人去请煜王殿下了？”
“已经派人去了。”
“那就好。说起来这次真要好好感谢你夫君，若不是他出手相助，整个王庭只怕要血流成河。”
“对了，那个吴阿九，你可知是什么人？”
“三哥问他做什么？”
“只是好奇。此人武功极高，不仅轻而易举将我从思岚手中救出，进出王庭更是来去自如，倒不像是初来乍到。”
云朝沉吟片刻，道：“听萧起庭说，是他母妃身边的人，我也不是很熟悉。”
“原来是这样，没想到，你夫君身边竟有这等能人异士，所幸是友非敌，不然可就是大麻烦了。”
赫伦见她出神，伸手在她眼前一晃：“想什么呢？这么入神。”
“没什么。”云朝喝了口茶，“待我走后，麻烦三哥替我多多照顾父王。”
“你放心，这本就是我分内之事。”赫伦叹息一声站起来，“好了，我得去安排宴席，以免出什么差错。”
“好，三哥自去忙。”
送走赫伦，云朝坐在桌案边发愣，看来她猜得果然没错，吴阿九早就潜入西炎且对王庭和整个朝堂都了如指掌。
如此大费周章不就是想掌控西炎吗，这么好的机会他们怎么可能会放弃？
萧起庭那样的人，不是能被儿女私情所左右的。昨夜的蜜语甜言，或许只是口蜜腹剑。
……
两日后。
当天边染上第一缕霞光，萧起庭的马车停在了王庭外。宫门处早有内侍在等候，还特意准备了软轿。
离开宴还有半个时辰，内侍把萧起庭领去了云朝那里。
弥月准备了一桌子茶果，退下时还不忘把宋七叫走。
关上房门，两个人佯装离去，走出几步又悄悄返回，贴在门边听里面的动静。
然而听了半晌什么也没听见，不由得又贴紧了些。
此时，云朝站在门边，等了片刻用力拉开了房门，偷听的两人摔了个狗啃泥。
两人嬉笑着，狼狈爬起，一溜烟跑了。
云朝关上门，回身：“王爷，您不管管吗？宋七把我的弥月都带坏了。”
萧起庭微微一笑：“本王怎么觉得是弥月带坏了宋七？要在以前，他可不敢这么放肆。”
“是吗？”
萧起庭轻“嗯”一声，起身将她抱住：“还以为要明日才能见到你。”
“才两日不见，王爷就想我了？”
“一日不见，如三秋兮。”说着在她脸颊边轻吻一下，“要不本王今夜就宿在这里，明日与你一道走，如何？”
“好是好，只是西炎有个规矩王爷可能不知道。”
“什么规矩？”
“出嫁的女儿回娘家时，不能与夫婿同榻而眠。”
萧起庭眉头皱了起来：“这是什么不近人情的规矩？夫妻两不能睡一起？”
云朝点点头：“所以，王爷还要歇在这里吗？”
“也罢，那你明天可要早些出城，本王等着你。”
“好。”云朝抬手给他理了理衣襟，“对了，九叔怎么没跟你一道来？”
“九叔身体不适，我让他好生歇着。”
“要紧吗？”
“不要紧，偶感风寒，歇两日也就无碍了。”
“哦，我还想着与九叔喝几杯，谢谢他救出我三哥呢。”
“以后有的是机会，不着急。”
“好吧。”
酉时正刻，宫宴准备就绪，两人一道前往大殿。西炎王拖着病体亲自在殿内迎接。
萧起庭是大齐亲王，西炎王作为属国之王，按照级第礼制，要向大齐亲王行礼。
然而此次会面本不是两国朝堂的正式往来，也就没那么讲究，不等西炎王举手揖礼，萧起庭先上前行了一礼。
落座后，舞姬入殿献舞，跳的正是云朝在除夕宴上跳过的柘枝舞。
西炎王在内侍的搀扶下缓缓站起：“此番祸乱，幸得殿下相助才能顺利控制叛军，今日略备薄宴邀得殿下相聚，乃孤之幸！”
萧起庭起身，回道：“王上言重，乱臣逆贼人人得而诛之，本王也是想助云朝一臂之力。更何况大齐与西炎本就是姻亲，理应同舟而济。”
“好一个同舟而济。”西炎王大笑几声，端起酒杯来，“孤代西炎万千臣民谢过殿下，还请殿下痛饮此杯万莫推辞！”
萧起庭笑了笑，弯身去执酒杯，云朝先他一步夺过酒杯，道：“父王，殿下不宜饮酒，这杯我替他喝。”
“好好好。”西炎王开怀而笑。
宴席上准备了热奶茶，醇厚的羊奶和着浓郁茶香，配上一口酥饼，让人食指大动。
萧起庭吃完一张酥饼，已有了饱腹感。
期间，不断有朝臣过来敬酒，不知不觉又喝了两大杯奶茶。
临行前沈放嘱咐过要适当饮食，云朝也知他不能吃得太多，遂一一替他挡了下来。
然而两杯奶茶下肚，已有些憋不住。
“朝朝……”萧起庭拉了拉云朝的衣袖，“本王，想……如厕。”
“我带你去。”殿里太喧闹，正好出去清净清净。
走出大殿，整个王庭被湛蓝的夜空所笼罩，只有天际还残留一丝亮光。
回廊下穿过阵阵清风，两人牵着手往偏殿后面走。
如完厕，也不急着回大殿，云朝带萧起庭去了莲池边。水里冒出许多月牙似的嫩叶来，有的已经舒展开，在风中轻晃。
池边有棵桃树，树干遒劲花枝亭亭，满树桃花开得正艳。
云朝站在树下，仰起头：“这棵桃树，是我幼年时亲手栽的，结的桃子可甜了。可惜现在正值花期，尚未结果。”
说罢，弯身在地上寻了根树枝，蹲在地上挖起土来。
“挖什么？”萧起庭问。
“我在树下埋了东西，应该是在这里……”
“挖到了！”稀松的泥土露出木匣子的一角，云朝更加卖力挖起来，萧起庭也凑过去帮忙。
须臾，两人合力将一个雕花木匣子从土里取出。
云朝打开匣子，只见里面躺着些首饰，不过许是年岁太久，抑或是埋在土里受了腐蚀，那些珠钗已变了色，连宝石也脱落下来。
“这是？”
“是我母亲的遗物。”云朝拿起一个镯子细细擦拭着，“桃树通灵，把逝去亲人的遗物埋在桃树下，就能入梦相见。”
萧起庭点点头，他还是第一次听到这种说法。
“我埋下去时还好好的，怎么都坏了。”云朝轻抚着那些珠钗，满眼都是心疼。
萧起庭看得出她很珍视这些首饰，出言宽慰道：“别担心，应该能修复，正好带回大齐，找最好的工匠来修。”
“好。”
“公主。”一个内侍快步跑过来，“启禀公主，王上正寻您呢。”
“知道了。”云朝把木匣子递给那内侍，“送到我宫里去，交给弥月，不得有误。”
“是。”内侍接过木匣转身离去。
湖面上吹来一阵微风，桃花簌簌落下。
她方才在席间喝了几杯酒，此刻酒入香腮醉脸微醺，细细瞧来比那初熟的香桃还要艳丽几分。
萧起庭心中一动，将她拉入怀中，低头就吻了上去。
云朝低吟一声，伸手环上他的腰身……